姚主事徹底氣瘋了，本來他是來欺負人的，誰知道竟被一個少年欺負，對方是生員，不過姚主事也掂量了一下份量，覺得一個生員倒也不至於擺不平，況且是這生員先動手打的人，已經是犯了學規，別看這姓徐的說得這般張狂，他未必敢鬧上去，否則到了衙門裏，觸犯學規、有辱斯文這一條是躲不過的。

既然料定了對方未必敢把事情鬧大，姚主事也就膽大起來，呼喝一聲，指使身後的姚家人反擊。

可是這時候，徐家人堆裏炸開了鍋。

“真要動手？怕他們什麽，徐家就這樣任他們拿捏？”

“連小謙兒都不怕，我們若是怕事，這一輩子豈不是活在狗身上了？”

便是連那給徐謙吃了閉門羹的三嬸此刻也扭著水桶腰，耍起了在他男人面前的狠勁，淒厲地大喊：“姚家要打死人了，要打死人了，這麽小的一個娃娃，他們想做什麽？沒有王法了，哎喲……他爹，你還木在這裏做什麽？你瞎了眼，沒看到自家侄子要吃虧嗎？”

徐寒很是兇猛，竟是不知從哪裏撿了根木棍，提在手上威風凜凜，發出怒吼：“動手試試看，誰要動手？”

“呔……瞎了你們的狗眼，敢在鄧大爺面前撒野？鄧大爺乃王……”鄧健也不知道什麽時候趕了過來，他拿出來的是真家夥，明晃晃的大刀，不過未等他報出名號，就已被巨大的聲潮淹沒。

便是那趙小姐看到這局面，眼看徐謙要挨打，眼中掠過慌亂，不知所措地前一步又後退一步，心裏萬般糾結，最後咬咬銀牙，竟是撿了個小枝椏，白嫩嫩的玉手拿得顫抖，想上前去，又在猶豫，花容失色地想走，又覺得不甘。

唯一快活的，就是那鉆出來看熱鬧的徐晨了，徐晨看到徐謙倒黴，拍手叫好，道：“好，好，打，快打……”結果他沒發現自己的爹站在自己的身後，直接按著他的肩迫他扭過身來，隨即便是一個大耳刮子摔在他的臉上，大聲咒罵：“讀書不用功，還吃裏爬外！”

徐昌已經到了徐謙身邊，連忙拉著徐謙的胳膊往後頭拉，生怕徐謙吃虧，還低聲在徐謙耳邊道：“你打人做什麽？你不是要說道理嗎？罷罷罷，你往我身後站，待會真動了手，你有多遠跑多遠。”

徐家足有七八十人，先前還有些忌憚，現在被徐謙一激勵，頓時人人壯了膽子。那姚主事見狀，臉色霎時蒼白。原本要動手的十幾個姚家壯丁此時也有些畏縮了，姚甲長一看事情有些不對，知道好漢不吃眼前虧，徐家人發瘋，那也得等把姚家人全部召集齊了再說，現在動手很是不智。他連忙拽了姚主事的袖子道：“這筆帳，等回去稟明了姚舉人再算，眼下還是及早脫身的好。”

姚主事臉色鐵青，指著徐家人大罵：“你們橫什麽？一群賤籍出身的東西，你們等著瞧，等我回去召集人手。”

徐謙在人群中唯恐天下不亂，大喝一聲：“打！”

本來徐家人還保持著最後一分理智，現在見姚主事霸道，於是有幾個大膽的壯年沖上去舉拳便打，姚家人方才狐假虎威，現在連手都不敢還，隨著這姚甲長和姚主事落荒而逃。

這些人慌不擇路，四散而走，沿著田埂甚至莊稼地亂跑，倒是踩壞了不少莊稼。徐謙道：“看看，這才是鐵證如山，他們毀壞了我們徐家的莊稼，這筆帳還要算的。”

徐昌呵斥他道：“你還唯恐天下不亂，鄉裏的事，不能由你胡鬧。”

倒是徐家其他人一個個樂呵呵地哄笑，覺得大是痛快，被人欺負了這麽久，今日難得痛快一次，興奮勁還沒有過去。

只有幾個老成世故的叔伯們卻是愁眉不展，痛快倒是痛快了，可是姚家人不會幹休，這一次是闖了彌天大禍，姚舉人畢竟不是好招惹的。

……

老叔公的房子裏依舊陰沈昏暗，躺在病榻上的老叔公已經得到了消息，此時拼命咳嗽，臉色變得更差。

重新聚起來的幾個長輩紛紛唉聲嘆氣，方才的事，大家都已知道，徐宏已經說過了一遍，事情……似乎已經惡化。

“今日天色晚了，姚家今夜想必不會來挑事，可是現在鬧到這不可收拾的地步，那姚舉人會善罷甘休嗎？徐謙那小子真是不懂事，本以為讀過書，知曉一些利害和道理，誰知道這般莽撞，現在又闖下了這麽多禍事，老叔公，這一次是真的結仇了。”

“是啊，咱們徐家要遭殃了。本來這姚家人就人多勢眾，甲長也是姚家人擔任，又有個姚舉人，人家真要下狠手，徐家怎麽辦？”

“哎……我是活夠了，反正也沒幾年命好活，後輩自有後輩的福，我若是死了，瞑了目，也看不到他們，他們是好是壞，我閉上眼什麽都不知道。可是咱們徐家不能讓我眼睜睜地看到完蛋，這一次定要好好懲治一下徐昌，我是這樣看的，徐謙雖然犯了大錯，可畢竟年紀小，不懂事，怪不到他頭上，冤有頭債有主，這肯定是他爹徐昌教唆的，徐昌這個家夥真是壞透了，不好好懲治，說不過去。”

“話不能這麽說。”雖然這滿屋堂裏的叔伯們沒一句好話，卻也有一些人反駁：“畢竟徐謙是為徐家出頭，事情是辦壞了，本心卻是好的，拿這個行家法，情理上說不過去。”

老叔公只是咳嗽，一聲不吭。

……

清晨的陽光灑落下來，徐家的祠堂裏，老叔公拖著病體由人攙扶著在靈位一側坐下，其他一些叔伯如眾星捧月一樣擁著老叔公。老叔公幽幽一嘆，平淡地道：“把不孝孫徐昌帶進來吧。”

徐昌被人帶了進來，連忙給老叔公磕頭，此時族裏的男丁都已經聚攏在了這裏，徐謙奮不顧身，也跪到了徐昌身邊。

“老叔公……”

老叔公壓壓手，嘆口氣：“徐昌，徐家數代的家業都毀在你一人手裏，你知錯嗎？”

徐昌猶豫了一下，道：“知錯。”

徐謙卻忍不住道：“徐家從前不過是操持賤業而已，現在放著大好前程不去爭取，而總是想著手裏的那點粗食，老叔公，我爹知錯，我卻不知錯。”

幾個叔伯裏頓時有人怒道：“胡說八道，什麽是賤業？能安生立命才是正道，你說大好前程，可是大好前程有什麽用？前程雖好，可是要握住這前程的機會只有一分，難道就為了這虛無縹緲的前程，搭上全族的飯碗？誰不知道做老爺好，誰不曉得有了功名光宗耀祖。可是金碗銀碗卻是別人家的，能不能賺來還是未知數，你為了這個卻把全族的飯碗砸了。更不必說，就是因為你使得闔族蒙受委屈，那姚家三番五次挑釁，處處欺負我們……”

叔伯們的話，倒是很有道理。

本來昨天和姚家的爭鬥讓徐謙和族人之間的關系親近了許多，可是現在，外部矛盾暫時化解，這內部矛盾又產生出來，一些老成世故的長輩想到惹到了姚家，都在暗暗搖頭，想到姚家即將到來的報覆，心裏生出幾分畏懼。

老叔公臉色猶豫，似乎還在琢磨，該如何懲戒，事到如今，形勢已經緊迫，使得他不得不立即做出決斷了，他艱難的擡了擡眼皮子，隨即道：“先不要爭論，先給祖宗們上香吧。”

而在這時，姚家已經募集了人手，數以百計的壯丁被招募了起來，這姚甲長和姚主事回去之後添油加醋，在這姚舉人面前痛陳徐家人如何如何，使得這一向不問族中事務的姚舉人勃然大怒。

真是豈有此理，徐家是什麽東西，當年徐家便是有許多人在衙中做事，見了自己也需點頭哈腰，現在吃了豹子膽，居然敢動到他的頭上？

太歲頭上動土，真是豈有此理！

這一次，若是不拿出點顏色給徐家看看，他姚舉人還有什麽面目做人？

“不過是個生員而已，錢塘縣文風鼎盛，每年的生員都有幾十個，雖是進了學，卻也不必怕，他敢動手打老夫的人，就是犯了學規，把人手都召集了，給我沖到徐家去逢人便打，有什麽事，老夫擔著。還有，姚成，你立即拿著我的名刺再帶上幾份重禮去見縣中主簿和典吏，他們自然明白該怎麽做。”

姚舉人穿著一件儒衫，神氣十足，繼續道：“還有那個打人的生員，一定要綁來，他犯了學規，到時候我們姚家會同附近的一些鄉人將他解送去府學裏，說他橫行鄉裏，犯了學規，讓學正大人為我們做主。”

姚舉人分派下來，雙手縮入袖裏，語氣平淡地道：“在這姚家塢方圓十裏的地界，敢和老夫做對的人還沒生呢，老夫不發發威，真有人拿老夫當病貓了。”一聲令下，姚家人頓時信心百倍地集結起來，那姚家主事得了東家的撐腰，也是趾高氣昂，很是不可一世，大聲喝道：“待會兒過去給我往死裏打，不必怕什麽，有姚舉人撐腰，還有姚甲長坐鎮，不必有什麽顧忌，朝廷一向法不責眾，咱們這麽多人，就算出了事，有姚舉人出面斡旋，也不必有什麽擔心，都聽明白了嗎？”

他心裏大是痛快，威風凜凜，活活像出征的大將軍。

可是在這時候，變故卻發生了。

在通往姚家村的村口，大量的人出現，這些人分明不是姚家塢地界上的，看得很面生，可是人數卻是極多，一眼看不到盡頭。

這些人中，有人大呼：“老爺有命，姚家的牛踩了咱們的莊稼，今日不討還個公道，就將這姚家老老少少都往死裏打！”

“都聽好了，張少爺說了，有什麽幹系，他一力承擔，進去之後，只要是姓姚的，統統不可放過，他們膽大包天，張家的一批貨物，竟是在他們的地界被搶，這定是姚家人做下的大事，他們不將這價值千兩銀子的貨物交出來，就統統打死！”

這些人紛紛應和，氣勢如虹。

密密麻麻的人群居然有上千之多，浩浩蕩蕩，宛如蟻群一般，朝著姚家塢殺氣騰騰地沖來。

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