下午申時，武三思府邸。

幾個門子躲在大門裏時不時的偷眼覷著那病病怏怏地坐在知客廳裏的老頭兒，然後扭過頭來竊竊私語。

“那老頭兒是誰呀？你看他還真是大模大樣的坐那兒了！”

“誰知道哪裏來的，聽他那口音，沒準兒是從劍南道過來的，一股子土腥味，跟前幾天到府上來過的那個沈老四倒是有點子像乎兒！而且也姓沈，不會是一家的吧？”

說是竊竊私語，其實有點誇獎他們了，他們根本就是故意的把竊竊私語的話給嚷了出來，存心的氣那坐在知客廳裏等著接見的老頭子來著。

那位一身瘦骨嶙峋，卻在這個時侯打點起了全部精神，看去竟是頗為矍鑠的老頭兒，自然就是中午剛到長安的沈家老爺子。他在自己家裏草草的用過午飯之後，甚至連歇個午覺的功夫都沒有耽誤，便直接的到這邊府上遞了名刺求見武三思武大人。

因為在這些天裏武大人很是看重沈家的緣故，所以那幾個門子見是沈家來人求見，倒也不敢不通報，不過奇怪的是，這位武三思武大人接到名刺之後卻並沒有像前幾次那樣當即召見，而是既不說不見也不說見，只是命人好好地招待著，讓來人在這前邊的知客廳裏等著。

於是，老爺子這一坐就是一個時辰。

他老爺子的身子骨兒本來就不好，何況還有這一路的勞頓困乏都疊在身上沒來得及歇過勁兒來呢，所以到這會子，老爺子雖然強打著精神挺直了腰板兒，但是身子已經在微微地發顫，眼瞅著這口氣可就要撐不住了，偏偏在這個時侯，還有門房上這麽幾個人在那裏冷言熱語的說出來尋摸給他聽。

武三思大人府上的門子，那可不是一般人敢得罪的，更何況是沈家這樣的商人之家？所以，眼下這老爺子雖然明明白白的聽見了，卻也只能裝作沒聽見罷了。

別說這個，他沈老爺子半生立業，什麽坎兒沒爬過？他雖然性子硬，但是處事卻並不硬，相反的是，他在劍南道的商圈裏那可是以善於周旋著稱的，不然，能讓他一把落入萬劫不覆之地的沈家給重新帶到眼下這個成色？

更何況，他今天可是有所求而來，這一點子事情，還是不放在他老爺子眼裏的。

幸好，又過了沒多長時間，武三思武大人便命人傳話，要見他了。老爺子當即打點起精神，跟在那帶路人的後頭一步步的拿著步子，不急不躁的往前去。

在來之前……準備的說，其實是在到長安之前的路上，他就已經把這件事尋思明白了。

這件事自然是絕對不能按照自己四弟或者是女兒的意思去胡鬧的，他不來則已，既然來了，那就是來貫徹沈家立身百年的頭一條家規來的——不與‘官’字有涉。

而眼下老爺子雖說是剛到長安，對這朝中的爭鬥也並不是很明了，但是卻已經把這裏頭的一點事兒給瞧了個通透。他武三思武大人那是什麽人？那可是皇親國戚，而看眼下朝中這態勢，和皇後娘娘的無上權威，顯然他這位娘家侄子在皇後娘娘眼裏的地位，都未必低於一位皇子，以他這種地位，他怎麽可能會對沈家客氣有加？

說白了，還不就是沖著蕭挺的長安南市去的，他怕的還不就是自己讓蕭挺給拉攏過去幫他建那個長安南市去？這是什麽意思？這就已經是朝堂之爭了！這種事情，豈是自己這等小小的商業家族所能摻和的？夾在這樣的鬥爭中，若是僥幸的跟對了將來會贏的一方還則罷了，若是跟錯了主子……那下場會比沈家此前多遭受的幾次打擊還要沈重！

這一次搞不好，可是要亡族滅種！

話再說回來，據他老爺子這一輩子的經驗來看，這武三思武大人跟那個蕭挺蕭大人可還是同門呢，那都是皇後娘娘素日儀仗的得力股肱，但是現在朝中還亂紛紛的呢，他們兩個卻已經開始悄悄的掐起來了，這叫什麽？這叫自相殘殺！就沖他們兩人的這點子肚量眼界，又怎麽可能成得了什麽事？

在老爺子看來，不管是跟著他們哪一個，只怕都不會有什麽好結果！

只可惜，這個話他跟家裏那兩個自以為是的家夥說不通啊！所以，也只好把他們兩個都拘禁起來，他自己親自晃著這一把老骨頭，出來把這個場子給圓下去！

趁著眼下蕭挺那邊並沒有動身拉攏，而武三思武大人這邊也只是要求沈家不得助力蕭挺的時候，老爺子的決斷只有一個，那就是馬上抽身退出！

武大人不是要自己不幫蕭挺嗎？那好，咱們立馬收拾東西，沈家的所有生意產業，徹底退出長安！這下子總歸是幹凈了吧？

至於蕭挺那邊，他壓根兒就還沒有找過自己這邊呢，所以這麽一走，也算不得失禮！

如此，或許才可保兩全哪！

只是，老爺子心裏雖然定了主意，也拼盡全力的搶到了最後的一點時間，但是在去見武三思的路上，這心裏卻還是不免有些七上八下。

世人皆傳武三思此人雖然年輕，但是卻老謀深算的緊，而且為人最是喜怒無常，自己這樣子抽身退走，會不會讓他覺出來自己是在躲避他們？會不會……反而惹起他的反感？

要知道，別說武三思，就是武三思手下隨便哪一個官員，都不是他們沈家能得罪得起的呀！一旦得罪了他們這些中央大員，甚至都不必找什麽理由，輕則能讓你傾家蕩產，重則可以讓你抄家滅族啊！

這就是‘權力’！這就是他繼任家主以來堅決奉行絕對不與“官”字打交道的原因之所在！

眼看著到了武三思待客的小山軒，那領頭的管事停下腳步，請沈老爺子在此稍帶，然後便進去通報了，老爺子不由得閉上眼睛，在心裏嘆了口氣——

眼下這景況，已經來不及去想其他的辦法，唯有行險一試，或可脫得這一番兇險，否則，若是萬一晚了一步被迫摻和了進去，又或者那蕭挺上了門，可就真的是一點兒退路也沒了！

過了一會兒，那通報的人出來傳他進去，沈老爺子道了謝之後便微弓著身子隨他慢慢進去，走到裏間微微擡頭一瞥，見房屋正中錦塌上坐著一個約莫三十出頭身材魁偉的漢子，正在慢慢地撥著茶碗裏的茶葉末子，神態安閑中略有些天然的矜傲，通身的貴族氣派倒是了得，就差把皇親國戚四個字寫到臉上了。他的身旁侍立著四個十三四歲上下的可人妙婢，一個個垂首屏息，偌大的客廳裏片息不聞，更是將這種迫人的貴氣渲染到了極點。

當下不等那帶路人回話，那沈老爺子便知道這人定然就是名聲在外的武三思武大人了。這時只聽那武三思一邊斜睨著眼兒瞧著自己手裏的茶盞，一邊淡淡地問：“怎麽還不帶進來？”那帶路的管事忙趨前回話，說是沈老爺到。

他這裏話音方落，沈老爺子已經瑟瑟索索地跪在當地，口稱，“武大人晚安，草民拜見！”雲雲，一副怕事的鄉下老頭兒模樣。

但誰知就在這個時侯，剛才還穩穩地坐在榻上剔茶的武三思低頭瞥見了沈老爺子，卻是一把就撂下了茶盞，一邊命人攔著，一邊自己已經快步走了下來，頓時便滿把地攙住了，口中笑道：“老先生這是何必，請起，請起！”

他這個做派，頓時讓老爺子心裏一緊。

多年來跟形形色色的打過交道，老爺子不怕橫的，也不怕官大的，怕就怕這種臉上帶笑的！

當下武三思擺出了這幅尊老的架勢，竟是下了勁兒的攙著，一時間老爺子倒還真是不好硬要跪下去了，當下只好在武三思的攙扶下顫顫晃晃的站起來，口中連聲稱罪不已。又道：“不敢勞動武大人，不敢勞動武大人您哪！”

武三思滿臉帶笑，“老先生不必客氣！”說完了他扭頭看了那幾個已經傻掉了的丫鬟一眼，道：“楞著幹什麽，還不快給沈老先生看座，上茶！”

幾個小丫鬟答應一聲，一邊心裏嘖嘖稱奇，心想也不知這個看上去已經死了一半的老頭子是得了哪裏的緣法，竟是能讓素來高傲的老爺這般客氣，一邊卻是忙不疊的快步搬來繡墩，又有人去沖了茶來。

幾番謙讓之下，沈老爺子最終還是無奈地在那繡墩上坐下了，同時卻是被嚇出了一身的涔涔冷汗。

事若反常即為妖，這個話絕非虛談呀！

可饒是他心裏急急若火，卻怎麽都想不到有什麽理由能讓這武三思對自己這般客氣！

於是，雖然來之前老爺子已有腹案在心，一時間卻還真是拿不住該說不該說了。

這時，那武三思客氣了幾句之後卻是一副神態安閑的模樣，笑著說道：“說來我與令弟雖然相識不久，但是卻頗為投緣哪，朝廷裏有制度，說什麽士農工商，呵呵，但制度歸制度，並不是說我這做官的就不能跟你們這經商的人來往交朋友了嘛！”

武三思語言帶笑，態度倒是親和，但那沈老爺子卻是越聽越害怕，而且他越是態度和氣，沈老爺子就越是害怕，這會子功夫，甚至連額頭上都滲出一層薄汗來。

不過這個當兒，他也只有躬身稱是且連道不敢的份兒。

他一邊答應著，一邊在腦子裏思慮不已，同時掏出帕子來輕輕地擦了擦額頭的汗，看見他這個動作，武三思的嘴角不由得微微挑起，露出一個意味不明的微笑來。

練武人有所謂一力降十會之說，拿到眼下來卻也是恰恰的應景兒。

不管眼前這個看上去病病怏怏的老頭子心裏有著多少打算，不管他是個修煉多少年的老狐貍，只要自己是官，而且是高高在上的朝廷的天官，那麽他在自己面前，就等於只是一個連生死都操縱在自己手裏的螻蟻罷了！

在權力面前，一切的智謀都是螳臂當車的笑談！

眼下的武三思只是希望這個老爺子會懂事點兒，別逼得自己把吃相露出來，也就是了。

當下，那武三思一邊讓沈老爺子用茶，一邊看似無心地道：“令弟多次提及沈老先生的經營之道，本官是十分佩服的，而且，據說就連眼下正在長安的令愛沈姑娘，也是頗得老先生真傳，這可就更是難得了，呵呵，說起來本官可是仰慕得很哪！”

聽他特意提到了自己的女兒，還說什麽仰慕，沈老爺子心裏不由得咯噔一聲。

果然，還沒等沈老爺子的謙辭說出嘴來，那武三思已經嘆了口氣，繼續說道：“說起來本官眼下也算是略有些薄產，但是內子纖弱，對外面這些經濟之事更是一竅不通，所以說起來，這打理我府中產業的事情，竟是成了一樁難題哪！”

說到這裏，他又嘆了口氣，然後便眉目帶笑地看著一直都不敢擡頭的沈老爺子。

他把話說到這個份兒上，如果這沈老爺子是個聰明人，自然已經嗅出了味道來了，如果他還不明白，那只有兩種可能：一，他是真傻；二，他在裝傻！

而顯然，就看這沈老頭兒的樣子，他不會是第一種。

“這個……”沈老爺子終於開口了，但是聲音卻幹澀得連他自己聽了都皺眉頭。他拿手帕子捂住嘴輕輕地咳嗽兩聲才道：“承蒙武大人看得起……”

其實這個時侯，他很想撒個謊。

說女兒已經許了人家，說女兒身上有什麽忌諱現在還不敢嫁人……等等等等，若是換了其他人，他老爺子有一百個理由，而且都能說得恰當合理。但是眼前他面對的……是武三思！

一句話停在那裏良久，武三思的眼睛一眨不眨地看著他。

老爺子始終不敢擡頭，到了這會子，更是在心裏嘆了口氣，心中暗恨自己不該把囡囡派到長安來！更恨這兩個自以為是的東西，要不是他們胡鬧，沈家哪裏會如此？

而現如今很顯然，有了武三思這番話，不管自己是願意不願意，都已經是退不出去了。

這一灘渾水，已經是不趟也得趟了！

雖說以官和商的實際地位來論，自己的女兒即便是到人家武家來做一個奴婢，或者內院管家姑娘，那都算是擡舉，但是……那是自己最疼愛的寶貝閨女呀！

眼下武三思開口要人，自己是給，還是不給？

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