春時植種桑麻, 二月很關鍵。各地緊著時間上報, 催促戶部撥款。闃都一堆雜事堆積如山，各部都忙得焦頭爛額。李建恒大行封賞, 蕭馳野進了定都侯, 沈澤川越級提拔為從三品指揮同知, 兼管北鎮撫事務，開始掌管詔獄。

這事起初內閣不同意, 但是岑愈上奏力薦, 海良宜也因為疫病的事情對沈澤川頗為改觀，故而就這麽定了下來。

蕭馳野揣著耳墜匣子, 一直沒找著機會跟沈澤川碰上面。沈澤川奔走詔獄, 年前累積的案子都要挨個過目, 他忙得廢寢忘食，那頭還要喬天涯蹲守著奚鴻軒，好想辦法把齊惠連和紀綱找回來。

乳燕鬧梁，垂柳冒芽, 闃都的朱墻碧瓦漸露了出來, 連著幾日晴空萬裏, 等到春雨綿綿那日，岑愈設宴，請了此次事件裏的朋友。海良宜輕易不赴私宴，又逢病體未愈，這次也沒有來。

沈澤川到時已經晚了，他由人徑直引去正堂, 一掀簾，見裏邊盡是些眼熟的官員。

韓丞孔湫岑愈是一桌，蕭馳野已經酒過三巡，搭著手臂正聽坐在下邊的餘小再給滿堂重臣講笑話。

沈澤川一進來，餘小再趕忙行禮相迎：“大人來得晚，趕緊上邊坐。”

沈澤川褪了鬥篷，笑說：“獄裏事多，諸位大人多擔待，我下邊坐吧。”

岑愈起身招手，說：“私宴不興外邊那套，你上來，咱們都是忘年交，何必還拘著禮？老韓，你叫他！”

韓丞說：“是這麽個理，蘭舟，上來吧，就坐這裏。我們幾個老不中用的，今日也沾了光，跟侯爺挨一塊了。侯爺，你這也算紆尊降貴了嘛！”

“指揮使這是踩咕我呢，”蕭馳野似是帶了點醉意，沒看沈澤川，只笑，“在座哪位不是德高望重的前輩？我日後還得仰望各位多多提點。”

沈澤川已經落座，他跟蕭馳野隔了點距離，在桌對面，伸腿就能夠著。兩個人都不看對方，也沒相互打招呼。孔湫左右看了，笑道：“早聽聞你們兩個有過節，見了面怎麽連話也不說？這次差事是一道辦的，我看很好，何必還記著那點過往恩怨呢？”

“我看兩位都年少有為，辦事的時候也不相互推辭，不如就趁著今日這個機會，一笑泯恩仇。”岑愈說著擡手，“錦衣衛跟禁軍也要相互照應，往後繼續一起辦事的機會多著呢。侯爺，怎麽樣，成不成？”

蕭馳野懶散地看沈澤川一眼，那目光說不清，只道：“我哪有不成？鎮撫大人給個笑臉，我還有什麽不能成的？這次也要好好謝謝大人。”

“我見侯爺呢，哪次不是笑臉相迎？”沈澤川摸著酒杯，“過去的事情早忘了，這不是一直沒機會麽。”

韓丞是跟蕭馳野喝的最多的人，見狀又重新捏起了筷子，邊揀著菜邊說：“那就喝一杯吧，侯爺，賞個臉！”

餘小再一直沒坐，立即給他們兩個滿上酒。蕭馳野端了杯，也沒起身，說：“那就碰一個。”

按品階，蕭馳野也確實不應該起身。沈澤川站起來，擡杯時露出了腕骨。

蕭馳野忽然說：“既然是平宿怨的酒，自然不能這麽尋常地就喝了。鎮撫，走個交杯酒吧？”

韓丞立即笑了，指了指蕭馳野，又搖頭嘆道：“侯爺，這也忒不地道了，為難蘭舟幹什麽？”

“這是為難麽？”蕭馳野說，“我愛重他還來不及，這不是為表決心嗎？”

岑愈知道蕭馳野的脾氣，以為他是惦記著中博的仇，有意要為難沈澤川，正準備開口勸阻，那邊沈澤川已經笑了。

“行，”沈澤川說，“聽侯爺的。”

沈澤川端了杯，俯身過來，蕭馳野能瞧見他那隱約的鎖骨。兩個人手臂相交，沈澤川飲酒時喉結滑動，蕭馳野的目光仿佛也咕嘟一聲，隨著酒水一道滑去了那衣袍裏邊。

蕭馳野飲得很慢，酒含在口裏，眼眸一刻也沒離開沈澤川。他的手臂錯勾著沈澤川的時候，沈澤川能夠清晰地感受出他的結實。

蕭馳野飲完的那一刻似是笑了一聲，但誰也沒聽見，只有沈澤川垂眸瞧他。他眼神赤|裸，裏面寫滿了危險又蓬勃的欲望。

沈澤川脫出手臂，坐了回去，背上滲了點汗。蕭馳野好像沒什麽變化，在椅子上搭回手臂，側頭聽人談事。

岑愈說：“春耕之後，又是春闈，今年太學也要新招學生，我看戶部又該頭疼了。”

孔湫哼笑，說：“魏懷古疼什麽？他就是錢掌櫃！合該他算，這些事本來早該安排得當，等到現在就已經算是失職了。”

“他是錢掌櫃，你是活閻王！”韓丞擱了筷，酒飽飯足，說，“中博眼下亂成那個樣子，上交刑部的案子多如牛毛，再不派人去管管，不成吧。”

“我看閣老就是在思忖著放誰過去，”岑愈感嘆，“蘭舟若是正經入朝，興許這次也有機會。”

沈澤川不知是熱，還是喝酒上臉，面上有些緋色，他說：“我不成，我資歷哪夠外放？壓不住事兒。”

“多歷練歷練就行了。”韓丞來了興致，說，“都說都官刁鉆，可都官哪比得上地方官吏油滑？我前些年跟著都察院下去查賬，那些‘都爺’、‘老爹’都奸猾得很！府裏邊的賬簿全部有兩份，你岑尋益去了也辨不清真假。每年的欽差下去動靜大，他們老早聽到了消息，趕在你到之前先把境內的災民、流民通通打出去，不讓你見著，這就是考評裏的‘境無饑憂’。等你到了，他們設宴擺席，尋著理由給你灌酒，一喝喝到天明，再一睡睡到天黑，人醉得連府衙大門都跨不出去，哪還有精力查賬？時間一到，銀子一揣，考評上勾個優，就緊接著去下一個地方喝，這就算查完了。”

“辦事的還是有的，你也不能一桿子全打死。”岑愈說著又嘆，“前幾年薛修卓下去就很厲害，厥西十三城的賬整理得井井有條，沒出一點岔子。我原本想著他該去戶部，誰知閣老給調去了大理寺。”

“他擱在魏懷古手底下能有出頭日？”孔湫靠著椅子，“戶部如今侍郎都形同虛設，賬務統籌都是魏懷古一個人說了算。他去了，不就廢了？閣老有心磨他，將來是有大作為的。”

孔湫跟魏懷古、潘祥傑素來不打交道，面和心不和的事情人盡皆知，如今當著韓丞的面說話也不怕。

韓丞大笑，說：“私宴勿談國事！怎麽凈忘了呢？老孔，該罰！”

岑愈尋思著都吃得差不多了，說：“前段日子猶敬回來，給我說了個游戲，我看今日時候還早，咱們正好試試？猶敬，把你那什麽牌拿出來。”

餘小再利落地應聲，捧出個木頭匣子，打開把木雕小牌都拿出來，說：“這是卑職去永宜港督察的時候見人玩的東西，對牌結對子，各位大人，試試？”

韓丞對蕭馳野說：“這種讀書人的游戲，我不成。侯爺，給參謀參謀？”

蕭馳野吃著酒，說：“指揮使這麽高看我蕭策安？我哪像讀書的人。”

“尋個樂，走著吧。猶敬，發牌！”

餘小再給他們三位發牌，蕭馳野把玩著酒杯看，正看著呢，小腿上忽然挨著什麽。他倏地一頓，目光定在了韓丞的牌上。

桌底下探來只腳，腳尖順著蕭馳野的小腿緩緩上滑，沿著弧度來回玩兒了幾下。

韓丞皺眉看牌，說：“這花花草草為難我麽！侯爺，認得嗎？”

蕭馳野說：“你按狗尾巴花給他二位出，保準兒——”

那著著凈襪的腳點到了蕭馳野的膝頭，腳掌似是試探著位置，踩在了他的膝頭。

“保準兒難住了！”韓丞扔了張牌，笑說，“燕戲狗尾春來到，我瞎湊個上聯，尋益，對吧！”

韓丞真沒什麽墨水，但他不忌諱這個，孔湫跟岑愈聽得直笑。三人說話的空隙，蕭馳野看了眼沈澤川。

沈澤川捏著把扇子，小毛竹的，還是蕭馳野叫人送給他的。他有一下沒一下地點著扇子，神情專註地聽著人講話，似是覺察到蕭馳野在看他，眼角挑了點笑。

那腳都滑進蕭馳野的兩腿間了，意猶未盡似的蹭著他大腿內側。蕭馳野把著酒杯，拇指壓著邊沿，一動不動。

“這不是狐貍麽？”蕭馳野半晌後一笑，擡手從韓丞一把牌裏抽出個墨勾的狐貍，扔在桌上，“夜雨逢屋漏，夢聽狐吟語。春潮何處請，滴答聲裏尋——對不住，浪上了！”

韓丞跟蕭馳野推杯換盞，笑說：“人家都講正經話，怎麽到了你這裏，就非要把狐貍變作狐貍精！”

“我這樣的，”蕭馳野飲酒，看著沈澤川，“就招狐貍啊。”

“這出的，讓正經人怎麽接？太糙了。”孔湫笑嘆，“你蕭策安麽，睡覺都不關緊門，還怪人家找，分明是自個兒盼著的吧。”

蕭馳野沒吭聲，那腳輕輕踩了他一下，他就笑。沈澤川上半身穩得看不出絲毫端倪，叩著扇子的指尖蹭了蹭，隔著這滿屋熱氣，眼角都要浮紅色了。

正巧岑愈把牌扔地上了，餘小再連忙歇手，要俯身去撿。

沈澤川準備收腳，豈料被蕭馳野探下去的手一把扣住了腳踝。他腳掌隔著布料踩在了蕭馳野不可言說的地方，蕭馳野兩指滑進凈襪，摸著沈澤川。

沈澤川的扇子搭在桌面，眼見餘小再都掀袍了，腰也隱約彎了，說著：“各位大人擡個腳，卑職瞧瞧掉哪裏了……”

蕭馳野半點不慌，穩穩地握著沈澤川的腳踝，拇指下了些力道，揉得沈澤川脊骨酥麻，捏緊了扇子。

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