按照約定俗成的規矩，這拜訪客人可沒有在晚上去的，這一點不必說是最講規矩制度的長安了，就是再怎麽偏僻的地方，也是準如此行的，因為這樣做顯得不夠正式，也不夠鄭重。當然，老朋友老親戚晚上串個門兒，那可不在此列。

但是蕭挺畢竟來了，而且還是以一個戶部特旨員外郎的身份，前來他們一個商賈之家拜訪，又能怎麽辦？拒而不見？人家可是官，而你只是低賤的商人，就算是已經睡下了，這會子可也得爬起來拜見不是？

在大唐時代，可沒有一個商人擺譜兒的資格！

雖說給嚇了一跳，但沈老爺子還是趕緊的換了大衣裳到大門口恭迎去了，沈姑娘則猶豫了片刻之後，便喚了自己的丫頭來命打一盆水。

等到水打來，她已經擦幹了眼淚，略洗了把臉之後，便命亮亮的點了一屋子的蠟燭，在小丫頭吃驚的註視下，少見地到梳妝臺前坐下了。她先是淺淺的勾了勾眉，又將那寶如意號的極品胭脂挑了一指出來，在手心裏勻了薄薄的打上，又狠狠地噙了一口紅片子，等到松開了紅片子，她慢慢擡頭，鏡中頓時的便現出一個端莊而又艷麗的俏佳人來。

只是，那眼睛還有些微微的紅腫。

轉過身來看了一眼傻傻地盯著自己瞧個不住的小丫頭，她竟是出奇的一笑，“傻了？去，把上個月我剛做的那一身泥金衣取了來，別忘了還有那件半臂。”

小丫頭心裏吃驚不已，心說這一向不愛脂粉不愛打扮的小姐今天這可是怎麽了，剛才進來時見她一臉的眼淚哭得什麽似的，這才一轉臉兒的功夫，怎麽就又盛裝打扮起來了，居然還要找那件只敢躲在自己房裏偷偷穿了起來過過癮的泥金衣？

當下她懵懵懂懂地點點頭，撒腿跑到裏間去，不一會兒，這泥金衣還真是給她找了出來，雙手捧著便出來了。只看這泥金衣輕薄的布料與華艷爍目的顏色便知道，這衣裳穿起來定是要驚艷的緊。

當下沈姑娘也不說話，就在正堂裏便接過衣裳穿上了身，等她整理好之後轉過身來，饒是小丫頭已經見自家小姐穿過幾次，卻還是看傻了眼。

這才叫傾城之姿呢！

那平康坊的頭號花魁楊柳大小姐跟自家小姐是閨中密友，所以她也是見過的，眼下自家小姐穿上這身衣裳，便是比之盛裝之下的花魁楊柳，那也是絲毫都不遜色呀，而且在儀態端方上，還甚有過之！

這小丫頭沒讀過什麽書，自然也想不到什麽好聽的詞兒來誇自家小姐，當下只是看著她，楞了半天之後發出一聲夢囈般的讚嘆，“小姐，你真美！”

沈姑娘抿著嘴兒笑了笑，又指使她，“你出去找人要根繩子來，要粗的，越長越好！”

小丫頭傻傻的點頭，一邊伸手指著西邊一邊道：“我知道，那邊的廂房裏有一根大繩子，小姐，我給你拿去……”

說著，他戀戀不舍地出了門，不一會兒便把繩子拿了來，全然都沒想小姐突然要繩子作甚，等她拿了繩子回來，卻發現自家小姐竟是搬了一個小杌子放到了正堂的正中間，她不由得嚇了一跳，一瞬間這腦子頓時就開竅了，當下嚇得她一下子跑過去抱住自家小姐，混忘得連繩子都丟開了，三魂七魄幾乎丟個幹凈——

“小姐，您可千萬別……這可使不得呀！”

沈姑娘一轉身捂住了她的嘴，臉上竟是出奇地掛著一點點戲謔的笑，“傻丫頭，瞎嚷嚷什麽！”她一把推開傻乎乎的小丫頭，跑過去撿起繩子，往頭頂的畫梁上扔了幾次，把繩子扔了上去，小心地比量著長度打了一個死結，又把凳子方正了，這才轉過頭來看著已經完全傻掉了的小丫頭，笑了笑道：“別賣傻啦，待會兒我站到凳子上，你就給我把嗓子放開了，到處嚷嚷去，就說小姐自盡了！明白了沒？”

那小丫頭聞言皺眉，旋即好像是明白了一點什麽，但又似乎是什麽都沒明白，不過至少有一點是肯定了，小姐並不是真的要尋死。

去了這樁心頭的大擔心，這小丫頭的心思頓時便活絡了起來。像她這般十六七歲年紀，正是貪玩的時候，有這個做戲捉弄人的好事兒，她自然是興奮地了不得，一跳一拍掌，“好，婢子明白了，那我這就去喊人去了？”

沈姑娘笑著點點頭，小丫頭就要轉身出門，臨到門前卻又猶豫著停下步子，轉過頭來怯怯地道：“小姐，您可小心著點兒，別萬一……”

“少廢話，這還用你說！前幾天你不知道的時候我都試了幾遍了，沒事兒的！要不然，咱們院子的廂房裏怎麽會有這麽一根繩子！”

小丫頭子聞言有些恍然，卻又捂著嘴兒偷笑，然後也不等自家小姐罵她，便一擰腰跑了出去，不一會兒，便聽見她那高分貝的尖叫聲——

“救人哪！小姐她上吊啦！”

她的聲音裏居然還微微帶著一絲哭腔兒，可真是把戲給做到了十足，大半夜的正是萬籟俱寂的時候，她這一嗓子喊出去，頓時便把闔府上下都給驚了起來！

※※※

沈老爺子雖然身子不大爽利，卻仍是支撐著親自到大門口恭迎，至於那位沈四爺……不管府中發生了什麽事，現在正被禁足的他，都已經是沒有權力來摻和啦！

此時，沈府正門甬道那裏一排溜兒的掛起了沙亮的大燈籠，映的整個偌大的宅院都纖毫畢現，府中下人規規矩矩的排列兩旁，倒是擺足了一副迎接官家大人的架勢。

見沈家這麽個招待法兒，蕭挺對這位主事的沈老爺子心裏的算盤更是心中有數了，當下他也不說什麽，進得門去只是臉上帶笑，既不像一個官員一樣鼻孔朝天，卻也並沒有刻意的去表示什麽親近之意，甚至那沈老爺子要磕頭，他也只是隔了一丈遠虛擡手扶了一下，然後便老實不客氣的接了沈老爺子的一拜。

一應的虛應故事都完了之後，蕭挺大喇喇地坐在沈家的正堂上，沈老爺子得他再三讓座，這才小心翼翼地欠著身子在一個繡墩上放了半邊屁股。

沈老爺子自然知道這位聲名在外的蕭挺蕭大人深夜造訪定是有事相商，不管這件事是不是他想聽的，該擺的架勢也擺完了，已經明白的告訴他蕭挺，咱們沈家已經是拿他當官爺供著啦，那麽剩下的……也得給人家個說話的機會，咱不能裝傻不是？不然可就是不識擡舉，可也就是往死裏得罪人了！

於是，下人奉茶上來，兩人不鹹不淡地聊了幾句蕭挺與沈家合夥的生意之後，沈老爺子放下茶碗便擺了擺手，當下那些下人們便一個個低著頭退了下去，很快，整個正堂裏雖然亮如白晝，卻是只剩下了三個人。

蕭挺，侍立在蕭挺身後的老黑，和沈老爺子。

蕭挺見狀也放下茶碗，笑著道：“漏夜前來饒了貴府的休息，也實在是因為本官白天沒有功夫呀，呵呵，最近長安南市那邊事情太多太忙，給絆住了……其實今晚我過來，只有一件小事要勞煩貴府這邊。本官這邊的事情都是由楊柳姑娘代我管著，這要說起來，咱們合下的生意已經有月餘沒有對賬了，這可不合規矩，所以……你瞧，楊柳姑娘這就巴巴的派了我來了不是？就是讓我來請貴府小姐的大駕過去一趟，也好一起對對賬什麽的！”說完了，他又是一聲輕笑，順手摸起了茶碗，眼睛卻仍是不客氣地落在沈老爺子身上。

聽到長安南市這四個字，沈老爺子就覺得眼皮一跳，剛才在那邊跨院裏問自己閨女是心中那股隱隱約約的擔心，似乎越發的嚴重了。當聽到蕭挺睜著眼睛說瞎話，說什麽要讓自己閨女過去跟他那外室小婦對什麽賬的時候，老爺子不由得倒吸一口涼氣——

這個蕭挺果然是名不虛傳哪，一開口立馬就抓住了這件事的最關鍵處！

這一瞬間，沈老爺子甚至感覺，似乎那雙眼睛已經把自己從裏到外都給看透了！

幾十年來縱橫天下，他老爺子這還是第一次品味這種一碰手就立刻被人揪住了要害的感覺！

這是怎麽了？怎麽兩邊同時的都把心氣兒放到自己這個寶貝閨女身上了？

沈家得罪誰了，陷進這個大泥潭裏無法自拔，囡囡她的運命又是為何如此不幸，竟然眼看就要淪為沈家第一個陷入這個大泥潭的犧牲品！

當下他猶豫了一下，最終還是狠了狠心，站起身來欠著身子畢恭畢敬地答道：“這個……有勞大人跑這一趟，寒家實在是當不起哇！大人請放心，小人明天一早就親自過去與楊柳姑娘對賬，務必不讓大人百忙之中再因關切此事而分心！”

蕭挺聞言眉頭一皺，這意思是還要繼續軟禁那沈姑娘，不肯放人了。當下他放下茶碗，笑道：“倒也不必勞動你啦，再說了，楊柳是個姑娘家的，你去好像也有些不太合適吧？沈姑娘做什麽去了？莫非生病了出不了門不成？”

作為劍南道第一商家，甚至放眼當今大唐也是最傑出的商人之一的沈老爺子自然是個頗有手眼的人物，當下眼見自己沈家已經被深深的牽入這件事了，便很快的調整了心態，痛下決心之下，既然是早晚免不了要說的話，那就不妨此時說了倒是幹凈痛快！又何況眼下這位蕭挺蕭大人已經是揪準了這根瓜藤乎？

當下微微頓了一下，老爺子緩緩地道：“回稟大人，小女已是不便出門了。就在今日，小女已經許了人家，所以，眼下卻是要閉門待嫁了。不過大人放心，雖然如此，小人便是不便去與楊柳姑娘對賬，也定會派家中合適的人選明天一早就去……”

“要嫁人了？”蕭挺聞言幾乎是拍案而起，當下不等老爺子說完便打斷了他的話。聽到老爺子沈著地應了一聲“是”之後，他深吸了一口氣，又慢慢的坐下，問：“如此說來，本官倒要先恭喜沈姑娘得托良人了，只是不知……沈姑娘要嫁的，是哪家的公子啊？”

沈老爺子既要弓著腰站在那裏，又得耗盡了力氣的壓制住了咳嗽，身上僅存的那點力氣已經是十停去了八停，此時身上虛弱的直冒虛汗，但是當著蕭挺，他卻楞是硬撐著連一聲都沒有咳嗽出來，而且那語氣聽起來也是分外的沈穩。天知道這個時候的老爺子，已經是拿一根指頭輕輕一推就要倒了！

“回稟大人，寒家要結親的，是武三思武大人府上！”

蕭挺聞言微微頜首，心說果然。

“做妾？還是尋個小輩兒的……做正室？”

這個問題可是有點戳脊梁骨的意思，直直的是要將老爺子臉上的最後一層遮羞布也給撕擄了下來。

老爺子聞言緩緩地喘了一口大氣，這才更深地把頭低了下去，道：“回稟大人，是……側室！”

果然！蕭挺長長的吐出一口氣來。就猜著武三思會玩這一手，沒想到他還真是不負己望的玩了這一手！

夠狠哪！

白得一個千嬌百媚的美人兒不說，還能一順手的勁兒就把沈家從自己身邊給拽走了，壞了自己的事的同時，自己也得了一個取之不盡的錢庫，這一招不可謂不老辣哇！

從老爺子嘴裏知道了這些消息，可以說，武三思的所有陰謀都已經是擺在了蕭挺面前了，但同時擺在他面前的，還有沈老爺子那顆老辣而狡詐的百煉江湖心！

你們兩邊要鬥就鬥好了，與我們沈家無關。我是不隱瞞不配合不得罪，靜聽你們兩家的發落就是了，你們打出狗腦子來也與我們沈家無幹！眼下武大人那邊已經發下了話定下了事項，您看，我也已經是照實的告訴給您了，武大人的話，我們不敢不聽不敢不照辦哪！您也總不能因此就吃了我們吧？橫豎您要是有辦法，我老頭子就也聽您的就是了！

這招數很無賴很不要臉，但是……很高明！

他自己躺倒了，反正就這一百來斤，你們愛怎麽揉搓就怎麽揉搓就好了，反正就是不反抗了，你還能把他怎麽樣？

蕭挺久久地盯著沈老爺子低下的腦瓜兒看，心裏唏噓不已，心說這也是個老狐貍呀！

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