在沈家位於長安長興坊的那座宅第東邊的一處小跨院裏，沈老爺子見到了自己的女兒。

父女相見，沈姑娘叫了一聲“爹爹”，老爺子點點頭，散淡如此。

說是軟禁，其實只是禁足而已，畢竟是親眼看著她從個淘氣的小丫頭長大的，是自己的親侄女兒，沈四爺即便反感，也只是反感在她一到長安之後就奪了自己的權，且行事狂悖，完全的推翻了此前自己的規矩而已，對她這個人，心中還是愛護有加的，所以，這小跨院裏其實布置的很是精巧，對於這些日子以來一直夙興夜寐的沈姑娘來說，不像是軟禁，倒像是一種變相的強迫休息。

只可惜，對於到了他們這個層次上的人來說，最喜歡的就是操勞，最害怕的就是休息。所以，沈姑娘在這裏住了幾天，這精氣神兒倒是養起來了，但是眉間那一抹憂慮，卻是更行嚴重了些。

這會子老爺子也是剛到家，還沒來得及喝口水兒歇歇腿兒呢，第一件事就是先跑過來看自己的女兒，但是真見了面，他卻沒有說什麽，只是到軟榻上坐下，接過茶盞去淺淺地砸了一口。

沈姑娘看著自己爹爹消瘦至此，心中那股鉆心的淒楚滋味可想而知，是絕對不會遜色於她的四叔的。

“爹爹，您怎麽……”她不像自己的四叔那般善於掩藏自己的情緒，所以一見自己爹爹這副形銷骨駭的模樣，那眸中不覺間已經起了一層朦朧的霧意。

老爺子“唔”了一聲，並未作答，等到無關的下人們都盡數的退了下去，老爺子把茶盞往旁邊一放，緩緩地道：“跪下！”

沈四爺聞言看向自己的侄女兒，沈姑娘聞言則是不由得擡頭看著自己爹爹，目光中滿是吃驚。過了一會兒，她與老爺子對視了兩眼之後，低了頭逶迤地跪在了當地。

老爺子的聲音仍是那般不大不小，絲毫不像是發脾氣的樣子，雖然聽去不免因病而少了些許中氣，但是卻威嚴十足，尤其是對於沈四爺和沈姑娘這樣，見慣了老爺子形色從容之間剖判風雲的氣度的人來說，更是隱隱覺出了這平淡的語氣背後流露出的那雷霆般的震怒。

“爹爹，女兒不知錯在何處……”

這時候老爺子非但不回答，反而轉首看向沈四爺，那目光裏的意味看得沈四爺一楞，下意識的就瞪大了眼睛，果然，這時候老爺子淡淡地道：“老四，還有你！”

“大哥，我……”沈四爺頗有些丈二和尚摸不著頭腦的感覺，怎麽這說著說著，還掛上自己了？自己可是家裏的功臣呀，要不是自己的話……

“跪下！”

第一次，老爺子猛地在身旁小幾上拍了一巴掌，震得茶盞一陣哐啷啷亂晃，沈四爺嘴巴還張著，卻早已嚇得一下子就跪了下去。

他與自己的侄女兒對視一眼，兩人眼中都滿是吃驚的神色。

他以為自己大哥此來，是接到自己的信後來把這個不怎麽聽話且自以為是的侄女兒帶回劍南老家呢！而她則以為，爹爹在這個時侯突然到來，一定是收到了自己寄去的辯白和痛陳利害的信，前來為自己正名的。

但是他們都沒有想到，老爺子來到之後所做的第一件事，就是不分青紅皂白的讓他們這鬥得不可開交的叔侄二人都齊齊低頭。

老爺子治家幾十年，威嚴頗重，他這一拍桌子，跪在地上的兩個人盡管都是伶牙俐齒，但是卻沒有人敢說什麽。

這時，老爺子強撐著站起身來背起手，“我來告訴你們為什麽！”

老爺子疲憊的眼神中隱隱有股昔日的精悍之氣閃現，似乎是想要告訴跪在地上的這兩個人，自己還沒到老糊塗的時候呢！

“我放你們出來，到長安來之前，都囑咐過你們一句話的，你們還記得嗎？誰能給我念叨念叨？”

跪在地上的兩人聞言先是齊齊一楞，然後對視一眼，都不由得低下了頭去。

老爺子點點頭，“看來你們沒忘！”嘆了口氣，他緩緩地又坐了下去。

良久，他猛地一拍桌子，震得茶盞跳起老高，原地落下之後茶水濺了一桌子，讓人懷疑這麽一個看上去已經是骨瘦如柴病入膏肓的老頭兒如何還能有這麽大的力氣。跪在地上的沈四爺和沈姑娘，更是不由得擡起頭來看他。

老爺子伸出手來指著跪在地上的兩人，臉色不知不覺間已經漲得通紅，伸出的手上青筋曝出，在兩人面前不住地顫抖，顯示出老爺子此時心中的暴怒——

“你們不管是誰，到長安來之前我都是千叮嚀萬囑咐的，就一句話，你們沒臉說，不敢說，我來說！”

“不許多苦多難，不許沾一個‘官’字！”這會子連老爺子的聲音都已經開始打顫，他幾乎是在頓足捶胸咬牙切齒，“不許沾上‘官’這個字啊！你們都忘了！”

說完了這句話，老爺子似乎已經耗盡了好不容易積攢起來的所有力氣，此時只能靠在椅背上不住地喘著粗氣，眸中竟是淚光潸然。

跪在地上的兩人怯怯地擡起頭來，見老爺子這副樣子，不由得又是嚇了一跳，這會子只聽老爺子口中喃喃地道：“沈家百年基業，老頭子我半生打拼，只怕就要毀在你們兩個這一番自以為是上啦……”

沈四爺率先搶起身來，一邊口中急急地辯解，一邊想要伸手去扶老爺子，“哥，你聽我說，沒有你想的那麽嚴重，眼下咱們可是已經得到了當朝武大人的保證了，他說……”

但是還沒等他的手碰到老爺子，老爺子已經驀地轉過頭來看著他，目射精光地道：“誰讓你起來的，跪下！”

沈四爺聞言只好把剩下的話都咽回肚裏，仍舊回去跪下了，想要說什麽，卻又不敢。看到這副情形，本來也想要辯解些什麽的沈姑娘也不由得閉了口，只是低下頭小聲地道：“惹得爹爹動那麽大的氣，女兒萬死，只是，爹爹您還是該當心身體……”

“閉嘴！”老爺子素來性子便是要強的狠，不然也無法扭轉乾坤，將已經陷入低谷的沈家重新帶上現如今的巔峰，而這個時侯，因為眼前一個弟弟一個女兒已經觸動了他內心的底限，所以這脾氣也就越發的大，以至於這時候他氣得渾身上下都在打著顫。

“你們是該萬死，都該萬死！”

老爺子轉首指著沈四爺，“你還有臉說！武大人給你保證？你忘了我跟你說過的，這世上最不能相信的是什麽？這世上最不能相信的，就是朝廷官員的保證，婊子嘴裏的情意，和那幫讀書人口中的氣節！當年三祖的事我跟你說過多少遍，忘了？跟當年的承乾太子相比，他武三思又算什麽東西！可是結果如何？三祖僅以身免呀，老四！”

說到這裏，老爺子也覺察出雖然自己是在氣頭上，但是剛才那番話也似乎有些太過口不擇言了，什麽婊子之類的，可不太合適當著自己的女兒說，畢竟她還是個沒出閣的丫頭呢！當下他只好冷哼了一聲轉過頭去。

沈四爺聞言臉上一片鐵青，想要說什麽，但是想到當年三祖闖長安的那段故事，他卻又不得不承認，自己的大哥說的未嘗不是道理，所以又說不出什麽辯解的話來。

在自己大哥多年積威的重壓之下，再加上這番話入情入理，此時的沈四爺思及自己的做法，也是不由得背後嚇出了一層白毛汗！

雖然心中仍有僥幸心理，心想此一時彼一時，眼下自己所攀附的這位武大人可未必會比當年的承乾太子差，但是此時當著暴怒之下的大哥，他也只好低頭，道：“大哥您教訓的是，是弟弟的錯！是我不該肆意妄為，忘了你的囑托！”

老爺子多年風雨裏闖蕩，閱人多矣，以他對自己這個弟弟的了解，他哪裏會聽不出他口氣中那股口服心不服的意思，又怎麽會感覺不到他心中的那些僥幸之心。

當下他伸手指著他，過了一會兒，又是不得不嘆了口氣，心說幸好自己寧肯早死幾年也趕了過來，不然還不知道這一出要怎麽收場呢，弄不好可真就是毀家滅族了！

當下他轉過身來指著自己的女兒，“還有你，那個蕭挺又算什麽東西，你以為他……”

說到這裏，老爺子似乎都已經沒興趣再說什麽了，在他心裏，連武三思這等皇後娘娘的血親都不靠譜，更何況一個無根無基的蕭挺乎？

至於沈姑娘，這個時侯也只能低著頭不說話罷了。雖然她的心裏其實和她那位四叔是一般的心思，都以為自己的爹爹也實在是太過謹慎小心了。

若說別的本事她自認不如爹爹，但是若論這看人之術，她卻自認還是頗有些獨到見解的。那蕭挺是她經過了仔細觀察之後才定下來的人選，準備借由他的關系，一舉把沈家的生意拓展到長安來，這個主意，可不會因為爹爹的一頓訓斥而輕易改變。

這時，老爺子似乎是把胸中的怒氣發洩個差不多了，而且他心裏其實也明白，在這種時候發脾氣其實是沒有什麽用的，所以，他擺擺手，“你們……都起來吧！”

沈四爺和沈姑娘陸續起身，過了一會子，看老爺子只是喘息不語，沈四爺湊過去一步，“那……大哥您準備怎麽辦？眼下已經是……”

“怎麽辦？你問我怎麽辦？”老爺子聞言扭頭瞪著他。

百多年來，沈家從來都不缺乏野心家，但是過去的歷史告訴他這個當家人，任何的野心家能給家族帶來的，都並不是他們心中的那份美好夢想，他們帶給家族的，只有滅頂之災！

眼下對於自己弟弟和女兒的心思，他老爺子心裏明鏡兒似的，在老爺子看來，先後派他們兩個到長安來主事，實在是自己這一輩子最大的失誤！

但是在眼下這個時侯，他已經沒有時間去規勸他們回頭了，而且，他也沒有那個精力把他們從那個危險的道路上拉回來了，因為他自己知道，自己已經太累了。

他站起身來，看看沈四爺，又看看一向寶視溺愛的女兒，嘆了口氣，“怎麽辦？我老頭子也不求別的，只求在我還有一口氣的時候，能讓咱們沈家順利的從你們掉進的這些臭糞坑裏跳出來，就知足啦！”

沈四爺聞言先是低頭不語，然後才擡起頭來看著自己的大哥，試試探探地道：“大哥，您剛到長安，並不了解情況，您不知道，那武大人……他跟那個叫什麽蕭挺的……根本就不是一碼事兒，壓根兒就不可同日而語啊！那蕭挺說白了只是一個投機之徒，但武大人可是皇後娘娘嫡親的娘家……”

話還沒說完，老爺子已經奮起力氣，一個耳光打了過去，也不知他哪裏來的那麽大力氣，這一記耳光脆生生的，竟是將身體肥胖的沈四爺打得原地轉了一圈兒！

這時候老爺子才罵出聲來，“你混賬！”

沈姑娘捂著嘴兒，剛才她嚇得差點兒沒叫出聲來，這會子只是吃驚地看著老爺子。

爹爹他雖然素來脾氣大規矩嚴，但是卻從不打人，今兒可還是他們頭一回看見他動手打人呢！而且這挨打的，還是他素來重視的親弟弟，自己的四叔！

這會子沈四爺捂著臉，也是一臉吃驚地看著自己的大哥，這也是自從父親去世之後，他第一次挨打，所以一時間不免有些懵了，只是楞楞地問：“大哥……你、你打我？”

“打你？”老爺子扶著榻緣站起身來，冷哼了一聲道：“我不止打你！”

“你們兩個都給我聽著，從現在開始，沒有我的話，你們不許出門，也不許見客！”

說完了，老爺子又是一聲冷哼，然後便高聲喚人。

他一把拂落了自己女兒的手，不讓她扶自己，等幾個下人過來之後，才就著他們的攙扶要出去，走到門口卻又停下，想了想道：“今天下午，我就去那位武大人的府上求見，不管花多大代價，都要把你們帶回劍南去！”

說完了，老爺子毅然下階，慢慢地去了。

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