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鎮定,一路沿著小道轉來轉去進了一處偏僻的閣樓。
那人指了指裏面,見屋頂的人點點頭,便轉身離開。
顧木蓉自屋頂扔下一銀塊來,正好掉在那人的腳邊,那人撿了起來,四處觀望幾下,便藏在袖中,也不回頭匆匆原路回去。
院中種著幾顆柳樹,顧木蓉借著樹枝一路跳到那閣樓頂上。
那閣樓二層高,精致小巧,比起醉生樓的其他建築來說,並不起眼,顧木蓉爬屋頂的經驗非常的豐富,掀開屋頂的磚瓦,裏面有些昏沈,並不能看的真切。
顧木蓉四處看了看,那閣樓的二樓小窗前正好有顆柳樹,顧木蓉跳了上去。
那閣樓並未點燈,一片黑暗。
顧木蓉閉上眼,靈知感受到樓中有一人在,氣息不強,氣場微弱,應該是一女子,除此之外,並無他人,但是從那個女子的身上,顧木蓉感受到了因果的氣息,雖然很微弱,但是的的確確存在著。
顧木蓉便掀開窗戶,大膽的跳了進去,雖然沒有點燈,但是對於顧木蓉來說沒有區別,她現在的眼睛即便是在沒有一點光線的地方也能行動自如,更何況有窗戶撒進的光線,一切都看的清清楚楚。
那是一個女子的閨房,只是有些淩亂,房中似乎有段時間沒有收拾了,真是古怪,那醉生樓如此對待被金主包下的女子嗎?
房中榻上躺著一個女子,那輕微的呼吸,聽在顧木蓉耳中,清晰非常,那不是正常人的呼吸強度,顧木蓉走到塌前,那女子蓋著薄被,臉捂在枕中並不能看的真切。
顧木蓉小心的將那女子的頭扶正,細細打量一番,那長相非常的陌生,並不像顧木琰。
顧木蓉年少時在帝京外祖父家呆過幾年,和帝京顧府雖是遠房,卻也算是親戚,自然也在顧府走動過,她自然是認得顧木琰的,即便是數年不見,顧木琰長大了,也還是應該有些年少時的痕跡,可是這姑娘的臉,她完全不認得。
這姑娘病的很重,即便是顧木蓉碰觸了她,看了半晌,那人也不曾醒來。
顧木蓉不通醫術,但她多少也知道就這麽病下去,人怕是要不好,她想了想,還是決定將人弄醒,她還有想要問的事情。
既然決定,自然便去做,顧木蓉將人晃了晃,那姑娘方才緩緩醒來。
許是見了陌生人,那姑娘想叫,卻沒想只是發出嘶啞的聲音。
顧木蓉趕忙捂住她的嘴,對她說道:“不要出聲,在下並無惡意,只是有幾個問題想要問問姑娘。”
那女子眼神驚慌,想逃卻無半點力氣,想叫更是不能,只是不斷的搖頭。
“在下來此處是為了尋顧木琰顧姑娘,不知道她人去了何處?”
那女子聽了,更是不住搖頭,並不說話。
“姑娘可以不說,但是若是耽擱了顧姑娘的性命,在下可就不管了。”
那女子還是搖頭,只是眼中不住的掉下淚來。
那淚掉的,顧木蓉只覺心中發酸,卻不知說什麽好。
“姑娘,你病的很重,可知曉?”
那女子聞言,點點頭,卻不說話。
“顧木琰是被搶走的嗎?還是自願離開?”
那女子頓了頓,又搖搖頭,眼淚繼續掉。
顧木蓉自己也沒轍了,這要如何問下去,她對掉眼淚的女人完全無能啊,可是現在不是心腸軟的時候。
“姑娘,你知道那人要帶顧姑娘去哪兒嗎?你如果不知道,我可以告訴你,那人要送顧姑娘去軍中做軍妓!”
顧木蓉的聲音在黑暗中極具威懾力,聽在那女子耳中仿佛鐘鼓一般,讓她瞬間停了眼淚,一雙大眼睛瞪得很大,滿臉的不敢置信。
顧木蓉松開她的手,那女子半晌方才喃喃著,“我就是顧木琰,我就是顧小姐!”
“我受顧家恩惠,如何會不認得顧家人?姑娘我雖然不認得你,但是卻知你不是顧木琰!”
“我是,我真的是!”那女子掙紮著,向顧木蓉爬去,卻一下不慎跌坐在床下。
“姑娘,在下騙你做什麽?你以為在下要向官府告密說顧姑娘私逃嗎?如果真是這樣,在下又何苦去問你?直接去告密不就行了。在下收到確實的消息,顧氏京中所有的女眷都會被送到軍中,供人取樂!所以特來解救,姑娘難道就真的不怕你家姑娘出事嗎?!”
“不可能,不可能,怎麽可能?那人不會這樣對小姐的,不會的,你騙人!”那女子坐在地上,有氣無力的反駁。
“你若是不信便算了,在下好心辦事,本就冒著生命危險,難道還圖謀一個犯官之女的好處不成?!”顧木蓉轉身便走,卻被那女子拖住了後腿。
“求求你,救救我家小姐,她已經夠可憐的了。”
“在下並不想知道顧姑娘被誰帶走,只是想要知道走了多久?”還能不能追的上?顧木蓉心中盤算,消息從帝都傳到小蒼山,時間便要花費十多日,自己聽到消息便趕到帝都,也用了五六日,只希望不要太晚。
“小姐走了□□日了。”那女子見她並不問誰帶走的人,心中已經動搖,便默默的算了日子,回她道。
“姑娘可要離開此處?”顧木蓉問道,無論如何,她不能留著姑娘在此,總不能看著她等死。
那女子聞言,沈默許久,搖了搖頭。
☆、求醫
那女子名喚采青,是顧木琰的貼身侍女,從七八歲便跟在顧木琰的身邊,便是顧家遭了難,顧木琰淪落到了如此境地,她也被人買了出來,繼續跟在她的身邊。
十多日前,那貴人來尋顧木琰說話,兩人也不知在房中說了什麽,那顧木琰只跟她說,那人要帶她離開此處,顧木琰的身份乃是官奴,除非皇帝下詔書,否則天下無人敢為她贖身,采青聽了這個消息自然是十分為顧木琰感到高興的,但是顧木琰的臉色並無多少歡喜,采青自是相信那貴人有這般本事,但是那貴人也提出一個條件來,便是要有人留下替代顧木琰的身份,這人自然要十分忠心,不能將這樣隱秘的事情透露出去,采青便自動的要求留下,她本就和顧木琰一起長大,感情深厚,能看著自家小姐脫離苦海,自然是樂意犧牲的,顧木琰求了那貴人,答應一直包著她,不會讓采青淪落到不堪的地步。
七八日前,那貴人便接走了顧木琰,偷著送來一病殃殃的女子,換做采青,采青留了下來,卻改做了顧木琰,樓中的人一日三餐一如往常,並無人發現,那病殃殃的女子來了沒兩三日,人便死了,醉生樓死了個丫鬟,誰也沒當回事,卻不成想那人死後沒幾日,采青也病了起來,采青猜測這自己怕是被傳染了病癥。
許是對顧木蓉的身份持懷疑態度,采青並沒有說出那貴人是誰來,只是這一番情由說起來,卻斷斷續續的說了一個時辰,一邊咳,一邊喘粗氣,顧木蓉能看出來,這姑娘的身體確實很差。
留下她等死,實在是不成,怎麽也要想個法子救她。可這個姑娘卻沒有半點離開的意思,像是只要她死了,她家姑娘就自由了一般。
顧木蓉見她說完,便開口問:“采青姑娘還有親人在世嗎?”
采青搖搖頭,她本就是一個孤兒,記事時便孤身一人,被牙婆子賣進了顧府,分到顧木琰身邊做小丫鬟,哪裏還有什麽親人!
“姑娘不知道還是沒有?”
“不知道。”其實她也不知道有沒有,應該是沒有的吧?
“不知道並不等於沒有啊,姑娘如果死在這裏,真的甘心嗎?”顧木蓉看著坐在地上的采青,心中卻想著,這姑娘是個難得的忠心人,可是難道忠心真的就能將一個人的生命完全賠給所謂的主子嗎?顧木蓉是顧家小姐的時候,當然也喜歡忠心的丫鬟,她也不覺得丫鬟對小姐付出一切有什麽不對,但是現在,她看著這個人,卻在想,這樣真的值得嗎?
甘心嗎?采青喃喃的問自己,當然不甘心,可是不甘心有什麽用?她也不想做丫鬟伺候人,可是這是她的命!她也想跟著小姐離開這裏,可是她能嗎?她連請求的嘴巴都張不開。
“無論如何,采青姑娘你不能就這麽死了。既然你暫時不願意離開,我會帶你去醫館看病,再尋個人來照顧你,還希望采青姑娘一定要堅持住,活在這世上,許是有一日能尋著你的親人,若真是死了,便真的什麽也沒有了。”顧木蓉一邊說著,一邊卻在想距離這裏最近的醫館在何處,一定要在樓中的人沒有發現的情況下,帶人出去。
采青聽了這話,微微點點頭,顧木蓉看她又有了生機,便將人從地上扶起來,上床躺下。
顧木蓉又問了樓中人何時來送早飯,可有人來她這裏走動,采青已然信了她,便悉數告知。
顧木蓉便決定暫時不離開,等著送飯的人走了,她便帶人去醫館,算算時辰,醫館應該也該開業了,待取了藥,人便送回來,一點不耽誤。
只是她還想要去再尋一個顧氏的女眷是否都被換了人,若真是換了,怕是所有人都真往西北軍營去了,帝都到西北,如何也要走上一個月,她便努力去追,應該也能尋著。就怕其中再有其他變數。
顧木蓉一邊想著,一一邊躲在隱秘處,觀察著醉生樓。
天色泛白,醉生樓從喧嘩中慢慢寂靜,天色浮白,便有一樓中侍女拿著食盒進了閣樓,那人看也不看床上人,只遠遠的將食盒放在閨房門口,便轉身跑了,那樣子就是想怕染上什麽臟東西似的。
顯然醉生樓中人,都當這主仆二人得了傳染病,死了個仆人,主子也活不幾日。
顧木蓉以神識掃描附近,並無人監視此處,看來顧木琰一走,剩下的人命不久矣,便也沒人當回事了,她摘下面紗,蒙著采青的臉,將她從床榻中背起來,尋了醉生樓的後街,跳了出去。
這個時候,也不過是寅時一刻,路上人很少,顧木蓉尋了路邊一個擺早攤的老人家問路,只說自己姐姐生了急病,最近的醫館在何處。
那老人家心腸極好,便指了這附近的濟民堂,只說那裏的大夫懸壺濟世,心腸好。
顧木蓉謝了老人家,轉了幾個彎,果然便尋到濟民堂的所在。
她運氣不錯,那濟民堂寅時便開了門,顧木蓉進去,大堂中只有一個夥計在,顧木蓉放下采青,便又將那番與老人家說的話又說了一遍,那夥計很是為難,他只負責抓藥,坐堂的趙大夫要辰時才到。
顧木蓉便問夥計,可有地方先將自家姐姐休息一會兒,這大堂人來人往畢竟不方便。
夥計心腸不錯,便尋醫館後面的一個大夫休息的小房間,顧木蓉將采青放在床上。
她從懷中拿出二兩銀子,塞給那夥計,只說自己身上錢帶的怕是不夠,這些權作定金,她且回家一趟。
小夥計趕忙點頭,顧木蓉便離開了濟民堂。
她去尋了謝言酌的屬下,那人姓章,乃是個二十多歲的精明管事,她將那采青的事情大部分隱去,只說了一番小部分,她想尋個人去醉生樓照顧個人,那章管事對顧木蓉尋人的事情自然知曉,便答應了。
還有些時間,顧木蓉便去尋李慎,她很快便會離開帝京,有些事情還要交代。
她去了客棧尋李慎,可巧他昨日中了探花,參加宴會,今晨剛回,聽聞有人尋他,方才準備補覺,人又爬了起來。
見是小五,本來一心的怨氣散了個幹凈。
顧木蓉將那自己些的修行的書遞給李慎,只說自己這幾日要離開帝都,他剛中探花,事情也多,兩人怕是沒有時間再見面。
李慎接過書,也沒有去翻,便問她怎麽如此匆忙。
顧木蓉也不回答他,只說那書他先看看,若是照著做了沒有什麽變化,便先放在他處,等下次見面再說。
對於這件事,倩娘和謝言酌都隱晦的勸告過她,這個東西傳出去,一朝不慎,怕是會惹來禍事,但是對於李慎,顧木蓉仍舊是選擇了相信。
顧木蓉將其中厲害簡單的說來,直道這是天下間連皇帝都在尋求的道家功法,讓他謹慎些行事。
李慎被她說的迷糊,這人來尋自己一趟,便只是為著送一本書?他有些不信,方拿起那本書來細細翻看起來。
卻沒想越看越是皺眉,他從小學的事儒家之道,奉行的是敬鬼神而遠之,哪裏肯信這些道家之術,只是想到小五那人,並不是虛漂之人,再加上他雙胞弟妹險被人擄走的事情,讓他深深的有了危機感,能用的,人都送到手上了,總要試一試,他本就不是拘泥的人,這樣一想很快便想通透,他將第一頁的心法撕下來,貼身帶著,將書和其他的雜書混在一起,去床榻補眠了,今日還要去賞花宴,做為探花,精力不足哪裏能行!
顧木蓉回到醫館,那坐館的趙大夫已經來了,已經給采青把過脈,正在開藥房。夥計見顧木蓉回來了,趕忙引她到趙大夫身邊,只說是病人親屬。
顧木蓉便趕緊問采青得了什麽病癥,那趙大夫只說是風寒入體,肺氣郁積所致,早些來看便好了,如今這樣已經算重癥,要多吃很長時間的藥方能治好。
開了藥,便要抓藥,熬藥,顧木蓉付了診金和藥錢,便離了醫館。
送采青回去之後,顧木蓉便帶著藥去尋章管事,她給那管事一張一千的銀票,讓他尋了人,想法子送到采青的身邊照顧。
尋人哪裏用的上這麽些錢?!章管事哪裏敢收顧木蓉的銀錢,只說公子吩咐了,五爺在帝京的所有花銷都出在他頭上,他哪裏敢違抗公子的命令。
顧木蓉自己的因果,哪裏能由得別人插手,自然是不同意,只說這事要聽她的,謝言酌那邊她自會交代。
那章管事並不敢違逆她的命令,便派了下人去熬藥,又派人去尋個可靠之人繼續尋人去了。
顧木蓉待藥熬好之後,便親自送到醉生樓采青處,餵她喝幹凈,人方才離開。
那藥一日要喝上早晚兩次,顧木蓉也不怕跑腿,她也看清了那閣樓所在之地,那采青住的閣樓便在醉生樓的東南角落中,很是偏僻,只與後街民居隔了一道高墻而已,開了後窗,下面便能看到街道。
待采青喝了兩次藥,顧木蓉便回了她自己的住處,那章管事來尋她,卻是人找到了,是一個無依無靠的孤老婆子,靠著倒夜香生活,人生的尋常,性子卻是個穩重的,顧木蓉一看便覺得這人很可靠,同意了。
醉生樓附近有座小宅子正好要向外租賃的,章管事便自作主張的租下了,不過一月二十兩錢,貴了點,章管事還是一下子付了三個月的租金。
主要是那地方距離顧木蓉所說的地方最近,若是有什麽事情也方便聯絡。
對此顧木蓉倒是沒說什麽,只是章管事退給她的銀票,她並沒有收回。
“那樓中住著的人與我非常重要,這些錢章管事且收下,若是那人有什麽需要,便花在她身上就是了,我過兩日便離開,還希望管事幫我照看那人。”說來說去章管事並不是她的屬下,她也只是找謝言酌幫忙罷了,哪裏能就真的光明正大的用人家的屬下?!雖然名義上是未婚夫妻,可是這事只有她知道,對方卻絲毫不知呀。
那章管事聽她這樣說,便也沒有再多言,應諾了下來。
顧木蓉休息了一個時辰,便又有了精神,穿上一襲黑衣,便又去了城中一處權貴,那權貴買了顧家方才十歲的姑娘顧木琳,據說是給最愛的幼女做奴婢,其實據章管事的情報,那權貴乃是顧木琳的遠房舅舅,因著親戚關系,才冒險買了下來,說是做奴婢,卻是養在一處偏僻的宅院,她身邊只跟著一個年老的嬤嬤。
那宅院自然是好找,果真有個嬤嬤在房中熟睡,另一屋中自然是有一生病的女子,那女子病的很重,眼見便剩下一口氣,顧木蓉便真是觀音也救不回來,更別說她只比常人強些,顧木蓉細看那小女孩,只覺得她的模樣實在陌生,和顧木琰生的沒有絲毫相像之處。
她也沒有吵醒那嬤嬤詢問,至此她的心才徹底的滑落谷底,顧家的女眷該是全部被換了。
☆、大雨
雖然知道了人被換走了,但是已經走了七八天了,她也就猜測可能是去了西北,可是帝都去西北的官道只有一條,但是除了官道之外的其他路線也有許多條。
她走哪條路去追,怎麽追?一時之間竟是想破腦袋也想不通,想了想,顧木蓉便去尋章管事,因為是他屬下在盯著顧家的女眷,總該有些與眾不同的地方。
章管事聽了顧木蓉的話,也不多說,便將去查這些消息的人尋了來,他辦事效率還挺高,不到半天人便齊了。
這些人有乞丐,有小販,也有尋常的婦女,各色人等,都是專門收集消息,盯梢的。
章管事便問了幾人,七八日前可發現不同尋常之處。
七八日前,那也算是久遠的事情了,幾人尋思了半晌,便有一乞丐說道:“若說是七八日前,屬下倒是有些印象,那梧桐巷有輛尋常的馬車去過,停了兩刻鐘,便離開了。”梧桐巷便是那顧木琳所住的地方,那本就是個偏僻的巷子,平常極少有馬車進去,所以記得清楚。其他人卻是如何也記不起了,那些顧家女眷所在的地方多是權貴之家,或者醉生樓那樣的車來車往的地方,哪裏能記住特別的馬車呢。
那人行事果然是嚴密的很,沒有其他線索,顧木蓉也有些失望,不過她想了想便開口問道:“這七八日裏,官家可有往西北方向走的馬車?”
除了帝京便是平州郡,平州郡與西沙郡還有雲州郡交界,是去西北的畢竟之途,平州郡不如雲州郡繁華,所以去的商隊也不算多。
顧木蓉將自己放在那位的位置上考慮了一番,行事如此周密的人,必定不會在細節上有所偏差,私放官奴是大罪,已經周密了九十九步,就差一步的人,定然還是小心為上。顧氏女眷少說也該有七八人,再如何擠也要兩輛馬車,再者說還要押送之人,怎麽也算是個小車隊,還需要一個正大光明的借口,去西北。
“這七八日去西北,比較肯定的倒是有兩批人馬。”說話的人是擺攤的小販,“在下在西城門擺攤,這個最是記得牢,一隊是往西北送糧的車隊,六日前出發,另外一隊是押送犯人去西北服役的,四日前才走。”
“那六日前出發的車隊也有馬車跟著?”押送糧草去西北那是大事,容不得半點馬虎,有可能跟著走嗎?
“有,運糧官的馬車有個三輛。”那小販很是自信的回答道。
“那押送犯人的呢?”顧木蓉覺得還是這個的可能性大些。
“因著秋後犯官多,此次流放西北的也多,馬車約麽有六輛,多是犯官的家眷。”
還是這個的可能性大些,犯官的家眷,那不正是女子嗎?
顧木蓉有了線索便不再問,章管事賞了那兩個回答的人各二兩銀子,其餘人也賞了幾貫錢,便讓他們回去了。
顧木蓉便問章管事:“這兩批人馬走的可都是官道?”
“這個自然。”章管事點點頭。
運送糧草不走官道,那是給路上的匪徒送吃的去,押運犯官的車隊走的也多是官道,只是越往西北荒山野嶺越多,便是官道也不安全啊。
這年頭,死在流放西北路上的不在少數,便是押送的差役也有死在路上的,這一路可算不上太平。
顧木蓉知道了怎麽追,自然便決定先往西北的官道上追,現在只能做可能性最大的事情,如果尋不著再尋其他的辦法。
她真的沒有想到,自己不過在小蒼山耽誤了些日子,事情就變得如此覆雜。
轉念她卻又想到,顧氏一門都死了那麽多人,卻還是無法將顧氏的因果全部的了結,自己身上所背負的因果還是非常的沈重,她能夠感覺的那層鎖鏈的存在,每當修行入深處之時就能感受到那份束縛。
就算是帝京的那些顧氏的堂姐妹也是在償還因果好了,送去西北做軍妓也實在是太過了,都讓自己背負不行嗎?反正也不差那些。
顧木蓉心中這樣想著,如果說所有的一切都是報應,那就都報應到自己身上好了,反正她也只是孤身一人,了無牽掛。
她希望這一次不是上天的因果,她既然來了,就一定要將人救回來!
打定了主意,顧木蓉便也不停留,當日便出發了,章管事給她準備了碎銀子,銅錢,衣服,糧食,水囊好大一個包袱,還有一匹馬,她收下了前包袱,卻沒帶走馬。
馬跑的還沒有她快,還是算了吧。
出了帝京,顧木蓉踏上了沿著官道,一路往西北而去。
而此時,載著顧家女眷的馬車,正因為大雨陷入西北山林的泥潭裏。
馬車上的人都被趕了下來,幾個女孩子湊在一起在大雨中瑟瑟發抖,差役們指揮犯人大力推著馬車,費了好大的力氣,車輪終於從泥地裏拔了出來。
姑娘們已經全部淋透了,便是年紀最小的顧木琳被姐姐們護著,也濕了個幹凈。
秋日的雨最是冰冷,更何況西北,氣溫更是無法和帝京想比,再者幾人穿的都是薄衣,上了車之後,便是都抱在一起,也都直打哆嗦。
顧木瓊忍著寒意,將放在車上的包袱找出來,幫著妹妹們換下濕衣服,待所有人收拾好了,她方才尋了一件衣服,換了下來,她們這次出來的匆忙,衣服帶的不多,一人也只有一套罷了,若是再遇到車輪陷入泥裏,那真是毫無辦法了。
顧木瓊將木琳抱在懷中,一邊給她擦著頭發,一邊卻在想那貴人到底要將她們送到何處?
兩個馬車中的除去兩個庶姑姑,姐妹中顧木瓊最年長,她也是顧氏的嫡長女,自小便金枝玉葉嬌養長大,今年已經有十九歲,顧家出事那年,正趕上再有一月她即將出嫁,嫁衣喜帕全部繡好,卻沒有想到一夜之間從天上墮入地下,親事自然是沒有了,她也賣入伯府做粗使丫鬟,因為生的好,被伯府的夫人送去洗衣。
她怨過,也恨過,她外祖家也是大庸的名門世家遂川曾氏,她的舅家也在朝中為官,雖然官職不高,卻也清貴,卻沒想到在這般時候,竟只是帶走了她娘親,任由她和妹妹碾落塵泥。但是她也慶幸過,慶幸自己得了這麽個粗使的活計,起碼可以保全清白,若真是和木琰妹妹那般被賣入醉生樓,她怕是三尺白綾,早便去地府尋爹爹和兩個兄長了。
只是那貴人幫著她們姐妹,全部自那悲苦之地逃了出來,要將她們送的遠遠的,拋棄了身份,她們也算是得了自由。
她們卻都是沾了玉琰妹妹的福氣,若不是玉琰妹妹得了貴人青眼,她們怕還是活在水深火熱之中。
只要過了這道難關,她們便真正的自由了,雖然生活依舊會很辛苦,但是心上再也不會壓著一塊巨石了。
顧木瓊摟著妹妹消瘦的身子,心中卻想著美好的未來。
只是天真的姑娘卻不知道,等待著她們姐妹的未來,更加的漆黑而汙穢,那是一個汙泥的深潭,掉入那個泥潭,她們將終生生活在絕望之中,求生不得,求死不能。若不是那人百裏追尋,那就將是她們姐妹的未來。
車隊在山中尋了個地方避雨,畢竟山路泥滑,再繼續走怕是不知會遇到什麽危險。
那領著車隊的衙役,站在山洞下,看著外面細密的雨水,瞇起了眼,心中想著,看著雨勢,也不知要下上多久,怕是要在此處耽擱上幾日了,他特意和運送糧草的岔開路,卻沒有想到這條路這麽難走,而且據說這條路離惡虎寨近,再往前走還是要小心些。
他將目光自遠處挪回,看著山洞中聚在火堆前烤火的姑娘們,她們都在烤衣服,許是淋了雨的關系,幾人哆哆嗦嗦的直發抖,心中不禁有些擔憂。
他領了密令,要將這幾人安安全全的送到西北軍營去,若是中途淋雨得了風寒,到了西北不知會不會給他安上個違反軍令的罪名。
這般想著,便喚來下屬。
“支起鍋罐,熬上姜湯,一人一碗,莫要耽擱!”
“是。”那下屬領命,趕忙前找幾個兄弟,分工合作,一部分將罐子支起來,另一部分去接那雨水。
“咱們吳哥對那幾個姑娘真是照顧!不是看上人家了吧?”兩個差役一邊接雨,一邊閑聊。
“不過是些犯官的女眷,哪裏入得了咱們吳頭兒的眼?”另一差役搖搖頭,犯官家的女眷便是做妾都不成的。
“可你看那幾個姑娘,個個都生的貌美如花,難道你就不動心?”那差役一臉壞笑,轉頭去看那烤火的姑娘,眼神閃爍。
“你個錢三,別瞎動色心,咱們吳頭兒可交代過,不許亂來!”站在他一旁的差役臉色嚴肅道,吳頭兒的為人大家都知曉,那可不是個渾人,說一是一說二是二的主兒,上一個不將吳頭兒說的話當回事的人,現在可是倒黴的很哪。
“我就那麽一說,”那錢三趕緊澄清,心中卻在想:反正送到西北也是要被那些人糟蹋的,哪裏差咱們一個?!卻要尋個好機會玩上一玩,只要不被吳頭兒知曉不就得了?!
這雨一下便是兩日,車隊為了安全一直躲在山洞中,第三日可算是出了日頭,可是道路泥濘依然十分的難走,往往是走一會兒,停一會兒,半天也不過是走了十幾裏路。
到了夜間,又尋了一處隱秘的地方過夜,因著白日路走的艱難,格外的勞累,這一夜,眾人躺下便睡的特別的熟。因著路不好走,幾個姑娘遇到馬車難行的地方還需要下來走路,所以幾乎是倒頭就睡,比外日少了許多戒備。
顧木瓊睡的也是很熟,許是淋了雨的關系,雖然灌下整碗的姜湯,卻還是覺得身子輕飄飄的,不住的發寒,白日裏有時還忍不住咳嗽,她尋思著自己該是得了風寒,怕傳染給姐妹們,便自己尋了個地方,沈沈睡去。
睡夢中,便覺得似乎有人在碰觸自己的衣帶,顧木瓊心頭一陣,便睜開眼來,她的睡意瞬間便嚇沒了,便見一個差役,欺身在上,一手借著自己的衣帶,一手隨處亂摸。
顧木瓊張口便要喊人,那人手快的很,隨手拿起塊布便將她嘴巴堵上,另一手已經解開了她的衣帶,顧木瓊幹了兩年多的粗活,早就不是柔弱無力的嬌小姐,她瘋狂的掙紮了起來!
那人解開自己的腰帶,將顧木瓊掙紮的雙手綁上,一邊綁一邊說道:“反正你們進了那西北軍營也是要幹這個的,先將大爺伺候爽了,大爺還可以給你求求情!”
顧木瓊並不理會他,便是綁著雙手,她還有兩條腿,整個身體並沒有停下來反抗,那人被她惹急了,一個巴掌上來,扇的顧木瓊臉側向一方,嘴中有血腥味,便是耳邊也嗡嗡作響,頭腦有些暈眩,她感到那人褪下自己的褲子,眼淚唰的便留了下來,心中湧起一陣絕望,卻在此時,顧木瓊感到身上一輕,身上那人被人提溜了起來。
顧木瓊淚眼婆娑中,便見那差役的頭領站在黑暗中,他的聲音如雷一般響在耳邊。
“錢三難怪你今日搶著值夜,怎麽當爺說的話是耳邊風嗎?!”
那喚做錢三的差役早就臉色蒼白,抖如篩糠,話都說不清楚。
這邊的動靜也驚醒了他人,一個差役趕過來,解開了顧木瓊的胳膊,撕開了堵著她嘴巴的布條。
顧木瓊一邊努力的止住眼淚,一邊將衣服飛快地穿好,家中出事至今,就算是每日裏有洗不完的衣服,一日只能睡上兩個時辰,她也沒有像現在這般想要一根繩吊死。
強烈的羞恥與絕望充斥了她的內心。
☆、遇賊
這一刻,在顧木瓊的腦海裏只有死這一件事,但是被吵醒的顧木琳找過來,摟著她的腰的時候,顧木瓊方才深深的呼出一口氣。
她不能死,她死了,其他人怎麽辦?
只是,那人為什麽說她們要進西北軍營?顧木瓊未來的丈夫便是護國將軍府的少將軍,就是因為那少將軍一直在戰場的關系,她的婚事才拖了一年多,對於軍營自然不會一無所知,軍營中只有一種女人能夠光明正大的存在,其他女子亂入軍營都要斬首示眾。
也許是夜裏風太涼的關系,她竟生生的打了個哆嗦,那人也許只是在威脅她罷了,應該不會的!
漆黑的夜空,幽暗的密林,仿佛張著嘴的巨獸想要將她吞沒,她緊緊的摟著木琳,仿佛想從這個弱小的身軀裏汲取溫暖一般,想要將心中所有的恐懼全部趕走。
此時顧木蓉坐在樹枝上,自修行中醒來。
她這幾日連夜趕路,便是下雨也沒有停下來,她走到半路根據車轍的變化,便發現運糧的車隊和押送犯
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那人指了指裏面,見屋頂的人點點頭,便轉身離開。
顧木蓉自屋頂扔下一銀塊來,正好掉在那人的腳邊,那人撿了起來,四處觀望幾下,便藏在袖中,也不回頭匆匆原路回去。
院中種著幾顆柳樹,顧木蓉借著樹枝一路跳到那閣樓頂上。
那閣樓二層高,精致小巧,比起醉生樓的其他建築來說,並不起眼,顧木蓉爬屋頂的經驗非常的豐富,掀開屋頂的磚瓦,裏面有些昏沈,並不能看的真切。
顧木蓉四處看了看,那閣樓的二樓小窗前正好有顆柳樹,顧木蓉跳了上去。
那閣樓並未點燈,一片黑暗。
顧木蓉閉上眼,靈知感受到樓中有一人在,氣息不強,氣場微弱,應該是一女子,除此之外,並無他人,但是從那個女子的身上,顧木蓉感受到了因果的氣息,雖然很微弱,但是的的確確存在著。
顧木蓉便掀開窗戶,大膽的跳了進去,雖然沒有點燈,但是對於顧木蓉來說沒有區別,她現在的眼睛即便是在沒有一點光線的地方也能行動自如,更何況有窗戶撒進的光線,一切都看的清清楚楚。
那是一個女子的閨房,只是有些淩亂,房中似乎有段時間沒有收拾了,真是古怪,那醉生樓如此對待被金主包下的女子嗎?
房中榻上躺著一個女子,那輕微的呼吸,聽在顧木蓉耳中,清晰非常,那不是正常人的呼吸強度,顧木蓉走到塌前,那女子蓋著薄被,臉捂在枕中並不能看的真切。
顧木蓉小心的將那女子的頭扶正,細細打量一番,那長相非常的陌生,並不像顧木琰。
顧木蓉年少時在帝京外祖父家呆過幾年,和帝京顧府雖是遠房,卻也算是親戚,自然也在顧府走動過,她自然是認得顧木琰的,即便是數年不見,顧木琰長大了,也還是應該有些年少時的痕跡,可是這姑娘的臉,她完全不認得。
這姑娘病的很重,即便是顧木蓉碰觸了她,看了半晌,那人也不曾醒來。
顧木蓉不通醫術,但她多少也知道就這麽病下去,人怕是要不好,她想了想,還是決定將人弄醒,她還有想要問的事情。
既然決定,自然便去做,顧木蓉將人晃了晃,那姑娘方才緩緩醒來。
許是見了陌生人,那姑娘想叫,卻沒想只是發出嘶啞的聲音。
顧木蓉趕忙捂住她的嘴,對她說道:“不要出聲,在下並無惡意,只是有幾個問題想要問問姑娘。”
那女子眼神驚慌,想逃卻無半點力氣,想叫更是不能,只是不斷的搖頭。
“在下來此處是為了尋顧木琰顧姑娘,不知道她人去了何處?”
那女子聽了,更是不住搖頭,並不說話。
“姑娘可以不說,但是若是耽擱了顧姑娘的性命,在下可就不管了。”
那女子還是搖頭,只是眼中不住的掉下淚來。
那淚掉的,顧木蓉只覺心中發酸,卻不知說什麽好。
“姑娘,你病的很重,可知曉?”
那女子聞言,點點頭,卻不說話。
“顧木琰是被搶走的嗎?還是自願離開?”
那女子頓了頓,又搖搖頭,眼淚繼續掉。
顧木蓉自己也沒轍了,這要如何問下去,她對掉眼淚的女人完全無能啊,可是現在不是心腸軟的時候。
“姑娘,你知道那人要帶顧姑娘去哪兒嗎?你如果不知道,我可以告訴你,那人要送顧姑娘去軍中做軍妓!”
顧木蓉的聲音在黑暗中極具威懾力,聽在那女子耳中仿佛鐘鼓一般,讓她瞬間停了眼淚,一雙大眼睛瞪得很大,滿臉的不敢置信。
顧木蓉松開她的手,那女子半晌方才喃喃著,“我就是顧木琰,我就是顧小姐!”
“我受顧家恩惠,如何會不認得顧家人?姑娘我雖然不認得你,但是卻知你不是顧木琰!”
“我是,我真的是!”那女子掙紮著,向顧木蓉爬去,卻一下不慎跌坐在床下。
“姑娘,在下騙你做什麽?你以為在下要向官府告密說顧姑娘私逃嗎?如果真是這樣,在下又何苦去問你?直接去告密不就行了。在下收到確實的消息,顧氏京中所有的女眷都會被送到軍中,供人取樂!所以特來解救,姑娘難道就真的不怕你家姑娘出事嗎?!”
“不可能,不可能,怎麽可能?那人不會這樣對小姐的,不會的,你騙人!”那女子坐在地上,有氣無力的反駁。
“你若是不信便算了,在下好心辦事,本就冒著生命危險,難道還圖謀一個犯官之女的好處不成?!”顧木蓉轉身便走,卻被那女子拖住了後腿。
“求求你,救救我家小姐,她已經夠可憐的了。”
“在下並不想知道顧姑娘被誰帶走,只是想要知道走了多久?”還能不能追的上?顧木蓉心中盤算,消息從帝都傳到小蒼山,時間便要花費十多日,自己聽到消息便趕到帝都,也用了五六日,只希望不要太晚。
“小姐走了□□日了。”那女子見她並不問誰帶走的人,心中已經動搖,便默默的算了日子,回她道。
“姑娘可要離開此處?”顧木蓉問道,無論如何,她不能留著姑娘在此,總不能看著她等死。
那女子聞言,沈默許久,搖了搖頭。
☆、求醫
那女子名喚采青,是顧木琰的貼身侍女,從七八歲便跟在顧木琰的身邊,便是顧家遭了難,顧木琰淪落到了如此境地,她也被人買了出來,繼續跟在她的身邊。
十多日前,那貴人來尋顧木琰說話,兩人也不知在房中說了什麽,那顧木琰只跟她說,那人要帶她離開此處,顧木琰的身份乃是官奴,除非皇帝下詔書,否則天下無人敢為她贖身,采青聽了這個消息自然是十分為顧木琰感到高興的,但是顧木琰的臉色並無多少歡喜,采青自是相信那貴人有這般本事,但是那貴人也提出一個條件來,便是要有人留下替代顧木琰的身份,這人自然要十分忠心,不能將這樣隱秘的事情透露出去,采青便自動的要求留下,她本就和顧木琰一起長大,感情深厚,能看著自家小姐脫離苦海,自然是樂意犧牲的,顧木琰求了那貴人,答應一直包著她,不會讓采青淪落到不堪的地步。
七八日前,那貴人便接走了顧木琰,偷著送來一病殃殃的女子,換做采青,采青留了下來,卻改做了顧木琰,樓中的人一日三餐一如往常,並無人發現,那病殃殃的女子來了沒兩三日,人便死了,醉生樓死了個丫鬟,誰也沒當回事,卻不成想那人死後沒幾日,采青也病了起來,采青猜測這自己怕是被傳染了病癥。
許是對顧木蓉的身份持懷疑態度,采青並沒有說出那貴人是誰來,只是這一番情由說起來,卻斷斷續續的說了一個時辰,一邊咳,一邊喘粗氣,顧木蓉能看出來,這姑娘的身體確實很差。
留下她等死,實在是不成,怎麽也要想個法子救她。可這個姑娘卻沒有半點離開的意思,像是只要她死了,她家姑娘就自由了一般。
顧木蓉見她說完,便開口問:“采青姑娘還有親人在世嗎?”
采青搖搖頭,她本就是一個孤兒,記事時便孤身一人,被牙婆子賣進了顧府,分到顧木琰身邊做小丫鬟,哪裏還有什麽親人!
“姑娘不知道還是沒有?”
“不知道。”其實她也不知道有沒有,應該是沒有的吧?
“不知道並不等於沒有啊,姑娘如果死在這裏,真的甘心嗎?”顧木蓉看著坐在地上的采青,心中卻想著,這姑娘是個難得的忠心人,可是難道忠心真的就能將一個人的生命完全賠給所謂的主子嗎?顧木蓉是顧家小姐的時候,當然也喜歡忠心的丫鬟,她也不覺得丫鬟對小姐付出一切有什麽不對,但是現在,她看著這個人,卻在想,這樣真的值得嗎?
甘心嗎?采青喃喃的問自己,當然不甘心,可是不甘心有什麽用?她也不想做丫鬟伺候人,可是這是她的命!她也想跟著小姐離開這裏,可是她能嗎?她連請求的嘴巴都張不開。
“無論如何,采青姑娘你不能就這麽死了。既然你暫時不願意離開,我會帶你去醫館看病,再尋個人來照顧你,還希望采青姑娘一定要堅持住,活在這世上,許是有一日能尋著你的親人,若真是死了,便真的什麽也沒有了。”顧木蓉一邊說著,一邊卻在想距離這裏最近的醫館在何處,一定要在樓中的人沒有發現的情況下,帶人出去。
采青聽了這話,微微點點頭,顧木蓉看她又有了生機,便將人從地上扶起來,上床躺下。
顧木蓉又問了樓中人何時來送早飯,可有人來她這裏走動,采青已然信了她,便悉數告知。
顧木蓉便決定暫時不離開,等著送飯的人走了,她便帶人去醫館,算算時辰,醫館應該也該開業了,待取了藥,人便送回來,一點不耽誤。
只是她還想要去再尋一個顧氏的女眷是否都被換了人,若真是換了,怕是所有人都真往西北軍營去了,帝都到西北,如何也要走上一個月,她便努力去追,應該也能尋著。就怕其中再有其他變數。
顧木蓉一邊想著,一一邊躲在隱秘處,觀察著醉生樓。
天色泛白,醉生樓從喧嘩中慢慢寂靜,天色浮白,便有一樓中侍女拿著食盒進了閣樓,那人看也不看床上人,只遠遠的將食盒放在閨房門口,便轉身跑了,那樣子就是想怕染上什麽臟東西似的。
顯然醉生樓中人,都當這主仆二人得了傳染病,死了個仆人,主子也活不幾日。
顧木蓉以神識掃描附近,並無人監視此處,看來顧木琰一走,剩下的人命不久矣,便也沒人當回事了,她摘下面紗,蒙著采青的臉,將她從床榻中背起來,尋了醉生樓的後街,跳了出去。
這個時候,也不過是寅時一刻,路上人很少,顧木蓉尋了路邊一個擺早攤的老人家問路,只說自己姐姐生了急病,最近的醫館在何處。
那老人家心腸極好,便指了這附近的濟民堂,只說那裏的大夫懸壺濟世,心腸好。
顧木蓉謝了老人家,轉了幾個彎,果然便尋到濟民堂的所在。
她運氣不錯,那濟民堂寅時便開了門,顧木蓉進去,大堂中只有一個夥計在,顧木蓉放下采青,便又將那番與老人家說的話又說了一遍,那夥計很是為難,他只負責抓藥,坐堂的趙大夫要辰時才到。
顧木蓉便問夥計,可有地方先將自家姐姐休息一會兒,這大堂人來人往畢竟不方便。
夥計心腸不錯,便尋醫館後面的一個大夫休息的小房間,顧木蓉將采青放在床上。
她從懷中拿出二兩銀子,塞給那夥計,只說自己身上錢帶的怕是不夠,這些權作定金,她且回家一趟。
小夥計趕忙點頭,顧木蓉便離開了濟民堂。
她去尋了謝言酌的屬下,那人姓章,乃是個二十多歲的精明管事,她將那采青的事情大部分隱去,只說了一番小部分,她想尋個人去醉生樓照顧個人,那章管事對顧木蓉尋人的事情自然知曉,便答應了。
還有些時間,顧木蓉便去尋李慎,她很快便會離開帝京,有些事情還要交代。
她去了客棧尋李慎,可巧他昨日中了探花,參加宴會,今晨剛回,聽聞有人尋他,方才準備補覺,人又爬了起來。
見是小五,本來一心的怨氣散了個幹凈。
顧木蓉將那自己些的修行的書遞給李慎,只說自己這幾日要離開帝都,他剛中探花,事情也多,兩人怕是沒有時間再見面。
李慎接過書,也沒有去翻,便問她怎麽如此匆忙。
顧木蓉也不回答他,只說那書他先看看,若是照著做了沒有什麽變化,便先放在他處,等下次見面再說。
對於這件事,倩娘和謝言酌都隱晦的勸告過她,這個東西傳出去,一朝不慎,怕是會惹來禍事,但是對於李慎,顧木蓉仍舊是選擇了相信。
顧木蓉將其中厲害簡單的說來,直道這是天下間連皇帝都在尋求的道家功法,讓他謹慎些行事。
李慎被她說的迷糊,這人來尋自己一趟,便只是為著送一本書?他有些不信,方拿起那本書來細細翻看起來。
卻沒想越看越是皺眉,他從小學的事儒家之道,奉行的是敬鬼神而遠之,哪裏肯信這些道家之術,只是想到小五那人,並不是虛漂之人,再加上他雙胞弟妹險被人擄走的事情,讓他深深的有了危機感,能用的,人都送到手上了,總要試一試,他本就不是拘泥的人,這樣一想很快便想通透,他將第一頁的心法撕下來,貼身帶著,將書和其他的雜書混在一起,去床榻補眠了,今日還要去賞花宴,做為探花,精力不足哪裏能行!
顧木蓉回到醫館,那坐館的趙大夫已經來了,已經給采青把過脈,正在開藥房。夥計見顧木蓉回來了,趕忙引她到趙大夫身邊,只說是病人親屬。
顧木蓉便趕緊問采青得了什麽病癥,那趙大夫只說是風寒入體,肺氣郁積所致,早些來看便好了,如今這樣已經算重癥,要多吃很長時間的藥方能治好。
開了藥,便要抓藥,熬藥,顧木蓉付了診金和藥錢,便離了醫館。
送采青回去之後,顧木蓉便帶著藥去尋章管事,她給那管事一張一千的銀票,讓他尋了人,想法子送到采青的身邊照顧。
尋人哪裏用的上這麽些錢?!章管事哪裏敢收顧木蓉的銀錢,只說公子吩咐了,五爺在帝京的所有花銷都出在他頭上,他哪裏敢違抗公子的命令。
顧木蓉自己的因果,哪裏能由得別人插手,自然是不同意,只說這事要聽她的,謝言酌那邊她自會交代。
那章管事並不敢違逆她的命令,便派了下人去熬藥,又派人去尋個可靠之人繼續尋人去了。
顧木蓉待藥熬好之後,便親自送到醉生樓采青處,餵她喝幹凈,人方才離開。
那藥一日要喝上早晚兩次,顧木蓉也不怕跑腿,她也看清了那閣樓所在之地,那采青住的閣樓便在醉生樓的東南角落中,很是偏僻,只與後街民居隔了一道高墻而已,開了後窗,下面便能看到街道。
待采青喝了兩次藥,顧木蓉便回了她自己的住處,那章管事來尋她,卻是人找到了,是一個無依無靠的孤老婆子,靠著倒夜香生活,人生的尋常,性子卻是個穩重的,顧木蓉一看便覺得這人很可靠,同意了。
醉生樓附近有座小宅子正好要向外租賃的,章管事便自作主張的租下了,不過一月二十兩錢,貴了點,章管事還是一下子付了三個月的租金。
主要是那地方距離顧木蓉所說的地方最近,若是有什麽事情也方便聯絡。
對此顧木蓉倒是沒說什麽,只是章管事退給她的銀票,她並沒有收回。
“那樓中住著的人與我非常重要,這些錢章管事且收下,若是那人有什麽需要,便花在她身上就是了,我過兩日便離開,還希望管事幫我照看那人。”說來說去章管事並不是她的屬下,她也只是找謝言酌幫忙罷了,哪裏能就真的光明正大的用人家的屬下?!雖然名義上是未婚夫妻,可是這事只有她知道,對方卻絲毫不知呀。
那章管事聽她這樣說,便也沒有再多言,應諾了下來。
顧木蓉休息了一個時辰,便又有了精神,穿上一襲黑衣,便又去了城中一處權貴,那權貴買了顧家方才十歲的姑娘顧木琳,據說是給最愛的幼女做奴婢,其實據章管事的情報,那權貴乃是顧木琳的遠房舅舅,因著親戚關系,才冒險買了下來,說是做奴婢,卻是養在一處偏僻的宅院,她身邊只跟著一個年老的嬤嬤。
那宅院自然是好找,果真有個嬤嬤在房中熟睡,另一屋中自然是有一生病的女子,那女子病的很重,眼見便剩下一口氣,顧木蓉便真是觀音也救不回來,更別說她只比常人強些,顧木蓉細看那小女孩,只覺得她的模樣實在陌生,和顧木琰生的沒有絲毫相像之處。
她也沒有吵醒那嬤嬤詢問,至此她的心才徹底的滑落谷底,顧家的女眷該是全部被換了。
☆、大雨
雖然知道了人被換走了,但是已經走了七八天了,她也就猜測可能是去了西北,可是帝都去西北的官道只有一條,但是除了官道之外的其他路線也有許多條。
她走哪條路去追,怎麽追?一時之間竟是想破腦袋也想不通,想了想,顧木蓉便去尋章管事,因為是他屬下在盯著顧家的女眷,總該有些與眾不同的地方。
章管事聽了顧木蓉的話,也不多說,便將去查這些消息的人尋了來,他辦事效率還挺高,不到半天人便齊了。
這些人有乞丐,有小販,也有尋常的婦女,各色人等,都是專門收集消息,盯梢的。
章管事便問了幾人,七八日前可發現不同尋常之處。
七八日前,那也算是久遠的事情了,幾人尋思了半晌,便有一乞丐說道:“若說是七八日前,屬下倒是有些印象,那梧桐巷有輛尋常的馬車去過,停了兩刻鐘,便離開了。”梧桐巷便是那顧木琳所住的地方,那本就是個偏僻的巷子,平常極少有馬車進去,所以記得清楚。其他人卻是如何也記不起了,那些顧家女眷所在的地方多是權貴之家,或者醉生樓那樣的車來車往的地方,哪裏能記住特別的馬車呢。
那人行事果然是嚴密的很,沒有其他線索,顧木蓉也有些失望,不過她想了想便開口問道:“這七八日裏,官家可有往西北方向走的馬車?”
除了帝京便是平州郡,平州郡與西沙郡還有雲州郡交界,是去西北的畢竟之途,平州郡不如雲州郡繁華,所以去的商隊也不算多。
顧木蓉將自己放在那位的位置上考慮了一番,行事如此周密的人,必定不會在細節上有所偏差,私放官奴是大罪,已經周密了九十九步,就差一步的人,定然還是小心為上。顧氏女眷少說也該有七八人,再如何擠也要兩輛馬車,再者說還要押送之人,怎麽也算是個小車隊,還需要一個正大光明的借口,去西北。
“這七八日去西北,比較肯定的倒是有兩批人馬。”說話的人是擺攤的小販,“在下在西城門擺攤,這個最是記得牢,一隊是往西北送糧的車隊,六日前出發,另外一隊是押送犯人去西北服役的,四日前才走。”
“那六日前出發的車隊也有馬車跟著?”押送糧草去西北那是大事,容不得半點馬虎,有可能跟著走嗎?
“有,運糧官的馬車有個三輛。”那小販很是自信的回答道。
“那押送犯人的呢?”顧木蓉覺得還是這個的可能性大些。
“因著秋後犯官多,此次流放西北的也多,馬車約麽有六輛,多是犯官的家眷。”
還是這個的可能性大些,犯官的家眷,那不正是女子嗎?
顧木蓉有了線索便不再問,章管事賞了那兩個回答的人各二兩銀子,其餘人也賞了幾貫錢,便讓他們回去了。
顧木蓉便問章管事:“這兩批人馬走的可都是官道?”
“這個自然。”章管事點點頭。
運送糧草不走官道,那是給路上的匪徒送吃的去,押運犯官的車隊走的也多是官道,只是越往西北荒山野嶺越多,便是官道也不安全啊。
這年頭,死在流放西北路上的不在少數,便是押送的差役也有死在路上的,這一路可算不上太平。
顧木蓉知道了怎麽追,自然便決定先往西北的官道上追,現在只能做可能性最大的事情,如果尋不著再尋其他的辦法。
她真的沒有想到,自己不過在小蒼山耽誤了些日子,事情就變得如此覆雜。
轉念她卻又想到,顧氏一門都死了那麽多人,卻還是無法將顧氏的因果全部的了結,自己身上所背負的因果還是非常的沈重,她能夠感覺的那層鎖鏈的存在,每當修行入深處之時就能感受到那份束縛。
就算是帝京的那些顧氏的堂姐妹也是在償還因果好了,送去西北做軍妓也實在是太過了,都讓自己背負不行嗎?反正也不差那些。
顧木蓉心中這樣想著,如果說所有的一切都是報應,那就都報應到自己身上好了,反正她也只是孤身一人,了無牽掛。
她希望這一次不是上天的因果,她既然來了,就一定要將人救回來!
打定了主意,顧木蓉便也不停留,當日便出發了,章管事給她準備了碎銀子,銅錢,衣服,糧食,水囊好大一個包袱,還有一匹馬,她收下了前包袱,卻沒帶走馬。
馬跑的還沒有她快,還是算了吧。
出了帝京,顧木蓉踏上了沿著官道,一路往西北而去。
而此時,載著顧家女眷的馬車,正因為大雨陷入西北山林的泥潭裏。
馬車上的人都被趕了下來,幾個女孩子湊在一起在大雨中瑟瑟發抖,差役們指揮犯人大力推著馬車,費了好大的力氣,車輪終於從泥地裏拔了出來。
姑娘們已經全部淋透了,便是年紀最小的顧木琳被姐姐們護著,也濕了個幹凈。
秋日的雨最是冰冷,更何況西北,氣溫更是無法和帝京想比,再者幾人穿的都是薄衣,上了車之後,便是都抱在一起,也都直打哆嗦。
顧木瓊忍著寒意,將放在車上的包袱找出來,幫著妹妹們換下濕衣服,待所有人收拾好了,她方才尋了一件衣服,換了下來,她們這次出來的匆忙,衣服帶的不多,一人也只有一套罷了,若是再遇到車輪陷入泥裏,那真是毫無辦法了。
顧木瓊將木琳抱在懷中,一邊給她擦著頭發,一邊卻在想那貴人到底要將她們送到何處?
兩個馬車中的除去兩個庶姑姑,姐妹中顧木瓊最年長,她也是顧氏的嫡長女,自小便金枝玉葉嬌養長大,今年已經有十九歲,顧家出事那年,正趕上再有一月她即將出嫁,嫁衣喜帕全部繡好,卻沒有想到一夜之間從天上墮入地下,親事自然是沒有了,她也賣入伯府做粗使丫鬟,因為生的好,被伯府的夫人送去洗衣。
她怨過,也恨過,她外祖家也是大庸的名門世家遂川曾氏,她的舅家也在朝中為官,雖然官職不高,卻也清貴,卻沒想到在這般時候,竟只是帶走了她娘親,任由她和妹妹碾落塵泥。但是她也慶幸過,慶幸自己得了這麽個粗使的活計,起碼可以保全清白,若真是和木琰妹妹那般被賣入醉生樓,她怕是三尺白綾,早便去地府尋爹爹和兩個兄長了。
只是那貴人幫著她們姐妹,全部自那悲苦之地逃了出來,要將她們送的遠遠的,拋棄了身份,她們也算是得了自由。
她們卻都是沾了玉琰妹妹的福氣,若不是玉琰妹妹得了貴人青眼,她們怕還是活在水深火熱之中。
只要過了這道難關,她們便真正的自由了,雖然生活依舊會很辛苦,但是心上再也不會壓著一塊巨石了。
顧木瓊摟著妹妹消瘦的身子,心中卻想著美好的未來。
只是天真的姑娘卻不知道,等待著她們姐妹的未來,更加的漆黑而汙穢,那是一個汙泥的深潭,掉入那個泥潭,她們將終生生活在絕望之中,求生不得,求死不能。若不是那人百裏追尋,那就將是她們姐妹的未來。
車隊在山中尋了個地方避雨,畢竟山路泥滑,再繼續走怕是不知會遇到什麽危險。
那領著車隊的衙役,站在山洞下,看著外面細密的雨水,瞇起了眼,心中想著,看著雨勢,也不知要下上多久,怕是要在此處耽擱上幾日了,他特意和運送糧草的岔開路,卻沒有想到這條路這麽難走,而且據說這條路離惡虎寨近,再往前走還是要小心些。
他將目光自遠處挪回,看著山洞中聚在火堆前烤火的姑娘們,她們都在烤衣服,許是淋了雨的關系,幾人哆哆嗦嗦的直發抖,心中不禁有些擔憂。
他領了密令,要將這幾人安安全全的送到西北軍營去,若是中途淋雨得了風寒,到了西北不知會不會給他安上個違反軍令的罪名。
這般想著,便喚來下屬。
“支起鍋罐,熬上姜湯,一人一碗,莫要耽擱!”
“是。”那下屬領命,趕忙前找幾個兄弟,分工合作,一部分將罐子支起來,另一部分去接那雨水。
“咱們吳哥對那幾個姑娘真是照顧!不是看上人家了吧?”兩個差役一邊接雨,一邊閑聊。
“不過是些犯官的女眷,哪裏入得了咱們吳頭兒的眼?”另一差役搖搖頭,犯官家的女眷便是做妾都不成的。
“可你看那幾個姑娘,個個都生的貌美如花,難道你就不動心?”那差役一臉壞笑,轉頭去看那烤火的姑娘,眼神閃爍。
“你個錢三,別瞎動色心,咱們吳頭兒可交代過,不許亂來!”站在他一旁的差役臉色嚴肅道,吳頭兒的為人大家都知曉,那可不是個渾人,說一是一說二是二的主兒,上一個不將吳頭兒說的話當回事的人,現在可是倒黴的很哪。
“我就那麽一說,”那錢三趕緊澄清,心中卻在想:反正送到西北也是要被那些人糟蹋的,哪裏差咱們一個?!卻要尋個好機會玩上一玩,只要不被吳頭兒知曉不就得了?!
這雨一下便是兩日,車隊為了安全一直躲在山洞中,第三日可算是出了日頭,可是道路泥濘依然十分的難走,往往是走一會兒,停一會兒,半天也不過是走了十幾裏路。
到了夜間,又尋了一處隱秘的地方過夜,因著白日路走的艱難,格外的勞累,這一夜,眾人躺下便睡的特別的熟。因著路不好走,幾個姑娘遇到馬車難行的地方還需要下來走路,所以幾乎是倒頭就睡,比外日少了許多戒備。
顧木瓊睡的也是很熟,許是淋了雨的關系,雖然灌下整碗的姜湯,卻還是覺得身子輕飄飄的,不住的發寒,白日裏有時還忍不住咳嗽,她尋思著自己該是得了風寒,怕傳染給姐妹們,便自己尋了個地方,沈沈睡去。
睡夢中,便覺得似乎有人在碰觸自己的衣帶,顧木瓊心頭一陣,便睜開眼來,她的睡意瞬間便嚇沒了,便見一個差役,欺身在上,一手借著自己的衣帶,一手隨處亂摸。
顧木瓊張口便要喊人,那人手快的很,隨手拿起塊布便將她嘴巴堵上,另一手已經解開了她的衣帶,顧木瓊幹了兩年多的粗活,早就不是柔弱無力的嬌小姐,她瘋狂的掙紮了起來!
那人解開自己的腰帶,將顧木瓊掙紮的雙手綁上,一邊綁一邊說道:“反正你們進了那西北軍營也是要幹這個的,先將大爺伺候爽了,大爺還可以給你求求情!”
顧木瓊並不理會他,便是綁著雙手,她還有兩條腿,整個身體並沒有停下來反抗,那人被她惹急了,一個巴掌上來,扇的顧木瓊臉側向一方,嘴中有血腥味,便是耳邊也嗡嗡作響,頭腦有些暈眩,她感到那人褪下自己的褲子,眼淚唰的便留了下來,心中湧起一陣絕望,卻在此時,顧木瓊感到身上一輕,身上那人被人提溜了起來。
顧木瓊淚眼婆娑中,便見那差役的頭領站在黑暗中,他的聲音如雷一般響在耳邊。
“錢三難怪你今日搶著值夜,怎麽當爺說的話是耳邊風嗎?!”
那喚做錢三的差役早就臉色蒼白,抖如篩糠,話都說不清楚。
這邊的動靜也驚醒了他人,一個差役趕過來,解開了顧木瓊的胳膊,撕開了堵著她嘴巴的布條。
顧木瓊一邊努力的止住眼淚,一邊將衣服飛快地穿好,家中出事至今,就算是每日裏有洗不完的衣服,一日只能睡上兩個時辰,她也沒有像現在這般想要一根繩吊死。
強烈的羞恥與絕望充斥了她的內心。
☆、遇賊
這一刻,在顧木瓊的腦海裏只有死這一件事,但是被吵醒的顧木琳找過來,摟著她的腰的時候,顧木瓊方才深深的呼出一口氣。
她不能死,她死了,其他人怎麽辦?
只是,那人為什麽說她們要進西北軍營?顧木瓊未來的丈夫便是護國將軍府的少將軍,就是因為那少將軍一直在戰場的關系,她的婚事才拖了一年多,對於軍營自然不會一無所知,軍營中只有一種女人能夠光明正大的存在,其他女子亂入軍營都要斬首示眾。
也許是夜裏風太涼的關系,她竟生生的打了個哆嗦,那人也許只是在威脅她罷了,應該不會的!
漆黑的夜空,幽暗的密林,仿佛張著嘴的巨獸想要將她吞沒,她緊緊的摟著木琳,仿佛想從這個弱小的身軀裏汲取溫暖一般,想要將心中所有的恐懼全部趕走。
此時顧木蓉坐在樹枝上,自修行中醒來。
她這幾日連夜趕路,便是下雨也沒有停下來,她走到半路根據車轍的變化,便發現運糧的車隊和押送犯
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