英國公府，破曉前。

今夜的李敬業沒有溜到自己的外宅去住，而是老老實實的呆在了英國公府自己的小院裏。

走來走去，坐立不安。

對於長安的夏天來說，昨晚是個難得的適於酣眠的好日子，長安的天氣素來幹燥，而一到了夏天，就更好像是見天價從天上往下掉火球似的，幹得人一嘴燎泡，熱得人一身痱子，但是昨晚，卻是難得的清風送爽。

因此，整個城市都松了一口氣般的酣然入睡，而且這一睡，就特別的沈。似乎從來就沒有過這麽舒服的夜晚似的。

但是對於有些人來說，這卻是一個分外難熬的夜晚。

從爺爺的房裏出來之後，李敬業並沒有去睡覺，眼下這個功夫，讓他睡他也睡不著，因此，沖了個涼水澡之後，他就忙著在腦子裏梳理自己手上的關系，和提前的做出一些安排調度。

爺爺當年的舊部有些是老滑頭，一直都不肯說什麽讓人放心的話，但是還有一些，卻已經是倒向了他這一邊的，其中長安九門，他就掌握了足有兩個。

關鍵時候，這就是救命的資本！

但是歸根到底算一算，也不過只有這些罷了，自己畢竟還只是英國公府的嫡長孫，並不是英國公，所以到了關鍵的時候，其實能用也敢放心去用的人，並不多！再者，就算是將來自己成了英國公，只要手裏沒有爺爺那樣的功勳威望，那也不可能獲得像他這樣大的影響力，所謂人走茶涼，並非虛言！

他盤算了一遍，不由得吐了一口口水，罵道：“他媽的一幫老油條！”

說起來這些年他光是花在拉攏爺爺的舊部，以及那些貧寒人家出身的士子進士們身上的錢，就已經足有四十萬貫了，因此到現在才弄得他這位很是擅長摟錢的大少爺自己入不敷出，被迫的每天勒緊褲腰帶過日子。

但饒是這樣，到了關鍵時刻還是借不上勁兒！

人心，就是他娘的那麽不可測！

有時候他忍不住會想，要是自己不是嫡長孫就好了，憑借著自己掙錢的本事，然後再在朝中大小的混個官兒，這日子怕不得滋潤到酒池肉林的地步？

不過，這也只是想想罷了，誰讓自己是嫡長孫呢？誰讓自己是個有野心卻從很小就失去了父親庇佑的英國公府嫡長孫呢！

說不得只好咬牙硬撐下去了！

其實，他還真是羨慕那蕭挺，好歹人家有那個膽子，換了自己可不敢帶著百十個小小牙兵就沖到大明宮前去救駕去！

所以，在夜半時分從手下人口中得到消息之後，他的第一反應是罵了一句“傻子”，第二反應就是佩服！然後才會去想到是否要跟他撇清關系之類的。

在他看來，這完全就是螳臂當車！

長孫無忌可是一只老狐貍，而且還是一只絲毫都不遜色於自己爺爺的老狐貍，像他們這樣的老狐貍，如果沒有絕對的把握，他敢輕易的發動兵諫？

可是自己那結義兄弟居然就敢帶著百十個人沖過去救駕去了！

真他娘的瘋子！

但正是這樣的瘋子，才讓人不得不打心眼兒裏佩服！讓人也忍不住想要去做一個這樣的瘋子！

他知道自己從來都是一個有野心的人，但是，在朝中多年摸爬滾打得出來的經驗，卻讓自己變成了一個空有野心，卻缺乏膽量的人。

每次到了想要沖動的去賭一把的時候，他總是忍不住提醒自己，自己可不能那麽去幹，因為賭贏了固然好，這要是萬一輸了……

於是每一次到了最後，他總是只能無奈地一次次錯過機會、錯過機會、再錯過機會……

到了這一次，聽到下面人匯報上來的蕭挺的動靜之後，他覺得自己的血好像是刷的一下子被點著了，在那一刻，他幾乎馬上就要召集人馬也去救駕去了，但是思來想去到了最後，他還是選擇了在此坐等天明！

他心裏明白，眼下自己跟幾個叔叔比，還是有著優勢的，英國公的位子將來誰屬還未可知，再說了，只要自己老老實實的，就算是坐不上這英國公的位子，至少也能混個富家翁不是？

總好過一把賭輸了萬劫不覆吧？

因為他和蕭挺一樣有野心，又因為他在蕭挺的膽量面前自卑之極，所以，這一夜他一共催了下面人去探聽蕭挺的動向，至少一百次！

五更時分，大明宮被圍的消息傳來，他更是連坐都坐不住了！

他明白，如果自己此時能夠寧願承受風險逆流而上，那麽就這一次，就很有可能回成就自己此後一生的功業，而且他的預感還告訴他，這會是前後五十年裏最好的一次機會，一旦錯過，就再難得到！

但是他同樣明白的是，自己的性格……是絕對不敢去的！

盡管已經做好了完全準備，人馬準備好了，道路疏通過了，甚至連退路都準備好了——實在不行了還可以退走揚州，從那裏揚帆出海，但最後，他還是選擇了催著人一遍遍去的看看爺爺醒了沒有。

等到下人來告訴說老爺醒了的時候，這位英國公府的小公爺幾乎當場昏厥過去！

他強迫自己靜下心來，收拾了一遍身上之後，便趕緊小跑著到爺爺房裏去，進去就捧起一個笑臉兒，“爺爺，孫兒準備著給你挑水呢！”

剛剛起床的李勣李老爺子精神煥發，他看了一眼雖然強打著精神但仍然萎靡之態畢現的寶貝孫子，不由笑了笑道：“好孫子，你這一覺睡得可好？”

李敬業勉強擠出一個微笑來，“回爺爺，孫兒睡得好，睡得好！”

李勣笑了笑，不置可否，此時他的臉上已經看不到絲毫昨夜臨睡前的憂愁與煩惱，有的反而是一種意氣風發的神態，以至於給李敬業的感覺，好像爺爺現在手裏正握有三十萬雄兵似的。

“既然準備好幫爺爺挑水了，那咱們這就去，地氣蒸了一夜，現在我那些瓜豆正是渴水的時候！”

說著，老爺子一身便服信步出房，李敬業猶豫了一下，最終還是把到了嘴邊的話又咽了回去，快步跟了出來。

但是到了院子裏，爺爺卻並沒有急著走，按照他的規矩，這早上起來自然是要先打一趟拳再說，反正澆水的事情並不急在這一刻半刻。

於是，心中煎熬難忍的李敬業又只好看著爺爺慢騰騰的打拳，好容易老爺子打完了拳路收起架子接過帛巾擦臉的當兒，李敬業再也忍不住了，趨前一步正想說話，卻見爺爺看了他一眼，突然問道：“敬業，你那結義的兄弟正在大明宮門口跟人家刀來劍往呢吧？你真不去幫忙？”

“啊？”李敬業聞言嚇了一跳，然後趕緊換上一副笑臉兒，“爺爺您真是神了，您這剛起來，怎麽就、怎麽就什麽都知道了？”

李勣聞言笑笑，心裏卻是忍不住嘆了口氣。

他走過去拍拍自己孫子的肩膀，道：“小子，你知道什麽叫老狐貍嗎？”

李敬業聞言一楞，心裏下意識的就想說，你就是老狐貍！

他笑了笑，搖搖頭，“孫兒愚鈍，請爺爺開示！”

李勣笑笑，道：“我說的你可要記住了，我可就說這一遍！”

李敬業聞言頓時精神一振，能讓爺爺這般鄭重其事的，想來這句話定是重要之極了，他怎敢不認真聆聽。

這時李勣把帛巾丟還給下人，背著手看著自己的孫子，慢慢地道：“真正的老狐貍，並不是只知道躲躲閃閃暧昧不明永不表態，而是在不該表態的時候毫不猶豫的選擇沈默，在看準時機之後，卻突然的殺將出來，顛倒乾坤，覆雨翻雲，一舉奠定此後幾十年繼續沈默的資本！你……聽懂了嗎？”

這一席話說完了，李敬業聽得目瞪口呆。

李勣拍拍他的肩膀，嘆了口氣，“我的好孫子，你還差點兒啊！”

說完了，李勣道：“走吧，咱們爺倆澆水去！”

李敬業驀地驚醒，“爺爺，那咱們……孫兒這就……”

“不必了，”李勣聞言一笑，擺了擺手道：“現在你去，已經晚了，現在要出面也得是我這個老頭子啦！”

李敬業聞言心中不由得更是悔恨交加，他咬牙頓足不已，然後又道：“孫兒、孫兒……實在是笨的緊……”

“你不是笨，是有太多的放不下，因為放不下，所以不敢搏，因為不敢搏，所以……你永遠都放不下！”

李敬業聞言再次楞住，他早就知道爺爺看人看事入木三分，也知道自己在爺爺面前便是想藏拙都藏不住，但是像眼下這般被爺爺毫不留情的揭出來，他還是感覺羞愧無地！

他的聲音轉向怯怯，道：“那、爺爺，就算是您要出手，現在這時間……”

李勣擺擺手，笑道：“不急，我在等人找上門來呢！”

“啊？”李敬業聞言不由得再次楞住。

他懂事的時候，爺爺已經是在長安城中常住了，也就是說他已經結束了自己戎馬倥傯的生涯，所以即便是他這個嫡長孫，也還是第一次親眼見識到自己爺爺算無遺策與指揮若定的時刻，也因此，今天的他只是這麽一小會兒，便有著比此前二十多年都要多的吃驚。

說來也巧，就在李敬業還沒從這一連疊的吃驚中回過神來的時候，就見有下人來報，說是晉陽長公主殿下一身道袍突然到府。

李勣聽了笑著看自己的孫子一眼，道：“看看，這就來了不是？”

李敬業已經吃驚到麻木。

這時他的爺爺一邊命下人把長公主請進來，一邊自言自語似的道：“看來這小子倒也不是只有一腦袋漿糊嘛……晉陽這丫頭竟然比宮裏的人來的還早！”

說著，老爺子已經往門口走了過去。

這時李敬業驀地擡頭看了看東邊的萬道霞光，口中不由喃喃地念了幾遍“蕭挺”這兩個字，到現在他終於可以肯定，自己是真的錯過了這次千載難逢的機會！

而蕭挺，則把握住了這一次機會。

所以，自己還是一個小公爺，而他……已經不可限量了！

他忍不住喟然嘆息一聲，喃喃地道：“兄弟，我不如你呀！”

這時，已經走到門口的李勣突然停步，轉身看著他，大聲道：“敬業，去把爺爺的鎖子連心甲拿來去，現在那個你那個傻兄弟的戲已經到頭了，把你聯絡好的那些人都拉出來吧，該咱們爺倆兒上場啦！”

※※※

大明宮前，血戰即將開始！

蕭挺心裏沒有一點兒底，但是他的心裏非常安泰而平和。因為他知道，現在大明宮裏的這個皇後武氏，已經如自己所知的那個一代女皇武則天一樣，走向了自己意料到的那條道路，所以，自己是必勝的！

只要能撐過眼前這一關，那麽自己就能夠完成來到大唐十八年來一直孜孜以求的東西——安身、立命！

所以，他絕對不會允許自己在這最後一關前倒下！

看著面前大踏步逼迫過來的騎雲尉，和他們手中那明亮的刀槍，他心中的安泰和平和頓時化為一股沖天戰意。

誰說書生不能戰？當此關頭，便是羔羊也要化作狼豺！

他舉劍高呼，“兄弟們，潑天的富貴就在眼前，各自結陣謹守，不許放一個人過去！”

說完了，他見牙兵們一個個略有瑟縮之態，不由得一楞，然後便馬上明白了原因何在。

這次願意站出來跟著自己拿命搏富貴的，大多不是家中獨子，對他們來說，一條命能換來一場富貴，值了！

但是，這並不代表著他們不怕死，是人，哪裏有不怕死的！

所以，在剛才彈壓群臣的時候，他們可以毫無顧忌，令到必從，但是現在，在騎雲尉的刀槍壓迫過來的時候，在真的要面對死亡的時候，他們卻不由得膽怯了，瑟縮了，遲疑了！

蕭挺想明白了這一點，再看看對面那騎雲尉將領面上的冷笑，他頓時三兩步搶出去，站到了牙兵們的最前列，大吼道：“是個男人的，以我為中心，結陣！”

牙兵們見狀不由得一楞，紛紛傻了似的看著自己的縣尉大人。

他們一直都知道自己這位縣尉大人身份盛貴，所以，他們也都非常樂意於巴結一下，甚至還願意把命賣給他，想要從他的手裏博取一場富貴，但是他們從來沒想到，這位一直看上去都很文氣的縣尉大人，居然會如此的不怕死！

這個時侯，他們不由下意識的想到，蕭大人他……可是殺過人的！

在這生死存亡的關鍵一刻，看著目光如鷹身姿如鐵的蕭挺，那些牙兵們突然覺得自己體內的血好像是被一下子點燃了！

熱得燙人！

宋旭東驀地拔劍，“他奶奶的，結陣！”

包括許敬宗在內的所有大臣們，都忍不住退縮到門前背過身去，身子更是禁不住有些發軟。

他們可以談笑間發令殺人，但是他們卻不敢親手殺人，甚至……他們都不敢看別人殺人！

這時，唯有那個名叫狄仁傑的五品官硬是擠到前面去，手中仗劍，與老黑一樣站在了蕭挺身側。

“本官願與大人同戰！”

這時，血戰真的開始了！

牙兵們畢竟缺少操練，平日裏也沒有真的見過血，所以，騎雲尉的每一次揮槍，都會換來牙兵們一連疊的慘叫聲。

非死即傷！

而騎雲尉沖在陣前的三十人，卻連一個受傷的都沒有！

幾乎是一眨眼的功夫，三個照面過去，牙兵們已經死傷過半。雖然有老黑護著，蕭挺並沒有受傷，但是他的心卻不由緊緊地繃了起來。

幸好，真的男兒從來都不怕鮮血，即便是那些平日裏頗有些欺軟怕硬嫌疑的牙兵們，在經過了最初的恐慌之後，面對著一邊倒的屠殺，也並沒有膽怯下去，反而被突然地激發出了深藏在體內的血性！

“殺他奶奶的！”宋旭東大吼道。

擋在前面剩下的三十多名牙兵齊齊的一刀砍下去，頓時將騎雲尉的槍陣給打得淩亂不堪，甚至有幾個士兵手中的長槍幹脆被一擊而飛！

“殺呀！”這個時侯，是個男人便會融入到這慘厲的氛圍之中了，因此蕭挺根本就顧不到自己的安危了，他看準時機，揮劍沖了出去。

一劍，就是一條人命！

但是很快，騎雲尉便反攻了回來，頓時又有十幾個牙兵哎呦一聲倒在地上。

在這個時候，騎雲尉向蕭挺以及他手下這些牙兵們展現出了自己作為長安二十八衛之一的超卓實力。

這也是長孫老爺子之所以會找他來做封堵大明宮宮門的原因之一！

長安城內戰力最強的軍隊，非騎雲尉而誰何？

此時蕭挺的身邊已經是險象環生，若非有老黑護著，只怕他這個不會武的書生已經被刺翻了十幾次了，但他兀自揮劍不止，不肯稍退，看得他身旁的狄仁傑不由目射異彩。

但正在這個時候，他卻突然瞥見那騎雲尉的將領竟是伸手接過了一把弓去，看那樣子，竟是要瞄準蕭挺。

他不由得斷然大喝，“蕭大人小心！”

一箭破空而來，近在五丈之內，幾乎是連想都來不及想，那箭便已到身前，蕭挺這個書生自然是毫無反抗之力，幸好這個時侯老黑也早就已經瞥見了對方的異動，所以，幾乎是在那箭才剛剛離弦的時候，站在蕭挺身側的他便已經重重的揮出了一劍！

劍箭相擊，鏘然作響，似乎還有火星濺出！

老黑速度雖快力量雖大，卻怎奈那箭是在五丈之外射出來的，力量更大，速度更快！所以，他這一劍也僅僅是將那箭磕偏了少許。

電光石火之間，那箭已經從蕭挺右臂上穿過，頓時帶起了一蓬絢爛的血花！

穿過他的手臂之後，那箭勢猶自不止，蹭的一聲悶響，入地三分！

這個時侯，蕭挺才發出了一聲悶哼，痛得幾乎摔倒！

那騎雲尉將領訝異地看了老黑一眼，繼而卻是一聲冷哼，再次從小校手中接過一根箭矢。

老黑須發皆張，單手抱住蕭挺，就要先行撤走，畢竟對他來說，只有蕭挺的命最重要！

但是就在此時，他卻突然感覺到好像是整個大地都在顫抖！

很快，那引弓待發的將領也覺察到不對，他不由吃驚地轉身向大街上看去。

每一個聽過這聲音的人都永遠不會忘記，這是戰馬奔馳的聲音！

這是騎兵的聲音！而且是至少三千騎兵的聲音！

如他所料，此時正有一員校尉甩十餘騎翩翩而至。那校尉一邊飛奔過來，一邊還在馬上大喊，“英國公大人到！”

此時，整個大明宮前不由得隨著這一聲喊而逐漸安靜下來，就連廝殺的人都不由得停下來，各自退後了幾步，一臉吃驚地看著對方，那些剛才以袍袖掩目不敢看過來的大臣們，此時也不由吃驚地面面而視，眼中神色說不出是驚駭，還是置疑——

英國公李勣……來了？

很顯然，除了他，現在的長安城裏似乎沒有人可以彈指間調動三千鐵騎！

而當身份地位達到了李勣這個地步，也就幾乎讓在場的每一個人，都對他此時到來的意義心知肚明。

在在場幾乎所有人心裏，甚或是在整個長安城所有人的心裏，李勣都是屬於那種不動則已，一動，就可以一錘定音的人物！

那位騎雲尉的將領猶豫了一下，還是不得不放下弓箭，在有了長孫世家和長孫老公爺給他撐腰的情況下，他誰都不怕，卻惟獨害怕這位眼下只怕已經提不動刀了的英國公！

所以，他幾乎不錯眼睛地盯著那喊話的校尉身後，然後，便是靜靜地傾聽著令人心悸的鐵蹄聲，就連最後這個射殺蕭挺的機會，也不得不拋到一邊。

李勣出面了，自己……還有希望嗎？

聽這聲音，他的手裏至少握著三千鐵騎！

他艱難地咽了一口唾沫，此時收手，或許還能僥幸逃過一劫，但是若繼續動手，卻很有可能在不出一刻的時間裏，便會被踏為齏粉！

他不由得仰首望天，臉上表情猙獰無比，幾乎是從牙縫裏擠出來幾個字——

“太國舅大人，您……太托大了！”

說完了，他突然把手裏的弓箭拋掉，勒馬轉身，道：“收隊，準備恭迎英國公大人！”

在他的觀念裏從來都是認為，識時務者為俊傑！所以，在面對無數條道路的時候，他從來都是毫不猶豫的選擇危險最小的一條路！

哪怕這樣會被人唾棄為無信小人，他也絕不在乎！

畢竟性命才是最重要的！

……

在全場死一般的寂靜中，三千鐵騎終於動地而來！

那當先一人白馬銀甲，兼且須發皆白，可不正是英國公李勣！

看見他，蕭挺這才緩緩地松了口氣，這時才發覺，好像自己的整條右臂都已經麻木了，而眼前，鮮血已經如東升的太陽一般洇紅了大地！

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