“你和趙衡，長得很像。”

周以銘的聲音充滿了時間積累的傷感，也夾雜著發自內心的喜悅。

“您……見過我的父親？”

趙毅臉上浮現出顯而易見的急迫。雖然，他已經盡量壓制住激動的心情。

將軍嘴角露出誠摯的笑容，他嘆息著點了點頭，說：“他是我見過最優秀的軍人。當然……還有你的母親。”

趙毅從未見過自己的父母。那兩張本該陪伴著他渡過幼年時期的面孔，僅僅只是停留在照片上的回憶。趙衡死於S12要塞地面建築的爭奪戰鬥，屍體無法回收。至於母親張曉雲……則死於產後大出血，成為永遠徘徊在被輻射汙染地下通道深處的幽靈。

他們沒有留下任何遺言或者遺物。因為無法返回地面的絕望，趙毅成為S12所有幸存者眼中最珍貴的存在。無論軍人還是學者，都給予這個孩子無微不至的照顧，傳授他知識和各種生活、戰鬥技能。他們知道，自己將永遠埋骨於地下，所有抱負、理想、願望，都只能交給唯一的繼承人去實現。趙毅是幸運的，他並不缺少愛與關懷。這也是他之所以覺得，陰深黑暗的地下，遠比陽光燦爛地面更加溫暖的真正原因。

趙毅努力坐直身體，這是S12幸存者反覆教誡的標準軍人坐姿。雖然，他並不是真正意義上的軍人。

“我應該感謝你。”

周以銘收起笑容，表情開始變得鄭重而嚴肅：“在西部戰線，你救了很多人。我知道，沒有人對你下達諸如此類的命令，也沒有人要求或者強制你那樣做。也許你會覺得，這本來就是自己應盡的義務或者責任。但我仍然還是要說……謝謝你，孩子。”

一種從未有過的溫暖，從心底最深處慢慢釋放出來。

趙毅並不認為自己的所作所為有多麽高尚，甚至上升到足以被當做典範稱讚的程度。那個時候，他只是覺得，應該站在身穿相同制服的一方。但是不管怎麽樣，能夠被肯定，總是令人感到欣慰，滿足。

他擡起頭，壓制住眼眶裏想要溢出鹹澀液體的沖動，迎上將軍的目光，認真地說：“能不能告訴我，那些想要殺死我的人，究竟是誰？”

這個問題顯然在周以銘意料之中。他看了看趙毅，陷入了沈默。

趙毅凝望著將軍，眼睛裏絲毫沒有恐懼，也看不到憤怒或者想要報覆的火焰，只有令人心悸的平靜。

“漢密爾頓家族，是中世紀歐洲金雀花王朝的一支貴族後裔。”

周以銘的雙手擺在桌面上，十指慢慢交叉互握，沈穩的聲音，聽起來似乎存有告誡的成份：“無論在地球文明的任何歷史時期，軍力與財力相互結合，都是獲取並且控制權力的最佳途徑。我查過西部戰區報備的檔案，從第一起所謂的‘幽靈’拯救事件開始，你的所有功績，都被列入第二百零六裝甲步兵師的戰鬥記錄。根據那些紙面上的材料，這些拯救事件，都是該師第一特戰中隊的四名軍官所為。他們宣稱——那些被困的聯邦軍人，都是在特戰隊執行滲透或者偵查任務時被自己所救。按照軍部規定和聯邦法律，其中功績最為顯赫的兩名軍官，已經通過了參謀聯席會議的資格審查。只需要等到半個月後的軍部例會宣布裁定結果，就能晉升為準將軍銜。而這些人……全部都姓漢密爾頓。”

趙毅沈默著點了點頭。目光中釋放出毫不掩飾的冰冷。

“莫維斯是個非常不錯的情報官。可是……在這個世界上，有很多本該成為秘密的東西，總有人能夠從非正常渠道獲知。當真相逐漸浮出水面，謊言和虛偽就必須讓出被它們占據的座位。”

周以銘用力呼出一口淤積在胸中的濁氣：“所以……他們必須在一切徹底暴露以前，讓你從這個世界上永遠消失。”

說到這裏，將軍停頓了一下，補充道：“現在，你的身份已經公開獲得承認，所有冒認功績的涉案人員，都將交由軍法部門處理。漢密爾頓家族也承諾，不再進行任何類似的動作。對你而言，聯邦是真正安全的家。孩子……歡迎回來。”

趙毅安靜地坐著，沒有繼續追問下去。對於將軍最後的這句話，他已經無法產生出與之前相同的感動。

周以銘可以察覺到趙毅身上被壓制住的怒火。他忽然覺得有些後悔，不應該在這個問題詳加解釋。很大程度上，知道得越少，往往會覺得越快樂。十八歲……並不是考慮死亡與活著之類可怕問題的年齡。

“說說你今後的打算。”

將軍決定換個輕松些的話題：“作為整編八十一師唯一的幸存者，對於‘未來’這兩個字，你擁有任何人都無法相比的選擇權。”

趙毅沈默著，眼眸深處的血色憤怒，正隨著大腦冷卻而漸漸消退。沒有足夠實力的情況下，所謂報覆，只是愚蠢無知的表現。

他擡起頭，註視了將軍幾分鐘。緩慢，認真地說：“我想……做一個普通人。”

……

昆明，是地球上幾個為數不多仍然沿用古老名字的城市之一。

由於地理位置的緣故，這裏海拔高度遠遠超過舊時代人口密集的平原。戰爭時期肆無忌憚使用熱核武器的愚蠢行為，導致溫室效應在短短二十年間，足足攀升了十六倍的可怕效果。海水淹沒了所有大陸邊緣。邁阿密、聖馬力諾、上海、威尼斯、亞歷山大……原本人口密集的繁華都市，如今只是浸泡在海水當中的歷史。那些鱗比節次的高樓大廈，像紀念碑一樣深深矗立在淡藍色的洋面上，默默記錄著死亡和衰敗，無奈與悲哀。

這裏已經成為人類的禁地。每當有飛機從海水淹沒的城市上空掠過，平靜的水面，立刻會鉆出無數翻滾激湧的“人群”。它們已經不是真正的人類，泛起白膩泡沫的海水下面，是一條條與身體腰肢相連的魚形尾鰭。

第三次世界大戰幾乎毀滅了整個地球。為了贏得戰爭，被視作重點目標的繁華城市，不約而同遭到核彈與生化武器的攻擊。輻射，加上高濃度的化學試劑，徹底破壞的殘餘幸存者的生理機能。畸形、皮膚大面積潰爛、思維能力急劇退化……加上食物短缺，當時的交戰區域內，同類相食這種事情並不少見。誰也沒有興趣對他們給予憐憫——紅十字會已經變成單獨為軍方服務的醫療系統，自然保護聯盟被定性為非法機構，聯合國少年基金會淪為販嬰與人體器官實驗的材料提供源頭……沒有人過問那些在城市廢墟裏茍延殘喘的幸存者。他們被徹底拋棄。遠征太空的移民飛船，也沒有為他們留出絲毫空間。唯一剩下的，只有腳下越來越深的海水，身邊同類森冷猙獰的牙齒，被饑餓刺激得血紅腫脹的眼睛。

沒有確切數據表明，在那個時候究竟有多少人出現了變異。這種完全因為環境和激素導致的劇變，遠遠超過地球歷史上任何一種生物所需的進化時間。尾鰭，只是他們在海洋中游動的必須進化代表。他們仍然擁有雙腿，而這種從骨盆兩側凸伸出來，無論長度或者力量均弱於常人的畸形多肢，只能勉強維持緩慢的爬行速度。它們是真正的兩棲生存者，卻無法深入陸地。海洋，已經變成了它們的新家。

這不是安徒生童話故事裏存在美人魚的夢幻國度，擁有智慧的變異人魚貪婪而野蠻，幾乎所有生物都是它們的獵殺目標。再也沒有舊時代旅游畫報上陽光燦爛的沙灘，大堡礁與紅樹林的休閑度假相當於自殺。甚至早在上個世紀，地球聯邦就不再建造任何傳統型的海洋戰艦。那只會給變異人魚增加更多的玩具，而人類的目光，已經從近乎荒蕪的地球，開始投向宇宙深處。

與上個世紀相比，昆明城的範圍整整擴大了六倍。嚴格來說，這其實已經不是一座城市，而是自然高度尚未被海洋威脅到的人類聚居區。當然，與遠在北美洲的首都一樣，只有少數老人記得“昆明”這個名字。在聯邦的地圖上，則被標註為“亞洲第三定居點”。

遠在太空的很多移民星球，它們每一顆都擁有多達十億以上的人口。事實上，殘留在地球上的居民，整體數量還不到三千萬。可是，作為聯邦軍總部和科學院最重要的培訓場所，地球仍然有著其它移民星無法替代的價值。

……

巨大的階梯教室足可以容納五百人，沿著兩條通道梯次傾斜的座位層次底部平臺上，擺著一張款式簡單的柚木講臺。一名頭發半禿的中年男性講師站在黑板前面，用粉筆疾書下一條條重要的算式。除了筆尖與紙面快速接觸發出的“沙沙”聲，整個教室裏沒有額外的嘈雜音調。

聯邦國立大學，是一個非常籠統的名字。

它實際上是斯坦福、哈佛、劍橋、麻省理工學院、清華、耶魯等等舊時代所有著名大學的集合體。從地球政治格局分裂為聯邦與泛聯合兩大集團開始，所有學院均被集中，由軍方註資，形成半軍事化管理模式。當然，其它移民星球同樣也存在著聯邦大學的分校。但就具體人文環境和歷史而言，地球總校仍然有著不可動搖的地位。

以插班生的身份進入大學，這在任何學院都很常見。包括院方高層，沒人會對一個繳足學費的年輕人抱有興趣。至於檔案……趙毅的所有個人資料，都記錄在聯邦軍總部的中央電腦信息庫裏。除非有周以銘上將的批註，任何人不得擅自調閱。

趙毅原本可以成為一個英雄——整編八十一師的唯一幸存者，這個無形冠冕可以幫助他平步青雲，成為地球聯邦無數軍人和民眾最矚目的鮮活偶像。可是，S12基地裏幾乎所有幸存者都一再告誡他：“默默無聞，是最好的選擇。”

他們沒有在趙毅腦海中反覆灌輸“仇恨”這個詞。地球聯邦與泛聯合軍之間的戰爭，已經整整延續了近兩個世紀。正義與邪惡無法劃分兩者之間的區別概念，也很少有人去追尋被歷史淹沒的戰爭起源。他們只希望趙毅能夠像普通人一樣生活，就像看穿生死命運的父輩，只將恨怒與悲痛留給自己，而不是讓這些東西交給年輕後輩繼承下去。

這是一種對至親血裔的疼愛，也是S12所有幸存者能夠為趙毅所做的最後一件事。

趙毅需要盡快融入社會。幸存者們傳授的知識和技能，與外界整整相差了十八年。他並不缺乏基礎，也熟知那些尚未被驗證，或者正處於推斷狀態的理論。他不知道現實世界當中，有多少東西已經從文字變成物質？從數據成為可供使用的具體存在物？就如同歷史上富蘭克林發現了電流，卻沒有發明電視、點燈、電話等等一系列後期產物。與世隔絕的情況下，存活在S12基地裏的聯邦科學院士們，同樣不可能給予趙毅更多的實物指導。

他必須自己補上這個缺失的環節。

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