第七章 (1)
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「快，讓兜兜再跑快一點，我要飛起來，像一只紙鳶般飛得又高又遠，把整座山頭看得一清二楚！」
就像放出去的鳥兒，徐輕盈快活得仿佛一陣關不住的風，沐浴在陽光下的她，粉嫩的嬌腮仿佛抹上一層淡淡的銀粉，酡紅發光，更顯嬌艷，歡快的笑聲如銀鈴，傳遍山野，一聲聲回蕩纏綿。
什麽《柳毅傳》，什麽十二生肖排名的馬拉松接力賽，這些統統被她給拋到九霄雲外，她此時享受著風拂過面頰的沁涼，一棵棵往後倒退的樹臣服在她腳下。
不論當人還是當雞，上頭總有人管著，她無法無所顧忌的暢所欲為，何時有這般快意過？
「再跑快一點就要摔馬了，山裏的路根本不是路，處處是陷阱，一不當心踩了個空，咱們連人帶馬都要摔出去了。」看著身前的她神采飛揚的大笑，柳毅的心也軟得像團棉花，笑意從未停過，真想把她緊緊抱在懷裏。
「阿毅，你膽子真小。」讀書人只有骨氣沒膽氣，書念多都把人念傻了。
「是謹慎，我不是一個人，你的安危才是我看重的。」他可以寵著她，但不會縱容她往危險去。
守護著她是他一生最為重要的使命，無論如何他都不能沒有她。
人的一生中總有個執迷不悟的追求，她便是他的追求，生生世世，不離不分，永雋心頭。
聽他窩心的話，徐輕盈覺得心口暖呼呼的，笑得也更甜了。「阿毅，你對我真好，跟我爹一樣好。」
柳毅無奈的微皺起眉頭，他可不想當她的爹，她究竟要何時才能察覺他的心意？「知道我對你好，你就該對我更好，有來有往，情分才不會淡。」
她一聽，映著山色的水眸睜得圓亮。「我對你還不夠好嗎？我制的那些藥丸子你拿得最多了，我爹和哥哥們還拿不到你的一半呢！你直&具心，連點好處也不讓人占。」
誰跟她提藥丸子了，牛頭不對馬嘴。「可賺的錢我也分你一半，我們盈兒也是腰纏萬貫的大富婆。」
「誰希罕呀！一個人花多少、吃多少是註定好的，我夠用就好，不貪那一點身外物。」生不帶來，死不帶去的，人要那麽多有形物幹什麽，時候到了還不是兩手空空的走。
自從知道和春堂藥鋪是為大伯那一房守的，徐輕盈便很是火大，她想為父親這一房攢下一點基業，免得分家時一無所有，一切的好處盡由大房得去，二房白白為人作嫁。
不知不覺中，她已把徐府當成她的家，疼愛她的徐府眾人是她至親至愛的親人，她要保護他們，不受他人欺淩。
來到書裏十年，她已經分不出她是雞神或是徐輕盈，也許兩者已合而為一，向來沖動的她已習慣被人呵護，闖了禍也有人收拾，她喜歡這個家，喜歡關心她的家人。
先前柳毅提議要賣她所制的藥膏、藥丸、藥粉，因為為數不多，所以她沒同意而作罷，但是知曉藥鋪分成這件事後，她真的很生氣，便一股腦地把大部分的藥扔給柳毅，讓他拿去賣，所賣銀兩二一添做五，一人一半，誰也不吃虧，她把大部分的銀子存起來，打算當做分家前二房的私產，自己只留少許，以備不時之需。
雖然他也問過她為什麽不放在自家的藥鋪子裏賣，但她實在不想把這種狗屁倒竈的家醜告訴他，只好含糊其詞的跟他說，她那老爹心善得跟什麽似的，根本賣不了多少銀子，還是讓他賣，收益可以多一些。
如今她裝銀票的嵌貝梨木匣子裏已經有好幾萬兩的銀票，厚厚的一疊，她從中抽了一萬兩當上京的旅費，不過除了頭一日投宿平安客棧的費用外，此後她再也沒有花費一文錢，她的花用全由柳毅支付。
其實，這也是柳毅藏的私房錢，賣藥所得的銀兩為他私有，為銀子發愁的林文娘至今仍被蒙在鼓裏，他是刻意不告訴她，以免她又以各種名目向他借錢，把他當有借不還的錢莊。
柳毅就喜歡她這一點，不忮不求。「你不是要找藥草嗎，趁天色還亮趕緊動手，不然山裏天黑得快，一會兒就伸手不見五指，你想找都找不到。」
「你真煞風景耶！讓我多騎一會兒會怎樣，趕趕趕的，趕著投胎也不用這麽急。」徐輕盈一邊咕噥著徑自跳下馬。
坐在她身後的柳毅嚇得一身冷汗直冒，也連忙跟著下馬。
兜兜乖巧的趴在樹下的草地上休息，嘶嘶的打著盹兒。
徐輕盈也不急著去找藥草，而是先走向一叢開得很艷麗的野花，輕嗅了淡淡的香氣，摘下一朵放在手心上賞玩，而後背靠著一棵：白年老樹樹幹坐了下來，輕輕閉上雙眼。
微風輕輕揚起，拂過嬌嫩的玉顏，薄得透光的嬌容如上等的美玉，發出誘人的光澤。
柳毅看傻了眼，趨前輕撫她細得滑手的柔嫩面龐，一下又一下，似在撫摸他最珍愛的青花瓷玉瓶。「盈兒……」我心悅你。
「啊！我看見了，在北邊山麓有很多珍稀藥草，我們快去……」徐輕盈驀地睜開眼，驚喜的指著北方，這才發現他靠得好近。「咦，阿毅，你在幹什麽？」
他還沒來得及回話，性子急的她就急著要起身，怎料她剛一動，就一頭撞上近在眼前的他，他俯身一看，薄唇便貼上她粉色面頰。
兩人都怔住了，四目相望，有些不自在的紅了臉。
柳毅故作無事，腳步未動，僅僅身子往後挪動了幾分，挺直上身，絕口不提美好又有些遺憾的小意外。
他想做的其實更多，但是尚未金榜題名前他不動手，一是原則問題，他想給她最好的，不想因一時守不住而毀了她；二是負責，在沒確定她的心意、她是否願意成為他的妻子之前，她的清白之身很重要，女子婚前失貞是致命傷，他要她擡得起頭做人。
「叫醒你，怕你睡著了。」他用了最溫和的理由，讓彼此不感到尷尬，依然保持著似有若無的情愫。
「我是來找藥草的，哪有那麽容易一閉眼就睡著了。」徐輕盈忽然覺得一顆心跳得飛快，雙頰也是一陣熱燙，惹得她不知所措，紅著臉低下頭，不敢看向他那雙她看「會心慌的黑瞳。
也不是才認識一、兩年，他們是從小玩到大的好哥兒們，怎麽剛才那一眼，她會覺得他變好看了，讓她芳心亂動？
「來找藥材吧，來，我拉著你，地上不平，小心碎石子。」假裝沒看見她的忸怩，柳毅伸手牽住她柔膩的小手。
天賜的靈感力讓徐輕盈的腦海中自動浮現一幅山區藥材分布圖，每一種藥草的生長區都標示得清清楚楚，雖然沒有符號和文字說明，可她總能很清楚知道哪些就是她要找的，而且身邊的花草樹木會指引她方向，她只要順著彎下腰的草葉走，目標就在不遠處，根本無須人帶路或牽著。
「我可以自己走……」她心慌的想要縮回手，沒想到他卻緊緊握住不放，掙紮了幾下，她便也由著他了。
「往哪走？」
她別扭的用另一只空著的手朝幾乎看不見的獸徑指去。「阿毅，我比你更習慣走山路，你不用分心顧及我。」
「還是你要我背你走？」柳毅可是樂意得很。
一聽，徐輕盈馬上識趣的閉上嘴，對於突然變得專橫的男人，她還是識時務得好，惹火他沒什麽好下場。
動物向來有趨吉避兇的本能，雖然她從未看過他發脾氣，可是她感受得到他體內有股蓄勢待發的巨大力量，傷殺力無法預估，她可不會去當沖擊他力量的那個倒黴蛋。
「等等，左邊一點，開紫色小花的那一株……啊！是人蔘果，果實和葉曬幹了泡茶喝能補精益氣，你讀書讀累了，泡一杯喝就能提神。」看到藥草，她馬上把方才的意外拋諸腦後，開心的笑道。
柳毅見狀，這才放開了她的手，頓時覺得心頭有些空落落的。
徐輕盈走上前，不急著挖根，先采集新鮮的果子以及一片一片的人蔘葉，裝入她另行縫制的小袋子裏。
一口竹片縫口的大布袋，大布袋外頭又掛著幾只小布袋，她把大布袋當籮筐用，一次能裝的藥材比籮筐多，而且鋪著蕉葉以防從縫隙落下，還有分門別類的作用。
因為她采的大多是少見且稀有的藥材，不好和其它藥草混在一塊，造成分揀上的麻煩，用一個個小袋子裝起來比較省事，也不必整籮筐的往地上倒，再一一分別挑出。
柳毅很自然的拿過大布袋，只把幾只小布袋給她。「來，我來，你在一旁看著就好，小心細長的野草割人手。」跟著徐家父女上過山采藥，他采起藥來又快又俐落。
不一會兒功夫，整株三百年的人蔘就被他采集得連片葉子也沒落下，後來又陸陸續續發現幾株品相不錯的藥草，他挽起袖子彎下腰，絲毫不覺辛苦，一一采收，放入背後的袋子裏。
事實上不是每座山都盛產人蔘、靈芝、何首烏、血藤之類的珍稀藥材，可是徐輕盈硬是比別人幸運，只要她想，就能找到長滿藥草的藥山。
所以她從不缺靈藥，想要多少有多少，手上快斷貨了就去山裏找，一找準是缽滿盆滿，豐收大歸。
這也是她爹老找她上山的緣故，一來是辨識藥草，傳她醫術，讓她知道什麽藥有什麽功效，怎麽用藥救人；二來則是她先天親藥草的本事，帶上她，他可以輕而易舉采集到鋪子欠缺的藥草，比他滿山的瞎找來得快。
很快的，柳毅身上的大布袋裝滿了，但其實並沒多重，徐輕盈的小布袋也個個裝得鼓鼓的。
「差不多了，盈兒。」藥草是采不完的，留著再長長，下一回他們再路過時還有得采。
「等一下，我再摘幾朵雪蓮。」這可是兜兜最愛吃的。
月牙形的彎谷中，出現一座淚滴狀的湖泊，半結冰的湖面上竟然長滿翠綠的蓮葉，一朵朵潔白似雪的蓮花，裊裊婷婷的開在蓮葉當中，晶瑩剔透得仿佛見光就化。
「小心點，別靠得太近，跌下去會凍傷……」來不及阻止的柳毅只能幹著急，緊盯著立於湖畔的那抹身影，絲毫不敢移開。
現下的湖水其實還冷得很，湖裏面還浮著尚未完全融化的碎冰，看著是水，但比冰更凍人，一旦掉下去，十之八九會傷及心肺，重則會長期臥床，虛弱得起不了。
「摘花我是老手，你別大呼小叫的亂我心神，要是摘不到雪蓮我唯你是問……」話音方落，徐輕盈的一腳踩到「青苔，人往前滑了一下，半只鞋子陷入泥坑裏，湖水淹過腳面。
好冰！
「盈兒！」他狠狠倒抽一口氣，沖上前去緊緊拉住她。
這小丫頭，不把他嚇出病來她不甘心是吧！
「我……沒事。」嚇了一跳而已。
她沒事，他有事，被她嚇得少了十年壽命。「我拉著你，往後退一點，少摘點，不要貪心。」
望著他緊握著自己的大手，徐輕盈再次感覺心口有點亂。「就三朵，不貪多，你拉緊點，別放手。」
「不會放手的。」永遠也不放，柳毅在心裏對自己說著。
成千上百的雪蓮迎風搖曳，一片雪白襯著青綠，波光粼粼蕩漾，銀白色光芒放射而出，形成引人入勝的好景致。
三朵雪蓮得來不易，她香汗淋漓的籲了一口氣，擡腕要擦拭額上細汗，但有只手比她更快的用素白的帕子輕拭她滿頭汗水，動作輕柔得讓不識情的她都有些怦然心動。
「別以為自己是大夫就不會風邪入身，身子是自己的，要自個兒顧好，不要老讓我盯著。」關心則亂的柳毅忍不住念了她兩句。
「有你在嘛，有事也會變無事。」徐輕盈嬌嗔著，不自覺依賴著他，只要有他在身邊，她什麽都不用煩心。
「少跟我說這種好聽話，我可不是你爹，只會寵著你。好了，時候不早了，該回去了。」其實她的話他很受用，嘴角都不自覺揚高了，但他還是裝著一副雲淡風輕的模樣，他必須讓她知道事情的嚴重性，省得下次沒他看著，她真鬧出什麽意外來。
柳毅放下大布袋，先把她手裏幾個小布袋放了進去，只讓她拿著幾個，接著背起大布袋，再牽起她纖白的小手，兩人一同走過及腰高的長草，回到兜兜休息的樹下。
徐輕盈馬上拿出一株雪蓮餵給兜兜吃，它邊吃邊歡快的仰頸嘶鳴。
待兜兜吃飽後，他們便啟程下山了。
下山輕松多了，只是精力旺盛的兜兜沖得有點快，好幾回差點煞不住蹄子而撞樹，讓馬背上的兩個人不得不時時留心，想著一有狀況就跳馬，不過兩人還是覷著了安全的空檔，欣賞這山蒼水綠，天際蔚藍的美景。
只不過在這渺無人煙的深山裏，除了偶爾才來一趟的山樵獵戶外，平常很少有人會上山走動，可是徐輕盈看著前方，突然驚呼一聲，「咦！地上那一團是什麽？」灰灰的，像人又像一塊破布。
柳毅看了一眼，語氣中不含半絲關心。「死人。」
「人死了？」她感覺不到死氣。
「不死也剩下半條命了。」想必是活不久了。
「我們下去看看。」徐輕盈心血來潮，出來放風後，她此時的心情相當愉悅，渾身的筋骨都舒展開了。
柳毅有些訝異。「你不是不醫治人？」
「看看又不一定要救，我只是看他死了沒，聽聽他有什麽遺言。」反正閑著也是閑著，當做一次善事，況且人之將死，說不定有好東西傳世。
「你愛湊熱鬧的毛病怎麽老是改不了，死人有什麽好看的。」說是這麽說，他還是順著她的意思，先下了馬，再把她抱下來。
「人還沒死呢！」徐輕盈用腳勾了一下，原本面朝下趴在地上的人被她翻身向上，赫然是一名滿臉汙垢的老乞丐。
他一身破舊，腳下是一雙磨薄的草鞋，披頭散發，不修邊幅，手邊還擱著一根趕狗的竹杖，面容臟汙得辨別不出模樣，厚粗的手掌寬大，手指和指縫都是陳年汙垢。
「你要救？」看她一臉興奮，不知又想到什麽好玩事。
「不確定……」她診著脈，兩眼透著興味，救與不救就在她一念之間，她主宰了這個人的性命。「咦！他中毒了？」
「中毒？」是吃了毒菇還是毒草？
「奇毒……」沒她出手就真沒救了。
「很嚴重？」
「人都快死了，你說嚴不嚴重？」命懸一線，只剩下一口氣了，不曉得為什麽拖著不斷氣。
「你想救。」以柳毅對她的了解，八九不離十。
徐輕盈死不認的強拗，「我是怕他死了之後屍體爛在荒郊野外，哪天我再上山被他一堆白骨驚著了可不好。」
她不喜歡救人，但死人挺晦氣的，糟蹋這一片好山好水，日後這藥草沾上了死人味可不太好，萬一被死不瞑目的幽魂纏上了更麻煩，還要請道士來燒符、驅魔捉妖。
「你喔，口是心非，要救就趕緊救，否則趕不上和高叔約定的時辰。」高叔他老人家為他操心的事太多了，連終身大事都耽誤了，他一直深感對不起忠肝義膽的高叔。
「別催，很快，一眨眼功夫就好。」說完，徐輕盈從懷中取出巴掌大、寸厚的針盒，盒蓋一打開，四、五十根長短粗細不一的銀針整齊的排成上下兩層，盒蓋內也有一排銀針，一共三層。
她分別取出六寸和三寸的銀針各六根，往老乞丐的天靈蓋四周插下，手法之快，教人眼花撩亂，真是一眨眼功夫，十二根銀針顫巍巍的插入，這是連她爹也辦不到的絕技。
「阿毅，把他的嘴撬開，將這顆藥給他餵下。」她從懷裏掏出一個紫色小瓷瓶，倒出一粒粉橘色藥丸，約小指指甲片大小，遞給了他。
柳毅接過藥丸後，蹲下身要扳開老乞丐的嘴，偏偏他老人家牙咬得死緊，好像不肯吐出最後一口氣，他費了好大的氣力才順利撬開他的嘴，用水袋裏的水餵他服下。
一個呼吸間，老乞丐臉上黑氣漸漸淡去。
徐輕盈利落的抽出銀針，仔細擦拭幹凈後收妥。
「你不是不喜歡救人，不怕又救到一個恩將仇報的？」
兩人同時想到忒不要臉的田月荷，救了她反而不知感恩圖報，借機纏上她看中的男人。
不過此時的田月荷正歡天喜地的繡嫁妝，準備風風光光的十裏紅妝嫁入柳家，渾然不知這門婚事已被林文娘偷龍轉鳳，她要嫁的人不是才高八鬥的俊兒郎，而是賭性堅強的朱承敬。
「呿！他都昏迷不醒了，哪還記得恩人的模樣，我們別逗留了，高叔還在阮家寨等我們呢！」去晚了又要被念了。
兩人一馬快速朝目的地前進，蹄聲漸遠，頭也不回的柳毅和徐輕盈沒發現老乞丐的眼皮動了一下，彎曲的手指微微伸直，幹裂的嘴唇發出一聲嘆息。
「老怪物，你死了沒，死了就回我一聲！」一名和老乞丐年紀差不多的老者，站在躺平的「屍體」旁，舉腳踢了兩下。
此人穿著長及足尖的衣袍，整身黑，但面容白得沒有一點血色，比死人更像死人。
「我、我死了還能回……回你話……」老乞丐有氣無力的回道，想翻身又覺得全身脫力。
「是回光返照。」黑衣老者又踢了他一腳，確定他還沒死透，死氣沈沈的臉蒙上一層黑氣。
「你死……我還沒死呢！少……詛咒老子，黃泉路上……我等你同行！」老乞丐氣呼呼的低吼，接著嘔了一口，吐出腥臭黑血。
「咦！真是奇了，有人解了你的奇毒。」黑衣老者以為老怪物死定了，看在相識一場的分上，趕著來送終。
老乞丐撇了撇嘴，吃力的坐起身，以臟汙的手背擦去嘴邊的汙血。「老子服了，老子自己煉的毒自己都解不了，一個小姑娘家居然本事這麽大，一下子就解了老子的毒……」吐了口血，他覺得渾身氣血都慢慢暢通了。
「等等，你說是一個小姑娘救了你？」他是不是中毒太深神智不清了，在他們這一輩的高手中，還不見得有人能解得了毒醫古怪的毒，更何況是他口中聽起來年紀不大的小姑娘。
「我這耳力靈敏得很，從未出錯，雖然沒看到人，可是一聽聲音就是十五、六歲的丫頭，脆生生的軟音真好聽。」就是心有點狠，對老人家不恭不敬，不過頗合他胃口。
毒醫雖有個醫字，但他的原則是不救人，就算對方快死了，他也會視若無睹的走過，絕不施以援手。
救人有什麽用，救條狗還會感恩的搖搖尾巴，可人的心眼太多了，總是不知感激，為了一些小利益就把救命恩人給賣了，甚至還反過來責怪救人的人不該多事。
古怪年輕時就栽在這種小人手中，當年他涉世未深，以為懸壺濟世是好事，傾其全力救助有需要的人，可是他的好心被人利用了，那人拿了他的祖傳藥方賣給另一間藥鋪。
他的老父因此氣死了，妻子也因鋪子經營不善而離開，另嫁他人，一雙兒女因他疏於照顧而被狼叼走了，屍骨無存。
經過這一連串的打擊，心灰意冷的他不再醫人，改為玩毒，以各式各樣的毒藥自娛，甚至也給自己下毒，好看毒發後的情形，因此江湖人士給了他一個「老怪物」的封號。
不過他這次中的毒不是自己下的，在中毒時他的神智還是清楚的，明明白白感受到身體外的一切動靜，他試圖運氣逼毒，但毒越逼運行越快，差點把他一條老命給搞沒了。
在生死交關之際，他聽到腳步聲，是兩個人，接著是令他氣炸的對話，等到又苦又澀的藥丸子滑入喉頭，他才發現這真是個好東西，氣順了，胸口也不脹疼了，那口氣留住了。
「你都要死了，還聽人家小姑娘嬌滴滴的軟嗓，真不要臉！」黑衣老者不齒的一啐。
「鬼手，你不要以為我現在沒力氣就揍不了你，等我的毒全清了，我非打得你滿地找牙不可。」他是記恩，不是下流。
「你的毒還沒解幹凈？」鬼手訝然問道。
神偷鬼手，偷遍天下無敵手，他最引以為傲的是曾潛入皇宮，偷取皇上的玉璽，在太廟的「至正」匾額上落了印又還回去，他出道三十年沒失風過，也沒人瞧過他的真面目。
他就是只鬼，來無影，去無蹤，一張全無表情的面容不知嚇退多少追捕者，大家對他的印象是白如紙的死人臉，沒人記得住他的五官長相，他渾身散發著一股冷颼颼的陰氣，仿佛來自森羅殿，生人回避。
古怪捶著僵硬如石的雙腿，苦笑道：「那小姑娘是解了我的毒，可是又在我身上下了一種散功的毒，在我解毒的三天內氣力散盡，除了尚能走動外，其它事做不了。」
「嘖！這麽神？」鬼手這下也來了興趣，真想見見這位有意思的小友。
「她大概怕我追上去報恩吧。」廢了他三天她就能走得很遠了，天南地北，誰還找得到她。
鬼手一聽，死人臉上浮起一絲笑意。「那她不正和你是同路人，還不趕快收來為徒。」
一說到徒弟，古怪神情丕變，朝地上連吐三口唾沫。「老子這輩子再也不收徒了，收徒來害自己嗎？」
「因為古奇？」
古怪氣恨難平的道：「天煞孤星的棄兒，當年從虎口救下他時，他才三歲，老子養了他二十年，哪曉得竟養出個禍害，為了一本《毒經》，他居然連老子也敢害！」
那個臭小子，竟在他每日必飲的靈泉中下毒，用的還是他最得意、無人可解的劇毒，他知道山上有解毒聖丹雪蓮，所以硬拖著一口氣上山，誰知走到一半就不行了，撲倒在路邊，幸好被那個小丫頭所救，要不他就冤死了。
「你殺了他？」
古怪哼了一聲。「那種禍害還留著幹什麽，不殺了他，等他日後成了氣候再來欺師滅祖的殺了我嗎？」
他是人人聞之色變的毒醫，可不是任人拿捏的小蛇，他一覺得不對，便將那孽徒誅殺當場，讓他再也掀不了風浪。
「老怪物，你現在要怎麽做？」鬼手認識他幾十年了，頭一回看到他虛弱得連站都站不起來。
「別以為我聽不出你的幸災樂禍，還不快過來扶我！」就讓他看一回笑話，過了這村沒那店了。
鬼手白慘慘的臉勾出一條上彎的細線。「老怪物，你老了。」
「呿！少廢話。」在鬼手的攙扶下，古怪顫巍巍的站起身，雙手雙腳還是抖個不停，步履不穩。
「你該洗個澡了。」鬼手緊皺起眉頭，不客氣的道。那氣味……太熏人了！
「不用你管！」他就喜歡臟。
「真臭……」冷風飄過，更臭了。
古怪瞋了他一眼，訕訕的沒說什麽。
風很大，吹在臉面上，涼濕涼濕的，在這空渺的山中，兩個老人蹣跚的背影很是寂寥……
可是在阮家寨卻是完全不同的情景。
這是一處苗寨，人口不多，民風樸實熱情，苗人天性樂觀且開朗，樂天知命，善歌善舞，一點點小事都能讓他們高興得手舞足蹈。
這一天寨中來了客人，他們一早就宰雞宰羊，忙上老半天，在寨子中央空地架起篝火，一壇子一壇子的玉米灑擺在地上，就為了慶賀貴客到來，滿滿的菜肴是他們待客的誠意。
苗人好客，天生喜歡歡樂，不論誰到了苗寨，他們都會用虔誠的心來歡迎，讓人有如回家一般自在。
「喝！要連喝三杯，以示你對我們族人的滿意。」頭上戴著銀制頭冠的寨主木拉舉杯一敬，豪氣幹雲。
「族長，你太客氣了，我酒量差，你容我慢慢喝，要是我太早喝醉了，不就見識不到貴寨的好歌好舞好氣象。」玉米酒酒味不濃，但後勁很強，柳毅不久前喝了一杯，如今便覺得陣陣酒氣往上沖。
「好，你悠著點，我們阮家寨旁的沒有，就是好歌好舞多，姑娘漂亮兒郎俊，個個都是好苗子。」喝得臉紅的寨主大力自誇，有群好族人令他倍感驕傲。
「是，我都看得眼花撩亂了，果真是好山好水養出的好人兒，你們寨子裏的福氣。」柳毅客套的回道，來到人家的地頭總要說兩句好聽話。
「呵……要不要挑一個回去？能下田，能下患，還能洗衣、料理三餐。」木拉重拍他肩頭，笑聲渾厚。
「嗄？」柳毅無預警的嗆了一下。
「我是指我們苗家的美麗姑娘，娶來當老婆絕對妙不可言。」
堆高的木頭熊熊燃起，美麗的苗族少女和裸著手臂的苗族健壯青年，一圈又一圈的圍著篝火，手牽手高唱著苗族歌謠，一邊舞動著手腳，歡欣熱鬧無比，一旁有幾名沒下場跳舞的俏麗少女，不時朝柳毅張望，一下子用手比了比，一下子又捂嘴輕笑，眉眼間染上春意。
柳毅咳了幾聲，假意身子不適。「不瞞你說，我這趟進京是為了趕考，我寒窗苦讀十年就為了今年的春闈，你瞧我趕得錯過宿頭，還得借住寨中，兒女婚事我是想都不敢想。」
看他咳得快斷氣了，一副身子骨不行的樣子，木拉失望之餘，改看向不遠處站著看人唱歌跳舞、面白唇紅的小公子。「那一位呢？他家裏應該尚未為他定過親，年紀是小「點，不過十三歲當爹的也不是沒有，我有個侄女才十二歲，剛來過癸水……」
「等……等等，他不行。」柳毅順著他的目光看去，不免有些氣惱，這人居然把主意打到徐輕盈頭上，他們阮家寨是有多少嫁不出去的姑娘？
「不行？」木拉疑惑的目光漸漸往下滑，來到小公子的雙腿間。
「跟你說句老實話，他不是我表弟，而是同鄉人，他爹娘怕他不長進，托我送到京城給他嚴厲的伯父管教，你也知道，找個好夫子不容易，你看看他快坐不住的猴兒樣，他的爹娘怎麽不擔心，他們家就這根獨苗……」其實柳毅這話也沒說錯，若徐輕盈是個男子，倒真是個不學無術的浪蕩子。
讀書人的口才就是能把死的說成活的，完全把大字不識幾個的木拉唬得一楞一楞的，他頗為遺憾地搖搖頭，打消牽線的念頭，改為和高一拚酒，酒逢知己千杯少，兩人還劃起酒拳來了。
徐輕盈不經意的一轉頭，就見木拉和柳毅勾肩搭背的，她雖然好奇，但並沒有馬上走回來探問，而是等木拉去和高一喝酒，她才慢慢來到柳毅身邊坐了下來，問道：「你們方才在說什麽？」
「幫你作媒。」若她開窺得早，她早已是他的妻、他孩子的娘了。
聞言，她驚愕得雙目圓睜。「作媒？！」
「不過被我拒絕了。」她要嫁給他，而不是娶一個才十二歲的苗族小新娘。
徐輕盈沒好氣地睞他一眼。「別故意嚇我，你是瞧我膽子大，想把它嚇得小一點是不是？」
「如果你的膽子真的變小，那是我柳家的福氣。」他可以少擔點心，讓她當個溫良謙恭又賢慧的小女人。
「我姓徐又不姓柳，關你柳家什麽事？」有福她不會自己享嗎？他說的話真是莫名其妙。
柳毅笑得眉目生輝，意味深長。
「算了，跟你猜心機我會累死，這給你。」徐輕盈把小拳頭伸到他面前攤開。
不懂的事就不要懂，事情知道得越多，煩惱也越多。
「這是……」柳毅捏起瑩白色的藥丸，一股濃郁的木香味兒瞬間竄入鼻習間。
她皺著小鼻子，用手揮開嗆鼻的酒氣。「解酒的，你喝得一身臭烘烘的，不要靠我太近。」
一聽，他隨即服下，瞬間他口中有淡淡的清涼味，原本昏脹的身子也舒服許多。「好東西。」
「哼！那當然，我的東西有不好的嗎？我這些日子又擺弄了不少藥丸子，等你考完試再拿去賣，一樣是一人分一半。」
「你怎麽會想到弄個解酒藥丸，你又不嗜酒。」談錢俗氣，索性不談，柳毅可不希望她將來變成錢奴才。
「還不是我大哥，他當了官之後，每日幾乎都有應酬，我大嫂看他喝得醉醺醺的，又吐又嘔的十分難受，便寫信來問我如何改善，所以我就動手弄了百兒千個的藥丸子給她寄去。」
她這大夫只管自家人，小時候她大哥可也是很疼她的，雖然如今分隔兩地，但有什麽好玩的、好吃的、好看的，大哥都會讓大嫂寄給她，時時不忘這個最疼愛的妹妹。
「這樣的藥丸子，你弄了這麽多顆？」他難掩錯愕。
該說她浪費還是想撐死她大哥，這麽好用的藥丸子，就該擺在藥架上賣，難怪她不是做生意的料，光是這解酒藥方所制出的成藥，就算賣得便宜了，和春堂藥鋪每年還是可以凈賺不少。
徐輕盈難得看出他的疑惑，不過她不想再繼續這個話題，便道：「阿毅，我們去跳舞。」看他們跳得好快樂，仿佛全無煩惱，害她也想拍翅……呃，動動手腳。
「跳、跳舞？」柳毅難得露出局促不安的模樣，這可不是他的強項。
「走啦！
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就像放出去的鳥兒，徐輕盈快活得仿佛一陣關不住的風，沐浴在陽光下的她，粉嫩的嬌腮仿佛抹上一層淡淡的銀粉，酡紅發光，更顯嬌艷，歡快的笑聲如銀鈴，傳遍山野，一聲聲回蕩纏綿。
什麽《柳毅傳》，什麽十二生肖排名的馬拉松接力賽，這些統統被她給拋到九霄雲外，她此時享受著風拂過面頰的沁涼，一棵棵往後倒退的樹臣服在她腳下。
不論當人還是當雞，上頭總有人管著，她無法無所顧忌的暢所欲為，何時有這般快意過？
「再跑快一點就要摔馬了，山裏的路根本不是路，處處是陷阱，一不當心踩了個空，咱們連人帶馬都要摔出去了。」看著身前的她神采飛揚的大笑，柳毅的心也軟得像團棉花，笑意從未停過，真想把她緊緊抱在懷裏。
「阿毅，你膽子真小。」讀書人只有骨氣沒膽氣，書念多都把人念傻了。
「是謹慎，我不是一個人，你的安危才是我看重的。」他可以寵著她，但不會縱容她往危險去。
守護著她是他一生最為重要的使命，無論如何他都不能沒有她。
人的一生中總有個執迷不悟的追求，她便是他的追求，生生世世，不離不分，永雋心頭。
聽他窩心的話，徐輕盈覺得心口暖呼呼的，笑得也更甜了。「阿毅，你對我真好，跟我爹一樣好。」
柳毅無奈的微皺起眉頭，他可不想當她的爹，她究竟要何時才能察覺他的心意？「知道我對你好，你就該對我更好，有來有往，情分才不會淡。」
她一聽，映著山色的水眸睜得圓亮。「我對你還不夠好嗎？我制的那些藥丸子你拿得最多了，我爹和哥哥們還拿不到你的一半呢！你直&具心，連點好處也不讓人占。」
誰跟她提藥丸子了，牛頭不對馬嘴。「可賺的錢我也分你一半，我們盈兒也是腰纏萬貫的大富婆。」
「誰希罕呀！一個人花多少、吃多少是註定好的，我夠用就好，不貪那一點身外物。」生不帶來，死不帶去的，人要那麽多有形物幹什麽，時候到了還不是兩手空空的走。
自從知道和春堂藥鋪是為大伯那一房守的，徐輕盈便很是火大，她想為父親這一房攢下一點基業，免得分家時一無所有，一切的好處盡由大房得去，二房白白為人作嫁。
不知不覺中，她已把徐府當成她的家，疼愛她的徐府眾人是她至親至愛的親人，她要保護他們，不受他人欺淩。
來到書裏十年，她已經分不出她是雞神或是徐輕盈，也許兩者已合而為一，向來沖動的她已習慣被人呵護，闖了禍也有人收拾，她喜歡這個家，喜歡關心她的家人。
先前柳毅提議要賣她所制的藥膏、藥丸、藥粉，因為為數不多，所以她沒同意而作罷，但是知曉藥鋪分成這件事後，她真的很生氣，便一股腦地把大部分的藥扔給柳毅，讓他拿去賣，所賣銀兩二一添做五，一人一半，誰也不吃虧，她把大部分的銀子存起來，打算當做分家前二房的私產，自己只留少許，以備不時之需。
雖然他也問過她為什麽不放在自家的藥鋪子裏賣，但她實在不想把這種狗屁倒竈的家醜告訴他，只好含糊其詞的跟他說，她那老爹心善得跟什麽似的，根本賣不了多少銀子，還是讓他賣，收益可以多一些。
如今她裝銀票的嵌貝梨木匣子裏已經有好幾萬兩的銀票，厚厚的一疊，她從中抽了一萬兩當上京的旅費，不過除了頭一日投宿平安客棧的費用外，此後她再也沒有花費一文錢，她的花用全由柳毅支付。
其實，這也是柳毅藏的私房錢，賣藥所得的銀兩為他私有，為銀子發愁的林文娘至今仍被蒙在鼓裏，他是刻意不告訴她，以免她又以各種名目向他借錢，把他當有借不還的錢莊。
柳毅就喜歡她這一點，不忮不求。「你不是要找藥草嗎，趁天色還亮趕緊動手，不然山裏天黑得快，一會兒就伸手不見五指，你想找都找不到。」
「你真煞風景耶！讓我多騎一會兒會怎樣，趕趕趕的，趕著投胎也不用這麽急。」徐輕盈一邊咕噥著徑自跳下馬。
坐在她身後的柳毅嚇得一身冷汗直冒，也連忙跟著下馬。
兜兜乖巧的趴在樹下的草地上休息，嘶嘶的打著盹兒。
徐輕盈也不急著去找藥草，而是先走向一叢開得很艷麗的野花，輕嗅了淡淡的香氣，摘下一朵放在手心上賞玩，而後背靠著一棵：白年老樹樹幹坐了下來，輕輕閉上雙眼。
微風輕輕揚起，拂過嬌嫩的玉顏，薄得透光的嬌容如上等的美玉，發出誘人的光澤。
柳毅看傻了眼，趨前輕撫她細得滑手的柔嫩面龐，一下又一下，似在撫摸他最珍愛的青花瓷玉瓶。「盈兒……」我心悅你。
「啊！我看見了，在北邊山麓有很多珍稀藥草，我們快去……」徐輕盈驀地睜開眼，驚喜的指著北方，這才發現他靠得好近。「咦，阿毅，你在幹什麽？」
他還沒來得及回話，性子急的她就急著要起身，怎料她剛一動，就一頭撞上近在眼前的他，他俯身一看，薄唇便貼上她粉色面頰。
兩人都怔住了，四目相望，有些不自在的紅了臉。
柳毅故作無事，腳步未動，僅僅身子往後挪動了幾分，挺直上身，絕口不提美好又有些遺憾的小意外。
他想做的其實更多，但是尚未金榜題名前他不動手，一是原則問題，他想給她最好的，不想因一時守不住而毀了她；二是負責，在沒確定她的心意、她是否願意成為他的妻子之前，她的清白之身很重要，女子婚前失貞是致命傷，他要她擡得起頭做人。
「叫醒你，怕你睡著了。」他用了最溫和的理由，讓彼此不感到尷尬，依然保持著似有若無的情愫。
「我是來找藥草的，哪有那麽容易一閉眼就睡著了。」徐輕盈忽然覺得一顆心跳得飛快，雙頰也是一陣熱燙，惹得她不知所措，紅著臉低下頭，不敢看向他那雙她看「會心慌的黑瞳。
也不是才認識一、兩年，他們是從小玩到大的好哥兒們，怎麽剛才那一眼，她會覺得他變好看了，讓她芳心亂動？
「來找藥材吧，來，我拉著你，地上不平，小心碎石子。」假裝沒看見她的忸怩，柳毅伸手牽住她柔膩的小手。
天賜的靈感力讓徐輕盈的腦海中自動浮現一幅山區藥材分布圖，每一種藥草的生長區都標示得清清楚楚，雖然沒有符號和文字說明，可她總能很清楚知道哪些就是她要找的，而且身邊的花草樹木會指引她方向，她只要順著彎下腰的草葉走，目標就在不遠處，根本無須人帶路或牽著。
「我可以自己走……」她心慌的想要縮回手，沒想到他卻緊緊握住不放，掙紮了幾下，她便也由著他了。
「往哪走？」
她別扭的用另一只空著的手朝幾乎看不見的獸徑指去。「阿毅，我比你更習慣走山路，你不用分心顧及我。」
「還是你要我背你走？」柳毅可是樂意得很。
一聽，徐輕盈馬上識趣的閉上嘴，對於突然變得專橫的男人，她還是識時務得好，惹火他沒什麽好下場。
動物向來有趨吉避兇的本能，雖然她從未看過他發脾氣，可是她感受得到他體內有股蓄勢待發的巨大力量，傷殺力無法預估，她可不會去當沖擊他力量的那個倒黴蛋。
「等等，左邊一點，開紫色小花的那一株……啊！是人蔘果，果實和葉曬幹了泡茶喝能補精益氣，你讀書讀累了，泡一杯喝就能提神。」看到藥草，她馬上把方才的意外拋諸腦後，開心的笑道。
柳毅見狀，這才放開了她的手，頓時覺得心頭有些空落落的。
徐輕盈走上前，不急著挖根，先采集新鮮的果子以及一片一片的人蔘葉，裝入她另行縫制的小袋子裏。
一口竹片縫口的大布袋，大布袋外頭又掛著幾只小布袋，她把大布袋當籮筐用，一次能裝的藥材比籮筐多，而且鋪著蕉葉以防從縫隙落下，還有分門別類的作用。
因為她采的大多是少見且稀有的藥材，不好和其它藥草混在一塊，造成分揀上的麻煩，用一個個小袋子裝起來比較省事，也不必整籮筐的往地上倒，再一一分別挑出。
柳毅很自然的拿過大布袋，只把幾只小布袋給她。「來，我來，你在一旁看著就好，小心細長的野草割人手。」跟著徐家父女上過山采藥，他采起藥來又快又俐落。
不一會兒功夫，整株三百年的人蔘就被他采集得連片葉子也沒落下，後來又陸陸續續發現幾株品相不錯的藥草，他挽起袖子彎下腰，絲毫不覺辛苦，一一采收，放入背後的袋子裏。
事實上不是每座山都盛產人蔘、靈芝、何首烏、血藤之類的珍稀藥材，可是徐輕盈硬是比別人幸運，只要她想，就能找到長滿藥草的藥山。
所以她從不缺靈藥，想要多少有多少，手上快斷貨了就去山裏找，一找準是缽滿盆滿，豐收大歸。
這也是她爹老找她上山的緣故，一來是辨識藥草，傳她醫術，讓她知道什麽藥有什麽功效，怎麽用藥救人；二來則是她先天親藥草的本事，帶上她，他可以輕而易舉采集到鋪子欠缺的藥草，比他滿山的瞎找來得快。
很快的，柳毅身上的大布袋裝滿了，但其實並沒多重，徐輕盈的小布袋也個個裝得鼓鼓的。
「差不多了，盈兒。」藥草是采不完的，留著再長長，下一回他們再路過時還有得采。
「等一下，我再摘幾朵雪蓮。」這可是兜兜最愛吃的。
月牙形的彎谷中，出現一座淚滴狀的湖泊，半結冰的湖面上竟然長滿翠綠的蓮葉，一朵朵潔白似雪的蓮花，裊裊婷婷的開在蓮葉當中，晶瑩剔透得仿佛見光就化。
「小心點，別靠得太近，跌下去會凍傷……」來不及阻止的柳毅只能幹著急，緊盯著立於湖畔的那抹身影，絲毫不敢移開。
現下的湖水其實還冷得很，湖裏面還浮著尚未完全融化的碎冰，看著是水，但比冰更凍人，一旦掉下去，十之八九會傷及心肺，重則會長期臥床，虛弱得起不了。
「摘花我是老手，你別大呼小叫的亂我心神，要是摘不到雪蓮我唯你是問……」話音方落，徐輕盈的一腳踩到「青苔，人往前滑了一下，半只鞋子陷入泥坑裏，湖水淹過腳面。
好冰！
「盈兒！」他狠狠倒抽一口氣，沖上前去緊緊拉住她。
這小丫頭，不把他嚇出病來她不甘心是吧！
「我……沒事。」嚇了一跳而已。
她沒事，他有事，被她嚇得少了十年壽命。「我拉著你，往後退一點，少摘點，不要貪心。」
望著他緊握著自己的大手，徐輕盈再次感覺心口有點亂。「就三朵，不貪多，你拉緊點，別放手。」
「不會放手的。」永遠也不放，柳毅在心裏對自己說著。
成千上百的雪蓮迎風搖曳，一片雪白襯著青綠，波光粼粼蕩漾，銀白色光芒放射而出，形成引人入勝的好景致。
三朵雪蓮得來不易，她香汗淋漓的籲了一口氣，擡腕要擦拭額上細汗，但有只手比她更快的用素白的帕子輕拭她滿頭汗水，動作輕柔得讓不識情的她都有些怦然心動。
「別以為自己是大夫就不會風邪入身，身子是自己的，要自個兒顧好，不要老讓我盯著。」關心則亂的柳毅忍不住念了她兩句。
「有你在嘛，有事也會變無事。」徐輕盈嬌嗔著，不自覺依賴著他，只要有他在身邊，她什麽都不用煩心。
「少跟我說這種好聽話，我可不是你爹，只會寵著你。好了，時候不早了，該回去了。」其實她的話他很受用，嘴角都不自覺揚高了，但他還是裝著一副雲淡風輕的模樣，他必須讓她知道事情的嚴重性，省得下次沒他看著，她真鬧出什麽意外來。
柳毅放下大布袋，先把她手裏幾個小布袋放了進去，只讓她拿著幾個，接著背起大布袋，再牽起她纖白的小手，兩人一同走過及腰高的長草，回到兜兜休息的樹下。
徐輕盈馬上拿出一株雪蓮餵給兜兜吃，它邊吃邊歡快的仰頸嘶鳴。
待兜兜吃飽後，他們便啟程下山了。
下山輕松多了，只是精力旺盛的兜兜沖得有點快，好幾回差點煞不住蹄子而撞樹，讓馬背上的兩個人不得不時時留心，想著一有狀況就跳馬，不過兩人還是覷著了安全的空檔，欣賞這山蒼水綠，天際蔚藍的美景。
只不過在這渺無人煙的深山裏，除了偶爾才來一趟的山樵獵戶外，平常很少有人會上山走動，可是徐輕盈看著前方，突然驚呼一聲，「咦！地上那一團是什麽？」灰灰的，像人又像一塊破布。
柳毅看了一眼，語氣中不含半絲關心。「死人。」
「人死了？」她感覺不到死氣。
「不死也剩下半條命了。」想必是活不久了。
「我們下去看看。」徐輕盈心血來潮，出來放風後，她此時的心情相當愉悅，渾身的筋骨都舒展開了。
柳毅有些訝異。「你不是不醫治人？」
「看看又不一定要救，我只是看他死了沒，聽聽他有什麽遺言。」反正閑著也是閑著，當做一次善事，況且人之將死，說不定有好東西傳世。
「你愛湊熱鬧的毛病怎麽老是改不了，死人有什麽好看的。」說是這麽說，他還是順著她的意思，先下了馬，再把她抱下來。
「人還沒死呢！」徐輕盈用腳勾了一下，原本面朝下趴在地上的人被她翻身向上，赫然是一名滿臉汙垢的老乞丐。
他一身破舊，腳下是一雙磨薄的草鞋，披頭散發，不修邊幅，手邊還擱著一根趕狗的竹杖，面容臟汙得辨別不出模樣，厚粗的手掌寬大，手指和指縫都是陳年汙垢。
「你要救？」看她一臉興奮，不知又想到什麽好玩事。
「不確定……」她診著脈，兩眼透著興味，救與不救就在她一念之間，她主宰了這個人的性命。「咦！他中毒了？」
「中毒？」是吃了毒菇還是毒草？
「奇毒……」沒她出手就真沒救了。
「很嚴重？」
「人都快死了，你說嚴不嚴重？」命懸一線，只剩下一口氣了，不曉得為什麽拖著不斷氣。
「你想救。」以柳毅對她的了解，八九不離十。
徐輕盈死不認的強拗，「我是怕他死了之後屍體爛在荒郊野外，哪天我再上山被他一堆白骨驚著了可不好。」
她不喜歡救人，但死人挺晦氣的，糟蹋這一片好山好水，日後這藥草沾上了死人味可不太好，萬一被死不瞑目的幽魂纏上了更麻煩，還要請道士來燒符、驅魔捉妖。
「你喔，口是心非，要救就趕緊救，否則趕不上和高叔約定的時辰。」高叔他老人家為他操心的事太多了，連終身大事都耽誤了，他一直深感對不起忠肝義膽的高叔。
「別催，很快，一眨眼功夫就好。」說完，徐輕盈從懷中取出巴掌大、寸厚的針盒，盒蓋一打開，四、五十根長短粗細不一的銀針整齊的排成上下兩層，盒蓋內也有一排銀針，一共三層。
她分別取出六寸和三寸的銀針各六根，往老乞丐的天靈蓋四周插下，手法之快，教人眼花撩亂，真是一眨眼功夫，十二根銀針顫巍巍的插入，這是連她爹也辦不到的絕技。
「阿毅，把他的嘴撬開，將這顆藥給他餵下。」她從懷裏掏出一個紫色小瓷瓶，倒出一粒粉橘色藥丸，約小指指甲片大小，遞給了他。
柳毅接過藥丸後，蹲下身要扳開老乞丐的嘴，偏偏他老人家牙咬得死緊，好像不肯吐出最後一口氣，他費了好大的氣力才順利撬開他的嘴，用水袋裏的水餵他服下。
一個呼吸間，老乞丐臉上黑氣漸漸淡去。
徐輕盈利落的抽出銀針，仔細擦拭幹凈後收妥。
「你不是不喜歡救人，不怕又救到一個恩將仇報的？」
兩人同時想到忒不要臉的田月荷，救了她反而不知感恩圖報，借機纏上她看中的男人。
不過此時的田月荷正歡天喜地的繡嫁妝，準備風風光光的十裏紅妝嫁入柳家，渾然不知這門婚事已被林文娘偷龍轉鳳，她要嫁的人不是才高八鬥的俊兒郎，而是賭性堅強的朱承敬。
「呿！他都昏迷不醒了，哪還記得恩人的模樣，我們別逗留了，高叔還在阮家寨等我們呢！」去晚了又要被念了。
兩人一馬快速朝目的地前進，蹄聲漸遠，頭也不回的柳毅和徐輕盈沒發現老乞丐的眼皮動了一下，彎曲的手指微微伸直，幹裂的嘴唇發出一聲嘆息。
「老怪物，你死了沒，死了就回我一聲！」一名和老乞丐年紀差不多的老者，站在躺平的「屍體」旁，舉腳踢了兩下。
此人穿著長及足尖的衣袍，整身黑，但面容白得沒有一點血色，比死人更像死人。
「我、我死了還能回……回你話……」老乞丐有氣無力的回道，想翻身又覺得全身脫力。
「是回光返照。」黑衣老者又踢了他一腳，確定他還沒死透，死氣沈沈的臉蒙上一層黑氣。
「你死……我還沒死呢！少……詛咒老子，黃泉路上……我等你同行！」老乞丐氣呼呼的低吼，接著嘔了一口，吐出腥臭黑血。
「咦！真是奇了，有人解了你的奇毒。」黑衣老者以為老怪物死定了，看在相識一場的分上，趕著來送終。
老乞丐撇了撇嘴，吃力的坐起身，以臟汙的手背擦去嘴邊的汙血。「老子服了，老子自己煉的毒自己都解不了，一個小姑娘家居然本事這麽大，一下子就解了老子的毒……」吐了口血，他覺得渾身氣血都慢慢暢通了。
「等等，你說是一個小姑娘救了你？」他是不是中毒太深神智不清了，在他們這一輩的高手中，還不見得有人能解得了毒醫古怪的毒，更何況是他口中聽起來年紀不大的小姑娘。
「我這耳力靈敏得很，從未出錯，雖然沒看到人，可是一聽聲音就是十五、六歲的丫頭，脆生生的軟音真好聽。」就是心有點狠，對老人家不恭不敬，不過頗合他胃口。
毒醫雖有個醫字，但他的原則是不救人，就算對方快死了，他也會視若無睹的走過，絕不施以援手。
救人有什麽用，救條狗還會感恩的搖搖尾巴，可人的心眼太多了，總是不知感激，為了一些小利益就把救命恩人給賣了，甚至還反過來責怪救人的人不該多事。
古怪年輕時就栽在這種小人手中，當年他涉世未深，以為懸壺濟世是好事，傾其全力救助有需要的人，可是他的好心被人利用了，那人拿了他的祖傳藥方賣給另一間藥鋪。
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經過這一連串的打擊，心灰意冷的他不再醫人，改為玩毒，以各式各樣的毒藥自娛，甚至也給自己下毒，好看毒發後的情形，因此江湖人士給了他一個「老怪物」的封號。
不過他這次中的毒不是自己下的，在中毒時他的神智還是清楚的，明明白白感受到身體外的一切動靜，他試圖運氣逼毒，但毒越逼運行越快，差點把他一條老命給搞沒了。
在生死交關之際，他聽到腳步聲，是兩個人，接著是令他氣炸的對話，等到又苦又澀的藥丸子滑入喉頭，他才發現這真是個好東西，氣順了，胸口也不脹疼了，那口氣留住了。
「你都要死了，還聽人家小姑娘嬌滴滴的軟嗓，真不要臉！」黑衣老者不齒的一啐。
「鬼手，你不要以為我現在沒力氣就揍不了你，等我的毒全清了，我非打得你滿地找牙不可。」他是記恩，不是下流。
「你的毒還沒解幹凈？」鬼手訝然問道。
神偷鬼手，偷遍天下無敵手，他最引以為傲的是曾潛入皇宮，偷取皇上的玉璽，在太廟的「至正」匾額上落了印又還回去，他出道三十年沒失風過，也沒人瞧過他的真面目。
他就是只鬼，來無影，去無蹤，一張全無表情的面容不知嚇退多少追捕者，大家對他的印象是白如紙的死人臉，沒人記得住他的五官長相，他渾身散發著一股冷颼颼的陰氣，仿佛來自森羅殿，生人回避。
古怪捶著僵硬如石的雙腿，苦笑道：「那小姑娘是解了我的毒，可是又在我身上下了一種散功的毒，在我解毒的三天內氣力散盡，除了尚能走動外，其它事做不了。」
「嘖！這麽神？」鬼手這下也來了興趣，真想見見這位有意思的小友。
「她大概怕我追上去報恩吧。」廢了他三天她就能走得很遠了，天南地北，誰還找得到她。
鬼手一聽，死人臉上浮起一絲笑意。「那她不正和你是同路人，還不趕快收來為徒。」
一說到徒弟，古怪神情丕變，朝地上連吐三口唾沫。「老子這輩子再也不收徒了，收徒來害自己嗎？」
「因為古奇？」
古怪氣恨難平的道：「天煞孤星的棄兒，當年從虎口救下他時，他才三歲，老子養了他二十年，哪曉得竟養出個禍害，為了一本《毒經》，他居然連老子也敢害！」
那個臭小子，竟在他每日必飲的靈泉中下毒，用的還是他最得意、無人可解的劇毒，他知道山上有解毒聖丹雪蓮，所以硬拖著一口氣上山，誰知走到一半就不行了，撲倒在路邊，幸好被那個小丫頭所救，要不他就冤死了。
「你殺了他？」
古怪哼了一聲。「那種禍害還留著幹什麽，不殺了他，等他日後成了氣候再來欺師滅祖的殺了我嗎？」
他是人人聞之色變的毒醫，可不是任人拿捏的小蛇，他一覺得不對，便將那孽徒誅殺當場，讓他再也掀不了風浪。
「老怪物，你現在要怎麽做？」鬼手認識他幾十年了，頭一回看到他虛弱得連站都站不起來。
「別以為我聽不出你的幸災樂禍，還不快過來扶我！」就讓他看一回笑話，過了這村沒那店了。
鬼手白慘慘的臉勾出一條上彎的細線。「老怪物，你老了。」
「呿！少廢話。」在鬼手的攙扶下，古怪顫巍巍的站起身，雙手雙腳還是抖個不停，步履不穩。
「你該洗個澡了。」鬼手緊皺起眉頭，不客氣的道。那氣味……太熏人了！
「不用你管！」他就喜歡臟。
「真臭……」冷風飄過，更臭了。
古怪瞋了他一眼，訕訕的沒說什麽。
風很大，吹在臉面上，涼濕涼濕的，在這空渺的山中，兩個老人蹣跚的背影很是寂寥……
可是在阮家寨卻是完全不同的情景。
這是一處苗寨，人口不多，民風樸實熱情，苗人天性樂觀且開朗，樂天知命，善歌善舞，一點點小事都能讓他們高興得手舞足蹈。
這一天寨中來了客人，他們一早就宰雞宰羊，忙上老半天，在寨子中央空地架起篝火，一壇子一壇子的玉米灑擺在地上，就為了慶賀貴客到來，滿滿的菜肴是他們待客的誠意。
苗人好客，天生喜歡歡樂，不論誰到了苗寨，他們都會用虔誠的心來歡迎，讓人有如回家一般自在。
「喝！要連喝三杯，以示你對我們族人的滿意。」頭上戴著銀制頭冠的寨主木拉舉杯一敬，豪氣幹雲。
「族長，你太客氣了，我酒量差，你容我慢慢喝，要是我太早喝醉了，不就見識不到貴寨的好歌好舞好氣象。」玉米酒酒味不濃，但後勁很強，柳毅不久前喝了一杯，如今便覺得陣陣酒氣往上沖。
「好，你悠著點，我們阮家寨旁的沒有，就是好歌好舞多，姑娘漂亮兒郎俊，個個都是好苗子。」喝得臉紅的寨主大力自誇，有群好族人令他倍感驕傲。
「是，我都看得眼花撩亂了，果真是好山好水養出的好人兒，你們寨子裏的福氣。」柳毅客套的回道，來到人家的地頭總要說兩句好聽話。
「呵……要不要挑一個回去？能下田，能下患，還能洗衣、料理三餐。」木拉重拍他肩頭，笑聲渾厚。
「嗄？」柳毅無預警的嗆了一下。
「我是指我們苗家的美麗姑娘，娶來當老婆絕對妙不可言。」
堆高的木頭熊熊燃起，美麗的苗族少女和裸著手臂的苗族健壯青年，一圈又一圈的圍著篝火，手牽手高唱著苗族歌謠，一邊舞動著手腳，歡欣熱鬧無比，一旁有幾名沒下場跳舞的俏麗少女，不時朝柳毅張望，一下子用手比了比，一下子又捂嘴輕笑，眉眼間染上春意。
柳毅咳了幾聲，假意身子不適。「不瞞你說，我這趟進京是為了趕考，我寒窗苦讀十年就為了今年的春闈，你瞧我趕得錯過宿頭，還得借住寨中，兒女婚事我是想都不敢想。」
看他咳得快斷氣了，一副身子骨不行的樣子，木拉失望之餘，改看向不遠處站著看人唱歌跳舞、面白唇紅的小公子。「那一位呢？他家裏應該尚未為他定過親，年紀是小「點，不過十三歲當爹的也不是沒有，我有個侄女才十二歲，剛來過癸水……」
「等……等等，他不行。」柳毅順著他的目光看去，不免有些氣惱，這人居然把主意打到徐輕盈頭上，他們阮家寨是有多少嫁不出去的姑娘？
「不行？」木拉疑惑的目光漸漸往下滑，來到小公子的雙腿間。
「跟你說句老實話，他不是我表弟，而是同鄉人，他爹娘怕他不長進，托我送到京城給他嚴厲的伯父管教，你也知道，找個好夫子不容易，你看看他快坐不住的猴兒樣，他的爹娘怎麽不擔心，他們家就這根獨苗……」其實柳毅這話也沒說錯，若徐輕盈是個男子，倒真是個不學無術的浪蕩子。
讀書人的口才就是能把死的說成活的，完全把大字不識幾個的木拉唬得一楞一楞的，他頗為遺憾地搖搖頭，打消牽線的念頭，改為和高一拚酒，酒逢知己千杯少，兩人還劃起酒拳來了。
徐輕盈不經意的一轉頭，就見木拉和柳毅勾肩搭背的，她雖然好奇，但並沒有馬上走回來探問，而是等木拉去和高一喝酒，她才慢慢來到柳毅身邊坐了下來，問道：「你們方才在說什麽？」
「幫你作媒。」若她開窺得早，她早已是他的妻、他孩子的娘了。
聞言，她驚愕得雙目圓睜。「作媒？！」
「不過被我拒絕了。」她要嫁給他，而不是娶一個才十二歲的苗族小新娘。
徐輕盈沒好氣地睞他一眼。「別故意嚇我，你是瞧我膽子大，想把它嚇得小一點是不是？」
「如果你的膽子真的變小，那是我柳家的福氣。」他可以少擔點心，讓她當個溫良謙恭又賢慧的小女人。
「我姓徐又不姓柳，關你柳家什麽事？」有福她不會自己享嗎？他說的話真是莫名其妙。
柳毅笑得眉目生輝，意味深長。
「算了，跟你猜心機我會累死，這給你。」徐輕盈把小拳頭伸到他面前攤開。
不懂的事就不要懂，事情知道得越多，煩惱也越多。
「這是……」柳毅捏起瑩白色的藥丸，一股濃郁的木香味兒瞬間竄入鼻習間。
她皺著小鼻子，用手揮開嗆鼻的酒氣。「解酒的，你喝得一身臭烘烘的，不要靠我太近。」
一聽，他隨即服下，瞬間他口中有淡淡的清涼味，原本昏脹的身子也舒服許多。「好東西。」
「哼！那當然，我的東西有不好的嗎？我這些日子又擺弄了不少藥丸子，等你考完試再拿去賣，一樣是一人分一半。」
「你怎麽會想到弄個解酒藥丸，你又不嗜酒。」談錢俗氣，索性不談，柳毅可不希望她將來變成錢奴才。
「還不是我大哥，他當了官之後，每日幾乎都有應酬，我大嫂看他喝得醉醺醺的，又吐又嘔的十分難受，便寫信來問我如何改善，所以我就動手弄了百兒千個的藥丸子給她寄去。」
她這大夫只管自家人，小時候她大哥可也是很疼她的，雖然如今分隔兩地，但有什麽好玩的、好吃的、好看的，大哥都會讓大嫂寄給她，時時不忘這個最疼愛的妹妹。
「這樣的藥丸子，你弄了這麽多顆？」他難掩錯愕。
該說她浪費還是想撐死她大哥，這麽好用的藥丸子，就該擺在藥架上賣，難怪她不是做生意的料，光是這解酒藥方所制出的成藥，就算賣得便宜了，和春堂藥鋪每年還是可以凈賺不少。
徐輕盈難得看出他的疑惑，不過她不想再繼續這個話題，便道：「阿毅，我們去跳舞。」看他們跳得好快樂，仿佛全無煩惱，害她也想拍翅……呃，動動手腳。
「跳、跳舞？」柳毅難得露出局促不安的模樣，這可不是他的強項。
「走啦！
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