“我們為什麽不開火？”

得知僅有三艘驅逐艦保護的英國船隊就在炮口下時，霍爾寧手下的炮手們顯得非常不理解。吃飽喝足之後，追求榮譽是官兵們在這浩瀚海洋上最大的精神支柱，而由於歐海之戰的出色表現，“歐根親王”號的許多炮組都被授予了勳章，霍爾寧也得到了自己戰爭生涯的第一枚二級鐵十字勳章，但大多數普通炮手胸前還是一片空白。

“美國驅逐艦，那裏有兩艘該死的美國驅逐艦！”霍爾寧和炮手們一樣的憤憤，但他的不滿有著更為具體的理由：“美國是中立國，而這裏不是交戰海域！我們不能向他們開火！”

霍爾寧顯然也看到了美國驅逐艦上打來的旗語，透過他的7米測距儀，甚至可以看清那兩條驅逐艦上的白衣白褲的美國水兵，還有他們那形狀特別的軍便帽！

“美國佬敢向我們挑釁？他們以為現在是1917年麽？他們要是敢宣戰，我們就把他們的艦艇一艘不留的全部擊沈！”性格粗曠、神經大條的卡魯因茨，一向都是口無遮攔的，好在這裏是艦炮戰鬥位置而不是什麽機要部門，只要不是反德反戰的言論，人們只會付之一笑，甚至可以接受輕微的反納粹言論——在雷德爾的海軍中，納粹黨員的數量非常之少，一艘戰艦上通常只有那麽屈指可數的幾個人，霍爾寧和他的手下則統統屬於無黨派主義者。

這一次，卡魯因茨的觀點得到了全體炮手的支持，他們義憤填膺的吼道：“把它們統統打沈！”

霍爾寧同樣希望有一天美國艦隊會慘敗在德國海軍腳下，但眼下絕不是時候，那個國家不但仗著自己擁有強大的工業、經濟實力，更知道各交戰國都希望得到自己軍事和政治上的支持，因而處處覺得高人一等。不到1萬米的距離之內，雙方艦炮相向，炮手們有很大的把握一炮擊中對方，但雙方的指揮官都表現出了驚人的克制，“歐根親王”號快速從船隊右側駛過，陽光下，帶有萬字徽的德國海軍旗與“歐根親王”號流暢而瀟灑的側影都給英美官兵以及船員們留下了深刻的印象。

德國的海上獵手並沒有就此徹底放棄自己的獵物，它很快調頭回來遠遠的尾隨船隊東行，無奈兩艘美國驅逐艦依然與英國船隊同速航行。鑒於英國海軍仍有若幹由輕重巡洋艦組成的機動編隊在大西洋活動，奧波德·斯托恩不得不在兩個小時後下令轉向，這艘戰績彪炳的德國重巡洋艦最終消失在了英美艦員的視線當中。

四天之後，大西洋深處。

“真該死，英國人肯定向所有航行在大西洋上的船只通報了我們出現的消息，我猜那些船要麽是遠遠繞開了主要航路，要麽直接溜回出發港了！要不然我們怎麽會一艘船都沒有看見？”

霍瓦格言語中雖然是充滿了憤憤，表情卻愜意的很。大西洋的明媚陽光下，他身穿背心褲衩，身下墊著一張白色的床單，正躺在碩大的主炮塔旁邊享受著日光浴。再看周圍，輪班休息的艦員們也大都做著同樣的事情，在靠近艦橋的甲板上，兩群艦員正在軍官的帶領下進行拔河比賽。

如果單看這些場面，人們或許會以為現在已經回到了和平年代，但歐洲的戰火非但沒有熄滅，反而醞釀著一場更大的風暴。在這片海域遠離主戰場的海域，只是為了消除長時間航行給艦員們帶來的心理壓力了，指揮官才會讓他的下屬們輪流放松一下。

格布克不無懊惱的應道：“唉，都怪該死的美國佬，如果不是他們，我們早已經滿載而歸了，現在說不定正在法國的沙灘上享受特殊服務呢！”

“特殊服務？是特別大餐嗎？”加入海軍才10個月時間的奧爾福斯顯然對一些特殊的用語不太了解，他坐在霍瓦格的右手邊，藍色的海軍背心難遮他一身結實的肌肉。如果不是戰爭，他也許會被選去參加摔跤或者舉重，運動員生涯雖然辛苦，但至少不會有生命危險。

格布克和霍瓦格當即哈哈大笑，弄得奧爾福斯迷惑不解的搔搔後腦勺。

“等我們這次返航了，我一定請假帶你去享受一下真正的特殊服務，保證你回味無窮！”說罷，格布克又是一陣大笑。遠洋航行是枯燥無味的，不過習慣了這種生活的水兵們都懂得如何自我解悶，在爽朗的笑聲中，錯失英國船隊帶來沮喪以及連日的無所事事都被遠遠拋在了腦後。

午飯之後，輪到霍爾寧帶著另外幾名炮手出來曬太陽了，不過這大西洋上的天氣有些奇怪，之前還晴空萬裏，一下子功夫便又起了風，大片大片的烏雲從遠處飄來，海面上的波浪也漸漸大了起來。甲板上的輪休的艦員們很是掃興，但也不得不收拾好東西回到船艙，畢竟，海面上的狂風暴雨那可是相當有威力的。

讓艦員們還在為天氣犯愁，他們的艦長奧波德·斯托恩則剛剛接到了一條來自基爾海軍司令部的密電，電報裏並沒有什麽實質性的內容，只是讓他啟封代碼為“融合”的機密文件。在戰艦起航之前，幾份高度機密的文件直接從基爾運來，上艦後立即鎖進艦長室的保險櫃裏，即便是奧波德·斯托恩本人，在得到指令前亦不得擅自拆封。假如巡航歸來都沒有接到命令，那麽海軍會在戰艦入港後的第一時間派專人將這些文件取走，假如戰艦在戰鬥中遭到重創或是發生其他事情而無法返航，那麽艦長和參謀官們必須將這些機密文件銷毀——由於這些文件使用了特殊墨水，只需要一杯普通的白開水就能解決問題。

奧波德·斯托恩遵照命令取出封面上寫著“絕密-融合”的文件，小心翼翼的拆開封條，這裏面只有寥寥幾張紙，卻讓他翻來覆去的看了足足半個小時。末了，他召來艦上最主要的幾名軍官，將文件讓給他們一一看過，然後將除最後一張標有一系列位置的圖紙留下之外，其餘統統放進洗臉的水盆裏。只兩秒鐘功夫，這些紙上的文字就完全消失不見了，只剩下一盆混沌的臟水。

奧波德·斯托恩轉過身，神情嚴肅的說道：“諸位，不論在任何情況下，都不能洩露這些機密資料，德意志萬歲！”

“德意志萬歲！”軍官們異口同聲的回應到。

海面上的狂風暴雨說來就來，世界很快陷入到黑暗之中，狂風掀起高達數米的巨浪，不斷拍打著這艘重巡洋艦堅固的幹舷，晃得艦上的人員連最基本的平衡也難以保持，行走、進餐以及如廁都成為高難度的技術活。

受這場暴雨的影響，“歐根親王”號在十二個小時裏只向前航行了150海裏，比正常狀態滿了約三分之一，這原本就已經足夠讓軍官們頭疼了，可風雨還沒有停止，艦上的蒸汽輪機就又出了問題——納粹德國的海軍艦艇，除了動力系統之外，其他各項技術指標都是非常優秀的。也正是基於這樣的原因，德國艦員們在損管維修尤其是動力系統修覆上頗有經驗，他們通常都能輕車熟路的找到問題癥結所在，雖然一時間無法根治，但恢覆艦艇正常行駛能力還不太難。

經過連夜搶修，到了黎明時分，“歐根親王”號已經恢覆了百分之八十的動力，至少能夠保證17節巡航速度。這時候，海面上的風雨夜也漸漸減弱了，在奧波德·斯托恩的指揮下，戰艦徑直向西南方駛去。

通常情況下，大西洋西南部海域很少有盟軍船只和艦艇活動，因而“歐根親王”號持續向這個方向的行駛引起了一部分艦員的註意，但他們並沒有質問指揮官的權力，便只能在私下裏滿懷好奇的討論著。

幾個小時之後，“歐根親王”號動力系統終於覆原，考慮到高速航行將讓先前出現故障的蒸汽輪機承擔較大的負荷，艦長奧波德·斯托恩只讓戰艦加速到24節，到了傍晚時分，戰艦在航海圖上的位置已經距離南美大陸不遠了。就在這時候，從基爾發來的密電帶來了一組新的指示：次日正午之前抵達H位置！

奧波德從口袋裏掏出那張標有一系列地理坐標的圖紙，很輕易的找到了H點，他抄下那個地點的坐標交給參謀軍官，經過計算，“歐根親王”號目前距離那裏還有近200海裏。

奧波德低頭思考了關於時間與速度的問題，發現時間還是相當充裕的，這才松了一口氣，旋即下令將航速減緩到巡航狀態的17節，以節省寶貴的燃料。

在這之後，“歐根親王”號一路上總算是順風順水，到第二天太陽升起的時候，他們已經離制定位置非常接近了。和往常一樣，奧波德謹慎的派出了兩架Ar-196水上飛機進行全半徑偵察，半個小時後，其中一架便返航回來並報告在西北方50海裏處發現一支身份不明的艦隊！

盡管這屬於機密任務的一部分，謹慎的奧波德還是下達了全艦戒備的命令，這一下，倒是讓艦員們興奮且忙碌了一陣子。

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