錦衣衛衙門和指揮衙門的消息自然瞞不過兵備道衙門。

所謂道員的姜昕，此時也嗅到了一股子不同尋常的意味。京師來了個大人物，他倒是和指揮洪寬不同，在京師裏頭，已經有人提前給他修書傳報。

所以姜昕連想都不用想，便知道是那姓徐的來了。

姓徐的是個爭議性人物，官職不高，勝在身負聖眷，現在他為一個小小九品官出頭，先是到了錦衣衛百戶所，接著又是指揮衙門，雷厲風行，立即把鄧健和他的隨員統統營救出來。

如果只是這些，倒也罷了，問題在於，他侍讀到了天津，不先來拜訪兵備道衙門，反而直接采取這種過激手段去救人，那麽顯然，姓徐的壓根沒把他放在眼裏，或者說對他懷有很深的惡意。

不怕賊偷，就怕賊惦記。

姓徐的若是來和自己攤牌，自己給他幾分面子，一個條子下去，肯定會把鄧健這些人統統放出來，畢竟人家是侍讀，將來前程遠大，沒必要為了一個小小的九品武官，而得罪徐謙這樣的人物。

可是人家引而不發，既不來拜訪，反而親自出面擺平這件事，言外之意，是根本就沒有將他這兵備道副使放在眼裏，這裏頭的意味就不同了。

官場上的敵友之分，絕不是一兩句話就能說清楚的，可能有人在你面前說再多漂亮的話，這個人偏偏卻是要將你置之死地的政敵，有人和你見面只是點頭之交，到了關鍵時刻卻會拉你一把，說穿了，這不是看你說了什麽，而在於你做了什麽。至少在姜昕看來，徐謙的種種舉動，就抱有很大的敵意，錦衣衛服軟了，指揮衙門也放了人，姓徐的確實展現出了他的實力，那麽下一步呢？下一步會不會來尋釁滋事，又或者幹脆尋他姜昕的麻煩。

天津衛，可是姜昕的地頭，姜昕瞇著眼，越來越覺得不太對勁，原以為徐謙從指揮衙門出來之後，或許會到兵備道來，可是誰知，人家卻是回了錦衣衛百戶所，在百戶所裏下榻。

枯坐在花廳裏，姜昕喝了一口茶，心裏已經有了計較，這件事絕對不會善罷甘休，既然人放了出來，這不是告訴別人，鄧健等人沒有罪？他姜昕冤枉了好人？接下來，姓徐的怕是要來尋自己算賬了吧。

可是要算賬，哪裏有這樣容易，姜昕冷笑一聲，厲聲道：“進來！”

外頭的主事碎步進來，道：“老爺有什麽吩咐。”

姜昕慢悠悠的道：“大沽、北塘那邊來人了吧？”

大沽、北塘合稱塘沽，隸屬天津衛之下，不過那裏都是移民，朝廷也沒有設置縣治，而是由天津衛直轄。

主事忙道：“已經來了幾個鄉老，都是要向大人稟告。”

姜昕冷冷一笑：“叫一個進來就成了。”

主事頜首點頭，連忙去了，過不多時，便有一個富態的中旬商賈進來，此人來自北塘，一般地方，鄉老都是老者或者是士紳擔任，不過因為那邊主要是移民，龍蛇混雜，反倒是商賈居多，所以所謂的鄉老，自然也就成了商販。

這人進來，連忙拜倒，道：“請大人為小民們做主。”

姜昕的臉色溫和起來，和顏悅色的道：“快快請起，你叫什麽名字，有何冤屈？”

這人道：“小人程芳，蒙鄰舍不棄，舉為北塘鄉老，協助官府辦公，前幾日，一夥海賊突然出現，在北塘肆虐，奸殺擄掠，無所不為，北塘百姓深受其害，事後小人帶人記錄，海賊所殺良善百姓七十餘人，奸淫婦女三十有餘，燒毀房屋四十餘棟，只有搶掠財貨更是不計其數。北塘如此，大沽亦不能幸免，據說那裏受損更是有過之而無不及。塘沽那邊，從未聽說過海賊之事，這些海賊俱都操著外鄉口音，行暴之後遠遁而去……”

聽到這樣聳人聽聞的事，姜昕自然震怒，道：“朗朗乾坤，是什麽人如此大膽，事發時是什麽日子？”

程芳答道：“十一月初九……”

“十一月初九？”姜昕冷笑，對主事道：“去請知府來。”

天津知府周青是個老實人，既然是老實人，自然不敢得罪上官，聽到了吩咐，立即坐轎來了，道了一聲大人，剛剛屁股坐下，得知了此事，也是面如土色，道：“光天化日，是誰這樣大膽，海賊人數幾何？”

程芳答道：“這個卻是不知，有的說上千，有的是數百。”

周青倒吸口涼氣，臉色很不好看，身為知府，治下出了這麽大的事，他自然是難辭其咎，可是接下來，他卻是猛然想起一件事來，對姜昕道：“大人，十一月初九，那一日不是恰巧一夥人自稱是朝廷官差，奉旨出海的人強行上岸的日子嗎？天津衛這邊一向太平無事，更沒有聽說過這樣的窮寇，況且苦主又說這些人雖是外地口音，可是有許多人官話說的很是準確，莫非……”

姜昕一時恍然大悟：“你不提醒，本官竟是差點漏了這件事，必定是他們強行登錄，打退了水路巡檢的官兵，放縱人劫掠，殘害百姓，隨即又至天津衛城下。好……好的很哪，窮兇極惡到這個地步，本官真是聞所未聞，可惜……真是可惜……”

周青忙道：“不知大人可惜什麽？”

姜昕道：“本官早就察覺不對勁，將他們都拿了，誰曉得節外生枝，京師有人來，卻是四處活動，將他們統統放了出去，將這些窮寇放出來，不是正好引狼入室，本官便是要拿人，只怕也難了。”

周青頓時大怒，他不怒是不成的，這夥人在自己治下鬧出這種事，他這知府的仕途怕是多半要毀了，事到如今，若是不能給朝廷一個交代，怕是烏紗都保不住，既然要有交代，至少也得告訴朝廷行兇的人是誰，否則這黑鍋遲早要他來背，周青霍然而起，怒氣沖沖的道：“無論他們是官軍也有，有什麽人保他們也好，現在鬧出這樣駭人聽聞的事，天津衛豈可姑息？此事幹系重大，大人何故自艾自怨，事到如今，只有立即上書彈劾，另委要員、兵將，將這些人統統拿下。”

姜昕卻是搖頭：“你可知道，人就是錦衣衛和指揮衙門那邊放的，讓他們重新去拿人，怕是難了。”

周青冷笑：“這便如此，大人說的事，下官倒是也聽聞一些，不就是京師來了個侍讀罷了，我等占住了理，管他是不是侍讀，是從哪裏來的，又怕什麽？大人可敢和下官一起據實陳奏此事嗎？”

姜昕精神一振：“有何不敢？”

那鄉老程芳聽了，感動的老淚縱橫，道：“若是二位大人不肯做主，塘沽數百受害百姓，俱都要求告無門了，大人既然肯做主，小民們感激不盡。”

姜昕將他扶起，安慰道：“所受損失，本官定會要朝廷下撥錢糧盡量彌補，你回去之後，切告百姓人等，讓他們稍安勿躁，朝廷遲早還他們個公道。”

程芳千恩萬謝，方才告辭出去。

周青老眼濕潤，道：“百姓淳樸，卻是受惡賊誅戮，我等父母官員，若不能討個公道，要這烏紗何用，大人，事不宜遲，應早擬奏書為宜。”

這句話正中姜昕下懷，便讓周青起頭去擬，周青倒也不含糊，能中進士的人，水平自然不差，片刻功夫，一篇振聾發聵的奏書便做成了，言辭自然是激烈無比，周青拿給姜昕來看，姜昕感嘆道：“本官雖為副使，卻不如你。”說罷提筆具名，周青亦是在後尾銜了個名字上去。

接著立即命人用快馬送去京師不提。

卻說在京師裏頭，內閣如今只有兩位大臣辦公，人數雖少，不過大家都默契的沒有提及任命新閣臣的事，畢竟這內閣已連續去職了兩個學士，現在再提，有點兒晦氣，楊廷和和王鰲二人近來關系倒是緩和了許多，許多朝廷大事到了他們手裏，二人雖有各自的主見，卻都默契的守住自己分寸，不至於為這種事鬧得不可開交。

內閣的氣氛，實在有點異樣，不過倒還算風平浪靜。

只是這時，卻有文吏急匆匆的進來，道：“大人……不好了，天津的急報，有海賊襲擊天津衛。”

聽到這句話，坐在值房裏的王鰲大吃一驚，便是坐在裏頭值房辦公的楊廷和也連忙趕出來。

天津衛可不是江南，江南受了海賊襲擊倒也罷了，那兒雖然重要，可是和天津衛比起來，卻也不過如此。天津衛乃是京師的門戶，海賊膽大到襲擊天津，那麽假以時日，莫非要襲京師不成，天津這種要害之地若是真有個三長兩短，說是動搖國本也不為過，這就等於山海關遇襲一個道理。

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