姚舒此行回來，準備帶著阿娘去京城。還有，處理一件事。

他回來的當天，就迫不及待地帶著一箱銀兩，前往駱府。駱音前前後後花費在他身上的銀子，他都記在心裏，以十倍的價格，還回去。

他現在不同與往日，一掃之前的寒酸窘迫，成為有財有名有前途的人。

二十三歲的年紀，到他這種程度，實屬萬裏挑一。

而今，只差一位相伴終生的良人。

一路上過去，收獲無數羨慕的眼神。他們想上前巴結他這個狀元郎，套套近乎，卻止步於他匆匆的腳步和淡漠的眼神。

他請人搬著箱子，擡到駱府門前。

門口的兩個侍衛望著他，有些驚喜，又有些敬畏。

他之前是駱音的畫師，侍衛自然認得他，可如今，他想換個身份。

姚舒叉手在前，略施一禮：“某，姚舒，新科狀元郎，前來拜訪駱阿郎。”

侍衛對視一眼，哪裏敢攔。其中一人說道：“姚狀元，請隨我來。”

於是侍衛和姚舒，以及擡箱子的兩人，一行四人穿過曲曲折折的長廊，假山流水，走在鵝卵小路，又掠過了雕梁畫棟，來到正堂。

侍衛躬身輕聲說：“煩勞狀元稍等片刻。我這就去通報阿郎。”

“有勞。”

他坐在椅子上，端著婢子倒給他的茶杯，輕輕吹拂上面碧綠的茶葉，慢慢抿著。清甜又苦澀的茶味蔓延在嘴裏，他的思緒不由自主地跟著飄遠，循著駱府的路轉悠，來到駱音專門騰出來的畫室，她說不定此刻正在埋頭作畫，眼神專註，柔軟的臉頰光滑細膩。

她會不會想他？

有沒有聽到他已經回來的消息呢？

願不願意嫁給他呢？

她年紀小，又嬌氣，他可以等她及笄，然後在隨清縣置辦一處宅子，鳴鑼開道，他坐在高頭大馬上，身前掛一朵大紅花，把她八擡大轎十裏紅妝娶回來。

她善良體貼，他須得好好待她，養著她，不能讓她受委屈。

官場風雲變化，他也得做好退路，萬一不小心在官場上失誤，不能讓她受跟他阿娘一樣的委屈。

他喜歡女兒，像她一樣嬌嬌軟軟又活潑俏皮，只要一個就夠了。

一瞬間的功夫，他想了很多，未來美好的一切，仿佛已經展現在他眼前，光輝的大道已經鋪好。

正在這時，一道中氣十足的聲音喚回了他的思緒：“姚狀元。”

他擡頭，見是一個四十多歲的中年人，心道這便是駱音的阿爹了。

忙站起來行禮：“伯父。”

駱阿郎連忙還他一禮：“狀元，我只是一個商人，受不得你的禮。”跟在他身後年輕的郎君也向姚舒行禮。

三人坐了下來，擡著箱子的兩人站在一邊。

駱阿郎問：“狀元來是有什麽事嗎？”

“之前初……三娘借與我一些銀子，我是來還的。”他用眼神示意那個箱子，坐著的餘下兩人表示了然，“此外，還有一件事。”

“何事？”

“關於三娘婚姻一事。”

此話一出，引得駱阿郎和駱尋對視一眼，面露難色。

駱尋開口說：“之前初初幫你一事，我是知曉的。你是對初初生起了感激之情嗎？”

他的意思是，姚舒你是感激，不是喜歡。

姚舒點頭：“也不全是。三娘助我良多。我感恩於她，亦心悅於她。我年歲二十有三，長三娘九歲，但家事清白，潔身自好，苦讀詩書十餘載，未有妾侍，亦無紅顏知己，如今僥幸得了狀元郎，將來謀個一官半職，有養家糊口的能力。不知道伯父能不能同意將三娘嫁給我？”

駱阿郎遲疑片刻：“可我們是商賈之家，士農工商，商居末，你前途一片光明，就不要為我們所累。”

姚舒態度堅決：“我不在乎這些。”

“初初還小。”

“我願意等她。”

駱阿郎咬咬牙，不再委婉推辭：“如果初初已經訂親了呢？”

姚舒的腦袋“哄”地一下炸開，一片空白，下意識就道：“不可能！”

“昨日訂的親。”駱尋說，“就遲了一天。”

“初初不會同意的。”

“初初同意了。”

“那個人是誰？”

“薛家郎君，我的好友之子。”駱阿郎說。

“為什麽？”他問了一句，只覺得心仿佛被割裂一般，血液暢快地留著。他的靈魂好像從身體裏抽離了出來，冷漠麻木地旁觀這個狼狽的自己，一切仿若夢境般不真實。

驀地，當頭一棒，他立刻清醒過來：“我得去見初初，我得問問她。”他鼻頭一酸，心鈍鈍的，艱難地拾起自己的理智：“我得問問她，當初幫我，是不是只是可憐我。”

所以，在偏愛他一人之後，才會這麽冷漠地抽身離開，任他自作多情。

駱尋又給了他一擊：“初初恐怕不記得你了。”

姚舒望著他，眼尾發紅。

駱尋解釋說：“冬末的時候初初生了場大病，初春大病得愈，竟是不記得這個冬天發生的事。你與她冬日相識，她恐怕記不得你了。”

這個冬天，給他帶走的東西，遠比帶來的多的多。

姚舒喉頭發澀：“那我便將我們之間發生的事，一件一件，說與她聽。”

“何苦呢？你前途光明，不缺一個駱府三娘。她之前借你銀子，現在你還回來了，就此兩情不好嗎？何必執著？雖然我希望能有你這樣的一個年輕有為的妹夫，但是事情已成定局，更改不得。”

姚舒一字一句：“我只想要初初。”他忍住眼淚，低垂眼睫，叉手在前，深深躬身：“我只想見她一面，我見她好，我便放心了。”

他們之間，從未定下什麽山盟海誓，是他自以為是，誤把善良當真情；是他活該，連句喜歡都說不出口。

駱阿郎和駱尋見勸不住，只好答應。

姚舒走在熟悉的長廊上，這條路他走過很多遍，可從未有一次像現在這樣顧慮重重。他想找點過去，問清楚事情死心，又想慢點過去，別那麽快揭露自己的自欺欺人。

但路就這麽長，他終歸是要走到。

靠近小院，就聽見院子裏一片歡聲笑語。

軟軟糯糯的聲音響起：“溪楠哥哥，你走錯步了。要輸了。”很快就是一道清亮的少年音：“我讓著你的！”

姚舒站在門口，隱約看見一道粉色的身影和一道藍色的身影挨在一起。春天來了，外面已經不怎麽冷了，他們就在剛抽出新芽的樹下下棋。

駱音待姚舒好，卻依舊極有分寸地稱呼他：先生。從未這般親昵又依賴地喚他“裘儀哥哥”，她唯一有一次稱呼他的字，他卻不敢回頭答應。

他遠遠地看了眼，腳竟挪不動分寸。

他就是個懦夫。

那次在街上聽到駱音叫他是這樣，現在也是這樣。

他怕面對她。

站在駱音旁邊的茴香看見了他，低頭跟駱音說了什麽。駱音從棋盤上抽出一眼時間來，望了望他，揮手讓茴香過去說，她還在忙呢。

只一眼，姚舒如墜冰窟。

那道目光，看待他如同陌生人，沒有以前半分仰慕和敬佩。他心中的僥幸瞬間沒了。

茴香走了過來，行禮：“姚郎君，”她睨著眼，嘲諷地笑了笑，“不，應該稱呼你為姚狀元了。”

“茴香？”姚舒不解她態度的變化。

茴香卻道：“姚狀元現在鯉魚躍龍門了，還來找我們家三娘作甚？三娘現在訂了親，雖說您是三娘以前的先生，但男女之防，還是要註意些的。”

“初初，過的還好吧？薛家郎君，對她還好吧？”他沒理會她的挖苦，琥珀色的眼睛藏著難過後悔懊惱。

茴香面色古怪地看了他一眼：“三娘自然是好的不得了。不用擔憂你吃不飽穿不暖，不用大雪天裏還請大夫親自去你家給你阿娘看病，也不用怕傷你自尊拐彎抹角多給你點錢，還不用通宵達旦為你作一幅畫……”

姚舒原本越聽越羞愧後悔，忽然聽到她最後一句，連忙問道：“畫？初初為我作了畫？”

“是啊。那天在街上碰見，三娘原是想給你的，可你不是跑的很快嗎？生怕沾染上我們，給你留下汙點。”

“我沒有這樣想過。”

“那你為什麽走那麽快？你明明聽見了三娘在叫你。”茴香嗤笑一聲。

“我……”那件事太過覆雜，三言兩語解釋不清楚。

茴香見到，越發肯定了自己的猜想。姚舒近乎哀求般說道：“茴香娘子，你能不能把那副畫給我？”

“我原是想丟了的，但三娘說，將來有機會，一定要給你。畫存在我這裏的，既然三娘忘了，那我把畫給你，就當做個了斷。”

了斷。

萬事已了，該斷則斷。

從此，她不是他的初初，他亦不是她的先生。

兩人背道而馳，再無瓜葛。

姚舒朝院子裏望了眼，那兩個郎才女貌的人依偎在一起，極為親密，是不是因為他那日沒有回頭，所以一切機會都沒有了？人生許多事，錯過了便不再擁有。

她忘記了他，沒有重來的餘地。

姚舒艱難地點點頭：“好。”

茴香去她的屋子裏取了畫，雙手珍惜地捧著，遞給他。

姚舒顫著手展開一看，畫上，是一個清雋的男子，眸色淡淡，卻盛滿了笑意，執著毛筆，低垂著頭，似乎在看向畫外之人。

姚舒看一眼就明白了，這是那日他教駱音畫畫，少女撐著粉腮看他，所看到的景象。而他低頭所看到的畫面，被烙印在他送給她的那幅畫上。

一切恍若昨日，卻早已滄海桑田。

右下角題了幾句簪花小楷：祝姚郎金榜題名，蟾宮折桂；願裘儀胸懷天下，心系蒼生。

姚舒的視線忽然模糊起來，那日在竈房，他就知道，她懂他的抱負，知他的心意。可偏偏她不知，他心悅她。

他仔細地將畫卷起來，再最後望了眼，兩人情意綿綿，只覺得她變得陌生又遙遠。

姚舒把畫抱在懷裏，往回一步步腳印沈重地走著，心裏想著：我會做個好官的，造福百姓，振興國家。

——不負你所願。

史書記載，大盛朝有位姓姚的丞相，一生功績累累。

他做了兩件大事，一是將官商勾結禍害忠良壓迫百姓的勢力連根拔起，嚴加整治，後來有他在，就幾乎沒有腐敗官員，朝廷之風十分清正；二是提高了商人的地位，鼓勵商業的發展，大大推動了大盛朝的發展。

但他的婚姻方面始終是個迷，他一生未娶，有個兒子，是收養的。

後來有人發現他的墓穴，鑿開一看，這個聲名赫赫的丞相陪葬的棺材裏，沒有金銀珠寶，只有兩幅畫並列著放在他的枕邊，可惜他們一碰到那畫，畫就化為灰燼消散了，無從考證畫裏到底有什麽，讓這位丞相如此重視，到死都要帶到棺材裏。

一切種種，消失在歷史的長河裏。

作者有話要說：

姚舒是個細膩敏感的人，他心思重，對其他事可以游刃有餘，對待感情卻無所適從。他處理事情都是君子之禮，若是娶到駱音自然是皆大歡喜，若是娶不到，那只能祝福了。

年少時一個冬天感受人情冷暖，乍然出現一個對他千般萬般好的人，很難不動心，之後，誰都無法取代她。

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