英國，倫敦。

圍繞著主力艦隊是進是退的爭論，已經持續了整整三天，而軍政界高官們的態度又直接左右著三軍聯合司令部的決策。不過，最讓人大跌眼鏡的還不是重要人物們在會議桌旁的嘴臉，由於海軍將領們極不希望看到自己最後的有生力量在寒冷而遙遠的北方與德國艦隊死磕，並且十分擔心在戰鬥中受傷擱淺的戰艦會最終為“卑劣”的蘇聯人所占有，因而令布魯斯·弗雷澤中將所指揮的B分艦隊在與撤退的“皇家橡樹”號接頭後直接返航。可就在這條命令被執行後不到12個小時，一條新的、內容截然相反的指令又從倫敦發出，這使得已經踏上返航路程的英國艦隊不得不在挪威海東南部原地掉頭，而讓傷勢較重且無法堅持戰鬥的“皇家橡樹”號由數艘驅逐艦護送返回英國。

所幸的是，“聲望”號戰列巡洋艦的慘劇並未在幾乎同一時期建造的“皇家橡樹”號身上重演——不過在另一個世界，這艘老舊的戰列艦可就沒那麽好的運氣了，戰爭才剛剛開始，它便在斯卡帕灣的錨地被一艘勇敢穿過警戒線的德國潛艇所擊沈，成為那場戰爭中最經典的海上偷襲戰之一！

現在，已經駛過北角的英國艦隊仍在等待一條進入戰鬥的命令——放眼歷史，放眼全球，似乎還沒有哪個國家的那支艦隊會在戰爭已經進行到第三個年頭時還需要根據首都的命令決定進攻與否。巧合的是，在遙遠的太平洋某處海域，另一支更加強大的艦隊也在等待，但那上面從將軍到司爐工，絕大多數人都擁有堅決進攻的可怕決心！

在太陽下山之前，古樸的會議室裏又繚繞著嗆人的煙霧，這些煙霧的源體雖然沒有火藥那般的殺傷力，但也是人類生命安全的一大“殺手”。

“先生們，你們難道就那麽害怕德國人，以至於要坐等他們再次將炸彈和炮彈砸向倫敦才奮起反抗嗎？不列顛歷史上數次遭到外敵入侵，難道你們要看著納粹的鐵蹄踏著我們同胞的軀體登上我們的土地嗎？”

一個瘦弱而幹癟的老頭兒，身上穿著舊版的海軍將官制服，嗓音沙啞卻擲地有聲。

坐在另外一邊的陸軍將領，臉龐寬大、身材結實，外人根本看不出來，他竟與前者年齡相仿，其口氣倒是同樣的尖銳：

“可是，難道我們因為感情用事而吃的虧還少嗎？一個月之前，我們的地中海艦隊原本可以避免遭受覆滅性的損失，可是我們依然把它派往馬耳他！在開羅，我們的四萬名士兵本也可以撤往後方，可他們現在卻不得不生活在德國人的戰俘營了！大家可不要忘了，再早一些的時候，我們還曾在法國白白損失了二十萬軍隊和上千架飛機！我們不是莽夫，為什麽要做那種自以為勇猛的事情？”

“對！”另一名空軍將領大聲支持道：“現在德國人跟俄國人決死爭鬥，我們根本不用急著動手！大家註意了，現在的俄國，可不是1914年時的盟友啦！那是布爾什維克，紅色的魔鬼，我們的天敵！為什麽不讓白色魔鬼與紅色魔鬼自相殘殺呢？我堅決認為，我們的艦隊應該立即從北方撤回，以避免進一步的損失！就算沒有北方的勝利，俄國人也不見得會敗給德國人？”

“這是鼠目寸光的觀點！”反擊者是一名年紀頗大的海軍中將，他站起來厲聲喝道：“布爾什維克是紅色的魔鬼，這我並不否認，可他們現在畢竟和我們站在抵抗納粹主義的相同戰線上！要是俄國人輸了，德國人便很快可以調轉槍頭對付我們，在得到整個俄國廣袤的土地和令人羨慕的資源之後，他們用不了多久便能鑄造一支可怕的海軍，加上空軍和陸軍的優勢，我們還有打贏的希望嗎？有嗎？”

“諸位！諸位！大家稍安勿躁，稍安勿躁！”見場面上過於難看，在戰時內閣中擔任海軍大臣的龐德終於出面讓眾人消消火氣，不過他所扮演的倒不單純的和事老，只見滿頭白發的老帥溫吞吞的說道：“大家各有各的道理，可眼下我們的艦隊正在開赴戰場的途中，為什麽不把指揮權與信任交給這支艦隊的指揮官弗雷澤將軍呢？遙想當年納爾遜爵士率領艦隊出海的時候，女王和海軍司令部也沒有幹涉他的決定權吧！”

有了約翰·托維的“前車之鑒”，布魯斯·弗雷澤在上任之前向丘吉爾提出了一個沒有商量餘地的要求，那便是給予他對艦隊的絕對指揮權。當時地中海戰事吃緊，丘吉爾手中也沒有更好人選，於是便應允下來。在弗雷澤赴任之後，在艦隊事務上也確實沒有受到所謂“高級參謀團”的攪和，然而皇家海軍高層——或者更為確切的說是首相丘吉爾本人，對於這位經驗稍顯缺乏的“新人”並不完全放心，仗著己方密碼的高度保密性，在艦隊出戰期間接連不斷的發出指令。說好聽些是提供情報、從旁協助，其實便是遙控指揮。屢屢觸犯軍事之大忌，也難怪英國人要在各條戰線上吃到苦頭，而這也未免讓人聯想起了其他參戰國家的獨裁者們——有時候，所謂的民主，不過是披著虛偽外衣的獨裁而已！

龐德雖老，但這裏一群老將未必個個賣他面子，只見又有一個人站了起來，在整個三十年代，此人先後出任皇家海軍本土艦隊司令和聯合司令部副總參謀長等高級職務，只是在法國戰役結束之後，才因為身體健康和精神狀況而退居二線。

“年輕人熱血沸騰，弗雷澤將軍現在肯定期盼著把受損的德國艦隊一網打盡，但事情哪有這麽簡單！諸位，那支德國艦隊的指揮官可是馮·分肯施泰因，海上之狐！既然提爾皮茨號已經修覆，他為什麽不趁風雪和夜長晝短之便利率艦溜回德國？就算摩爾曼斯克的價值比整支艦隊還要高，難道他們就那麽迫不及待的要拿下？在過去的3個月時間裏，我們運達摩爾曼斯克的貨物才不過十餘萬噸，這對於整個戰場的形勢根本起不到多大的影響嘛！”

“的確，德國並不缺乏有遠見之人！”先前那位海軍中將中氣十足的說：“正因如此，他們才看到了偏僻寒冷的摩爾曼斯克對於整個戰局的影響！美國不斷加大對我們以及蘇俄的援助早已是確定下來的事實，尤其是在亞洲形勢愈發緊張的情況下，我們三個國家之間的利益關系將變得更加緊密！因此，只要有希望存在，我們就應當放手一搏，哪怕最終失去了這只艦隊，我們也將贏得世界的尊重！”

一名陸軍將領冷哼一聲，說道：“世界的尊重？難道等不列顛因為失去了艦隊而招致德國人的入侵時，難道等我們同胞在德國坦克的機槍面前流盡鮮血時，世界才會懂得尊重我們嗎？”

“先生們！”龐德用力拍拍桌子，阻止了眼前的爭論繼續激烈化，他說道：“其實站在大家各自不同的立場，誰都沒有錯！但我突然想起了1940年法國戰役行將結束之時的情景！那時候，我跟隨首相前往法國談判，法國人懇求我們將全部的飛機投入戰鬥。我仍然記得，在那個糟糕的時刻，參加過上一場戰爭的法國老英雄甘末林將軍手裏連一個師的預備隊都沒有了，他懇求我們，將戰鬥機和轟炸機派往前線，他說不但需要我們的飛機來掩護法國陸軍，更需要飛機去阻止德軍的坦克，如果那樣的話，法國人世世代代都會感謝我們——否則，法國就完了！”

龐德的一席話，讓剛剛還鬧哄哄的會議室突然安靜下來，似乎每個人都在認真回味那段苦澀的經歷。法國完了，短短6個星期就完敗於德國人之後，德軍的強大戰鬥力讓整個世界都震驚了！

在那場戰役的最後關頭，以丘吉爾為首的英國內閣死守底線，將整整25個中隊的戰鬥機留在了不列顛，而這也為英國後來贏得不列顛空戰奠定了不可或缺的基石。不過當世人都在稱讚英國人的頑強時，卻很少會想起甘末林將軍的“懇請”。

“的確，那段回憶至今仍深深鐫刻在我的腦海中！”

一個寬厚的聲音突然從會議室大門那邊傳來，眾人紛紛扭頭看去，那竟是整個下午都不見蹤影的戰時內閣首相溫斯頓·丘吉爾，這個胖老頭兒嘴裏依然叼著一根雪茄，一身風塵仆仆，仿佛剛剛前往醫院探望傷員似地，臉上的表情是那樣的沈重。

“不過，我想有一點是需要在這裏補充的。內閣當初之所以拒絕向法國增派戰鬥機和轟炸機，不列顛本土安全只是一個方面的考慮。戰役期間我兩次前往法國，一些敬業的法國軍官讓我感到敬佩，但是更多的人，將軍、參謀還有那些士兵們，身上都透著一股子悲觀的情緒——在我眼中，他們從戰爭一開始就輸了，沒有任何的希望！”

丘吉爾慢吞吞的走到自己的位置上並坐了下來，“如今，我雖然沒有親自前往蘇聯看一看、走一走、聊一聊，但從各方面的消息可以看出，俄國人在損失了幾百人軍隊之後，依然頑強的與德國人作戰。正因如此，他們才能守住列寧格勒，守住莫斯科，守住希望！如果沒有這種希望，我是斷然不會向他們派出一艘船、運送一噸貨物的，但是現在，我們必須聯合一切可以聯合的力量，挽救文明世界的命運，也是挽救大英帝國的命運！”

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