第三章
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日頭已升至半天高了,天氣雖是暖和了些,但仍有些微涼。
湖面上一片平靜,半點波瀾不生,靜謐的歲月仿佛人間仙境。
柳毅和徐輕盈打發了下人和船夫,漫步在湖邊,一邊是消食,一邊是欣賞著湖光美色。
然而突來的小動靜卻擾亂了這樣的寧靜,恍若小石子投入湖心咚了一聲,掀起道道漣漪。
「不好了!不好了!有人落水了,快去救人……」
不遠處,一名穿著簡單的落水姑娘被救起,她渾身濕答答的,發上的銀簪歪了,綰不住一頭如墨長發,她的面色發紺,雙唇咬緊,兩眼閉得死緊,出氣多,入氣少,只剩下最後一口氣。
「想過去看看嗎?」柳毅的眼神落在天水交界處,不在眾人圍觀的岸邊。
「不想。」徐輕盈是真的不想。
「走吧。」說完,他走在前,聽著後方跟著的腳步聲,細碎而煩躁。
她是真的不想往有病人的地方靠近,她不醫、不治、不診,漠不關心,不做出頭的事。
可是心頭的那道坎兒過不去,她知道自己做不到見死不救,不論是她的神格,還是這十年來自爹的教導,醫道之心已存在她心底,看到別人有難而不伸援手,她自個兒都會唾棄自己。
「我沒說要救呀!」徐輕盈說服自己,不是她不救,是有人先出手了,或者那人已經死了。
柳毅安撫地一笑。「先看看情形再說。」
走到近處,四周已圍了不少百姓,大多是湖上討生活的船屋人家,也有少部分的游人,大家都十分關心落水女子的狀況,皆是一臉緊張。
柳毅和徐輕盈出色的容貌和華美的錦衣緞服在人群中特別顯目,由於對權貴人家天生的敬畏,他們一上前,兩旁幹粗活的小老百姓便主動讓開,以利通行。
柳毅定睛一看,疑道:「咦!那不是你爹嗎?」
正在為落水女子施針急救的中年男子,正是徐輕盈的親爹徐賢之。
「爹,你怎麽在這裏?」徐輕盈趕忙迎上前,笑得訕訕的,不太自在的瞥了自家老爹一眼。
「你又半夜溜出府?!」這孩子比她兩個哥哥還野。
「是……咳!柳毅要科舉了,他怕考不好,心悶,我陪他出來散散心。」哈!
多好的理由。
柳毅沒好氣的睨她一眼,又拿他當擋箭牌,她這招老是用不膩,但仍是順著她的話道:「是的,徐世叔,小侄一早到府上接得令嫒,想多個人來開解開解。」
「哼!女大不中留。」自個兒的女兒徐賢之還不清楚嗎?隔壁的柳家小子是個心善的,是她老翻墻過去煩他才是。
「什麽留不留的,爹呀,這個人活不成了,你別治了吧!」臉色都紫黑了,不死也傷了腦子,與其養個傻子還不如讓人早早解脫,三千世界自有如來。
「胡說什麽,哪有人還有氣卻不治的道理!行醫之人要視病如親,不可有違醫道。」徐賢之雖是這麽說,但眉頭皺得死緊,額側也滲出薄汗。這姑娘的脈息越來越微弱,他得趕緊想著該用什麽辦法才能不讓人枉送性命。
「爹……」要是人死了,死者家屬不會怪死者自己不小心,只會怪罪沒能把人救回的大夫,救人的人往往會淪為出氣的對象。
「藥呢?」徐賢之看也不看女兒一眼,專心的下針,同時問道。
「不給。」徐輕盈耍起小性子。
「盈兒。」他加重聲調。
她冷哼一聲,從懷中取出一只薄得透光的白瓷瓶。「救了她之後,若敢恩將仇報,我再毒死她。」
「丫頭,說什麽氣話。」徐賢之也不想太引人註目,但情勢所逼,畢竟救人一命,勝造七級浮屠。
徐輕盈不將瓷瓶交給父親,反而遞給身旁的柳毅,別扭的提醒道:「先讓她把腹中水吐幹凈。」
不過徐賢之用銀針催吐的效果不佳,眼看女子胸口的起伏將停,柳毅和徐賢之同時看向糾結不已的徐輕盈,他們眼中的意思再明白不過,把某人氣得直跳腳。
「看我幹什麽,我又不是大夫!」可惡,早知道就不學醫了,醫道害人,看看她的下場。
男子不宜碰觸女子的身體,所以只能她來了。
「哼!哼!哼!待會我要到廟裏過火,祛祛黴運。」算她倒黴,沒事到洞庭湖找什麽龍宮,自找晦氣。
徐輕盈從背後抱著女子,用力推擠其腹部,她一次一次的使勁,神態狼狽的女子便一次一次吐出少量的水,最後女子似乎恢覆一點神智,大口嘔出一地的湖水,人像軟泥般癱軟在地,只有幾根白得沒有血色的手指微微抽動著。
「藥,快給她吃下去。」徐輕盈喊道。
然而女子的嘴巴咬得死緊,幾乎是僵硬了,徐家父女一個下針,一個診脈,合作無間的讓女子的牙根微微松動。
此時柳毅以扇柄撬開女子的嘴,將一粒黃豆大小的藥丸塞入她口中,藥入口即化,不用以水送服。
「這藥……咳,有點藥性,會引發胸口劇烈疼痛,你要壓緊她。」這是她的一點小趣味,救人也玩人。
「什麽?」她說得太晚了,柳毅還沒反應過來,忽覺虎口一痛,他低頭一看,就見女子狠狠咬住他。
女子根本不知道自己做了什麽,只覺得胸口痛得仿佛就要撕裂開來,不狠狠咬住什麽她會承受不住,朦眬間,她看見一只晃動的手,想都沒想便一口咬住,腥甜的血流入口中,她頓感心中一舒坦,痛感漸消。
慢慢地,她恢覆神智。
田月荷清醒後,最先映入眼簾的就是一張清逸如玉的俊雅面容,她的心撲通撲通的直跳,雙頰霞紅一片。
「你的嘴可以放開了吧,想咬下他一塊肉當下酒菜嗎?」徐輕盈沒好氣的道。
聞言,田月荷這才意識到自己居然咬著一個大男人的手,羞得整張臉好似要滴出血來,連忙松口。「我……我不是有意的,這位公子,是你……呃,救了我嗎?小女子無以為報……」
在以身相許這種陳腔濫調的對白還沒出來前,有些小火氣的徐輕盈小手一伸。
「診金五十兩,再加上一百兩的藥費,總共一百五十兩,請送到和春堂藥鋪。」
「什、什麽五十兩?」田月荷一臉困惑的反問。
「你不會以為你這條命是白撿回來的吧!」徐輕盈指了指自家老爹,沒好氣的道:「看到了沒,是和春堂的大夫為你施針,你才能保住一條小命。」不要看上小的就忘了老的,認錯了恩人報錯了恩。
「可公子他……」田月荷看了看正在收拾藥箱的中年大夫,又瞧了瞧容色俊逸的男了,一顆芳心噗通噗通拍著小翅膀。
「他不過是路過而已,就被神智不清的你給咬了,可憐喲!流年不利,好好游個湖,居然遇到瘋婆子,他還真夠倒黴的。」徐輕盈已經把他當成私有物,不許任何女人覬覦。
「是我的不是,我該向公子道歉……」田月荷虛弱地想起身,怎料一起身又跌坐在地,瞬間紅了眼眶,她睜著如夢似幻的迷蒙雙眼看著柳毅,希望他能拉她一把,並且送她回家。
「你本末倒置了吧,救你的人是徐大夫,你該道謝的人是他,而不是發花癡的找男人。」司馬昭之心,路人皆知。
她倏地漲紅了臉。「我咬傷了公子……」
「你擔心什麽,大夫在這裏,連同他的診金和賠償費一共兩百兩,請付清。」
有冤大頭不敲,敲誰?
「我、我沒帶銀子……」田月荷羞赧地看了柳毅一眼,好似是在問,公子怎無動於衷?
「你不會是指望他幫你付診金吧,你也太不要臉了,他又不認識你,幹麽苦主變事主,被人咬了還要倒貼。你放心,你還沒美到傾國傾城,他看不上你。」徐輕盈越說越來氣,真是的,多看幾眼就能勾得郎心大動嗎?她也不瞧瞧她那副鬼樣子。
「盈兒……」女兒話說得太粗了,徐賢之輕喚一聲以示提醒。
「爹,我說的是實話,哪有人大難不死,不先感謝救她的大夫,反而兩顆眼珠子直盯著男人瞧,不就皮相生得好,真是膚淺,她欠了我們診金,我是一定要討回的。」還有有錢還沒處買的神奇藥丸,她一年煉不到五顆,一瓶藥裏才二十顆,要不是怕引起有心人關註,她還真敢喊出高價,就算千金,高官巨賈也肯定搶著買。
「實話傷人。」徐賢之咳了一聲。
瞧!這就是把女兒溺愛到無邊的父親,即使女兒話說得難聽,還是無一句責罵,全心全意的呵護。
徐賢之和兩個兒子對家中唯一的閨女可真是疼愛有加,要月亮給月亮,要星星摘星星,只要她開口,沒有不給的,才把她縱得不知天高地厚,天塌下來有高個兒頂著。
不過女兒沒什麽壞心眼,除了常往隔壁跑外,性子還算平穩,沒鬧出什麽大事,這讓徐府上下十分安慰,他們嬌養的孩子並不壞,還有一手好醫術。
「爹呀!要一棒子敲醒她才不會執迷不悟,要不然她一個情根深種,倒黴的是兩個人。」徐輕盈說得振振有辭,接著不悅的轉頭看向柳毅。「你說你呀!還傻乎乎地楞在那裏幹什麽,傷口不疼嗎?還不過來讓我爹為你上藥。」血都滴在地上了,他真當他皮粗肉厚,多咬幾口也不會感到痛嗎?
被指著鼻頭的柳毅信步走來,將受傷的手伸到她面前。「你來。」
「我不是大夫。」她一再重申,就怕人家錯認了。
「無妨。」小傷口而已。
「什麽無妨,小傷不治會變大傷,到時你這只手廢了,看你怎麽當官。」身有殘疾者可是不得入朝為官的。
一聽到當官,田月荷的眼眸瞬間一亮。
「我有最好的大夫醫治。」柳毅笑若春曉,明媚耀人。
「我不是大夫。」徐輕盈死死瞪著他,到底要她說幾遍!但還是接過父親遞來的止血藥粉,嘴上不饒人,纖纖細指卻輕柔的上藥,接著用沸水煮過的白布包住他的虎口,又怕他疼的輕吹了幾下。
其實吹氣這一招是沒用的,會痛還是會痛,但徐賢之看到女兒的神情之後,暗暗嘆了一口氣,看來這女兒是留不久了,遲早是別人的。
柳毅則是不舍得眨眼,專註的凝視著她泛著柔光的面龐,眼中閃過一縷濃得化不開的柔情。
田月荷被剛從畫舫趕過來的幾名丫鬟扶起,其實她會落水是個意外,因為畫舫似被大魚撞了一下,站在船邊專心看風景的她被猛地一晃,沒站穩便失足落湖。
湖面上有很多捕魚的小舟,舟小但快,一見有人落水便立即將舟劃近,將她救起,並送往岸邊救治。
等笨重的畫肪靠岸時,田月荷也清醒了,又驚又怕的和丫鬟哭成一團,每個人都心有餘悸,後怕不已。
過了好一會兒,田月荷這才冷靜下來,帶著汪汪水光的媚眼直瞅著柳毅。「公子,尚未請教你貴姓,家住何處,改日小女子好登門道謝。」她認定了,他就是她的良緣。
「他是我家的上門女婿,你也要登門道謝?」徐輕盈搶先回道。怎麽有人這麽死皮賴臉的,趕都趕不走。
「什麽,你們已經……」看到她仍做姑娘打扮,田月荷大大籲了口氣。「大夫的診金一定如數奉上,和春堂藥鋪是吧,小女子在此謝過徐大夫的仁心仁術。」
「不用言謝,醫者的本分罷了。」徐賢之客氣的回道。救她不過是出自一顆醫者之心,不論是誰,他都會盡一分心力。
「大夫雖然不居功,但小女子確實為你所救,大恩大德請受小女子一拜。」她身一低,一福身。
裝模作樣!徐輕盈很不屑地在心裏啐了一口,救命之恩就用一福身想撇清,也太輕了,至少要跪下來磕三個響頭,為奴為婢以償大恩。
徐賢之不避不退的受了田月荷的禮。「姑娘近日要多休養,勿做勞心勞力的事,以免傷了心肺。」
「是,小女子定會謹遵醫囑。」美目一睞,田月荷又一副弱不禁風的模樣。
「公子,小女子姓田,是城東田老爺的二女兒,誤傷了公子實感愧疚,明日由家父作東宴請公子……」
徐輕盈打斷她的話,「走了,這天莫名其妙開始熱起來,唉,也不知道什麽時候才吃得到那多汁香甜的大西瓜?」想拐她盯上的隊友,門兒都沒有!城東的老烏龜納了十六房小妾誰不知情,生了十五個如花似玉的女兒卻獨得一名兒子。
柳毅一聽就知道她是故意的,還瞎扯到什麽西瓜上頭,不過他很識相的馬上回道:「南方的瓜果熟得快,最慢三月定能吃得到。」
她橫了他一眼。「誰買呀!那時你都到京城準備四月的春闔了,我肯定吃不到。」
「原來你還記得我要參加春闈,我當你沒心沒肺的往腦後拋。」他的嘴角悄悄往上一揚。
「三年一次我哪忘得了,你十五歲那年原本就要赴京趕考了,不知哪個缺德鬼在你的冰糖蓮子湯裏下巴豆,你拉了一晚,根本爬不起身,誤了考期。」那是她第一次醫治人,把沒力氣開口說話的他給治好了。
提起此事,柳毅的眼底滑過一絲陰霾。
那個缺德鬼不是別人,便是他表姊朱巧兒。
那一年朱巧兒正好十七歲,與開陽縣一戶魏姓人家議親,她偷偷地去過一回,覺得沒有柳毅生得好,也沒有他的才情,所以她想悔婚,改嫁給自己年僅十五的表弟。
林文娘當然不許她胡鬧,硬是談成了婚事,心有不甘的朱巧兒便想造成事實,先在柳毅的蓮子湯裏下巴豆,讓他腹瀉不止,無法上京趕考,而後再藉照顧之名,和他生米煮成熟飯,這樣她娘就不會逼她嫁人。
可她巴豆下得太多了,柳毅瀉得幾乎昏厥,全身乏力,成不了好事的她,只好無功而返。
朱巧兒剛離開不久,徐輕盈來了,她一見柳毅已經拉得不成人形,趕緊回家配藥讓他服下,他的情況才緩了過來。
不過這一拉真把他拉出病來,腹瀉過度,傷的是精氣和體力,他用了半個月食療才補回來,因此也錯過了考期。
他將此事隱晦地向姨母提了提,不到月餘,朱巧兒火速地嫁入魏家,連嫁妝也草率的置辦。
可惜不到兩年就和離了,朱巧兒的嫁妝只剩下不到一成,她十分狠得下心的墮掉腹中孩兒,徹底和魏家決裂,揚言此生此世再也不踏入魏家一步。
頗有心計的她還想搬入柳家,她說夫家沒了,娘家也容不下她,她想和母親做伴。
柳毅知道後,很明白的告訴姨母,孤男寡女不宜同居一室,尤其表姊是和離身分,對他將來的仕途並無幫助,他不知道姨母後來怎麽勸退表姊的,反正那不關他的事。
「公子,公子,等等我,你尚未告知你的名姓……」一見柳毅等人就要走,心急的田月荷匆匆趕了上去,渾然不覺根本沒人攙扶,她跑得比幾名丫鬟還快。
柳毅沒回頭,聽若未聞。
倒是本著醫者心的徐賢之轉過身看了一眼,他擔心她身子不適,但是這一看卻啼笑皆非,女兒的藥真是好用,剛剛還奄奄一息的溺水者,如今臉色紅潤得像吃了補藥,哪有一絲柔弱的樣子。
想到了藥,他便看著女兒道:「盈兒呀,帶著你的上門女婿和爹上山采藥,最近藥鋪裏缺了不少藥。」他本來就是來找女兒一同到山裏采藥的,她找藥草的本領比他高。
人部分的藥草冬天不長,但天寒地凍的,百姓難免有傷寒病痛,因此藥材用得快,過了一冬,庫存的量普遍不多,要等藥草幼苗栽下到收成,至少又是好幾個月後的事。
「唉,采藥我在行,但可別叫我背,我背不動的。」她細皮嫩肉的,不做粗活的,那是男人的事兒。
「叫我女婿背。」他起碼能背……嗯,一個籮筐。唉,百無一用是書生。
「好咧!好咧!叫他背,好鍛煉他的體魄,瞧他這細胳臂細腿的,能走到京城嗎?」不會半路就病倒了吧!
幾人邊走邊聊著,恍若未聞身後的追問聲。
田月荷追了幾步便氣喘籲籲,眼見前面幾人越走越遠,拉開一段不算小的距離,她這才神情落寞的停下腳步,向一旁追了上來的丫鬟吩咐道:「花兒,你讓人去打聽打聽那位公子的身分。」
「小姐,這……不好吧,你是未出閣的待嫁姑娘……」若讓人知曉小姐的心思,她這一生就毀了。
「叫你去就去,小姐的終身大事就指望你了。」只要能如願嫁給心儀之人,她願吃三年長齋。
「……是。」花兒苦著臉,應了一聲。
順利的甩開黏人的狗皮膏藥後,徐輕盈可是輕快了許多,也有心情打趣了,「爹,你也敢叫他上門女婿,人家將來是要當大官的,你一個平頭老百姓真是膽兒肥了,小心哪天他飛黃騰達了,捉你蹲大牢。」有志氣的男兒都不會願意做倒插門女婿,入贅丈人家,有損男人顏面。
徐賢之看了看噙著淺笑的柳毅,又瞧瞧大事精明、小事迷糊的女兒,哭笑不得的搖搖頭。「你沒瞧他應得歡,一副想把我女兒娶過門的樣子,喊他一聲女婿我還吃虧了。」平白送了一個女兒給人家,顧大了。
「爹,你還真來勁,玩笑話說說也就罷了,別犯胡塗當真了,我糊弄人的,省得救人反惹來一堆麻煩。」所以她才不當大夫,低調過活,遇著了白眼狼,想哭都沒地方哭。
老想著回去的徐輕盈,從沒想過這一世還得嫁人,她對感情的事遲鈍到讓人不禁為她掏一把辛酸淚,她看不清自己的內心,單純的以為只要時間一到就能回到原來的世界,卻忽略了還有日久生情這回事。
除非她哪天忽然開竅了,曉得情情愛愛是怎麽回事,否則要讓石頭開花,可能要等上很久很久。
「盈兒呀,你早晚要嫁人的,與其找個不知底細的,還不如嫁個你熟悉的身邊人。」徐賢之想著女兒都十六了,總不能一直留在府裏養著,可是又想到女兒不在左右鉆來跑去,心裏還真難受,閨女尚未出門就空落落的,要是真嫁人了,豈不是割去他一塊心頭肉。
「爹,你是一家之主,不要學娘那般愛家長裏短,女兒還小,不愁嫁。」她要是嫁了,怎麽盯住柳毅這家夥,這一年可是關鍵年,她絕對絕對不會讓他有遇到在涇陽放牧的龍宮三公主的機會。
「什麽叫還小,最多留你到十八,爹趕也要趕你出門。」留來留去留成仇,女兒就是父母前世的債。
「徐世叔,十八還是太大了,不如十七歲吧,八月下聘,來年三月迎娶,說不定不用一年,你就可以抱外孫了,屆時,你隨時都能上門看女兒看外孫。」柳毅終於搭腔了。
聞言,徐賢之將左肩的籮筐移到右肩,目光沈沈的看向一臉坦然的柳毅。「此話當真?」
「小侄等這天等很久了。」徐輕盈只能是他的,排除萬難,在所不惜,誰也不能是那塊攔路石。
「你姨母恐怕和你不同心吧。」徐賢之有些擔憂的道,林文娘真的沒什麽不好,就是眼界高了點,愛擺官夫人的架子。
「姨母不是親娘,她於我有恩,僅此而已。」他的意思是,姨母再親也是外人,管不到柳氏宗親,她作不了他的主。
徐賢之思忖了片刻,道:「我等你到八月,若是沒個消息就不等了。」
柳毅喉頭一緊,心像被貓爪子撓了一下。「好,謝謝世叔,小侄不會讓你失望的。」
「不過我能問問,為什麽你會要求等到八月嗎?」這孩子他看不透,說是心性剔透,卻又帶著深沈,眼中有著很深的陰影,不過只要是真心對他女兒好的人他都接受,他家盈兒有時少根筋,得靠個聰明人來拉住。
「四月春闈,六月初發榜,中旬入宮見駕,約等上一、兩個月才能得知分配何處,任職高低,前置事宜都打點好了才有空閑打理私事。」八月是急了些,但到了九月就要開始忙了,會一直忙到入冬。
「嗯,你這孩子設想得很周到,我很滿意。」徐賢之滿意的笑道。女兒交給他必是妥妥當當,會做人比會做事重要。
他不禁想起女兒小時候,小人兒小小一只,缺牙的小嘴甜甜的說——
「爹爹,我們買糖吃去,我給你咬一小口糖,不告訴娘……」
如今愛笑的小丫頭都長成大姑娘了,到了擇婿的年紀,讓他真舍不得啊!
「爹,你們一個個神秘兮兮的,說的話我全都聽不懂,好像在打啞謎。」
被賣了還不知情的徐輕盈,起初並沒有認真聽他們在說什麽,只大概知道他倆說的事和她有關,可是先是提到嫁人,後又繞到八月,她想八月中秋有燈會,莫非是要大夥聚在一塊逛街?
但是又有林夫人,還有春闈、發榜什麽的,該不會是國家大事吧?!
她最不耐煩聽這些朝廷上的瑣事,幹脆便關上耳朵充耳不聞。
「不懂的事就聽我們的,我和毅兒會害你嗎?」他們是世上最疼愛她的兩個人,含在口裏怕化了,捧在手裏怕摔了。
她聞言嬌顏菜笑如花。「好,就聽爹的。」
就這樣,自詡有腦子的徐輕盈被人訂下了終身還樂陶陶的渾然不覺,徑自想著對付龍宮三公主的一百零八招。
「毅兒呀,你就先回去吧,春闔快到了,多讀點書也好,我和盈兒是爬慣山的,這點山路三、兩下就到頂了,你這身板怕是幫不上忙。」徐賢之看著未來女婿略顯單薄的身子,十分憂心山頭的風一大,他就被吹到山谷了。
徐輕盈也跟著道:「是呀,你不要去,我爹是開玩笑的,沒真要讓你去采草藥,山上的路不好走,蚊蟲又多,好多藥草都長在偏僻的地方,你肯定走不到。」
讀書人勤做學問,勞動筋骨的活輪不到他。
被人瞧不起的感覺還真「窩心」呀!柳毅目光閃了閃,「世叔的用心,小侄理解,不過四體不勤也是不好,就當我是練練身子,免得撐不住連三天的春闈。」
「這樣好嗎?」徐賢之有些擔心的望著他,萬一出了事他可沒法交代。
「世叔放心,這些年我和高叔學了些拳腳功夫,看著痩,實則健壯得很,絕不會拖累你和盈兒。」他笑得好不真誠,一如春花開遍山野,讓人輕易忘了他的文弱。
他口中的高叔名喚高一,是柳父以前的隨從,柳父出事那一年,正好他家中老人摔斷了腿,他請了長假回鄉照顧老人家,沒想到一回京就見府裏竟掛滿白幡,哀傷不已的他自責又愧疚,直想著如果他在,老爺就不會死了。
所以他更加用心的照顧小主子,把所學所知的都教給他,為了服侍柳毅,連老婆都不娶了,單身至今。
「阿毅,你不要逞強,我們要去的地方是很高的山,路面崎嶇不平,草叢裏還有鉆動的長蟲和蛇,咬了人一口就滑走了,你真不怕?」沒去過的人會先被那些愛亂跑的小東西嚇個半死。
「你能去的地方我為何去不得?臭丫頭,你睜大眼睛看清楚了,我可是半點不輸你。」論體力,柳毅有自信能贏過頭才到他肩膀的丫頭,她只勝在多走了幾回山路。
「哼!你就得意吧,一會兒有得你叫苦的。」她瞋了他一眼。不知死活的人就要吃點苦頭,他以為好的藥草垂手可得嗎?
徐輕盈打定主意要整整整日書卷不離身的大少爺,明明有平坦的小路卻帶他走難行的獸徑,她越走越快,健步如飛,走山路如履平地一般平穩,腳步不錯踩,每一步都走得踏實。
可是每次她回頭一看,柳毅總是穩妥地跟在她身後,除了額頭有幾滴汗滑落,不見氣喘如牛,反倒是她爹有些跟不上,上了年紀,難免腿腳慢了些,雖然趕著趕著也趕上了,但汗水直流個不停。
「爹,你累了吧,我們先休息一下。」對著爹,徐輕盈有小小的愧疚,做晚輩的鬥氣,卻連累了長輩。
「好,喝口水,我們也走了快一個時辰了,比平日早到了柳灣山頭。」徐賢之取下系在腰間的水袋,疼女兒的他先讓女兒喝水,而後遞給柳毅,最後才是自己。
「爹,你今天要采什麽樂草,你先告訴我,我好瞧瞧哪裏有你要的。」她對藥草有天生的靈感力,能「看見」它們生長在何處。
正確來說,她對植物都有很強的靈感力,只要一閉上眼睛,便能「俯瞰」整座山區,心中默念所要找的藥草,那一處的草葉就會特別歡騰,好像在招手,叫她快來。
十歲以前的她,根本不知道自己有這項能力,後來跟著爹進了山,迎面朝她撲來的靈力嚇得她久久不能言語,目瞪口呆地等著那股靈力慢慢消退,而後她看著自己的手雀躍不已,原來她也有金手指,只是來得比較遲。
「葛根、藥草、黃花地丁、游龍草、希占草、鼠耳、蒺骨子……先這幾樣,其他的改天再來碰碰運氣。」這天氣還冷得很,一些藥草還沒長出來,先湊合著用。
「嗯,那你歇著,我和阿毅到附近尋尋。」徐輕盈感覺到有好幾種藥草就在不遠處,雖然數量不多,但夠用了。
徐賢之叮嚀道:「丫頭,小心點,要顧好毅兒。」這小子頭一回來,不熟悉山勢,有個走慣山徑的熟手帶著比較安全。
「爹,我知道了。」她揮著手,背起她專屬的小籮筐。
說是籮筐,還不如說是背袋,上頭是竹片箍成的小口,約魚簍子口大小,方便往後塞物,而竹片下方則是由粗棉布縫制的一口四方袋子,左右各縫一條堅固的背帶,和雙背肩袋沒兩樣,只不過是用布做的,不磨皮膚,而且最大的好處是方便攜帶,往竹片口一卷布,拿著的只有一個圓箍頭,中間還是空的,根本不占地方又輕省,徐賢之往褲腰帶一塞就成了,不用費事多背一個籮筐。
「你顧好我?」柳毅眉頭一挑,好笑的瞅她一眼。
「不就是我照顧你嘛,還能反過來不成?這山裏我熟,你跟著我準沒錯。」徐輕盈相當有自信的朝他一擡下巴。山上有獵戶設的陷阱,一不留心就中招了,他這個生手,還是緊跟著她好。
「好,你來。」她的確是熟門熟路,不像他新來乍到。
對他的幹脆,她感到有些意外,眸光閃亮的看了他一眼。「讓你看看我的本事,不然你老以為我在吹噓。」
柳毅不予置評,他只看事實。
不一會兒,他跟著她停下腳步,訝然地看著她張開瑩潤纖指,手心向下的覆蓋濕潤的泥土,琉璃般的眸子緩緩闿上,須臾,水眸再度張開,她的臉上也隨即洋溢著歡喜笑容。
「往這邊走,葛根又叫葛藤、黃斤、粉葛、雞齊根、鹿蕾,根和花都可以入藥,本來在清明前霜降後挖根較好,但我爹有急用,只好將就了。」
「你是指密生紫紅色的這種嗎?」柳毅指著長滿一片的野藤。
「嗯,你順著藤蔓往下挖,葉、子、蔓都要留下,整株都具有藥性,可做藥用。」能解熱、療金瘡、治小兒熱渴等。
「你怎麽知道這裏有葛根?」他大感納悶,明明有一大片野芒草擋住,在一排灌木後頭,眼力再好也瞧不見。
徐輕盈毫不遮掩她的得意。「還有五百年的人蔘,以及百年以上的紫靈芝,要不要我帶你去瞧瞧。」
「真的有?」柳毅一臉驚奇。
「走,我不騙你。」徐輕盈剛剛感應到了,它們想被她采收,做為救人的良藥。
又走了大半時辰,在一棵約十人合抱的巨大楠木下,一株結著紅果子的人蔘輕輕搖晃,在不遠處有棵倒地的千年柏樹,七、八片人臉大的紫靈芝正沐浴在陽光下,紫得艷人。
柳毅看著那稀甲珍貴的藥草,再看向展露燦爛笑顏、周身沐浴在金黃日光下的徐輕盈,這一瞬間,他有種走入仙境的輕飄夢幻感。
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湖面上一片平靜,半點波瀾不生,靜謐的歲月仿佛人間仙境。
柳毅和徐輕盈打發了下人和船夫,漫步在湖邊,一邊是消食,一邊是欣賞著湖光美色。
然而突來的小動靜卻擾亂了這樣的寧靜,恍若小石子投入湖心咚了一聲,掀起道道漣漪。
「不好了!不好了!有人落水了,快去救人……」
不遠處,一名穿著簡單的落水姑娘被救起,她渾身濕答答的,發上的銀簪歪了,綰不住一頭如墨長發,她的面色發紺,雙唇咬緊,兩眼閉得死緊,出氣多,入氣少,只剩下最後一口氣。
「想過去看看嗎?」柳毅的眼神落在天水交界處,不在眾人圍觀的岸邊。
「不想。」徐輕盈是真的不想。
「走吧。」說完,他走在前,聽著後方跟著的腳步聲,細碎而煩躁。
她是真的不想往有病人的地方靠近,她不醫、不治、不診,漠不關心,不做出頭的事。
可是心頭的那道坎兒過不去,她知道自己做不到見死不救,不論是她的神格,還是這十年來自爹的教導,醫道之心已存在她心底,看到別人有難而不伸援手,她自個兒都會唾棄自己。
「我沒說要救呀!」徐輕盈說服自己,不是她不救,是有人先出手了,或者那人已經死了。
柳毅安撫地一笑。「先看看情形再說。」
走到近處,四周已圍了不少百姓,大多是湖上討生活的船屋人家,也有少部分的游人,大家都十分關心落水女子的狀況,皆是一臉緊張。
柳毅和徐輕盈出色的容貌和華美的錦衣緞服在人群中特別顯目,由於對權貴人家天生的敬畏,他們一上前,兩旁幹粗活的小老百姓便主動讓開,以利通行。
柳毅定睛一看,疑道:「咦!那不是你爹嗎?」
正在為落水女子施針急救的中年男子,正是徐輕盈的親爹徐賢之。
「爹,你怎麽在這裏?」徐輕盈趕忙迎上前,笑得訕訕的,不太自在的瞥了自家老爹一眼。
「你又半夜溜出府?!」這孩子比她兩個哥哥還野。
「是……咳!柳毅要科舉了,他怕考不好,心悶,我陪他出來散散心。」哈!
多好的理由。
柳毅沒好氣的睨她一眼,又拿他當擋箭牌,她這招老是用不膩,但仍是順著她的話道:「是的,徐世叔,小侄一早到府上接得令嫒,想多個人來開解開解。」
「哼!女大不中留。」自個兒的女兒徐賢之還不清楚嗎?隔壁的柳家小子是個心善的,是她老翻墻過去煩他才是。
「什麽留不留的,爹呀,這個人活不成了,你別治了吧!」臉色都紫黑了,不死也傷了腦子,與其養個傻子還不如讓人早早解脫,三千世界自有如來。
「胡說什麽,哪有人還有氣卻不治的道理!行醫之人要視病如親,不可有違醫道。」徐賢之雖是這麽說,但眉頭皺得死緊,額側也滲出薄汗。這姑娘的脈息越來越微弱,他得趕緊想著該用什麽辦法才能不讓人枉送性命。
「爹……」要是人死了,死者家屬不會怪死者自己不小心,只會怪罪沒能把人救回的大夫,救人的人往往會淪為出氣的對象。
「藥呢?」徐賢之看也不看女兒一眼,專心的下針,同時問道。
「不給。」徐輕盈耍起小性子。
「盈兒。」他加重聲調。
她冷哼一聲,從懷中取出一只薄得透光的白瓷瓶。「救了她之後,若敢恩將仇報,我再毒死她。」
「丫頭,說什麽氣話。」徐賢之也不想太引人註目,但情勢所逼,畢竟救人一命,勝造七級浮屠。
徐輕盈不將瓷瓶交給父親,反而遞給身旁的柳毅,別扭的提醒道:「先讓她把腹中水吐幹凈。」
不過徐賢之用銀針催吐的效果不佳,眼看女子胸口的起伏將停,柳毅和徐賢之同時看向糾結不已的徐輕盈,他們眼中的意思再明白不過,把某人氣得直跳腳。
「看我幹什麽,我又不是大夫!」可惡,早知道就不學醫了,醫道害人,看看她的下場。
男子不宜碰觸女子的身體,所以只能她來了。
「哼!哼!哼!待會我要到廟裏過火,祛祛黴運。」算她倒黴,沒事到洞庭湖找什麽龍宮,自找晦氣。
徐輕盈從背後抱著女子,用力推擠其腹部,她一次一次的使勁,神態狼狽的女子便一次一次吐出少量的水,最後女子似乎恢覆一點神智,大口嘔出一地的湖水,人像軟泥般癱軟在地,只有幾根白得沒有血色的手指微微抽動著。
「藥,快給她吃下去。」徐輕盈喊道。
然而女子的嘴巴咬得死緊,幾乎是僵硬了,徐家父女一個下針,一個診脈,合作無間的讓女子的牙根微微松動。
此時柳毅以扇柄撬開女子的嘴,將一粒黃豆大小的藥丸塞入她口中,藥入口即化,不用以水送服。
「這藥……咳,有點藥性,會引發胸口劇烈疼痛,你要壓緊她。」這是她的一點小趣味,救人也玩人。
「什麽?」她說得太晚了,柳毅還沒反應過來,忽覺虎口一痛,他低頭一看,就見女子狠狠咬住他。
女子根本不知道自己做了什麽,只覺得胸口痛得仿佛就要撕裂開來,不狠狠咬住什麽她會承受不住,朦眬間,她看見一只晃動的手,想都沒想便一口咬住,腥甜的血流入口中,她頓感心中一舒坦,痛感漸消。
慢慢地,她恢覆神智。
田月荷清醒後,最先映入眼簾的就是一張清逸如玉的俊雅面容,她的心撲通撲通的直跳,雙頰霞紅一片。
「你的嘴可以放開了吧,想咬下他一塊肉當下酒菜嗎?」徐輕盈沒好氣的道。
聞言,田月荷這才意識到自己居然咬著一個大男人的手,羞得整張臉好似要滴出血來,連忙松口。「我……我不是有意的,這位公子,是你……呃,救了我嗎?小女子無以為報……」
在以身相許這種陳腔濫調的對白還沒出來前,有些小火氣的徐輕盈小手一伸。
「診金五十兩,再加上一百兩的藥費,總共一百五十兩,請送到和春堂藥鋪。」
「什、什麽五十兩?」田月荷一臉困惑的反問。
「你不會以為你這條命是白撿回來的吧!」徐輕盈指了指自家老爹,沒好氣的道:「看到了沒,是和春堂的大夫為你施針,你才能保住一條小命。」不要看上小的就忘了老的,認錯了恩人報錯了恩。
「可公子他……」田月荷看了看正在收拾藥箱的中年大夫,又瞧了瞧容色俊逸的男了,一顆芳心噗通噗通拍著小翅膀。
「他不過是路過而已,就被神智不清的你給咬了,可憐喲!流年不利,好好游個湖,居然遇到瘋婆子,他還真夠倒黴的。」徐輕盈已經把他當成私有物,不許任何女人覬覦。
「是我的不是,我該向公子道歉……」田月荷虛弱地想起身,怎料一起身又跌坐在地,瞬間紅了眼眶,她睜著如夢似幻的迷蒙雙眼看著柳毅,希望他能拉她一把,並且送她回家。
「你本末倒置了吧,救你的人是徐大夫,你該道謝的人是他,而不是發花癡的找男人。」司馬昭之心,路人皆知。
她倏地漲紅了臉。「我咬傷了公子……」
「你擔心什麽,大夫在這裏,連同他的診金和賠償費一共兩百兩,請付清。」
有冤大頭不敲,敲誰?
「我、我沒帶銀子……」田月荷羞赧地看了柳毅一眼,好似是在問,公子怎無動於衷?
「你不會是指望他幫你付診金吧,你也太不要臉了,他又不認識你,幹麽苦主變事主,被人咬了還要倒貼。你放心,你還沒美到傾國傾城,他看不上你。」徐輕盈越說越來氣,真是的,多看幾眼就能勾得郎心大動嗎?她也不瞧瞧她那副鬼樣子。
「盈兒……」女兒話說得太粗了,徐賢之輕喚一聲以示提醒。
「爹,我說的是實話,哪有人大難不死,不先感謝救她的大夫,反而兩顆眼珠子直盯著男人瞧,不就皮相生得好,真是膚淺,她欠了我們診金,我是一定要討回的。」還有有錢還沒處買的神奇藥丸,她一年煉不到五顆,一瓶藥裏才二十顆,要不是怕引起有心人關註,她還真敢喊出高價,就算千金,高官巨賈也肯定搶著買。
「實話傷人。」徐賢之咳了一聲。
瞧!這就是把女兒溺愛到無邊的父親,即使女兒話說得難聽,還是無一句責罵,全心全意的呵護。
徐賢之和兩個兒子對家中唯一的閨女可真是疼愛有加,要月亮給月亮,要星星摘星星,只要她開口,沒有不給的,才把她縱得不知天高地厚,天塌下來有高個兒頂著。
不過女兒沒什麽壞心眼,除了常往隔壁跑外,性子還算平穩,沒鬧出什麽大事,這讓徐府上下十分安慰,他們嬌養的孩子並不壞,還有一手好醫術。
「爹呀!要一棒子敲醒她才不會執迷不悟,要不然她一個情根深種,倒黴的是兩個人。」徐輕盈說得振振有辭,接著不悅的轉頭看向柳毅。「你說你呀!還傻乎乎地楞在那裏幹什麽,傷口不疼嗎?還不過來讓我爹為你上藥。」血都滴在地上了,他真當他皮粗肉厚,多咬幾口也不會感到痛嗎?
被指著鼻頭的柳毅信步走來,將受傷的手伸到她面前。「你來。」
「我不是大夫。」她一再重申,就怕人家錯認了。
「無妨。」小傷口而已。
「什麽無妨,小傷不治會變大傷,到時你這只手廢了,看你怎麽當官。」身有殘疾者可是不得入朝為官的。
一聽到當官,田月荷的眼眸瞬間一亮。
「我有最好的大夫醫治。」柳毅笑若春曉,明媚耀人。
「我不是大夫。」徐輕盈死死瞪著他,到底要她說幾遍!但還是接過父親遞來的止血藥粉,嘴上不饒人,纖纖細指卻輕柔的上藥,接著用沸水煮過的白布包住他的虎口,又怕他疼的輕吹了幾下。
其實吹氣這一招是沒用的,會痛還是會痛,但徐賢之看到女兒的神情之後,暗暗嘆了一口氣,看來這女兒是留不久了,遲早是別人的。
柳毅則是不舍得眨眼,專註的凝視著她泛著柔光的面龐,眼中閃過一縷濃得化不開的柔情。
田月荷被剛從畫舫趕過來的幾名丫鬟扶起,其實她會落水是個意外,因為畫舫似被大魚撞了一下,站在船邊專心看風景的她被猛地一晃,沒站穩便失足落湖。
湖面上有很多捕魚的小舟,舟小但快,一見有人落水便立即將舟劃近,將她救起,並送往岸邊救治。
等笨重的畫肪靠岸時,田月荷也清醒了,又驚又怕的和丫鬟哭成一團,每個人都心有餘悸,後怕不已。
過了好一會兒,田月荷這才冷靜下來,帶著汪汪水光的媚眼直瞅著柳毅。「公子,尚未請教你貴姓,家住何處,改日小女子好登門道謝。」她認定了,他就是她的良緣。
「他是我家的上門女婿,你也要登門道謝?」徐輕盈搶先回道。怎麽有人這麽死皮賴臉的,趕都趕不走。
「什麽,你們已經……」看到她仍做姑娘打扮,田月荷大大籲了口氣。「大夫的診金一定如數奉上,和春堂藥鋪是吧,小女子在此謝過徐大夫的仁心仁術。」
「不用言謝,醫者的本分罷了。」徐賢之客氣的回道。救她不過是出自一顆醫者之心,不論是誰,他都會盡一分心力。
「大夫雖然不居功,但小女子確實為你所救,大恩大德請受小女子一拜。」她身一低,一福身。
裝模作樣!徐輕盈很不屑地在心裏啐了一口,救命之恩就用一福身想撇清,也太輕了,至少要跪下來磕三個響頭,為奴為婢以償大恩。
徐賢之不避不退的受了田月荷的禮。「姑娘近日要多休養,勿做勞心勞力的事,以免傷了心肺。」
「是,小女子定會謹遵醫囑。」美目一睞,田月荷又一副弱不禁風的模樣。
「公子,小女子姓田,是城東田老爺的二女兒,誤傷了公子實感愧疚,明日由家父作東宴請公子……」
徐輕盈打斷她的話,「走了,這天莫名其妙開始熱起來,唉,也不知道什麽時候才吃得到那多汁香甜的大西瓜?」想拐她盯上的隊友,門兒都沒有!城東的老烏龜納了十六房小妾誰不知情,生了十五個如花似玉的女兒卻獨得一名兒子。
柳毅一聽就知道她是故意的,還瞎扯到什麽西瓜上頭,不過他很識相的馬上回道:「南方的瓜果熟得快,最慢三月定能吃得到。」
她橫了他一眼。「誰買呀!那時你都到京城準備四月的春闔了,我肯定吃不到。」
「原來你還記得我要參加春闈,我當你沒心沒肺的往腦後拋。」他的嘴角悄悄往上一揚。
「三年一次我哪忘得了,你十五歲那年原本就要赴京趕考了,不知哪個缺德鬼在你的冰糖蓮子湯裏下巴豆,你拉了一晚,根本爬不起身,誤了考期。」那是她第一次醫治人,把沒力氣開口說話的他給治好了。
提起此事,柳毅的眼底滑過一絲陰霾。
那個缺德鬼不是別人,便是他表姊朱巧兒。
那一年朱巧兒正好十七歲,與開陽縣一戶魏姓人家議親,她偷偷地去過一回,覺得沒有柳毅生得好,也沒有他的才情,所以她想悔婚,改嫁給自己年僅十五的表弟。
林文娘當然不許她胡鬧,硬是談成了婚事,心有不甘的朱巧兒便想造成事實,先在柳毅的蓮子湯裏下巴豆,讓他腹瀉不止,無法上京趕考,而後再藉照顧之名,和他生米煮成熟飯,這樣她娘就不會逼她嫁人。
可她巴豆下得太多了,柳毅瀉得幾乎昏厥,全身乏力,成不了好事的她,只好無功而返。
朱巧兒剛離開不久,徐輕盈來了,她一見柳毅已經拉得不成人形,趕緊回家配藥讓他服下,他的情況才緩了過來。
不過這一拉真把他拉出病來,腹瀉過度,傷的是精氣和體力,他用了半個月食療才補回來,因此也錯過了考期。
他將此事隱晦地向姨母提了提,不到月餘,朱巧兒火速地嫁入魏家,連嫁妝也草率的置辦。
可惜不到兩年就和離了,朱巧兒的嫁妝只剩下不到一成,她十分狠得下心的墮掉腹中孩兒,徹底和魏家決裂,揚言此生此世再也不踏入魏家一步。
頗有心計的她還想搬入柳家,她說夫家沒了,娘家也容不下她,她想和母親做伴。
柳毅知道後,很明白的告訴姨母,孤男寡女不宜同居一室,尤其表姊是和離身分,對他將來的仕途並無幫助,他不知道姨母後來怎麽勸退表姊的,反正那不關他的事。
「公子,公子,等等我,你尚未告知你的名姓……」一見柳毅等人就要走,心急的田月荷匆匆趕了上去,渾然不覺根本沒人攙扶,她跑得比幾名丫鬟還快。
柳毅沒回頭,聽若未聞。
倒是本著醫者心的徐賢之轉過身看了一眼,他擔心她身子不適,但是這一看卻啼笑皆非,女兒的藥真是好用,剛剛還奄奄一息的溺水者,如今臉色紅潤得像吃了補藥,哪有一絲柔弱的樣子。
想到了藥,他便看著女兒道:「盈兒呀,帶著你的上門女婿和爹上山采藥,最近藥鋪裏缺了不少藥。」他本來就是來找女兒一同到山裏采藥的,她找藥草的本領比他高。
人部分的藥草冬天不長,但天寒地凍的,百姓難免有傷寒病痛,因此藥材用得快,過了一冬,庫存的量普遍不多,要等藥草幼苗栽下到收成,至少又是好幾個月後的事。
「唉,采藥我在行,但可別叫我背,我背不動的。」她細皮嫩肉的,不做粗活的,那是男人的事兒。
「叫我女婿背。」他起碼能背……嗯,一個籮筐。唉,百無一用是書生。
「好咧!好咧!叫他背,好鍛煉他的體魄,瞧他這細胳臂細腿的,能走到京城嗎?」不會半路就病倒了吧!
幾人邊走邊聊著,恍若未聞身後的追問聲。
田月荷追了幾步便氣喘籲籲,眼見前面幾人越走越遠,拉開一段不算小的距離,她這才神情落寞的停下腳步,向一旁追了上來的丫鬟吩咐道:「花兒,你讓人去打聽打聽那位公子的身分。」
「小姐,這……不好吧,你是未出閣的待嫁姑娘……」若讓人知曉小姐的心思,她這一生就毀了。
「叫你去就去,小姐的終身大事就指望你了。」只要能如願嫁給心儀之人,她願吃三年長齋。
「……是。」花兒苦著臉,應了一聲。
順利的甩開黏人的狗皮膏藥後,徐輕盈可是輕快了許多,也有心情打趣了,「爹,你也敢叫他上門女婿,人家將來是要當大官的,你一個平頭老百姓真是膽兒肥了,小心哪天他飛黃騰達了,捉你蹲大牢。」有志氣的男兒都不會願意做倒插門女婿,入贅丈人家,有損男人顏面。
徐賢之看了看噙著淺笑的柳毅,又瞧瞧大事精明、小事迷糊的女兒,哭笑不得的搖搖頭。「你沒瞧他應得歡,一副想把我女兒娶過門的樣子,喊他一聲女婿我還吃虧了。」平白送了一個女兒給人家,顧大了。
「爹,你還真來勁,玩笑話說說也就罷了,別犯胡塗當真了,我糊弄人的,省得救人反惹來一堆麻煩。」所以她才不當大夫,低調過活,遇著了白眼狼,想哭都沒地方哭。
老想著回去的徐輕盈,從沒想過這一世還得嫁人,她對感情的事遲鈍到讓人不禁為她掏一把辛酸淚,她看不清自己的內心,單純的以為只要時間一到就能回到原來的世界,卻忽略了還有日久生情這回事。
除非她哪天忽然開竅了,曉得情情愛愛是怎麽回事,否則要讓石頭開花,可能要等上很久很久。
「盈兒呀,你早晚要嫁人的,與其找個不知底細的,還不如嫁個你熟悉的身邊人。」徐賢之想著女兒都十六了,總不能一直留在府裏養著,可是又想到女兒不在左右鉆來跑去,心裏還真難受,閨女尚未出門就空落落的,要是真嫁人了,豈不是割去他一塊心頭肉。
「爹,你是一家之主,不要學娘那般愛家長裏短,女兒還小,不愁嫁。」她要是嫁了,怎麽盯住柳毅這家夥,這一年可是關鍵年,她絕對絕對不會讓他有遇到在涇陽放牧的龍宮三公主的機會。
「什麽叫還小,最多留你到十八,爹趕也要趕你出門。」留來留去留成仇,女兒就是父母前世的債。
「徐世叔,十八還是太大了,不如十七歲吧,八月下聘,來年三月迎娶,說不定不用一年,你就可以抱外孫了,屆時,你隨時都能上門看女兒看外孫。」柳毅終於搭腔了。
聞言,徐賢之將左肩的籮筐移到右肩,目光沈沈的看向一臉坦然的柳毅。「此話當真?」
「小侄等這天等很久了。」徐輕盈只能是他的,排除萬難,在所不惜,誰也不能是那塊攔路石。
「你姨母恐怕和你不同心吧。」徐賢之有些擔憂的道,林文娘真的沒什麽不好,就是眼界高了點,愛擺官夫人的架子。
「姨母不是親娘,她於我有恩,僅此而已。」他的意思是,姨母再親也是外人,管不到柳氏宗親,她作不了他的主。
徐賢之思忖了片刻,道:「我等你到八月,若是沒個消息就不等了。」
柳毅喉頭一緊,心像被貓爪子撓了一下。「好,謝謝世叔,小侄不會讓你失望的。」
「不過我能問問,為什麽你會要求等到八月嗎?」這孩子他看不透,說是心性剔透,卻又帶著深沈,眼中有著很深的陰影,不過只要是真心對他女兒好的人他都接受,他家盈兒有時少根筋,得靠個聰明人來拉住。
「四月春闈,六月初發榜,中旬入宮見駕,約等上一、兩個月才能得知分配何處,任職高低,前置事宜都打點好了才有空閑打理私事。」八月是急了些,但到了九月就要開始忙了,會一直忙到入冬。
「嗯,你這孩子設想得很周到,我很滿意。」徐賢之滿意的笑道。女兒交給他必是妥妥當當,會做人比會做事重要。
他不禁想起女兒小時候,小人兒小小一只,缺牙的小嘴甜甜的說——
「爹爹,我們買糖吃去,我給你咬一小口糖,不告訴娘……」
如今愛笑的小丫頭都長成大姑娘了,到了擇婿的年紀,讓他真舍不得啊!
「爹,你們一個個神秘兮兮的,說的話我全都聽不懂,好像在打啞謎。」
被賣了還不知情的徐輕盈,起初並沒有認真聽他們在說什麽,只大概知道他倆說的事和她有關,可是先是提到嫁人,後又繞到八月,她想八月中秋有燈會,莫非是要大夥聚在一塊逛街?
但是又有林夫人,還有春闈、發榜什麽的,該不會是國家大事吧?!
她最不耐煩聽這些朝廷上的瑣事,幹脆便關上耳朵充耳不聞。
「不懂的事就聽我們的,我和毅兒會害你嗎?」他們是世上最疼愛她的兩個人,含在口裏怕化了,捧在手裏怕摔了。
她聞言嬌顏菜笑如花。「好,就聽爹的。」
就這樣,自詡有腦子的徐輕盈被人訂下了終身還樂陶陶的渾然不覺,徑自想著對付龍宮三公主的一百零八招。
「毅兒呀,你就先回去吧,春闔快到了,多讀點書也好,我和盈兒是爬慣山的,這點山路三、兩下就到頂了,你這身板怕是幫不上忙。」徐賢之看著未來女婿略顯單薄的身子,十分憂心山頭的風一大,他就被吹到山谷了。
徐輕盈也跟著道:「是呀,你不要去,我爹是開玩笑的,沒真要讓你去采草藥,山上的路不好走,蚊蟲又多,好多藥草都長在偏僻的地方,你肯定走不到。」
讀書人勤做學問,勞動筋骨的活輪不到他。
被人瞧不起的感覺還真「窩心」呀!柳毅目光閃了閃,「世叔的用心,小侄理解,不過四體不勤也是不好,就當我是練練身子,免得撐不住連三天的春闈。」
「這樣好嗎?」徐賢之有些擔心的望著他,萬一出了事他可沒法交代。
「世叔放心,這些年我和高叔學了些拳腳功夫,看著痩,實則健壯得很,絕不會拖累你和盈兒。」他笑得好不真誠,一如春花開遍山野,讓人輕易忘了他的文弱。
他口中的高叔名喚高一,是柳父以前的隨從,柳父出事那一年,正好他家中老人摔斷了腿,他請了長假回鄉照顧老人家,沒想到一回京就見府裏竟掛滿白幡,哀傷不已的他自責又愧疚,直想著如果他在,老爺就不會死了。
所以他更加用心的照顧小主子,把所學所知的都教給他,為了服侍柳毅,連老婆都不娶了,單身至今。
「阿毅,你不要逞強,我們要去的地方是很高的山,路面崎嶇不平,草叢裏還有鉆動的長蟲和蛇,咬了人一口就滑走了,你真不怕?」沒去過的人會先被那些愛亂跑的小東西嚇個半死。
「你能去的地方我為何去不得?臭丫頭,你睜大眼睛看清楚了,我可是半點不輸你。」論體力,柳毅有自信能贏過頭才到他肩膀的丫頭,她只勝在多走了幾回山路。
「哼!你就得意吧,一會兒有得你叫苦的。」她瞋了他一眼。不知死活的人就要吃點苦頭,他以為好的藥草垂手可得嗎?
徐輕盈打定主意要整整整日書卷不離身的大少爺,明明有平坦的小路卻帶他走難行的獸徑,她越走越快,健步如飛,走山路如履平地一般平穩,腳步不錯踩,每一步都走得踏實。
可是每次她回頭一看,柳毅總是穩妥地跟在她身後,除了額頭有幾滴汗滑落,不見氣喘如牛,反倒是她爹有些跟不上,上了年紀,難免腿腳慢了些,雖然趕著趕著也趕上了,但汗水直流個不停。
「爹,你累了吧,我們先休息一下。」對著爹,徐輕盈有小小的愧疚,做晚輩的鬥氣,卻連累了長輩。
「好,喝口水,我們也走了快一個時辰了,比平日早到了柳灣山頭。」徐賢之取下系在腰間的水袋,疼女兒的他先讓女兒喝水,而後遞給柳毅,最後才是自己。
「爹,你今天要采什麽樂草,你先告訴我,我好瞧瞧哪裏有你要的。」她對藥草有天生的靈感力,能「看見」它們生長在何處。
正確來說,她對植物都有很強的靈感力,只要一閉上眼睛,便能「俯瞰」整座山區,心中默念所要找的藥草,那一處的草葉就會特別歡騰,好像在招手,叫她快來。
十歲以前的她,根本不知道自己有這項能力,後來跟著爹進了山,迎面朝她撲來的靈力嚇得她久久不能言語,目瞪口呆地等著那股靈力慢慢消退,而後她看著自己的手雀躍不已,原來她也有金手指,只是來得比較遲。
「葛根、藥草、黃花地丁、游龍草、希占草、鼠耳、蒺骨子……先這幾樣,其他的改天再來碰碰運氣。」這天氣還冷得很,一些藥草還沒長出來,先湊合著用。
「嗯,那你歇著,我和阿毅到附近尋尋。」徐輕盈感覺到有好幾種藥草就在不遠處,雖然數量不多,但夠用了。
徐賢之叮嚀道:「丫頭,小心點,要顧好毅兒。」這小子頭一回來,不熟悉山勢,有個走慣山徑的熟手帶著比較安全。
「爹,我知道了。」她揮著手,背起她專屬的小籮筐。
說是籮筐,還不如說是背袋,上頭是竹片箍成的小口,約魚簍子口大小,方便往後塞物,而竹片下方則是由粗棉布縫制的一口四方袋子,左右各縫一條堅固的背帶,和雙背肩袋沒兩樣,只不過是用布做的,不磨皮膚,而且最大的好處是方便攜帶,往竹片口一卷布,拿著的只有一個圓箍頭,中間還是空的,根本不占地方又輕省,徐賢之往褲腰帶一塞就成了,不用費事多背一個籮筐。
「你顧好我?」柳毅眉頭一挑,好笑的瞅她一眼。
「不就是我照顧你嘛,還能反過來不成?這山裏我熟,你跟著我準沒錯。」徐輕盈相當有自信的朝他一擡下巴。山上有獵戶設的陷阱,一不留心就中招了,他這個生手,還是緊跟著她好。
「好,你來。」她的確是熟門熟路,不像他新來乍到。
對他的幹脆,她感到有些意外,眸光閃亮的看了他一眼。「讓你看看我的本事,不然你老以為我在吹噓。」
柳毅不予置評,他只看事實。
不一會兒,他跟著她停下腳步,訝然地看著她張開瑩潤纖指,手心向下的覆蓋濕潤的泥土,琉璃般的眸子緩緩闿上,須臾,水眸再度張開,她的臉上也隨即洋溢著歡喜笑容。
「往這邊走,葛根又叫葛藤、黃斤、粉葛、雞齊根、鹿蕾,根和花都可以入藥,本來在清明前霜降後挖根較好,但我爹有急用,只好將就了。」
「你是指密生紫紅色的這種嗎?」柳毅指著長滿一片的野藤。
「嗯,你順著藤蔓往下挖,葉、子、蔓都要留下,整株都具有藥性,可做藥用。」能解熱、療金瘡、治小兒熱渴等。
「你怎麽知道這裏有葛根?」他大感納悶,明明有一大片野芒草擋住,在一排灌木後頭,眼力再好也瞧不見。
徐輕盈毫不遮掩她的得意。「還有五百年的人蔘,以及百年以上的紫靈芝,要不要我帶你去瞧瞧。」
「真的有?」柳毅一臉驚奇。
「走,我不騙你。」徐輕盈剛剛感應到了,它們想被她采收,做為救人的良藥。
又走了大半時辰,在一棵約十人合抱的巨大楠木下,一株結著紅果子的人蔘輕輕搖晃,在不遠處有棵倒地的千年柏樹,七、八片人臉大的紫靈芝正沐浴在陽光下,紫得艷人。
柳毅看著那稀甲珍貴的藥草,再看向展露燦爛笑顏、周身沐浴在金黃日光下的徐輕盈,這一瞬間,他有種走入仙境的輕飄夢幻感。
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