“我會向學院董事會和聯邦科學院申報這一成果。”

瓦斯勒教授神態平靜地望著他，說：“最多不超過三天，相關人員會對你進行新的審核程序。呵呵！用不著害怕，這是為了確保技術擁有者本人權益必不可少的做法。要知道，這是一項全新的專利，甚至有可能再整個人類領域，誕生一次大規模的技術革命。被它所影響到的不僅僅只是地球聯邦，泛聯合軍方面也不可避免。我得提前做出恭喜——你很可能成為整個聯邦國立大學有史以來，最富裕的學生。”

說到這裏，瓦斯勒轉過身，目光掃向站在旁邊的埃布爾教授，苦笑道：“一夜之間，這個孩子就擁有了令我們為之羨慕的一切。他也許將成為未來的科學巨匠。只是不知道……會不會有人順筆記錄下我這個老師的名字？”

埃布爾教授的實際年齡，應該在七十至七十五之間。他毫無架子，頭發很短，露出蒼老的灰白色。臉上一直帶著微笑，表情含蓄而親切。

也許是因為站久了的緣故，他從旁邊拉過一張椅子坐下，頗為不滿地看了瓦斯勒一眼，說：“你的想法真是古怪。我提議，應該給這個孩子舉辦一次小範圍的慶祝酒會。這也符合學院董事會的要求。不過……在此之前，我必須首先確定一件事。”

埃布爾教授臉上的表情，忽然變得嚴肅起來。他將身體轉向趙毅，認真地問：“這項技術是你獨自研究的成果？還是有其他人也參與其中？或者，僅僅只是給你提出某種參考性質的建議？”

趙毅不自覺地微微皺起眉頭，搖了搖頭，說：“沒有。”

教授繼續追問：“所有圖表以及演算過程，都是你自己完成？”

“是的。”

埃布爾教授看著他的眼睛，加重語氣：“你肯定？”

雖然不太明白這些問題的真正含義，趙毅還是平靜地點了點頭。

“我肯定——”

……

腳步聲，在幽深的走廊裏漸漸遠去。望著被合攏的辦公室房門，還有趙毅幾分鐘前剛剛離開，也許還帶有少許餘溫的椅子，瓦斯勒教授只覺得如同從迷夢中蘇醒，長長地吐出一口氣，雙眼中重新釋放出帶有激動成份的光彩。

“這是一個奇跡，一項具有劃時代意義的偉大科技。親愛的埃布爾，我們將見證這一切，見證整個人類世界即將展開的全新機械革命——”

“你說的一點兒也沒錯。”

埃布爾微笑著走到辦公桌前，拿起簽有趙毅姓名的圖紙，湊到眼前仔細看著，連聲讚嘆：“如果不是親眼所見，我根本無法想象，這居然是一個十八歲孩子的作品。”

“我得承認，天才的某些想法，的確不是辛勤或者努力就能有所超越。他們迥異於正常人，也是社會與科學不斷發展和進步的最尖端。”

瓦斯勒教授滿面興奮地搓了搓手，擡起頭，垂詢的目光望朝對面，高興地說：“我們應該慶祝一下，為這個孩子幹一杯。”

“我早就知道你會這麽說。”

埃布爾教授微微一笑，帶著時間在臉上留下的慈祥與和善，從椅子上拿過自己的公文包，拉開皮扣，取出一瓶還剩下大半的威士忌。

“這是你上次在我那裏還沒有喝完的酒。節約一點兒的話，還可以多喝幾次。”

“呵呵！你總是想得比我更加周到——”

瓦斯勒愉快地捏了個響指，站起身，從書櫃裏拿出兩只闊口玻璃杯，用消毒紙巾在杯子內側細細擦拭一番後，頗為期待地看著埃布爾擰開瓶塞，將琥珀色的酒液，慢慢傾倒註入杯體。

“咣——”

兩只玻璃杯的碰撞，發出清脆悅耳的聲音。感受著大腦興奮與酒精刺激下產生的燥熱，瓦斯勒只覺得身體裏彌漫著說不出的快感。他下意識地舔了舔嘴唇，意猶未盡地抓過擺在桌面上的酒瓶，再次把自己喝空的杯子加滿。

“我有一個問題。”

埃布爾教授站在一旁，他似乎正在專註於思考著什麽，酒杯剛準備觸及唇邊，又被慢慢放下，頗為猶豫地說：“你……真的打算……就這樣，把這張圖紙遞交給學院董事會？”

“當然——”

瓦斯勒顯然沒有聽明白埃布爾話裏隱藏的成份。他仰脖灌下一大口酒，滿足地打了個酒嗝，咂著嘴輕輕嘆息：“那個孩子會得到無比豐厚的獎勵。呵呵！真是羨慕……我大概永遠不可能像他那樣，從科學王冠上摘下一顆珍貴的鉆石。”

“但是，作為參與者和教師，你可以和他的名字並列。”

埃布爾教授臉上的微笑已經淡去。他居高臨下地盯著瓦斯勒的眼睛，左手用力按住擺在桌面上的圖紙。兩邊腮幫上點綴著幾點老人斑的皮肉，仿佛不受控制般連續顫動著。被密密麻麻皺紋擠壓成細縫的眼睛裏，放射出貪婪且瘋狂的目光。

“這裏有足夠寬敞的位置。”

他指著圖紙右下方數據表格當中，簽有趙毅姓名的欄目末尾，說：“寫上你的名字，還有我的，就可以得到夢寐以求的一切。”

瓦斯勒呆呆地看著圖紙，又擡起頭難以置信地看了看埃布爾。耳朵剛剛聽見的話語，眼前這個面容慈祥的老人，還有趙毅那張略帶羞澀的年輕面孔……一副副混亂的場景，在腦子裏飛旋攪擾、重疊，被無形巨手撕裂粉碎，又被某種奇怪的力量重新拼接，形成一張支離破碎，充斥著無數混亂與骯臟，釋放出強烈欲望和誘惑的詭異圖畫。

“你……你瘋了？”

瓦斯勒搖著頭，結結巴巴地說：“不，你不能這樣做。這屬於那個孩子……不，埃布爾，你一定是在開玩笑，一定是在試探我。對嗎？老實說這並不好笑。你，你，你應該收回剛才的那些話。不……我們不能這樣做。不能——”

“呵呵！為什麽不呢？”

埃布爾臉上重新露出了微笑。他望向瓦斯勒的目光中，帶有一絲驚訝，也有淡淡的讚許，以及顯而易見的嘲諷：“你在多變向引擎的研究方面，整整花費了近三十年的時間。而我，足足耗費了五十四年。那不是五十四個小時，也不是五十四天。這幾乎相當於某些人的一生。我們放棄了太多的東西。妻子、兒女、家庭……沒有任何娛樂，除了那些熟背於心的零部件和線路，我們的大腦再也裝不下任何額外的存在物。我們花費了其他人難以想象的精力和心血，付出了青春、愛情，甚至是人生的全部。可是……我們什麽也沒有得到，沒有——”

他的呼吸開始變得粗而沈重，仿佛哮喘病人發作時候從咽喉深處迸發出來的啞音：“難道……你不覺得，我們應該收回點兒什麽嗎？我們付出了整個人生，而他卻只有十八歲。這……這不公平——”

埃布爾的話，像重錘一樣狠狠擊打著瓦斯勒的心臟。他覺得自己正夾雜於正義與邪惡的交界處，兩者之間沒有深如天塹的巨大溝壑，只有一條細如發絲，難以辨清，卻實際存在的縫隙。

“說服那個孩子應該並不困難。”

埃布爾的聲音如同惡魔般低沈：“他需要兩名導師的指引，需要得到我們的幫助。正如你之前說過的那樣——這是一份具有科技革命意義的圖紙，作為共同研究者，應該同時簽署我們三個人的名字。”

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