快馬到了桂萼身前，馬上的人下了馬，來人正是風頭正勁的秀才徐謙。

馬自然是租來撐場面的，以徐家的家底，還沒有奢侈到養馬的地步，就算有這閑錢，以徐昌的小氣勁兒，只怕也是別想。

徐家已經過於熱鬧，雖然許多親戚住去了客棧，可是這麽多人聚在那裏，仍然是讓人心煩，徐謙聽說這位提學座師要走，便偷了個空來拉拉關系。

桂萼看了徐謙一眼，嘴角不由露出了微笑。

院試之後，眼前這個不起眼的秀才其實就已經和桂萼成了一條船上的螞蚱，桂萼雖然平素逢人便板著臉，可是今日要‘怏怏’離開杭州，竟無一人前來相送，人人都對他避之如蛇蠍，徐謙趕場跑來，倒是讓他有了一些寬慰。

徐謙下馬，朝桂萼作揖道：“學生見過大人……”

桂萼微笑，壓壓手，道：“不要客氣，也不要說那些虛偽客套的話，來，我們隨意閑聊罷。”

他握住徐謙的手，將他拉至驛站外的放馬亭，坐在亭中的石墩上，而那叫稚兒的女子則是亭亭玉立地在他的身後，一雙好奇的眼眸透過輕紗打量徐謙。

徐謙欠身坐下，隨即道：“朝廷無故貶謫宗師，實在……”

桂萼又壓壓手，莞爾一笑道：“這些事休要再提，老夫早就有了準備，倒是你，小小年紀，如今卻是舉足輕重，近幾日的一番舉動如流星一般的耀眼，老夫觀人無數，唯一看不透的就是你！”

他渭然長嘆，隨即又道：“可是流星固然耀眼，卻也不能長久，木秀於林、風必摧之，你出身貧賤，從一開始就為人詬病，若是低調行事倒也無妨，可是偏偏你卻反其道而行，遲早會有大禍，老夫見你聰明伶俐，將來必成大器，故而今日給予告誡，望你能引以為戒，往後行事多留些心思，瞻前顧後固然不好，可是銳氣太盛卻也不是好事。”

一上來就和徐謙說一番大道理，其實這些大道理，徐謙會不知道？只是形勢如此，已經容不得他再改弦更張了。徐謙正色道：“宗師的教誨，學生銘記，只是學生也是不得已而已，從前的時候，別人見我出身貧賤，人人恨不得踩上一腳，我可以忍讓一次，卻不能容忍第二次、第三次。而現在，我拜入謝學士門下，有人欲借我而辱我恩師門楣，學生焉能無動於衷？況且男兒大丈夫，豈可受這些庸人擺布？若是讓學生去選，學生寧願去做那劃破長空一閃即逝的流星，也絕不碌碌無為，去看人眼色行事。”

一番話讓站在桂萼身後女子的心裏不由自主地咯噔了一下，面紗之後看不清她的喜怒，可是她心裏卻是在想：“這姓徐的一番言辭，竟是和方才兄長說的一般無二，徐謙要做流星，二兄所思所想，所圖謀和追求的，又何嘗不是這一閃即過卻又耀眼無比的星辰？”

桂萼的臉頰微微抽搐了一下，隨即哈哈一笑，不由頜首點頭道：“你方才一番話雖不是長久之道，卻深得我心，哎……若非你已拜入謝學士門下，老夫還真想將你收入門墻，你小小年紀有這見識和才學，將來必定有一鳴驚人的一日……”他目光幽幽，似有什麽感悟，道：“你在杭州，不日就要鄉試，若是能中舉，將來有意去京師，可去見我兄長，屆時老夫修書一封，兄長定會為你安頓。”

徐謙的一番話觸動了他的心事，從某種意義來說，桂萼是孤獨的，他和徐謙本質上是同樣的人，此時觸動了心事，心裏感慨頗多，對徐謙再不是以後進看待了，語氣之中帶著幾分良友的意思，他旋即又道：“時候不早了，老夫也要動身了，將來若有機會，老夫定與你促膝長談。”

馬車滾滾而動，徐謙和那女子目送這馬車離開，徐謙的心理覺得怪怪的，這貶謫的官兒他雖沒見過，可是走得像桂萼這樣灑脫的，只怕不多。

若是在從前，徐謙非要對桂萼評價的話，只能用無所不用其極和野心勃勃來形容。可是方才一番對談卻讓他陡然醒悟，桂萼並非是野心勃勃，也並非是不擇手段，只是他不甘而已，這世上總會有一些躊躇滿志的人不甘於平庸人之下，不願看小人眼色罷了。

捫心自問，徐謙自己又何嘗不是這樣的人？

徐謙心裏暗暗嘆了口氣，又想到桂萼方才所言，若是有機會去京師，可去拜訪桂家兄長，只是不知桂萼這麽安排又有什麽用意？莫非桂萼是想拉自己上他們的船？只是這桂萼背後的人又是哪些人？

他當然不相信僅憑一個桂萼就能謀劃這麽大的事，別的不說，就說他突然調任到浙江提學，這明顯是此前就已經有人在京師安排好了的，輕易調動兵部主事這樣的大員，怎麽憑他那在翰林的兄長一人就能辦到？

這裏頭的水，只怕很深。

徐謙心裏苦笑，正要去牽馬，一輛馬車卻是穩穩地停在徐謙身側，卻是方才那蒙著輕紗的女子探出窗來，對徐謙道：“徐公子可願意一起走嗎？”

太腐敗了，又是陪著女人坐車，按理說明朝的女子都是盡量少與男子接觸，可是徐謙似乎運氣不錯，不過眼下這個女子卻是接近雙十的年華，比徐謙要大上不少，從理論上來說，似乎也沒有什麽男女避嫌的地方。

徐謙也不客氣，將馬交給了這女子的隨從，輕巧的登上車，只是他看不到女子的面容，心裏便又想：“這個女子如此年紀，只怕早已許了人家了，只是不知許的是誰家？看她和桂萼的關系很是親密，莫非是小妾？”

他旋即又搖頭：“不可能是小妾，若是小妾，怎麽可能會留在杭州？況且看這女子的神態也是不像。”

他胡思亂想，這女子突然道：“你可以叫我桂稚兒，你的大名，我早已聞名久矣，是了，聽說你們徐家還要押解那禦使李固進京是嗎？”

徐謙看了桂稚兒一眼，心裏不禁覺得這女子耳目很是靈通，便道：“徐家不過是奉大誥行事而已，一切按規矩來。”

桂稚兒似乎是忍不住嫣然一笑，透過輕紗，幽幽地看著徐謙，道：“這種誆人的話騙些鄉野村夫也就罷了，卻是騙不了我，這個李固，卻是你爹送去京師的投名狀，哎……你們徐家太陰險了，你爹這一次入了東廠，只怕去了京師之後就會受到大用。”

徐謙的心事被她一眼猜穿，忍不住道：“小姐似乎耳目很是靈通，對這京師、杭州的事都了若指掌。”

桂稚兒平淡地道：“這不算什麽，不過我想勸誡你，這李固既是你爹的進身之階，同樣也是一塊燙手山芋，你想要亂中取栗卻是要小心了。不過……你們鬧出這麽大的動靜，至少近日不會有人再招惹你們，其實……我有件事請你幫忙。”

幫忙……

徐謙好奇地看了桂稚兒一眼，道：“你想我幫什麽忙？”

桂稚兒道：“我一個弱女子被兄長留在杭州，可是有些事卻又不得不做，過幾日你來尋我罷，到時我會明說，事情做成，少不了你的好處。”

她賣了個關子，讓徐謙生出好奇，只是這時候不免要裝出幾分矜持的樣子，以免被人看輕，於是只能苦笑，道：“不是去作奸犯科罷，我忠良之後從不做壞事的。”

桂稚兒透著輕紗似是冷冷地看了他一眼，若是徐謙能看到她的眼神，定能看出這眼神中的意味：“小子，你是什麽人，我會不曉得？”

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