“‘朱塞佩·加裏瓦爾’號，立即返回編隊！”

“‘朱塞佩·加裏瓦爾’號，報告你們的動向！”

“‘朱塞佩·加裏瓦爾’號，請遵從戰鬥紀律！”

“戈本”號不斷打出這樣的信號，但德國人只能看著以“朱塞佩·加裏瓦爾迪”號為首的意大利艦隊越駛越遠，大約30節的航速，是老邁的“戈本”號無論如何也跑不出來的！

“他們要去哪裏？”

張海諾轉而讓通訊官向留下來的那三艘意大利驅逐艦問詢，然而，意大利艦員視若無睹，完全不理會這艘名義上的“旗艦”，而只是繼續以護航隊形守護在“戈本大叔”的左右。

戰爭爆發以來，張海諾還是頭一次碰到這樣的情況，德國軍人的紀律性毋庸置疑，即便是在與德國空軍和陸軍配合的時候，他們也不至於裝聾作啞。只有在腦海深處，張海諾才能找到類似的記憶，那還要追溯到他剛剛成為潛艇指揮官的時候，而那些剛愎自用的人最終受到了過於嚴厲的“懲罰”。想到這些，張海諾不由得為這群意大利同行擔心起來——雖說相互之間實無隸屬關系，但作為盟友，意大利海軍力量的削弱也就意味著軸心國在地中海區域戰鬥部隊的減少，而在軸心國原本就沒有占據多少優勢的情況下，任何不必要的損失都應該盡量避免的！

張海諾迅速奔回海圖室，對著海圖上匆匆檢視了一番。作為一名德國海軍元帥，他對於意大利艦艇性能的了解並不深，好在幾天前登艦交流時他對隨行的9艘意大利艦艇進行了參觀，並從意大利軍官們那裏得知了有關這些艦艇的性能數據。兩艘意大利輕巡洋艦艦齡相對較新，續航能力也都在“戈本”號之上，至於分屬4個級別的7艘驅逐艦，基本上是以在地中海區域進行高速機動作戰為重要建造指標，因而絕對航速普遍較高，但在持續高速行駛的情況下，續航力最低的一級只能勉強達到1000海裏。

考慮到從克裏特島突襲埃及海岸的來回距離就已經達到近600多海裏，張海諾判斷貝爾特拉米少將帶走的艦隊不可能前往太遠的區域，大致估算之後，亦排除了他們直接返回意大利本土的可能。那麽，這些不打招呼就走的家夥究竟要去哪裏呢？

張海諾和朗斯多夫以及隨行的德國軍官們就這航海圖討論了一番，有人突然提到意大利人在得知炮擊目標時曾提出過異議，他們似乎對更加鐘情於攻擊靠近德意戰線的西迪拜拉尼。

回首一年之前，由格拉齊亞元帥指揮的意大利軍隊曾經攻占過那座城市，當時還被看作是意大利軍隊的偉大勝利之一，然而僅僅三個月之後，手裏擁有十數萬精銳部隊的格拉齊亞元帥，竟被區區三萬英軍打得丟盔棄甲，德國最高統帥部這才急忙派遣隆美爾攜兩個德國師馳援北非。

將這些信息集合到一起，張海諾還是搞不清楚貝爾特拉米和他的艦隊究竟為什麽會突然“暴走”。看看海面，這雖然是一個沒有陽光的陰沈日子，可海上的視線仍足以讓英軍轟炸機找到並攻擊這支德意聯合編隊。從大局出發，張海諾無法讓“戈本”號繼續在這個危險的海域停留，只好按照原計劃調頭向北駛去。

不多時，遠海傳來了隆隆的炮聲，就像是一場大雨即將來臨一般。由於戈本號目前還不能搭載水上飛機，張海諾無法直接獲知那是意大利艦隊的單方面炮擊，還是遭遇英國艦艇的交火，抑或是意大利艦隊與英軍陸上炮火的對射。冒著被偵測出具體位置的危險，他讓通訊官以密電向隆美爾的指揮部發去一條電報：意大利艦隊脫離本編隊沿岸向東航行，請註意提供空中掩護，並提供其行蹤報告！

俗話說，盡人事、聽天命。張海諾在忙完這一陣子之後，便又安安靜靜的坐了下來。這樣倉促的襲擊行動，看上去有點像淘氣孩子用石頭砸別人家窗戶玻璃，又或是無能匪類搶劫小雜貨鋪。百多發炮彈能夠造成的破壞十分有限，如果幸運的話，也許能夠幹掉英國佬的幾座軍火庫，但並不會對與德意軍團對峙的英國軍隊造成根本性的動搖。不過，戰爭期間意大利海軍一直不敢跨越的雷池，他今天總算是紮紮實實的踩上了一腳。說來也有些讓人不能理解，即便在法國剛剛投降的時候，兵力對比上占有接近2:1優勢的意大利艦隊也不敢出海去掃蕩處於劣勢的英國海軍，以至於英軍能夠源源不斷的通過沿埃及北部海岸線修建的鐵路向前線運送兵員裝備——從意大利軍隊進攻、僵持到撤退，這都是一個不可忽略的因素。

隸屬帝國海軍的張海諾，和國防軍將領隆美爾交情並不深厚，由於隆美爾真正聲名鵲起是在這荒蕪炎熱的北非，兩人之間也算不上所謂的英雄惜英雄，但服務於同一個元首的同一個目標，隆美爾還是很快給出了積極的答覆。然而，張海諾不得不面對一個問題，那便是德軍最高統帥部為了集中盡可能強大的兵力於東線，而將原屬地中海區域的大部分航空力量抽調了去，以至於如今配屬於德國非洲裝甲軍團的只有300多架作戰飛機，此前一直受到德國空軍壓制的英軍航空部隊，因為得到了美國的大力支援，已經能夠從數量上對德國人形成壓倒性的優勢了！

和來時一樣，“戈本大叔”帶著幾條意大利巡洋艦以24.7節的航速全力向克裏特島方向駛去。駐守在那裏的德軍航空部隊也從鼎盛時期的16個中隊縮減到如今的7個中隊，其中4個是裝備BF-109E型戰鬥機的截擊中隊，2個俯沖轟炸機中隊裝備的是令英國海軍指揮官頭疼的Ju-87“斯圖卡”，還有一個則是裝備Do-17、He-115等遠程轟炸/偵察機的混合中隊，盡管兵力削弱了一大半，但在靠近克裏特島的區域，它們仍然具備掩護一支艦隊的實力。

過了一個半小時，從隆美爾的指揮部發來一條密電，張海諾得知了意大利艦隊出現在西迪拜拉尼沿海，並對那座處於英軍控制下的海濱城市進行猛烈炮擊，駐紮在前線機場的德軍戰鬥機如約出動，對企圖轟炸意大利艦隊的兩批英軍飛機進行了強力攔截，但他們恐怕很難長時間的支撐這頂空中保護傘！

在這種情況下，張海諾只好通過德軍最高統帥部向意大利政府通報了貝爾特拉米少將及所屬艦隊的情況，但這種繁縟的外交途徑並不適合形勢瞬息萬變的戰場。這時候，張海諾雖然為這些意大利同行的安危感到擔憂——畢竟距離英國人發現德意艦隊出現在北非近海已經過去了這麽久，英軍航空部隊亦掌握了貝爾特拉米艦隊的動向，說不定擁有強大戰鬥力的英國艦隊已經在從亞歷山大港去西迪拜拉尼的途中了。

考慮到意大利海軍與英國艦隊的交戰經歷，貝爾特拉米艦隊能夠全身而退就已經非常不容易了。張海諾有心拉意大利人一把，可在馬特魯分道揚鑣的兩支艦隊，現在已經相距百餘海裏，短時間內相互支援根本就不現實的！

“希望貝爾特拉米將軍和他的手下們朝英國佬發洩一通怨氣後就盡速返航吧！”張海諾轉過頭對面無表情的漢斯·朗斯多夫說道，看樣子，這位帝國海軍少將也在為自己今後與意大利人的合作開始擔憂了。

“在過去的一年多時間裏，英國海軍確實給整個意大利帶去了巨大的傷痛，一如我們對英國海軍所做的那樣，我想，兩者之間的仇恨遠不是打幾百發炮彈、殺死幾千個人能夠消除的！”

“也是，戰爭就是這樣殘酷，雙方都免不了有親人、摯友喪命於對方的炮火之下，但以個人仇恨來主導一場戰鬥是極其不明智的！也許，我們的意大利夥伴還活在羅馬帝國時代，可我們的對手卻是足夠的冷靜！”

說罷，張海諾繼續緊盯海面，但這片海域似乎被所有人給遺忘了，接下來的整整兩個小時都平靜得出奇，直到第一批自北而來的機隊出現在視線當中，張海諾知道，這裏已經屬於駐紮在克裏特島上的戰鬥機部隊的活動範圍了，即便英國人派出轟炸機來追擊“戈本大叔”，也別想輕易得手了。不過，貝爾特拉米的意大利艦隊看樣子吸引了英國人的全部註意力，自從炮擊結束以來，張海諾還沒有看見過一架英國飛機，而據他所知，目前英國飛機在以直布羅陀和亞歷山大為核心的地中海東西兩端是相當活躍的，並且對意大利的地中海航運線構成了相當大的威脅！

不多時，隆美爾的指揮部再次發來密電，這份電報的內容應驗了張海諾的擔憂：德國飛行員在距離西迪拜拉尼約50海裏的海域望見意大利艦隊正在全速北撤，有兩艘艦艇濃煙滾滾，狀況看起來頗為不妙。

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