次日清早，一份奏書遞入宮中，正為賜婚的事煩心的嘉靖拿著這份奏書，龍顏大怒。

準確的說，這是一篇彈劾奏書，矛頭直指嘉靖，而彈劾的內容只有一個，皇帝克繼大統，無父無親，當以天道為父，以蒼生為親，天子只有公情，沒有私情，何以陛下只顧念私情，只想著生父，而不顧念禮法？

表面上，這份奏書語氣委婉，可是比起那種當頭大罵的奏書具有更大的殺傷力，有人……終於向嘉靖攤牌了。

嘉靖將這奏書狠狠的拋在地上，冷冷一笑，紅著眼睛只說了一句話：“叫黃錦，叫朱宸！”

過不了多久，黃錦和錦衣衛指揮使朱宸便拜倒在暖閣，一動不動，嚇得大氣不敢出。

黃錦乃是東廠廠公，朱宸乃是興王府舊人，素來受嘉靖重視，除掉江彬之後，便登上錦衣衛指揮使的寶座，這個人很是低調，平素沈默寡言，以至於許多人都忘了，在這京師還有這麽一號人物。

二人都沒有做聲，只是趴伏在地，紋絲不動。

嘉靖卻是動了，他站起來，臉色露出幾分猙獰之色：“賴常這個人朕平素並不清楚，你們知道嗎？”

黃錦和朱宸對視一眼，朱宸道：“是正德二年的三甲進士，此後入吏部觀政，三年放高安知縣，五年升桂林知府，此後調入京師，忝為都察院浙江道道官，家有一妻一妾，有子二人，平時深居簡出。”

嘉靖瞇著眼，仔細在琢磨朱宸的話，他隨即冷笑：“一個三甲進士，怎麽升遷這樣快，他的座師是誰？”

朱宸猶豫了一下，道：“當時他中進士的時候，宗師乃是蔣冕，此人也是廣西人。”

真相似乎已經呼之欲出——蔣冕！

這份奏書，所用的措辭，與蔣冕從前的一份文章一模一樣，再加上這個人的背景，想說蔣冕和他沒關系怕都沒人信。

嘉靖顯得有些焦慮，不安的道：“他平時和蔣冕平素走動的近嗎？”

朱宸沈默了一下，道：“倒還尚可，雖然沒有經常往來，可是逢年過節，卻都會去拜會。而且，朱宸調回京師，確實和蔣學士有些關系，聽說……是蔣學士保舉。”

這是最通常的宗師和門生之間的往來，雖然關系並不親密，卻又藕斷絲連。

嘉靖冷冷道：“不是蔣冕，指使他的人，斷然不是蔣冕。”他立即做出判斷，隨即道：“可是朕卻知道，有人借著這個人來做文章，這個人好厲害，先是將蔣愛卿當年的考試試題來主持這次會試，讓蔣愛卿的文章公布於眾，引起眾人矚目，再拋出這個賴常來，偏偏這個賴常的身份敏感……”

黃錦笑吟吟的拍了一記馬屁，道：“即便如此，陛下還不是一眼看出了對方的手段，陛下聖明。”

嘉靖冷笑，呵斥道：“你懂什麽，這並非是陰謀，而是陽謀，朕不管看出沒看出對方的意圖，都無能為力。”他深吸一口氣：“擺在朕面前的，眼下只有兩條路，一條是對這個奏書無動於衷，可是一旦無動於衷，等於是鼓舞了那些妄圖反對立廟大臣們的心意，如此大膽放肆的奏書朕都不追究，那麽明日、後日，這樣的奏書就會像雪片一樣到朕的案頭上來。”

嘉靖走了幾步，目光中掠過了一絲冷冽：“可要是朕收拾這賴常呢，一旦收拾了他，那麽朕就進了他們的圈套，有人巴不得朕收拾賴常，所以……朕現在是進又進不得，退又無路可退，除非妥協，否則此事怕是很難善了了。”

黃錦連忙道：“那麽陛下的意思……”

嘉靖冷冷道：“既然無路可退，那麽就收拾了這賴常吧，廠衛動手！”

黃錦和朱宸毫不猶豫，齊聲道：“奴婢（卑下）尊旨。”

嘉靖背著手慢慢踱了幾步，擡起眸，那眸光殺機重重，一字一句的道：“隨便捏造個罪名，他當了這麽多年的官，朕不信沒有把柄，查一查他有沒有貪墨，有沒有瀆職……”他冷冷一笑，咬牙切齒的道：“朕要他死！”

黃錦和朱宸俱都打了個冷戰，卻都異口同聲的道：“遵旨！”

……

朱宸已經飛快入宮，緊接著整個廠衛都變得如臨大敵起來，緊張部署之後，一隊隊的校尉包圍了賴府，隨即破門而入，如虎狼一般直接拿人。

賴常似乎早料到有今日，卻也表現平靜，乖乖就範，束手就擒。

只是這時候，同樣一份密報，送到了內閣。

坐在書房裏，楊廷和好整以暇的看著密報，臉上露出了會心的笑容。

他坐在椅上，似乎是在等待什麽，片刻之後，毛紀小心翼翼的開了一條門縫閃身進來，他開門見山的問：“大人，宮裏果然是反應過激了。”

“坐吧。”楊廷和壓壓手，顯得有幾分倦意，慢悠悠的道：“陛下的反應，和老夫所料的一樣，他沒有其他路走，既然如此，那麽索性將這股子悶氣發在賴常身上，賴常的家眷，都要好好撫慰，過幾日，讓他兩個兒子到老夫府上來讀書吧，他現在已經下了詔獄，能不能熬過去，就看他自己了，這個人性格堅忍，老夫料來不會有什麽差錯，現在，就等外頭的反應了，是了，蔣冕得到了消息嗎？”

毛紀道：“蔣冕在內閣的幾個心腹，已經被我找了個借口打發出去公幹了，在下值之前，不會聽到什麽風聲。”

楊廷和微微一笑，道：“其實他知道不知道，都沒什麽相幹，就算知道，他除了坐以待斃，又能怎麽辦？他年紀大了，是該回鄉養老了。”

楊廷和闔上眼睛，道：“其實他若是致仕，卻也不是壞事，至少這身上的擔子，總算是撂了下來，真正煎熬的是老夫和你，嘉靖朝，老夫已經越來越感到步履薄冰了，當今皇上，望之雖是明君，可是近裏看，卻恰恰相反，老夫說句掏心窩子的話吧，往後，你我會更艱難，可是我等深受國恩，豈可只顧念自身的安危，功名利祿，老夫早就看的淡了，可是有些事，卻依舊放不下，你能明白老夫的意思嗎？”

毛紀點點頭，道：“楊公的心思，正是我的心思。”

楊廷和笑了：“那個徐謙，死死盯著，不過老夫諒他不敢輕舉妄動，老夫能輕而易舉讓蔣冕垮臺，就能輕而易舉取了他的功名，這個時候和老夫做對，他討不到什麽好，不過小心駛得萬年船，讓人看著吧。”

毛紀又是鄭重點頭，心裏想：“楊公現在對這徐謙，是越來越重視了。”

楊廷和靠在了太師椅上，陡然又想起什麽，道：“那個桂湘，如今和徐謙越來越緊密，其實小小桂湘不算什麽，只是這桂湘背後的人，老夫頗有些忌憚，他們這些人，蟄伏在朝中，野心卻是不小，也要小心提防。”

留下這句話，楊廷和拿起了筆，一副準備埋首案牘的樣子，毛紀識趣的站起來，道：“我這就去布置。”

……

徐家的院子裏，徐昌等人自然是去各忙各的了，除了乖乖在書房裏聽何心隱授課的徐晨，整個徐家只剩下了徐謙和桂稚兒，新婚燕爾，自然是恨不得每日相伴在一起，可是這時候，徐勇卻是回來了，直接將徐謙拉了出來，低聲密語幾句。

徐謙聽了徐勇的話，道：“當真嗎？”

徐勇點頭，道：“千真萬確，廠衛內部都已經瘋了，四處出動，在搜尋罪證，就這人手還不夠，北鎮府司還特意調了幾十個路政局的校尉去，叔父覺得這件事不小，讓我來知會你一聲。”

徐謙瞇起眼來，道：“我知道了，堂兄你忙自己的去吧。”隨即憂心忡忡的回到房裏，桂稚兒見他臉色有異，便問道：“出了什麽事。”

徐謙將事情原原本本都說了一通，隨即嘆了口氣，道：“蔣學士完了。”

桂稚兒沈默片刻，道：“夫君打算怎麽做？”

徐謙雙手一攤，道：“還是請桂小姐拿主意吧。”

桂稚兒撲哧一笑，嗔怒的看他一眼，道：“你這個人也真是，賤妾一個婦道人家，哪裏能拿什麽主意。不過嘛，賤妾奉勸相公，這件事，相公最好不要管，從陛下的過激舉動來看，陛下也已經深知已經回天乏術，所以索性出出氣。既然連陛下都已經不抱希望，相公早在風口浪尖上，怕早就被人盯上了，還是不要輕舉妄動不可，不過話說回來，相公也可以趁著這個機會，為自己爭取一些好處。蔣學士垮臺固然可惜，可是夫君能從中分一杯羹，至少事情還不算太壞。”

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