羅切斯特的意思已經很清楚——與聯邦之間的戰爭，是貴族們收取利益的最佳時機。每一顆移民星球都意味著巨大的財富，資源和金錢是維持軍隊的基礎。只要得到並且真正掌握這些東西，福爾格裏姆侯爵就可以在皇位繼承人的問題上，占據絕對優勢。

至於泛聯合帝國為什麽會選擇在這個時候發動進攻，原因和很簡單——自從三十多年前，在實驗室裏發現一種帶有強效分裂和吞噬效果的病毒後，福爾格裏姆侯爵就不斷嘗試著尋找它在軍事方面的實用效能。嚴格來說，最初的一號實驗體與現在的十一號實驗體其實相差不大，同樣都是毫無理智，單純以人類身體為寄生基礎，使之成為沒有痛覺和自我意識的活屍。它們永遠不可能服從制造者的命令，是純粹以殺戮和破壞為目的的機器。從某種方面來看，也是可能傷及制造者本人的雙刃劍。

羅切斯特不會忘記八號實驗體研制成功的時候，福爾格裏姆侯爵對自己說過的那番話。

“它們沒有自我意識，就像電影和傳說故事裏的僵屍。病毒控制著它們，對任何能夠當做寄生基礎的目標進行攻擊。這玩意兒的傳染性高的難以想象，分開速度簡直不可思議。當然，它的弱點也很明顯——一旦缺少足夠的能量維持，也就是食物匱乏的狀態下，寄生基礎的行動能力也隨之降低。它們會以逐漸休眠的方式延續生存，導致被寄生者動作緩慢，反應能力和速度縮減到最低程度。這種狀態下的寄生體仍然具有攻擊性，卻很難對目標造成致命傷害，普通士兵就可以對付它們。”

帝國戰艦綜合性能不如聯邦軍那麽優秀，這是兩大勢力所有研究人員公認的事實。其中最為關鍵的技術節點，也被聯邦政府牢牢掌握著，成為任何間諜都難以接觸到的重要機密。然而，福爾格裏姆侯爵的研究，卻使兩大勢力之間的戰爭出現了新的起點——帝國艦隊不再看重某幾顆星球的占領與否，突破聯邦防線之後也不再留下駐防部隊。艦隊承擔的任務僅僅只是攻擊、破壞、毀滅，不再關註經濟和基礎建設等後續問題……在這樣的前提下，機動性和戰鬥力自然也隨之提升。

即便是福爾格裏姆侯爵自己，也無法控制從實驗室釋放出來的病毒攜帶個體。他的最重要研究成果，就是知道什麽時候是消滅這些病毒的最佳時機。因此，帝國艦隊對聯邦星球的進攻過程中，只需要向地面不斷釋放出病毒攜帶者，由它們為自己清理地面防禦力量，達到破壞和消耗聯邦軍事力量的目的。

寄生病毒以人類為食。在能量供應充足的情況下，它們擁有令人驚訝的速度和力量，就連最精銳的裝甲步兵也不是對手。當星球上的人類和動物都被吃光，徹底斷絕食物來源後，帝國地面部隊將承擔後續工作，把這些完成艱巨任務的可怕生物全部清除。至於人口……在泛聯合帝國的執政者們看來，這根本就算不上什麽問題——帝國有的是奴隸和平民，只需要一道命令，就能遷移上百億民眾到新的星球定居。而那裏遺留下來的所有生活、生產基礎設施，都將成為帝國經濟全新的補充部分。

“截止昨天，我們已經對六顆移民星球釋放了病毒。按照實驗數據，最多不超過三個月，這些星球不會有任何動物存在。地球聯邦不可能適應這種全新的戰術。從研究疫苗到投入使用，都需要時間。我們完全可以鞏固目前的戰線。即便是議和，也必須以現有占領區作為分界。”

羅切斯特輕輕晃了晃酒杯，微笑著說：“按照貴族議會的約定，您可以優先挑選新近占領的星球。這就是實力和權力的基礎，也是繼承人最終得到皇冠的保證。”

福爾格裏姆侯爵臉上的皺紋漸漸散開，困擾思維的混亂也開始變得開朗。他嘆了口氣：“也許，我更適合呆在實驗室裏，而不是參與陰謀計劃……真是可惜，我沒有一個像你這麽聰明的兒子，也沒有一個能夠把你拉過來的女兒。”

“我永遠都是您的學生。”

羅切斯特繼續笑著，恭維了一句。

侯爵滿意地點了點頭，將註意力轉到銀盤裏的餅幹上：“沒錯！現在，應該是品嘗茶點的時間。”

……

戰爭已經爆發，但遠在後方的移民星球上，仍然保持著與過去相同的生活節奏。

電臺廣播裏的主持人音調依然幽默，每天早晨的廣告時間，至少有半小時在播放著各大酒店和餐館裏最具吸引力的菜譜。百貨中心的旺季打折活動仍在進行著，把曾經售價一千兩百元的高跟女鞋，改為原價三千六，限價一千五之類的欺騙手段，幾乎在每一個櫃臺都有上演。網絡信息每天都有無數身材苗條，長相清純的漂亮女孩主動要求被富豪包養，D廳和酒吧舞臺上的脫衣舞娘，無論任何時候都是吸引註意力的焦點。官員們絞盡腦汁偽裝著用非正常手段斂聚來的巨額財富，小市民們想方設法節省下口袋裏的每一個子兒，只為了能夠在城市範圍內買下一套擋住陽光封鎖空氣的小屋。

每一顆星球都在轉動，每一個故事照例老套乏味，骯臟卑鄙邪惡善良永遠都圍繞著文明社會旋轉。這裏仿佛與世隔絕，絲毫感受不到戰爭的死亡與火焰，殘酷和血腥。

軍部的動員令早在兩周前就已經下達，聯邦國內民眾卻沒有對此作出太大的反應。媒體報章每天都刊登著關於戰爭進程的新聞，但對此關註者卻少之又少。似乎那根本就是發生在另外一個世界，與自己無關，也永遠不可能來到身邊的事情。

“哦！別問我這種該死的問題，我真不知道應該如何回答。泛聯合……那是另外一個國家。至於它為什麽要發動戰爭，一定是聯邦議會在某些方面做錯了。你知道，那些議員都不是什麽好人，他們操縱物價上漲，打死侵吞公共福利，甚至連教育撥款都要占用。我對他們很反感，有這些人在，聯邦這個國家遲早都會崩潰。也許，我們根本不應該進行什麽選舉，而是像泛聯合那樣，需要一個最偉大的皇帝。”

“戰爭跟我沒有任何關系。沒有什麽法律規定要讓女人上戰場。要去，也應該是那些官員和警察，他們平時都自稱是‘聯邦秩序和法律的維護者’，這種時候，正是他們表現的最佳時機。”

“開戰好啊！開陣真的很好！我說真的——我早就期盼著地球聯邦與泛聯合之間的戰爭。我每個月的工資都要被扣掉一大筆稅金，我一直不明白，既然是納稅人養活了那些警察和軍隊，為什麽他們總是要在馬路上橫沖直撞？總是在很多時候擁有種種特權？為什麽動不動就要拔出槍來威脅別人？現在好了，他們表現的時候到了，應該把他們全部送上前線，讓泛聯合的貴族們嘗嘗厲害——”

在普通人當中尋找評論者參與互動，這是很多電視節目裏都會采用的老套辦法。讓人感到意外的是，幾乎所有節目裏的被訪談者，均表示出對這場戰爭的冷淡。他們當中很多人甚至幸災樂禍，毫不掩飾表示出希望聯邦政府早就應該垮臺，或者盼望泛聯合帝國統治之類的想法。當然，他們不可能代表所有人，但就最新的民意調查報告顯示——在地球聯邦的民眾當中，至少有百分之六十以上的人，都站在他們一邊。

……

羅斯星球的征兵總站門可羅雀。連續三周過去了，從星球各個城市、村鎮轉運過來的新征士兵只有兩百零六個人。士兵名單上寥寥無幾的名字，讓星球警備司令華德爾少將暴跳如雷，甚至用最骯臟的字眼咒罵毫無愛國心的民眾。盡管如此，對於必須改變的局勢，絲毫沒有作用。

“這是早在幾百年前就遺留下來的錯誤。是那些聯邦創建者的錯誤，我們卻必須為他們的愚蠢付出代價……”

華德爾是個血液粘稠型，脾氣暴躁的將軍。他當著所有參與動員會議者的面，把這份可憐巴巴，只有兩張紙的名單，重重摔在羅斯星球民政部主官的臉上。

“前線需要士兵，聯邦新編艦隊需要更多的操作人員。看看你都幹了些什麽？三個星期的征召時間，你只弄來了兩百個人。媽的！你以為泛聯合帝國的軍人都是爛屁眼的娘娘腔嗎？還是像你一樣體重超過三百公斤，連走路都覺得困難的人形種豬？”

民政官員臉上的肌肉陣陣絞緊，他努力控制著想要爆發的憤怒。畢竟，現在不是和平時期，戰爭年代的軍隊擁有任何人都無法獲取的權力。他此刻唯一能做的，就是老老實實承受對方的怒火，雖然想要爭辯，卻只能張張嘴，卻說不出一個字。

“夠了！老子不想聽你的抱怨。我再給你一個星期，必須征召一百萬新兵，編成五十個後備師團，前往薩拉爾星球的補充兵基地接受訓練——”

官員猛然睜大雙眼，難以置信地連連搖頭：“不！這不可能！將軍，您都看到了，人們根本不願意打仗，加入軍隊這種事情對他們沒有任何吸引力，我沒有辦法讓他們……”

“這只是第一批征召者，下個月的征召數量還要提升一倍——”

華德爾根本不聽官員的解釋，他兇狠地掄起拳頭重重砸在桌上，像暴怒的猩猩般咆哮：“羅斯星球上有九十億人。其中，符合動員令征召範圍的適齡者，至少有十至十五億。從他們當中挑選出幾百萬人來應該並不困難。別用那些該死的理由來搪塞我，老子不吃這一套。我只知道前線需要士兵，而後方這些家夥卻在花天酒地。那些每天晚上都在女人和酒精當中虛度光陰的年輕人，應該學著如何用鋼鐵和血肉保衛國家，而不是為了毒品和興奮劑與無政府主義者一起上街游行。總而言之，我不管你用什麽方法——七天以後，我要看到一百萬名穿上制服的新兵。否則，老子第一個槍斃的就是你——”

有很多口水噴濺在官員臉上，甚至跳進他微張的嘴裏。他並不覺得惡心，只是由衷感到恐懼。因為華德爾少將已經抽出手槍空中揮舞。這種動作顯然威嚇意義大於實際意義，但民政官員很清楚：如果自己真的在規定時間無法完成任務，這個瘋狂的將軍絕對會一槍打爆自己的腦袋。

……

遠在後方星球上的很多官員，都不明白“全民動員”這個詞的真正意義。他們的腦子裏，更多考慮的是股票價格漲落，不動產的出租與轉讓，夜總會裏是否來了新貨色之類的問題。當然，政績方面的事情也必須在考慮當中。可是，對於所謂的“動員”，他們當中很多人的確感到茫然。

華德爾少將的憤怒不是沒有根據。不僅是他，首都星“希望之光”的軍部首腦，同樣對後方星球的遲鈍反應感到震驚。這種完全出於意外的狀況，很快引發了他們思維情緒當中難以遏制的怒火。

動員令下發時間已經過了半個月，包括羅斯星球在內，轉送到各個訓練基地的新兵，只有六萬三千七百七十八名。

軍部在第一時間要求議會對此作出解釋。GOD（共有產業聯合國家黨）、KOP（國家統一民主陣線）、FDC（共和聯邦陣營）三大政府巨頭同時對此表示驚訝。他們紛紛撇清與這件事之間的關系，同時要求軍部派出特別人員，對各個移民星球進行輔助化管理。

“既然他們已經表態，那麽這件事情肯定沒有我們想象中的骯臟內幕。或許，我們應該修改聯邦憲法，把征兵制改為兵役制……不過，這已經不是目前工作的重點。我們迫切需要更多的軍隊和士兵。前線傷亡慘重，至今為止，我們的損失已經超過一千六百萬人。如果下一批征召新兵數量仍然不足兩千萬，那我們就必須與帝國方面議和。”

這是法肯上將的原話。

六小時後，八百一十三名由軍部委派的軍官，搭乘飛船分別前往不同的移民星球。他們的任務只有一個——用最強硬的方式，監督所在星球完成兵員征召任務。

……

AG64號星球的旅游觀光線路已經終止，新明斯克市各大酒店、賓館、賭場和夜總會的霓虹燈招牌，早在兩天前就中斷了電力供應。從城市上空俯瞰，這裏夜晚幾乎沒有什麽光亮，仿佛隨時可能被風沙吞沒，永遠消失在黑暗深處。

相比之下，新喬治市仍然保持著部分繁華。至少，這裏的大部分酒吧還在營業，很多建築裏依然亮著燈，公路上車流擁擠，行人也大多都是軍人身份。

這裏是整個AG64號星球的中樞指揮中心，也是守備區的司令部所在地。

趙毅和張小嫻坐在辦公室的沙發上，慢慢喝著茶。

歲月，在他們身上留下了太多痕跡。男人變得更加魁梧強壯，肌肉也比幾年前顯得結實。面部輪廓粗獷簡單，帶有上位者仿佛與生俱來的威嚴氣息。女人的身材更加圓潤，曲線也比少女時代凹凸誘人。這種變化更多體現在衣服和裝飾品上——色彩平淡的套裙取代了艷麗的T恤，腳上更多時候穿著高跟鞋，而不是運動款的平底便鞋。尤其是挽在腦後的發髻，清楚表明了她不再是慒懂的少女，已經開始承擔起少婦對於家庭的所有責任。

婚姻是一道坎，無論男人或者女人，都必須從愛情當中清醒過來，明白這個世界不再由玫瑰和甜言蜜語構成。它更多時候需要物質經營，需要彼此理解來配合。因為，這已經不再是兩個人之間的事情，從幼小誕生者出現的那一天，無論願意與否，男人必須升格成為“父親”，女人也被冠以“偉大母親”的稱號。

醫學界一致認定：後代男女誕生幾率，與父親有很大關系。

但張小嫻並不這麽認為。她一直覺得，能夠生下男女雙胞胎，根本就是自己的功勞。因此，她和趙毅經常為了這個問題而爭執。也總是圍繞著“沒有好的種子，地裏怎麽會有收成？”或者“沒有肥沃的土壤，再好的種子也不會發芽”之類的話題打轉。

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