“多謝師兄掛心，可我有著非去不可的理由。”

裴洋劍眉深皺，“孤卿啊，你我不只是舊識好友，如今還是師門手足，我能害你不成？實在是明日試劍過於兇險，尋常啟魂還好，以賀長老的修為足以護住兩方周全。

可明日上場的，必是各宗青年一代最強之人，上一屆的天機試劍，我僥幸見過一次那種尊血染長空的慘烈景象，那般力量下，所謂的試劍規矩不過是一道擺設……”

魁木孤卿沈默下來，低頭跟著裴洋朝主峰西側行去，那裏有青葉所住的長生殿，也有專為內門弟子所建的隱月樓。至於掌魂貴客才能住的迎客樓，則還在隱月樓以西。

“裴師兄，我也是魂宗弟子。”

習慣走到諸多師弟最前方的裴洋緩緩駐足，轉過身來對上青年疲憊倔強的目光，“還有五天，師弟你上山的時日才滿一月吧？只怕你對魂宗還不夠了解。若虛峰主是位貌美大娘，她座下的師妹最多，高矮黃白、環肥燕瘦應有盡有，連遠在萬裏之外的東洲，都有人上山提親。”

魁木孤卿不由楞住，前一刻還在說天機試劍的染血慘烈，下一秒卻換成了魂宗師妹，他有些跟不上這位救命恩人的話頭。

裴洋滿臉認真，以魁木孤卿對他的了解，這種神情的他絕對不是在開玩笑。

“當然，山上師妹多是貧苦出生，比不得大家閨秀。但好在能受得苦，小兩口靠宗門發放的月俸就能過活了，也不用操心什麽脂粉衣物之類的多餘魂石。

再者說，那天下第一人的女婿豈那麽好做的？池大小姐聲名遠播，東南二洲年歲相仿的青年俊彥，哪一個沒被她易容捉弄過？

池掌座護短成癮又是世人皆知，諸派老輩強者不敢過問，青年子弟又鬥不過永魂集大執事，打不得，說不得，端的是怨聲載道。

若非如此，單憑她的絕色姿容，上門提親主城世子與門派子弟的能從此處排到掌座殿門前。”

魁木孤卿此時終於明白了裴大師兄的“用心良苦”，一時啼笑皆非，見他這副神情，裴洋接著道：“可能師弟你初次見她還不甚了解，容為兄與你說說。十年前，對你沒聽錯，那時她尚是幼學之年，曾帶侍女易容混入天機門…師弟你回來！”

……

“定是賀長老向裴師兄告的狀！”

魁木孤卿站在卵石岔道前久久無言，目送裴洋拐進隱月樓大門後才黑著臉朝迎客樓方向走去。

待他回到房中，卻被樓中侍者告知狄龍在白沙房中修行。璇璣子不知身在何處，池墨淚也不見蹤影。

“魁木師兄可在？”

換上一身素白清塵的魁木孤卿微微一楞，頭也不回說了句“請進”，手中拿著他不知從哪裏尋來的一根鐵針端坐桌前，針尖對著臂上突起的水泡。

身為醫者，他自然不用與在試劍比鬥受傷的魂者一般尋求青璇魂宗醫堂的幫助。

“魁…魁木師兄，這是膳房送來的晚食”，侍者同樣是一身素白魂裳，手中端著紅木托盤。

水泡被鐵針刺破，魁木孤卿立即催動魂元逼出其中膿水。感受著右臂傳來的火辣痛感，眼中緩緩浮現一抹後怕。

這還是他當機立斷開啟八門之一，抵消了屠星漢那驚天一拳的恐怖威能後，被其拳上的尋常魂火所傷。若是兩人生死相鬥，便不只是灼傷右臂這麽簡單了。

“有勞師弟，放桌上便好。”

侍者放下托盤，面色蠟黃，兩只眸子卻如星子般明亮，“魁木師兄當真是深藏不露啊，今日大敗青榜高手與元氏少主，魂術之威蓋壓千丈，好不威風。

方才還在與幾位去不得廣場觀禮的融魂境師弟談及此事，聽完之後一個個心馳神往，恨不得明日就登空試劍。”

魁木孤卿放下鐵針，對一臉崇敬的侍者嘆道：“師弟說笑了，僥幸而已，即便有賀長老護持也差點丟了性命，哪裏來的威風”。

侍者面色一緊，“當真如此兇險？賀蘭…長老身為掌魂強者也讓你差點丟了性命？”。

賀蘭本是覆姓，只是宗內大多稱之為“賀長老”，久而久之，他便由賀蘭長老變成了賀長老。

魁木孤卿不知其緣由，也聽不出侍者口中的失禮，見他吞吞吐吐，也不疑有他，只當是被嚇住。

似意識到自己失態，侍者哈哈笑了起來，餘光瞥見魁木孤卿只是盯著剛剛擠出膿水的右臂傷痕，面黃侍者這才暗松口氣。

“那既然如此兇險，師兄認輸退下不就行了？聽宗內人說師兄你上山還不足一月，想來宗主他老人家也不會怪罪於你，何必拼上自身性命？”

正在靜心為查探自身傷勢的魁木孤卿眉頭一挑，隨即笑道：“不退，自然有不退的理由，師弟你年歲尚輕，說了你也難以明白。”

外表看來只是束發年歲的面黃侍者神色有些僵硬，過了小半晌才恢覆過來。

“不曾傷到內腑，只是這渾身刺痛又從何而來？是了，多半是因動用了那八門秘術，這還只是開了一座血氣秘門。

按此時的狀況推斷，若是施展休門，只怕會損傷經脈，撕裂血肉的刺痛之感也會更加嚴重。甚至…十二時辰之內都難以自主活動！”

想到此種後果，黑發被紫冠束於頭頂的黑衣青年眉頭深皺，灼傷滿布的右手被主人忘記了渾身傷痕擡至與唇平齊，在侍者愈漸變大的兩只明亮眼睛的註視下，仿若無人的啃起了拇指指甲。

這種連他自身都不知何時養成的陋習，把一旁面色僵硬的侍者看得呆楞無言。

“師弟方才說什麽？”，魁木孤卿終於想起房中還有人，赧顏問道。

而獨在一旁淩亂的黃臉侍者方才只是瞪著兩眼看他，根本未曾說話。

“呃…我方才問師兄明日可還打算繼續試劍？我聽說試劍平手的兩人若是願意的話，還能繼續參與。”

“師弟你問這個作甚？”，魁木孤卿忽然警覺，這一問題，今日已有兩人問過。若算上此時的送飯侍者，便足有三人。

黃臉侍者兩粒黑色寶石一般的眼珠轉了轉，“不瞞師兄，這是璇璣大長老讓我來問的，大長老知曉師兄不願去隱月樓中，便讓我來此操持著師兄食住。”

“原來如此，師祖有心了”，閉關三日至今才醒的魁木孤卿立即露出一副恍然神情。

“你且告訴師祖，這試劍第一，我爭定了！”

魂隨意動，已是無限接近掌魂尊境的山之魂元於青年體內呼嘯奔騰，化為一股攝人氣勢散於外界。

侍者烏發後揚，露出與黃臉截然不同的白皙耳垂，似被青年突然綻出的狂猛氣勢攝住，一動不動。

屋內寂靜少頃，侍者頂著一張好奇黃臉靠近魁木孤卿後小聲道：“師兄可是為了掌座之女？師弟我可是也聽說了，池大小姐欲在此次問道試劍中挑選夫婿，魁木師兄莫非也是為了她？

可她雖然冰雪聰明，有沈魚落雁之姿、閉月羞花之貌，無數城主公子、宗門傳人為得其青睞鬥得頭破血流，但也比不得師兄你苦修數載得來的一身修為和身家性命吧？”

魁木孤卿頓覺怪異，他在裴洋口中聽到的池大小姐，似乎與侍者口中的有些不同。侍者眨了眨眼，那種狡黠中帶著期盼的目光，讓魁木孤卿覺得很是熟悉。

這位進屋後便不把自己當生人的“師弟”，不知什麽時候已經扯過椅子在他身旁坐下，他看到侍者明亮眼眸中自己的倒影，似乎臉有些黑。

“哈哈，我只是想檢驗自身修為而已，畢竟只有在生死險境之中魂術技法才能進步，諸多感悟也只有逆境中才能磨礪悟出，若是畏首畏尾，那還修什麽魂，師弟你說是吧？”

侍者聞言似乎有些生氣，沈聲道：“師弟不是說笑，明日試劍當真是要流血死人的。即便你僥幸拿到了試劍魁首，青璇魂宗得到的魂晶也不會多分你半塊！師兄你那般拼命作甚？”。

魁木孤卿神色微動，“魂晶？這關魂晶什麽事？問道試劍不是各家為宣揚魂道與挑選弟子的才舉行的嗎？”

“那只是其一”，侍者坐直身板，像是知道魁木孤卿不會計較一般，拿過桌上茶壺自斟自飲，“好叫師兄知道，這試劍比鬥其實還是各宗為爭奪魂晶資源的重要渠道，由門下青年弟子相鬥，既不會撕破臉皮，也損失不了自家根本。

師弟我也是聽旁人說過，各家勢力以轄下的凡俗村鎮為註，門下弟子排名越靠前，所能割分到的村鎮便越多，可供開采的魂晶資源也就越多。”

“割分？”魁木孤卿滿臉狐疑，“如此說來，難不成是割分排名靠後的勢力所轄之村鎮？若是村鎮所屬的宗派不願割分，那豈不是又要發生爭鬥？”

侍者說到興起，似乎是忘了此行目的，“正是，由掌座殿主持見證，我還從未聽說過哪一家勢力敢有異議。若是門內青黃不接，那便只有坐等被大勢淘汰了。”

魁木孤卿心神皆震，他終於明白裴洋口中的風口浪尖是何意思，也明白了試劍最後一日的慘烈由何而來。

問道五日，是世家宗門在展示魂道，欲招收弟子壯大實力。

試劍三日，則是為了爭奪魂晶資源，事關一宗之興衰存亡！

“魁木師兄明白了？明日的試劍比鬥定是慘烈無比，師兄又不為佳人，還是不要去了。”

魁木孤卿張口吐出胸中一口濁氣，起身抱拳，“多謝師弟不吝解惑”。

黃臉侍者眼中露出滿意神色，同樣起身抱拳回禮，但見素白廣袖之下，十指纖纖，滑若凝脂。

奈何此時的魁木孤卿尚在消化他所說的問道機密，並未註意那十根握在一起的青蔥玉指。

“既如此，那試劍第一，我還非爭不可了！”

只覺一番口水已是白白浪費的黃臉侍者目瞪口呆，她並不知道，當初即便褪開衣裳也辨不清雌雄的實誠少年，也學會了借助謊言來隱藏自身的想法。

青璇內門弟子十人，九人是宗主青葉一脈，現今又得知試劍關乎宗門魂晶分屬，再聯想如今宗內形勢，利害關系，已然盡在心中。

不知魂典真意之前，他為佳人。

此刻明白試劍之意，他為佳人，也為那不惜引來九天雷電助他修行的師祖，爭一口氣！

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