張家的管事張進嚇了一跳，連忙去尋了熏香來，放在張太公的鼻尖下，張太公狠狠吸了一口，香氣襲腦才恢覆了神智。不過取而代之的是震怒，張太公狠狠用拐杖敲著地面，惡狠狠的道：“誰，是誰這樣大膽，竟敢騎在我張家頭上？”

門子嚇得大氣不敢出，管事張進在旁安撫他，道：“不要害怕，把知道的都說出來。”

門子才道：“是縣裏的班頭徐昌和他兒子。”

“又是他們！”張太公徹底暴怒了，以往只有張家欺人，還從未有過在這錢塘的地界上有人欺到他們頭上的。這姓徐的父子張家本來就要收拾，誰知他們居然找上門來。

“都還楞著做什麽？快，快，召集人手，立即把他們那什麽義莊砸了，至於那姓徐的父子二人，給老夫狠狠的打，打死！不過是兩個賤役，真要吃了官司，老夫自然有辦法周旋。”

說出這句話，張太公也是有底氣的，張家家底深厚又是豪紳之首，代表的是整個錢塘士紳的利益，現在有人欺到頭上，若是不給予嚴厲還擊，這臉面往哪裏擱？

門子還是動都不動，管事張進覺得事情有些過份了，只是太公暴怒之下，卻是不敢發言。

“怎麽？你們難道要反了天？快去。”

門子道：“只怕府裏的人手不夠，除非請各處莊子的佃戶一道動手，那義莊外頭圍了許多人都給那徐家父子叫好，而且……而且連王公公都叫人送了匾額去，說那徐家父子是‘德善濟世’。”

聽到這裏，張太公倒吸了口冷氣。

若是這麽看，王公公和那徐家父子的關系還真是匪淺了。

只是方才已經放了話，現在想要收回面子上過不去，張太公只是冷哼連連。

張進趁機道：“老爺，其實要收拾這父子二人，不需要這麽麻煩。前些時日，縣令一直想讓士紳們捐納銀錢重修縣學，老爺一直沒有答應，而縣裏的士紳都在看著老爺。眼下是縣令有求於老爺，老爺何不趁著這個機會，動身去縣衙一趟，請縣裏的父母青天秉公做主？”

張太公有了臺階下也是深以為然，他是本地豪紳，縣衙那邊肯定會偏袒自己這邊，況且這徐家父子把義莊開到自家門口，道理也在張家這邊。

心中想定，張太公沈聲道：“備轎。”

一頂轎子自張家很是低調的出來，坐在轎子裏的張太公看到門前那裏三層外三層圍看的人群，清晰的聽到哀樂，說不出的煩悶，他撤下了轎簾子，背靠在後頭的軟墊上，定了定神，心裏冷笑：“且要看看這些跳梁小醜能囂張到幾時？”隨即便闔起目來，做出打盹之狀，只是他的心裏，卻是久久不能平覆。

一個賤役，居然也想踩到張家頭上，現在就算張家能把他們拍死，只怕這面上也不太好看了。他心裏甚至有些懊惱，早知如此就該及早處置了這父子二人，說來說去，還是自己過於謹慎了。

轎子在一炷香之後隨即便落在了縣衙。

今日並不是陳狀紙的日子，想要告狀，自然也不是你想遞上來就遞上來的。衙門都有規矩，什麽時間可以來，什麽時間不可以來。

顯然，今日張太公並不太巧，不過張家告狀，自然也不必拘泥於禮節，張太公從轎中下來，掃視這八字開的縣衙一眼，只是冷冷的對隨人努努嘴，慢吞吞的道：“擂鼓。”

擂鼓陳冤，卻也非同小可，明律早有規定，若非遇到了驚天冤案，又或者是人命官司，閑雜人等不得擂鼓鳴冤，否則少不得要打一頓板子。

可是張太公既然發了話，隨人自然也不客氣，毫不猶豫走到衙門前的鳴冤鼓前，咚咚的敲打起來。

縣衙震動。

錢塘縣縣令姓蘇單名一個墨字，蘇縣令上任的時間不長，今日並不是斷案的日子，所以正在後衙的花廳裏吃茶養性，他驟然聽到這鼓聲，臉色頓時拉了下來。

須知但凡有人擊鼓，這就說明有了天大的冤情，做官的自然不希望自己的治下有什麽驚天冤案，否則豈不是恰好證明了自己平時教化出了疏漏？所以無論案子破不破，都算是一個汙點，大明律對擊鼓鳴冤很是苛刻，一般的人也不敢造次，蘇縣令上任五個月有餘，也不曾出現擂鼓鳴冤之事，想不到今日竟是撞見了。

他臉色雖然不好看，可畢竟不能怠慢，連忙整了衣冠，吩咐人升堂。

一陣陣威武聲傳出，兩列差役手持水火棍，先是給人一個下馬威，而高踞明鏡高懸匾下的蘇縣令亦是不動聲色，驚堂木一拍：“帶人上來回話。”

原以為這鳴冤的對象會是個鄉民愚婦，誰知大剌剌進來的，卻是一身圓領絲綢緞衣的張太公，張太公駐杖進來，微顫顫的給蘇縣令行禮，口裏道：“治下之民張政，見過父母大人。”

蘇縣令定睛一看，卻並不認得張太公，倒是站在一邊的黃師爺卻是認出了人，連忙輕聲提醒，蘇縣令頓時醒悟，勉強露出笑，對張太公溫和的道：“原來是張翁，本縣久聞張翁大名，來，給張翁賜坐。”

這便是百姓和士紳的區別，雖然都是治下之民，可是士紳卻有坐下說話的權利，更不必說張家家大業大，在錢塘縣舉足輕重，縣令想要施政，想要在自己治下不鬧出什麽幺蛾子，對這種人必須格外仰仗。

便是天子，也是對外宣稱要與士大夫共治天下，這個士大夫未必單指官員，還有像張太公這樣的豪紳。

張太公只是淡淡點頭，朝蘇縣令微微欠身致意，隨即落座。

蘇縣令其實心裏對張太公心有不滿，你張太公一個士紳能有什麽冤屈？竟跑來擊鼓，未免有點讓自己下不來臺，不過此時他不能計較，面帶微笑道：“張翁擊鼓訴冤，不知所告何人，所為何事？”

張太公正色道：“老夫狀告縣裏公幹的班頭徐昌，還有其子徐謙，此二人目無王法綱紀，平素就橫行鄉裏，魚肉百姓。前些時日，小兒與那徐謙生了一些沖突，誰知徐謙竟是拳腳相加，將小兒打的遍體鱗傷，險些壞了性命。今日他見老夫可欺，又是在張家對門奏起哀樂，還要停放死人棺木，老夫奈何他們不得，因此特來狀告，還請父母青天為老夫做主，還老夫和錢塘良善百姓一個公道。”

張太公反正是要告，索性就往重裏說。

蘇縣令眼眸一閃，不露聲色，其實他哪裏看不出，這種事未必如張太公所說這般惡劣，畢竟張太公這樣家世尋常人哪裏敢招惹，若一定要分出誰是壞蛋，這張家是壞蛋的可能性還高一些。

不過張太公開了口，自己若是稍有疑竇，未免就削了張家面子，自己想要在任上安安生生，張家是萬萬不能得罪的。

還有那站在一旁聽判的黃師爺，一聽到張太公要告的是徐家父子，頓時便想起前幾日徐家父子請他吃飯的事來，不過吃飯歸吃飯，黃師爺卻是‘公私分明’，雖然未必有落井下石之心，可是叫他為徐家父子說話，那是絕不可能的。黃師爺甚至心裏陰暗的想：“這一對父子果然不是好東西，今日也活該他們倒黴。”

蘇縣令‘勃然大怒’，當然這勃然大怒是裝給張太公看的，他將手中的驚堂木狠狠一拍，大聲喝道：“豈有此理，縣裏就是出了這麽一對狂徒，他們莫非以為，本縣治下竟是無法無天的地方嗎？來人，立即拘了那徐家父子來，不得有誤。”

說罷丟了拘押的牌子，一個當值的班頭連忙撿起，飛快去了。

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