“媽的，你以為老子真的整不死你嗎？”

良久，臉上一陣抽動的楊威，這才狠狠地咬了咬牙，朝著身後的憲兵歇斯底裏地吼道：“所有人上艦，給我仔細搜。不要放過任何一個角落，把所有該找的東西都給我全部找出來——”

……

要塞區，司令辦公室。

“你說什麽？查獲了聯邦銀行被劫走的黃金？這是真的嗎？”

聽到消息的一剎那，周以銘用力撐住桌子猛地站了起來。他的眼睛瞪得溜圓，魁梧的身體也因為太過激動而微微有些顫抖。

“是的，將軍。”

趙毅雙腳並立，身子站得陡直，以最標準的軍人腔調回答道：“一名在戰鬥中被俘的沙盜，向我透露了這個消息。按照他提供的情報，我集中了所有能夠動用的戰艦，在DJ59號宙域發現了滿載黃金的運輸船。據戰後的俘虜供認，他們都是行政星上的被改造者。由於生活無著並且對聯邦政府不滿，這才洗劫了聯邦星際銀行的運金船。”

“那些黃金現在哪裏？”

相比之下，周以銘顯然更為關心這個問題。

“已經隨船全部運抵‘蒼天之怒’。目前正在宇宙港等待指令。”

周以銘連一秒鐘也沒有耽誤。他點開辦公桌上的通訊屏幕命令道：“通知駐留在要塞區的星際銀行相關人員，以最快的速度立刻趕到軍用宇宙港。另外，派出第六警衛團，把港口周邊全面封鎖。召回所有巡邏艦隊，在指定區域上空形成防護網。絕對不能讓這批黃金再出半點紕漏。”

趙毅絲毫沒有提及楊威和他手下的憲兵搜查隊。他相信對方肯定會找到艦上運載的黃金。那是一個天然的陷阱，一旦觸動，爆發出來的威力，將是巨大而驚人的。

……

宇宙港，K六十七號重型運輸艦。

“都他媽給我快點兒，把這扇門給我打開——”

神色興奮的楊威，拎著一把大口徑能量槍站在通往主艙的閘門前，朝著手下一幹憲兵大聲喝斥著。

他很意外，兩艘運輸艦的貨艙主閘上，都加設了專人使用的基因密鎖。也就是說，除了趙天，再也沒有第二個人能夠以正常的方式打開這兩扇大門。

毫無疑問，他肯定是在船上藏了某種不為人知的東西。

想到這一點，楊威臉上的神情也隨之變得激動起來。按照他的猜測，如果不是見不得光的違禁品，根本沒有必要守護得如此嚴密。如果拿捏實在，加上自己從船上“搜”出來的這包毒品，足以讓這個該死的平民，在軍事監獄裏渡過下半生。

對楊威而言，栽贓陷害這種事情稀松平常。趙毅和叔父楊書臣之間的矛盾其實已經半公開化。如果不是AG64號星球遠離聯邦行政執行區，楊威至少有上百種方法給趙毅帶來更大的麻煩。誣陷，僅僅只是其中最簡單，也最常用的一種。就算沒能給對手造成實際傷害，多少也可以讓他有種憤怒淤積卻無法釋放的感覺。

反正，對所有降落飛船進行稽查，本來就是軍法處的職責。只要願意，楊威可以在目標船艙裏找到任何東西。即便事後對方有能力翻盤，自己最多就是用最輕蔑的口氣，告訴他“抱歉”兩個字。

“動作快一點兒。用激光切割，用鉆頭鋸角，實在不行，就用炸藥。總之，一定要把門給我打開——”

很快，威力巨大的強化炸藥已經捆綁完畢。只是不知為什麽，即將按下引爆鍵的那一瞬間，楊威忽然覺得有種不太踏實的感覺。

貨艙裏裝載的究竟是什麽呢？

短暫的疑惑，瞬間已經被強烈的報覆心所取代。帶著想要把仇人生吞活剝的狂熱，楊威幾乎是咬牙切齒地狠狠按下了手中的控制器。

“轟——”

沈悶的爆炸聲中，厚重的鋼閘應聲倒下。就在楊威帶著一幹憲兵滿面興奮地沖進貨艙的時候，他也被眼前所看到的情景徹底驚呆。

黃金，無數塊巴掌大小，標準一公斤重的澄黃色金塊，整齊地碼放在空曠的艙室間。它們的數量是那麽多，仿佛一座人為堆積起來的金山，壓得所有觀者幾乎透不過氣，甚至有種不真實的感覺。

“隊長，這些……都屬於違禁品。”

一名帶著士官臂章的憲兵走上前來，湊近目瞪口呆的楊威小聲說道：“數量實在太過龐大，是否要請求支援？”

支援？

支援個屁！

楊威下意識地抽了抽嘴角，原本興奮的臉上，也逐漸被恐懼和震驚所占據。

不用說，另外一艘運輸艦貨艙裏運載的，肯定也是同樣的黃金。軍事港口不比普通的宇宙港，再大膽的匪賊，也不可能堂而皇之開著滿載金塊的飛船在這裏降落。這些東西出現在軍用艦只裏，只能說明一種情況——它們都是在軍內有記錄的重要貨物。

聯系前段時間剛剛發生的銀行運金船被劫案，就算不用腦子想，楊威也能明白二者之間的關系。

他忽然有些明白，趙毅為什麽明知自己會下手，卻毫不在意，還要故意離開戰艦的原因。

這家夥根本就是有恃無恐——除了最高軍管部門和聯邦銀行，任何人敢碰這些東西，就和搶劫沒什麽區別。

想到這裏，楊威只覺得渾身一陣冰冷，雙手也在不住地發抖。盡管一再強做鎮定，也無法掩蓋其內心的畏懼和驚慌。

他下意識地捏著衣服口袋裏拿包準備好的白色粉末，惶恐而茫然。

就在這時，艙外傳來一陣刺耳的剎車聲。隨著一陣鞋底與地面摩擦的響動，以周以銘為首的一群人，也快步走進了硝煙尚未散盡的貨艙。

“這是怎麽回事？”

望著被炸得完全翻倒的鋼閘，周以銘緊繃的面皮上，頓時顯出幾分兇狠的厲色。

“報，報告。第三十一憲兵小隊正在進行例行檢查。”

楊威硬著頭皮走上前來，舉起右手行了個禮。

“檢查？”

周以銘瞇起雙眼，冷冷地睨視著他：“怎麽，你不知道這艘運輸艦是隸屬於誰管轄嗎？”

“……知道。”

楊威心懷鬼胎地點了點頭。這一刻，他感覺自己後背已經濕透，衣服緊貼著皮膚，束縛，難受。

“既然知道，那麽你是根據哪一條軍令，在軍法部門沒有批準的情況下，對戰艦擅自進行檢查？”

“是，是軍事管制條令，第，第三條，第二十七例。”

楊威擦了把額前滲出的冷汗，結結巴巴地說道。

“第三條，第二十七例？”

周以銘背起雙手，淡淡地說道：“任何入港停靠的艦船，都必須接受檢查。就是這條嗎？哼哼！憲兵部什麽時候有了這麽大的權力，連現役軍官的座艦也能沒有證據就隨便搜查？你要搞清楚，這裏是要塞星球，不是第四艦隊的私有領地……你知道濫用職權，肆意構陷同僚會有什麽樣的罪名嗎？”

不等對方回答，他已經向前揮了揮手。幾名尾隨其後的警衛猛然撲了上去，把張口結舌的楊威當場摁住，反別雙手架到了將軍面前。

“哢嚓——”

周以銘摸出腰間的佩槍，用力拉上槍拴。把粗大的槍管用力頂上楊威的腦門，湊近他的耳旁，厲聲喝道：“別以為有楊書臣在就可以肆意妄為，我一樣可以隨便找個借口斃了你。就你這麽個半大娃娃還敢在我面前做手腳，簡直就是活得不耐煩了。殺你，比殺頭豬還要簡單——”

說著，將軍輪起槍柄，朝著他的面頰上重重一砸，轉身對警衛命令道：“把他帶走。繳械後直接關禁閉室。沒有我的命令，不得將其釋放。”

這一擊的力量很大，楊威的兩顆牙齒被當場砸爛。鮮紅的液體從口唇間慢慢流淌下來，滴落在地上，形成一個個皇冠形狀的暗色圖案。

“爭強好勝，卻又沒有任何實力的廢物——”

冷冷的扔下這句話，面沈如水的周以銘帶著一幹人等，大步走進了貨艙。

……

“沒錯！這的確是那批被劫走的黃金——”

一個身材高挑，穿一套淺灰色制服，胸前戴著聯邦星際銀行徽記和“主管”字樣的中年女人，從地上吃力地撿起一塊金磚，湊近眼前細細查看片刻後，肯定地點了點頭：“每一塊黃金都有固定的編號和烙印，錯不了。”

話一出口，旁邊幾名精神高度緊張的銀行職員和軍方將領也明顯松了口氣。為了這批被劫持的黃金，整個軍部已經人人自危。畢竟，護航艦隊是由軍方提供，無論造成意外的原因如何，軍方都脫不了幹系。

能夠重新找回這些黃金，也就意味著危機被徹底化解。一道道望向趙毅的目光裏，也同時充滿了感激和謝意。

“先別忙著下結論——”

老成持重的周以銘臉上雖然也平緩了許多，卻並未忘記最基本的相關條例：“馬上點驗黃金的數量，是否有損壞、缺失和遺漏。同時對金塊的含量進行技術鑒定，必須做到與失物百分之百的吻合。”

校驗是一項繁雜的工作。四十八小時後，技術部門終於完成了鑒定報告。同時，由於軍令總部也發來的命令——要求趙毅與查獲的黃金一起返回首都星，接受相關的獎勵。

……

希望之光。

這是一顆無比龐大的星球。

超過一百三十七萬公裏的球心直徑，使整個星球的地表面積達到了五萬八千億平方公裏的天文數字。

這是人類離開地球，進入宇宙開始大殖民時代後，繁榮程度最高的星球。也是人類在獲得越來越多居住星的同時，被所有勢力共同認可的核心星球。無論產能、人口、科技、文化等各個方面，“希望之光”均遠遠超過任何一顆行政主星。它就是人類文明的延續象征，也是所有人類心目中的精神寄托。

遺憾的是，和歷史上所有盛極一時的王朝一樣，在戰爭平息，繁榮達到頂點的時候，人類血液裏流淌的懶惰和傲慢，也仿佛潘多拉魔盒中釋放的惡靈，逐漸占據了星球的每一個角落。人類不再像自己的祖先一樣，以開辟疆土和辛勤工作為榮。而是開始互相比拼財富，追求世俗的樂趣。在萎糜奢侈的生活中，像肥圓白膩的蛆蟲般，在腐爛的剩肉裏鉆拱尋找著骯臟的快感。

在宇宙目前已知的智慧型生物當中，生產力最為強大的就是人類。然而，最喜歡追求享受，也最容易墮落的，也正是人類。雖然任何一個有識之士都知道，和平不會長久，戰爭終將來臨。然而，還是貪婪地享受著這短暫的和平。希望之光，這個新人類的首都星球上的畸型繁榮，充分見證著新人類近乎墮落的奢華。

但是不管怎麽樣，它畢竟是人類所有星球的首都，也是整個人類聯邦的最高權力機構所在地。

……

軍令總部，是一幢用黑色花崗巖和大理石相互嵌構而起，外觀雄偉的巨型建築。除了冰冷的石柱和肅穆幽深的走廊，這裏最吸引人的東西，莫過於樓前廣場上那尊用青銅鑄成的天使屠龍雕像。

“趙毅，軍人編號XD112154，公民編號GS5568204。原為木衛六號第二星域艦隊所屬陸戰部隊整編八十一師軍官。後轉入‘蒼天之怒’要塞區AG64號行星，擔任區域守備官一職，軍銜上校。鑒於在宇宙歷3558年六月的星際銀行黃金被劫案件中表現卓著，經最高聯席會議審核，並通過三分之二以上讚成票，現決定——特別擢升軍銜一級，榮任地球聯邦軍準將銜。”

聯合軍參謀總長法肯上將，是一個頭發半禿，年紀約莫百歲上下的老者。臉上似乎永遠帶著微笑的他，看上去和那些故作嚴肅，神情冰冷的職業軍人截然不同。得益於此，由他支持授銜儀式，也少了很多令人難受的壓抑感。除了必要的莊重和嚴肅，這名外表詳和的老將軍在趙毅看來，就和小孩子喜歡的糖果店老板沒什麽兩樣。

“祝賀你，我的孩子。”

法肯上將張開滿是皺紋的粗糙大手，使勁兒拍了拍他的肩膀：“呵呵！二十一歲的準將，如果不是親自看過你的履歷表和各項戰鬥記錄，說什麽我也不會相信，一個這麽年輕的小娃娃，居然能夠成為地球聯邦的一名將軍。”

這可不是暗含嘲諷的譏笑。

趙毅可以聽出，老將軍話裏絲毫沒有這方面的成分。除了欣慰和驚訝，更多的還是欣賞和愉悅。

從上校到準將，雖然僅只相隔一個級別。可是這兩種軍銜所代表的意義截然不同。前者永遠也無法擺脫“軍官”這個詞的涵蓋範圍，而後者卻能以“將軍”這種獨特的尊稱，成為所有軍人夢寐以求的耀眼光環。

“按照慣例，所有獲得初次晉升的將軍，都可以在不超過職權的範圍內，提出一個合理的要求。那麽，你想得到些什麽呢？”

上將的話，讓趙毅多少感到有些意外。略一思索，他把雙腳重重一頓，認真地說道：“如果可以的話，我想認養一批兒童福利院的孩子，並且，得到一批從行政星球上直接轉撥過來的工業平民。”

話一出口，法肯上將只覺得一陣驚訝。

“哦？能說說你的理由嗎？”

“您知道，我所在守備區，是一顆資源貧瘠的星球。除了能夠自產少量的食物和裝備，幾乎所有生活必需品都要從行政星球進行補充。尤為困難的是，由於星球所在區域極度危險，根本沒有任何公民在那裏進行墾殖，就算是采集資源的工業平民，也因為饑餓大量死亡。如此一來，征召兵員就成了目前最大的難題。所以，如果能夠得到一批平民對該星球進行補充，這顆星球的開發和利用狀況，也能得到很大程度的改善。”

“看不出，你倒是個很有戰略眼光的人。”

法肯上將輕點了點頭。在他看來，趙毅的要求其實相當於兩個。只不過，他利用平民和福利院的等同關系，把它們有序地連接在一起。正常情況下，為了確保資源的收集和機械的使用率，每隔一段時間，聯邦人口普查總署都會對所有星球的工業平民進行補充。乾星雖然位置偏遠，卻也是正常的平民采集地之一。提前向那裏補充一批平民，倒也合乎情理。

“好吧！具體補充的數量，下午就可以給你答覆。至於福利院兒童的收養問題，軍令部可以為你開出完整的介紹證明。你只需要到當地所在的福利機構進行申請便可。呵呵！不過話又說回來，如果不是你的要求比較特殊，也不占用任何軍內資源，恐怕就沒那麽容易得逞了……記住，下不為例。”

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