“我必須感謝您。”

連維爾尼自己也沒有發現，不知不覺中竟然對這個年輕人用上了敬語：“蒼天之怒所有活著的人，都會感謝您為我們做的一切。”

趙毅似乎看透了他腦子裏的想法，微笑著點了點頭：“就這樣吧！隨時保持加密通訊狀態，見了面，我們可以好好喝一杯。”

……

鐵衛軍執行命令的效率，遠比聯邦軍要迅速得多。兩小時後，整個AG64號星球已經徹底沸騰——五千六百多個地面通道徐徐開啟，數十萬艘龐大的戰艦從地下起飛。星球表面到處都是震耳欲聾的引擎轟鳴，被熱能量催動得到處亂飛的沙塵，在通道周邊堆起一座座高聳的山丘。

“第一分艦隊集結完畢，等候命令。”

“第二分艦隊抵達指定位置。”

“護衛部隊和補給艦正在移動，預計二十六分鐘後完成編組。”

數以萬計的信息占據了通訊頻道，密密麻麻的戰艦遮天蔽日，將整個星球南面徹底覆蓋。集結完畢的運輸船，按照指令駛入戰艦的最佳保護範圍。在宇宙外層空間，接到命令從四面八方聚集過來的原海盜艦隊，已經編為六個整齊的方陣，嚴密守護著正從星球內部飛出的各型戰艦。

地下基地，第十二層。

這裏橫臥著一艘無比龐大的戰艦，流線型的狹長艦體表面，幾乎看不到任何機械拼接的痕跡。它很光滑，仿佛一條沈睡中的黑色鯊魚。然而，戰艦四周那一塊塊被厚重裝甲嚴密保護的位置，已經清楚表明隱藏了太多肉眼無法看到的秘密。

趙毅想盡辦法也沒有弄到聯邦最新型的“毀滅艦”。他只能以“金剛”級戰艦作為旗艦。不過，整支艦隊最核心的戰力，完全由“無畏”級戰艦組成。這也是他此刻能夠動用的最強大，也是最後的武力。

阿爾法星系的安全同樣重要。如果不是為了保證遷躍點的安全，趙毅也不會在AG64號星球留下足足三十萬艘改造戰艦。

張小嫻依靠在戰艦起落架附近的貨櫃旁邊，雙手交叉抱在胸前，冷冷地看著趙毅。

天花板上大功率吊燈，散發出炫目刺眼的光。在無數鏡面裝甲和金屬的反射下，這種光線被分散為淡淡的淺藍色。從趙毅所在的角度望去，身穿白色短裙和上衣的張小嫻，就像一朵被美妙光環圍繞的花。仿佛可以隨著最輕柔的風四處飛舞，美麗得如夢如幻。

猶豫片刻，他邁開腳步，走到自己最心愛的女人面前，像犯了錯的小學生一樣，用輕微，卻足夠清晰的聲音說：“我很快就會回來。”

“騙子——”

張小嫻的聲音冰冷無比：“你答應過我什麽？”

趙毅低著頭，沈默不語。

“我真的不想繼續呆在這個星系。這裏的一切都讓我感到惡心。帶我離開這兒，我們去阿爾法。我們一起走，還有孩子。”

她說話的口氣從冷厲變得溫和，帶有隱隱的抽泣。

趙毅伸出手，慢慢攀上張小嫻的肩，用力握住，將整個人攏進自己懷裏。

“我從未欺騙過你。現在，也一樣。”

他用力抱住女人的雙臂，將鼻孔埋進那些黑色的柔順長發深處，嗅著淡淡的香氣，認真地說：“相信我，這是最後一次。處理完‘蒼天之怒’的事情，我會回來。”

張小嫻失望地看了他一眼：“能不能不去？這場戰爭和你我沒有任何關系。聯邦或者泛聯合的勝利，對我們來說區別不大。他們任何一方都不可能接受我們。最好的方法，就是離開。”

這一瞬間，趙毅的思維也產生了動搖。他甚至質疑自己的決定是否正確？片刻，混亂的念頭已經從腦海裏被驅逐。他重新變得強硬，也更加堅決。

“你也許不明白，但我必須去做。”

他微笑著，為女人擦去眼角的淚水，目光卻越過女人肩膀，落在半米外貨櫃旁邊的嬰兒車上。

那是一個用合成膠質為材料制成的淡藍色推車。半圓形的棉質搖床裏，躺著兩個相互擁眠的孩子。他們只有幾個月大，很小，胖乎乎的小臉在燈光下顯得粉嫩可愛，睡夢中偶爾蠕動著嘴唇，仿佛正在砸吧著乳汁的味道。

“那些人從未在意過我們，你又何必為了他們去拼命？”

趙毅無法回答張小嫻的問題，他只能微笑著拍了拍女人的肩膀，轉過身，大步走向戰艦開啟的艙門。

“我答應你！這是最後一次。等我回來，我們一起去阿爾法——”

……

N76號移民星球已經被全面封鎖。除了持有軍管總部特批的通信證，包括民航飛船在內的所有飛行器，一律禁止離開這顆星球。

民政部辦公大樓已經變成了軍管中心，慵懶的辦事人員被身穿黑色制度的軍官代替。大門兩邊懸掛著帶有聯邦軍紅色天使軍徽的巨幅旗幟，徹底擋住了底層“為民服務”之類的標語。

斯科維恩坐在辦公紙南面的高背椅上，仰著頭，雙眼微閉。腳下，跪著一個面容美麗的年輕女子。她穿著一條短至臀部的裙子，襯衫很單薄，準確地說應該是很透，沒有衣紐，身體動作稍微大一些，就能看到從領口中央露出的豐滿乳房。

女人臉上的表情麻木，她的鞋跟很高，腿也足夠細長。疲憊蒼白的面色似乎表明剛剛被蹂躪過。她嘴唇抿得很緊，手裏拿著刷子，正用力且仔細地擦拭著斯科維恩腳上的皮靴。

房間裏回蕩著悠揚的樂曲，斯科維恩很喜歡巴赫的小提琴協奏曲。這讓他感覺非常滿足，也隨著節奏輕聲哼唱，沈醉其中。

軍事管制的效果非常明顯——短短幾周內，N76號星球的商業流通量下降了一半。市場上的暢銷商品總額只有戰爭爆發前的三分之一，與此同時，貨幣流通量卻上升了二點八倍，致使鈔票貶值，物價上漲。

斯科維恩獨自操縱著這一切，其目的非常明顯——民用品漲價，軍用品價格則直線下降，其中產生的差額被完全使用到戰爭領域。工人負擔越來越重，幹的活也多。所有機械廠負責人都被調派為軍官，他們有權指派工人每天義務加班1—3個小時。為了讓機器效率發揮到最高，工廠開始一切經過培訓的技能人員。其中，也包括十六周歲以下的孩子，以及婦女。

按照規定，這種名義上的“加班”，可以獲得一倍半的工資。不過，這些錢並不直接支付，而是以“政府特別存款”的形式，由銀行方面加以凍結。換句話說，只是在存折上被油墨打印出來的數字，既不能當做面包果腹，也不能變成禦寒的衣物。

N76號星球並不缺少食物。雖然對外貿易完全斷絕，糖果和酒類被列為奢侈品，但就膠質而言，足以在加工廠合成食品。不過，斯科維恩並不打算讓星球上的民眾吃飽，軍管中心對所有人實施配給制。面包和飲料只有軍人家庭才能優先供應，獨身者、無子戶和少子戶，因為不能為聯邦貢獻後備人力，被課以重稅的同時，也逐步縮減日常口糧供應。當然，想要吃飽也很簡單——放棄原本屬於自己的一切，走進新兵訓練營，就能得到充足的食物。

為了滿足前線需求，斯科維恩的確是在耗盡心力搜刮人口。他用最簡單的方式，以年齡為階段，將整個移民星球上的所有適齡男子全部抓進兵營。在昨天剛剛上交的表格裏，這項紀錄已經達到了三千六百萬之多。作為將平民變成士兵的必須手段，N76各地新建了三萬多個訓練營，被服廠和軍工企業二十四小時不間斷運作，新造槍械和彈藥源源不斷裝上運輸艦……

這種掠奪式的管理，對N76造成了前所未有的災難。據官方統計；星球整體經濟將整體下滑百分之八十，繁榮度縮減了九十六個百分點，輕工業和食品制造業萎縮了近一半，基礎教育系統幾乎被完全摧毀。而這一切沈重代價，在軍部看來都是值得的。

毫無疑問，斯科維恩屬於愛國者當中，信念最為堅定的成員。

他也有著普通人的私欲，對女人，對財富，對奢侈品都有著相同的占有欲望。很自然的，他開始以“國家”的名義，在N76號星球上大肆搜捕貪官汙吏。將他們的財產充公，妻女監禁……這一切都在公開狀態下進行，外人看來絲毫沒有指責的可能。不過，只有斯科維恩和幾名核心軍官才清楚——充公資產當中有多少落入自己的口袋？原本被判流放的官員妻女當中，姿色最漂亮的都會先躺在自己的床上。尤其是被沒收財產當中那些最珍貴的古董，他們更是沒有理由放過，在上交清單裏也看不到相關名錄。

斯科維恩的“成績”非常明顯，在所有派駐移民星球的軍官裏，N76整編的補充兵數量最多，後勤物資運送次數最頻繁，星球整合力度最大……對於如此優秀的人才，聯邦軍部當然不會吝於獎勵。於是，斯科維恩肩膀上的軍銜徽章變成了上校，頭銜也變成“N76星球軍方總管”。

他很喜歡正在給自己擦靴子的這個女人，她是民政部一名年輕科員的老婆。那個男人只是普通的政府辦事員，貪汙受賄之類的事情與其根本扯不上邊。可他最大的不幸，就是讓斯科維恩看到自己漂亮的新婚妻子。於是，訓練營裏多了一個新兵，這個女人也以“協同貪汙者”的罪名，被送進了斯科維恩的房間。

“專心點兒！這雙靴子很貴。”

斯科維恩漫不經心地用腳踩了踩女人胸口，雖然隔著厚厚的膠底，卻仍舊能夠感受到非常舒服的柔軟。

女人沒有說話，只是低著頭，繼續手裏的動作。

從斯科維恩所在的角度不可能看到她的眼睛。那裏面流露出仇恨且羞恥的目光。

她一直很相信斯科維恩，相信他會放了自己的丈夫。因此，她心甘情願躺上那張散發著精液臭味兒的床。

然而，這個該死的聯邦軍官竟然欺騙了自己——就在昨天，女人幫助斯科維恩清理辦公室的時候，在垃圾桶裏無意中發現了一張被揉過的文件。上面清楚地寫著，自己的丈夫因為拒絕服從訓練營的管理，被當場吊死在絞架上。

女人臉上沒有露出悲哀或者痛苦的神色。她仍然帶著微笑，她要用最瘋狂，最兇殘，最可怕的手段對付斯科維恩。

不，不是對付，應該是報覆。

男人都認為自己掌握了一切。他們似乎不太明白，沈默中女人爆發的時候，才往往是世界末日的真正降臨。

……

從昨天開始，周以銘臉上就一直帶著淡淡的笑。

從各個星球抽調的補充兵，的確發揮了預料中的效果——西線和北線的所有缺口都被堵住，原本岌岌可危的地段，也因為數量龐大的後備部隊不斷抵達變得穩固。帝國軍的攻勢雖然沒有被完全遏制，強大的力量卻正在衰減。只要保持這種狀態，整個邊境戰局都朝聯邦有利的方面發展。

為此付出的代價……當然也很可觀。

兩周被，前線損失了兩千七百三十多萬士兵。其中，陣亡比率超過百分之四十，受傷百分之二十五，被俘百分之四點七。

新兵損耗程度大大超過預期，很多人面對炮火和子彈手足無措，新編艦隊無法及時做出規避動作，也無法按照軍官的命令在適當的時候發動攻擊……問題很多，也令人煩惱。表格上的傷亡數字，是針對前線第一批和第二批戰鬥部隊而言，後續補充的幾批新兵還沒有計算在內。否則，如此嚴重的損耗，早已拖垮了整條戰線。

前線，已經變成一部功率強大的絞肉機，瘋狂吞噬著聯邦與泛聯合兩大勢力的生命。為了打贏這場戰爭，雙方只能拼盡全力朝裏面填塞人口。至於戰死者屍體和撫恤問題，完全不在考慮的範圍內。

畢竟，戰爭還在持續，誰也不知道誰能得到最後的勝利。

接受過初級訓練的新兵，被運輸艦不斷運往前線。與幾個月前兵力不足的窘迫情況相比，現在軍部已經收攏了足夠的後備部隊——預備役五千萬，十二支新編艦隊，還有從各個星球匯聚而來的三億多名新兵，總共二十二億在冊的征召對象……周以銘有理由相信，這場完全用人命和屍體堆積出來的戰爭，一定會以聯邦獲勝為結局。

軍法官制度不僅只是在後方實施，前線同樣隨處可見內務人員的身影。最初的幾個星期，幾乎每天都有新兵拒絕作戰，大規模集體嘩變事件。軍部的應對方法野蠻而簡單——堅決以武力鎮壓，把所有死者懸掛在訓練營四周的墻壁上，以血腥恐怖的現實震懾活人。

“戰爭，總是要死人的……”

這是法肯上將隨時掛在嘴邊的話。對此，周以銘不置可否。

軍部所有成員的家屬都撤到了後方。將軍們家人子女當中的適齡者，均以修改年齡，或者賄賂人口普查總署等方法逃脫征召。為了籌集更多的戰備資金，聯邦政府向所有財團征收百分之五百的高額稅金。作為把持聯邦財權的最高級存在，富翁們用鈔票擺平了軍隊，也換取了平民永遠不可能享受的安定。

“這個世界永遠都存在不公平，我們不可能消除它們，只能任由延續……最多，是稍微束縛。”

周以銘不想再考慮其它問題，他必須盡快將守勢轉為攻勢。當然，在一些特別危險，帝國軍擁有絕對優勢的地段，仍然必須保持對持狀態。

軍備中心計算過，要解除“蒼天之怒”要塞的圍困，至少需要五支標準艦隊，三百萬裝甲陸戰隊士兵。

軍部的戰略預備隊已經集中了三支新編艦隊，六百萬兵員。但法肯上將和周以銘的意見一致——這些部隊不能用於解圍“蒼天之怒”，維爾尼必須依靠自己的力量堅持下去。在西線尚未完全穩定，帝國軍進攻矛頭沒有被徹底溶化以前，“蒼天之怒”不可能得到任何支援。

原定的六個月守備期可能還會延長。也許是七個月，或者整整一年。

平心而論，周以銘的確感到愧對守衛在那裏的聯邦士兵。但理智告訴他必須狠下心腸。他不能為了一顆星球影響整個戰局，即便那裏的幸存者多達千萬，也必須為了聯邦整體利益成為帝國的戰俘，或者被殺。

當然，他也從未忘記過AG64號星球上的新編四十九艦隊。

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