第六艦隊擁有的實際戰鬥力量，大約為六十五萬艘左右。由於莫格雷上將的強硬，還有花大力氣對聯邦議會的滲透，加上來自某些在野小黨派的支持，新木星已經擁有在這個方向上對泛聯合帝國的絕對優勢軍力。

不過，知道這件事情的人並不多，只有莫格雷上將的幾名心腹，以及葉家的一些高層。

……

傑拉爾德走進辦公室的時候，上將剛好揮出最後一桿，白色小球在綠茵上輕輕滾過，準確掉進預置的洞口。

莫格雷拿起擺在置物架上的毛巾，仔細擦了擦手指，轉身走回到辦公桌背後，一邊坐下，一邊指著對面的椅子，對傑拉爾德微笑道：“別那麽拘束，盡管我是艦隊司令，但我同樣喜歡來自陸軍的小夥子。”

傑拉爾德苦笑著搖了搖頭：“閣下，我已經四十一歲了。”

“我上星期剛過了八十三歲的生日。”

莫格雷聳了聳肩，攤開雙手，不以為意地笑道：“我四十一歲的時候，你還沒有出生呢！無論從哪方面來看，在我面前，你都是一個年輕人。”

說著，他仰靠在椅背上：“說吧！找我有什麽事？”

傑拉爾德從公文包中取出換防文件，遞了過去，順便略擡起頭，看了一眼懸掛在莫格雷身後墻壁上的舊式大鐘——指針與刻度顯示，現在正是下午兩點四十六分。

“陸軍應該加強訓練內容，地面戰鬥方式也應該更靈活一些。呵呵！這可不是牢騷或者抱怨，我半年前就對軍部提出建議，對陸軍的訓練大綱進行修改。那些家夥腦子僵化得厲害，他們整天就躲在辦公室裏，從未與前線士兵接觸過，也不知道實戰與訓練中的差距……我的話是不是有些多了？請原諒，人老了，就會有些嘮叨……”

莫格雷似乎是在發表評論，又好像是在自言自語。他一邊戴起眼鏡仔細研究著駐防報告，一邊用鋼筆在紙面上修改其中的部分內容。看上去，他就是一個上了年紀，動作緩慢，思維遲鈍老人。只不過，比普通人多了一件聯邦軍上將制服。

傑拉爾德默默地看著這一幕，抿緊嘴唇，沒有說話。

有上百份分析報告表明，莫格雷上將很擅於偽裝。或者應該說，他從不在其他人面前表露真正的思維——他的年紀就是最好的保護色，顛三倒四的語言和緩慢的動作，也完全符合八十多歲的年齡。可實際上，他的思維非常敏捷，身體肌肉也仍具活力。現在這種老態龍鐘的外表，僅僅只是為了掩人耳目，也為了讓人覺得他隨時可能意外病故，而少卻了對第六艦隊指揮權的覬覦。

幾分鐘後，莫格雷收起鋼筆，將批示過的報告遞回到傑拉爾德面前，微笑著說：“艦隊後勤管理部門已經為你們分派好訓練基地。你們先好好休息一下，我會吩咐他們準備好一切所需物資。正好昨天剛剛從移民星球運了一批新鮮的牛肉過來，加上土豆泥和巧克力冰激淩，也算作是我對你們最好的歡迎。”

“謝謝！”

傑拉爾德沒有伸手去拿擺在桌面上的文件，他下意識地看了看四周，忽然，俯低身子，用非常低沈，只有兩個人才能聽到的聲音說：“閣下，有一件事，我需要單獨向您匯報。”

這句話，顯然帶有另外一種特殊含意。

莫格雷上將收起臉上的笑意，微微皺起眉頭。他放下手裏的筆，將身體朝椅子上一靠，雙手交叉，眼睛裏流露出威嚴和疑惑的目光。

“這裏沒有第三個人。”

上將審視了對方幾秒鐘，慢慢地說：“你想告訴我什麽？”

傑拉爾德的表情仍然固執，他站立的姿勢沒有任何變化：“請關閉這個房間裏的電子監控系統，以及走廊上的遠程監聽警戒器。”

莫格雷上將蒼老的面孔露出一絲驚訝，繼而迅速轉換成淡淡的怒意——隨著時代與科技進步，電子監控探頭已經成為類似舊時代普通家電一般的存在。不僅僅是手握重權的大人物，就連平民百姓也喜歡在住宅內外安裝一些頗為廉價的監控設備。這已經形成習慣，就像一個經常使用手機的人，沒有攜帶移動電話一樣隨時會感覺不自在。從某種意義上來說，傑拉爾德的要求，已經涉及了莫格雷的私人領域。

這與直接命令某人脫光衣服，擺出固定造型任由自己欣賞沒什麽兩樣。

“我需要一個解釋。”

上將耐心地等待著傑拉爾德的下文，他正在控制著逐漸膨脹的憤怒。

身材魁梧的陸軍少將伸手摸向擺在旁邊的公文包，粗大的手指卻在金屬扣表面緩緩停住。他不斷地舔著嘴唇，似乎是在醞釀著應該用什麽樣的方式開口。沈默了大約十多秒鐘，他終於下定決心，用帶有幾分遲鈍，以及非常肯定的口氣說：“關於這件事情的嚴重性，您看過之後就會明白。不過……我仍然需要您關閉電子監控系統。不僅僅是這一個房間，最好……是整幢大樓。”

莫格雷冷冷地看著傑拉爾德。

關閉整幢大樓的自動警戒裝置，意味著房間裏發生的一切無法被外界所知。但後果也非常嚴重。

這裏，是第六艦隊的指揮中心。誰也無法保證，更不可能肯定，在關閉系統的這段時間裏，究竟會發生些什麽事情？

“最多，只需要五分鐘。”

傑拉爾德當然明白，自己的要求已經超出了某種許可範圍。他補充道：“準確地說，應該是四分五十六秒。”

莫格雷眼眸深處晃過一絲疑惑。

他是一個謹慎小心的人。他也當然明白傑拉爾德與周以銘之間的關系。用最通俗的話來說，眼前這個外形如同維京海盜般粗豪的男人，實際上就是聯邦副總參謀長的嫡系加心腹。後者最大的興趣愛好就是限制聯邦各個艦隊司令的集權。這種矛盾根本無法調和，如果不是有“聯邦”這面大旗作為掩蓋，周以銘與莫格雷之間，也不可能存在同事兼上下級的關系。

莫格雷不明白——傑拉爾德究竟想告訴自己什麽事？還必須要關閉整幢大樓的自動監控系統？

上將腦子裏迅速閃過無數個念頭，他從各個方面揣摩傑拉爾德的心理，回憶著這個男人從走進房間直到現在的每一個動作。甚至連面部肌肉的最微小變化，也被他從腦海深處當做寶貝一樣挖掘出來，成為判斷下一步決定的依據……就這樣，時間在沈默和壓抑的氣氛中緩慢流逝。直到莫格雷確定沒有搜索到任何破綻，也沒有從對方身上察覺絲毫敵意的時候，才從刻板僵硬的面孔邊緣，露出一絲非常勉強的笑。

“我的好奇心占了上風。”

莫格雷拉開抽屜，伸手摁下暗格裏的總控制鍵，用帶有強硬和沈重壓力的語氣說：“希望你給我看的東西足夠分量，而不是什麽無聊的玩笑。將軍，我必須提醒你——我沒有過愚人節的習慣。尤其是在涉及這類問題的時候，也沒有私人情分可言。”

傑拉爾德認真地點了點頭，打開公文包，取出一張納米信息磁卡，小心，恭敬地擺在桌面上。

做完這一切，他擡起頭，看了一眼懸掛在莫格雷上將身後的大鐘。

時間，已經是下午三點零六分。

……

夜幕下的商業區，到處都閃爍著五光十色的霓虹燈。燈光照耀下的店面上，則三三兩兩地站著衣著暴露，濃妝艷抹的街邊女郎。

砸出一沓厚厚的鈔票，醉熏熏的葉濤，抱住一名身材高挑的街女，走進了旁邊的小旅館。被酒精燒燎得渾身滾燙的他，等不及女孩脫下身上單薄的衣裙，便已如同野獸一樣撲了上去。在尖叫和淫浪的嬌喘聲中，拼命發洩著內心狂亂的欲望。

在酒精的麻醉下，他已經無法分清身下的女人究竟是誰。他只知道，自己捅得很不爽。膨脹到極點的生殖器根本沒有想要噴射的樣子。充血的海綿體已經把薄薄的表皮撐得透出一片血紅。內心憋悶的憤怒和欲火，需要得到最充分、最徹底、最野蠻的釋放。

“啪——”

一記重重的耳光，抽在女孩柔嫩的臉上，帶起陣陣火辣的劇痛。

“嘭——”

一只堅硬的拳頭，狠狠擂在女孩的胸前，把高聳的乳房活活砸凹。

發洩，老子需要發洩。

盡管有時候也會遇到要求變態的客人，街女們看在錢的份上，也總會強忍痛苦默默承受。可是今天不同，躺在床上的女孩只覺得，騎在自己身上的這個年輕人，簡直就是頭可怕的野獸。他需要的根本不是生理和欲望上的發洩。而是想要……殺人。

“對，對不起！我，我不做你的生意了。錢，錢都在這兒，都還給你——求求你，放過我吧——”

滿面驚恐的女孩拼命掙紮著，想要從葉濤的身下爬出。卻被他擰住胳膊反別過來，張開五指死死扣在白嫩的乳房上。猛然發力，頓時顯出五個密實的血洞。

“啊——救命！救命——唔——”

葉濤獰笑著，將雙手緊緊板住女孩的嘴巴，分朝兩邊用力狠拽。伴隨著女孩慘叫的肌肉撕裂聲中，原本秀美的臉龐被活活撕成了兩半。外凸的牙齒和骨頭從血肉中顯現出來。因為驚恐和疼痛倍受刺激的眼球，也被密集的血絲所占據。甚至就連用作發音的舌頭，也在外力的蠻橫拖拽下，從身體內部被硬生生地拔了出來。

“張小嫻，老子要殺了你——”

葉濤已經分不清楚現實和夢幻之間的區別。他的下身仍然還在做著原始的生理抽動。已經死透的女孩也不再掙紮。那個騎在她身上的男人，就像一頭野獸在嚎叫，在用最野蠻的方式，品嘗著自己用鈔票換來的獵物。

赤裸的身上，到處都是暗紅色的液體。看上去，就是一場殘忍至極的人肉盛宴。

……

淡藍色的全息光幕中央，牢牢定格著葉濤那張無比猙獰，如同野獸一般沾滿鮮血和碎肉的臉。從畫面各個角落釋放出來的刺眼紅色，逐漸蔓延到整個屏幕，構成一張觸目驚心，令人膽顫心驚的恐怖畫片。

屏幕右下角的播放數字停止在“四分五十六秒”的位置，與傑拉爾德說過的時限完全相同。

“這是軍部情報總局在首都星‘希望之光’收集到的部分資料。我們對事發現場遺留下來的血肉殘骸進行了檢驗，其中，含有一種結構特殊的變異細胞。它能夠分泌消化能力異常強悍的酶，自身更帶有強烈的吞噬性。這種細胞特質會影響大腦主神經系統，導致感染者做出一系列違反基本道德理念的動作。”

傑拉爾德的聲音一如既往的粗重，但在莫格雷上將耳朵裏，已經無法產生太大的波動效果。他呆呆地坐在椅子上，難以置信地望著全息屏幕，不斷抽搐的眼睛裏，迅速閃爍著狂怒與即將引燃爆發的烈焰。

他做夢也沒有想到，傑拉爾德從公文包裏拿出來的納米信息磁卡，居然會是這樣一份視頻畫面。他也終於能夠理解傑拉爾德此前所說的那些話，以及為什麽要已在要求自己關閉電子監控系統。

莫格雷上將很清楚——這份視頻資料一旦外洩，會在整個聯邦引起何等強烈的轟動？

殺人……無論在任何時代，都是必須被判處極刑的重罪。無論行兇者有什麽樣的借口，陪審團在主觀意願上總是傾向於已經死去的被殺者。何況，這份視頻資料明顯被剪輯過，事件過程與場景交替非常緊湊，有太多特征可以證明行兇者就是葉濤本人。尤其是最後一百多秒鐘的虐殺過程，只能用殘忍、野蠻、暴力來形容。即便自己真的動用力量對判決進行幹涉，也無法獲得最為想要的脫罪結果。

莫格雷上將看了一眼畫面上兇殘暴虐的孫子，努力控制住面部抽動的肌肉，把目光轉向站在辦公桌對面的傑拉爾德，陰鷙森冷地問：“說吧！周以銘的條件是什麽？”

事情已經很清楚——聯邦軍部雖然對國內采取暗中控制的方法，卻不可能對每一個平民都做到百分之百的監控。莫格雷上將有理由相信，這段視頻資料肯定是周以銘針對自己削權計劃的一部分。要挾、轄制，最終達到控制或者大幅削減第六艦隊實力的目的……雖然很卑鄙，卻非常管用。

“您誤會了。這份視頻文件並不是出自總長閣下的授意。”

傑拉爾德看了一眼掛鐘，時間又過去了十五分鐘。他搖了搖頭：“軍部情報總局最初關註的目標，並不是您的孫子葉濤，而是來自泛聯合帝國的潛伏人員。”

莫格雷上將臉上的皺紋雖然密集，目光卻如同刀劍般銳利。他冷冷審視著傑拉爾德，聲音低沈：“我聽著呢！繼續說下去——”

“情報顯示，泛聯合帝國正在研制一種極具威力的新型生化武器。這種病毒的感染力極強，可以在短時間內，將活體攜帶者改造成喪失本來意識的人偶。改造體沒有記憶，完全依靠生物本能行動。它們將一切能夠活動的物體都當做攻擊目標。由於神經中樞和肉體機能大部分被阻斷，它們對於痛覺、麻痹、恐懼等外部因素沒有任何知覺。對付這種感染體唯一的辦法，就是命中心臟、頭部，或者重要臟器等要害部位。”

傑拉爾德的敘述很有條理，莫格雷上將也不知不覺被其講述的內容所吸引。他忽然覺得——周以銘的真正目的，也許並不是想要與自己撕破臉，更不是預料中的敵對，更像是擺明要求的合作。

“這種病毒一旦在聯邦移民星球釋放，會造成無法預計的傷亡。情報總署正在對其進行研究，以便盡快制造出具有針對效果的疫苗，但它的破壞力遠比我們想象中要大得多……關於這一點，相信您看過下面這段畫面，應該能夠有所體會。”

說著，傑拉爾德拿出另外一張磁卡。

此刻，掛鐘上的指針，已經走過了三點三十八分。

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