在家歇了一日，徐謙不自禁地拿出《大誥》來讀，其實大誥還真是一本神書，裏頭有諸多案例可循，都是針對官吏，什麽剝皮、充草、斷筋之類，若不是徐謙知道眼下是官老爺的天堂，《大誥》不過是一紙空文，只怕早就嚇得不敢去科舉做官了。

次日清早，徐謙在琢磨新任提學的事，提學對下頭的生員秀才不友好，其實也沒什麽，只要不被對方抓住把柄即可，只是不怕賊偷就怕賊惦記，有個不友好的提學，總讓徐謙心裏有點不自在。

正在這時，趙夢婷拿了拜帖來，瞥了徐謙一眼，目光中閃露著別有意味的覆雜，對徐謙道：“外面有人到訪，請你出去見面，說是之前就和你約定好了。”

徐謙這才想起，不禁恍然道：“是了，那我出去見見她罷。”

趙夢婷卻有些踟躕，隨即欲言又止道：“你爹說，讓我管好你，讓你不可胡鬧。”

徐謙見她吞吞吐吐，俏臉通紅，便問她：“只是會個友人而已，這哪裏是胡鬧？”

趙夢婷估計真的氣了，聲音也比平日大了一些，道：“你爹說不許你和不三不四的女人來往。”

徐謙撫摸額頭，頓時頭痛，忙解釋道：“事情不是你想的那麽覆雜，罷罷罷，我回來再向你解釋，我現在只能告訴你，此人是桂提學的妹妹。”

他丟下話，逃亡似的溜了，到了門前，果然看到熟悉的馬車穩穩停在外頭，桂稚兒掀開簾子，朝他招招手，徐謙也不客氣，直接登上車。

“桂姐姐，不知這是去哪裏？”

桂稚兒仍舊面上遮著輕紗，不禁道：“我很老嗎，為何叫我姐姐？還有，不是讓你去找我嗎？”

這……

這是一個兩難的問題，若是點頭，那便是承認桂稚兒年紀太大，很容易傷人自尊，可要是搖頭，良心上又有些過不去。

徐謙想了想，道：“哪裏，哪裏，桂姐姐正在豆蔻之年，只是我太年輕而已。那個……你不是說讓我過幾日再去找你的嗎？”

回答完之後，徐謙暗暗抹汗，心道好險，而桂稚兒也沒有接他後面的話，一路上，兩人像是有默契似的安靜起來。

馬車竟是一路出了城，沿著官道向東而去，徐謙不由生疑，道：“明日清早，新任提學還要召集秀才生員訓話，若是去得太遠，就怕趕不回來。”

桂稚兒道：“你放心，今夜就能回來。”

馬車出城十數裏之後，便在一處桃花林裏停下，桃林邊有一座山峰，桂稚兒和徐謙都下了車，便沿著人工鋪就的石階登上山峰，半山腰上是一處寺廟，這裏四下沒有人煙，唯有這寺廟孤零零的矗立在這裏，只是說也奇怪，這附近沒有人煙，寺廟之中一點香火都沒有，可是修繕得卻是極好，門前的小沙彌一個個油光滿面，竟是沒有餓死。

徐謙嘖嘖稱奇，心裏說，這些和尚多半是被臨近的富戶們包下來的，等徐小爺有了銀子，也包養十幾個和尚。

那沙彌對桂稚兒自然客氣，也沒講什麽清規戒律，歡天喜地地引著桂稚兒和徐謙進入寺中，彎彎繞繞，隨即在寺中的後院裏停下，告辭出去。

徐謙這才發現這後院頗為熱鬧，竟有十幾個車夫和仆役在這裏候著，而遠處有個亭子，亭子裏有六七個公子就坐。

眾人見了桂稚兒來，紛紛上前來，一個個規規矩矩行禮，這個道：“見過表姐。”那個說：“桂夫人好。”

夫人……

徐謙疑惑地看了桂稚兒一眼，怎麽也想不到，她已經是夫人了。

不過……這是什麽聚會？為什麽她帶自己來這裏。

桂稚兒面上看不到表情，款款道：“諸位都不必客氣了，我今日帶來的，乃是久負盛名的徐公子，你們不是要比試嗎？那就讓徐公子來裁決吧。”

徐謙的名聲在讀書人裏頭一般是比較臭的，有人嫉恨，也有人看不起他的出身，可是這些公子聽了，卻都呵呵一笑，竟是一點避嫌都沒有，紛紛過來行禮，道：“久聞徐公子大名，早盼一見。”

徐謙見他們這樣說，心裏便想，這些人多半都不是讀書人，可是他們斯斯文文，不是讀書人也說不過去，於是含笑和他們見禮。

眾人分賓坐下，徐謙才感覺到，這些公子之間似乎還帶著一股子火藥味。

桂稚兒一一介紹之後，便對徐謙道：“今日請你幫我這個忙，其實只是不值一提的小事，這些都是我桂家的故舊好友，平時偶爾也會小聚，這位趙公子是我表弟，趙家想必你也知道，還有這位吳公子亦是好朋友，他們之間有些小摩擦，因此我便來作合，他們既然相互對不上眼，便讓他們來比一比。”

這趙公子叫趙尚，手裏搖著一柄扇子朝徐謙友好地點點頭，隨即道：“上茶罷。”

立即有幾個沙彌斟茶上來，趙公子微微一笑道：“這茶乃是我從家中帶來，乃是最上等的武夷巖茶，前些時日新茶剛剛上枝，因此取了其茶尖嫩葉炮制，隨後又用快馬徹夜送來，還請諸位品嘗。”

徐謙沒興致吃茶，不過這趙尚一番話，擺闊的心思卻是暴露無遺，福建那邊的新茶連夜派人送到江浙，只為了嘗個新鮮，看來這趙家定是腰纏百萬之家，否則也不會奢侈到這個地步。他心裏暗暗咋舌，又不禁鄙視這趙尚，你有什麽了不起的？擺個什麽闊，不就是有個好爹嗎？我要是有你這樣的爹，我比你還會敗家。

誰知先前那吳公子卻是發出冷哼，這人叫吳智，也是手搖一柄扇子，冷笑連連道：“這樣的茶實在入不得口，我倒是帶了一些酒來，乃是百年陳釀，還請諸位賞光。”

趙尚立即反唇相譏：“這寺廟之中，乃佛門清靜之地，你好不曉事，竟是在這裏請人吃酒。”

吳公子微微一笑道：“這算不得什麽，整個寺廟都是我吳家供養的，我要吃酒便吃酒，你能奈我何？”

聽到這裏，徐謙算是明白了，這兩個公子有仇，所以在這裏鬥富，他看到二人這種鬥富的法子，心裏不禁有些發堵，拿這些茶、那些酒折現，不知能換多少銀子，還有花錢供養一個寺廟，若是這些錢拿給自己……

這時候，桂稚兒便出來打圓場道：“今日請你們來，並非是叫你們口舌之爭，多說無益，這茶我不想吃，酒水我更不想吃，你們拿出自己的東西來，請徐公子品鑒罷。”

趙尚立即道：“我這裏有個東西，卻也不知價值幾何，雖是平時把玩的小玩意，若是能入徐公子法眼，不如賞光看看。”

他將自己的扇子一收，便送到徐謙面前，徐謙這才算明白了，原來比試的竟是這個，也難怪桂稚兒叫上自己來。這方面，徐謙還真是專業級的鑒定師，他接過扇，打開扇子之後，扇面上雖有一幅梅花圖，不過只是尋常的塗鴉之作，連中品都算不上。

見徐謙目光狐疑，那趙尚得意洋洋，不免對徐謙生出幾分輕蔑，道：“我這扇子乃是千兩白銀求告再三才到手的，徐公子莫不是看不到其中的妙處？”

徐謙微微一笑，也不去理會他的質疑，目光又落在這扇骨和扇柄上，這扇骨和扇柄也沒什麽稀奇，只是為了防腐，所以有一層清漆，看上去年代似已久遠了，在扇骨上似乎還有一行小字，這小字猶若蚊蠅，認真細看，卻是寫著永樂二年春的字樣。

徐謙嘆了口氣，隨即將這扇子交還趙尚，道：“扇是好扇，只是一千兩銀子花得太不值當。”

一語道出，眾人紛紛露出驚訝之色，那趙尚的臉色顯得微微有些不悅，忍不住道：“只怕是你看漏了眼罷。”

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