事到如今也確實是沒有了選擇。

老叔公和三叔被捉，使得整個徐家都沒有了回旋的餘地。

這徐家浩浩蕩蕩上百人，隨即便一道往縣衙走去，其間再有三嬸的滔滔大哭，自然招人眼球，惹來許多人的圍看。

徐謙與徐昌走在一起，徐昌面色凝重，刻意拉開了其他人的距離，對徐謙低聲道：“事情若是真到了不可收拾的地步，你便說這一切都是我的主意，是我勾結王公公改換了戶籍，這件事幹系太大，你還年輕，切莫沖動。”

徐謙愕然，隨即看了徐昌一眼，徐昌臉色固然凝重，可是眼光交錯的時候，徐謙仿佛看到徐昌的眼中閃掠過一絲毅然。

這個平時勾心鬥角，石頭都恨不得榨出幾斤油，坑蒙拐騙了一輩子的人，此時在徐謙的眼裏竟有一種說不出的偉岸。

他嘆了口氣，心裏也在掙紮，隨即哂然一笑道：“覆巢之下安有完卵，爹，他們不肯放過我們的，所以我們只能贏，若是真的輸了，你我父子索性做伴也好。”

徐昌惡狠狠地瞪他一眼，痛心疾首地道：“你這逆子，你懂個什麽。”他揚起手來作勢要打，最後又苦笑一聲，手臂無力地垂下去，道：“你現在做了秀才，我打不得了。”他抿著嘴，目光中帶著幾分無奈。

一行人到了縣衙，徐昌和徐申打頭跪在衙外，其餘的徐氏族人紛紛拜倒，門口的差役嚇了一跳，連忙上前道：“你們聚眾於衙門之前，所為何事？”等有人認出了徐昌，語氣便軟化了一些，道：“原來是徐老哥。徐老哥，衙門的規矩，你是懂的，縣尊和禦使大人現在都在縣衙裏，聚眾鬧事可不是好玩的。”

耍嘴皮子的事自然是徐謙最為擅長，他在徐昌身旁，凜然正氣地道：“徐家叔公不知犯了何罪，官府又憑什麽捉拿？他年紀老邁，我等身為他的後輩，豈可袖手旁觀？國朝以德治天下，邸報中三番兩次，明令各地官府要教化百姓，學生人等聽聞官府突然捉了徐家叔公，因此特地趕來，若叔公蒙受冤屈，便請諸位大人明察秋毫，還我家叔公和徐家一個公道，若徐家當真有罪，也請大人們高擡貴手，叔公年紀老邁，學生寧願代其受過。”

代其受過……這才是徐謙的目的，他這叔公是草民，真要審起來，動刑也沒什麽大不了，可是徐謙說代其受過，問題是在鐵證如山之前，誰能動徐謙分毫？

這也是為什麽老爺子拼了命也要支持徐謙科舉的原因。

差役楞了一下，最後苦笑道：“那我去通報一聲，你們不可鬧事，在外頭候著。”

這差役連忙返身進了衙裏，衙堂裏頭，徐家叔公徐來福和徐家三叔徐盛二人正跪在堂中，浙江科道禦使則是高踞堂上，至於蘇縣令，只能陪坐一旁了，黃師爺並沒有出現，卻在門外候著，見有守門差役來，問這差役何事稟告，這差役一五一十說了，黃師爺擺擺手道：“好了，這裏沒有你的事了，你下去，老夫代為稟報吧。”

黃師爺說罷，便進入堂中，高聲唱喏，道：“稟大人，草民徐昌人等聚眾衙外，說要面見大人。”

蘇縣令在這裏懶洋洋地坐著，聽到這消息不由精神一振，心裏說：“看來這徐家和禦使是今日就要攤牌了，這樣也好，早日出了分曉才好。”

他正要開口請徐家的人進來，誰知這禦使卻是冷冷一笑，慢悠悠地道：“一群草民聚眾在衙外可是要滋事嗎？聚眾鬧事者與反賊亂黨有什麽區別？來人，不可讓這些人進來，本官若要見他們，自會傳見。”

黃師爺楞了一下，又看了一眼蘇縣令，蘇縣令無可奈何的地搖搖頭，這黃師爺也只能告退出去。

在堂的這位禦使姓李，單名一個固字，此次他出馬，看上去對付的是徐謙，卻是項莊舞劍意在沛公，徐謙的恩師乃是謝遷，若是徐謙被人抓住了把柄，那麽謝遷只怕也要隨著名譽掃地，堂堂前任輔宰的門生，竟是偷改戶籍的賤役之子，謝學士的名聲只怕要狼藉了，而謝遷最大的武器正是這天下人人敬仰的名望，以徐謙的名義對付謝遷，卻是上頭的吩咐。

所以這一次，李固絕不能有絲毫的差錯，好在眼下證據已經搜集得差不多，不過眼下還差了最後一道程序，單憑一個改換戶籍，罪名固然不小，可是李固仍嫌不夠，他冷冷地看著堂下的兩個徐家之人，心裏早有主意，隨即又正色道：“徐來福，本官最後問你一遍，你們徐家族譜明明沒有徐聞道徐相公，為何前些時日突然添加上去？還有，南京那邊已經有人承認換籍確有其事，你若是現在認罪，本官念你老邁，可以不加懲戒，你自己思量吧。”

老叔公徐來福瞇著眼，一聲不吭。

李固又是冷笑，目光落在徐家三叔徐盛的身上，道：“徐盛，你肯招認嗎？”

徐盛嚇得腿腳打哆嗦，他看了老叔公一眼，最後還是狠狠搖頭，道：“徐家祖上本就是徐聞道，只是後來先祖遭難，淪為賤籍，為了保全族人，才將先祖從族譜中替換下來……”

“胡說！”李固猛拍驚堂木，勃然大怒，眼前這兩個草民真是出奇的難纏，問了這麽久，仍然不肯松口，他森然一笑，道：“死到臨頭，還敢嘴硬，以為本官抓你們來是來玩笑的嗎？兩個刁民信口雌黃，實在大膽，來，動刑，本官倒要看看，是本官的大刑硬還是你們的嘴硬！”

他一聲令下，差役們面面相覷，卻也不得不準備動手。

反倒是蘇縣令坐不住了，勉強笑道：“大人，這二人年紀俱都老邁，若是動刑，只怕身體熬不過去，再者說，此案關系重大，沒有真憑實據就動刑……”

李固側目看了蘇縣令一眼，目光幽幽，本想狠狠呵斥他一句，可是似乎又忌憚蘇縣令背後的人，於是勉強按捺住，和顏悅色地道：“此言差矣，蘇縣令你是有所不知，本官在都察院中，見識的貪官刁民如過江之鯽，這些人不動刑法是不成的，唯有將他們打狠了、打痛了，他們才肯老實。”

說罷，李固又恢覆了鐵面，狠狠道：“左右還不動手？”

差役們便如狼似虎地沖上前，這老叔公臉色雖然難看，倒也沒有顯出畏色，一聲不吭。徐盛卻有些慌了，連忙大叫冤枉，差一點就要忍不住招認，可是受老叔公感染，也只能硬著嘴不說。

而在衙外頭，徐家闔族的人聽到裏頭隱約傳出動刑的聲音，又有差役出來報信說要動刑，徐昌一時六神無主，那徐申也是一下子呆住，倒是徐謙這時候依然保持冷靜，他心裏明白，真要動刑，老叔公和三叔的性命能不能留住是兩說，可是現在事情緊急，已經顧不了許多了。

“來吧，來吧，既然你們要將我逼死，那就別怪我狗急跳墻了。”徐謙心裏滿是憤恨，惡狠狠地對自己說著，便振臂一呼，大聲道：“狗官殘暴不仁，真要動刑，叔公與三叔還有命嗎？沖進去，先救人再說！”

沖撞官府，這可是大罪，徐家闔族的人都有些惶恐，倒是那三嬸顧不得許多了，當先不要命地往裏頭沖，有她領頭，其他人也就收了猶豫之心，一齊擠上去，紛紛道：“說的是，先救了人再說。”

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