左元敏反應奇怪，席上眾人除了官王兩人之外，都頗感訝異。張瑤光轉過頭去，問道：“身子還沒好嗎？”她想左元敏病體初愈，也許是不舒服的關系，才有這樣的失態的表現。

官彥深跟著表示關心，道：“這位左兄弟，你的身子還好嗎？”夏侯如意也同時出聲道：“左大哥……”

左元敏幹咳了幾聲，說道：“我沒事，我沒事，當真對不住……”那王叔瓚緊緊地盯著他瞧，說道：“啊，我忘了左兄弟曾住過汴京城，也許我剛剛說得不對，還請左兄弟指教。”

張瑤光插嘴道：“武功學問、見識經驗，要請人指教還有些道理，我左兄弟年紀尚輕，做長輩的，拿這種自認為是風流韻事來請教晚輩，可不是有點那個不倫不類嗎？”

那王叔瓚可不是善男信女，他見張瑤光的年紀也大不了哪裏去，認真說來，也是自己的晚輩，他肯這樣客客氣氣地跟張瑤光同桌用餐，那是看在官彥深的面子上。這會兒聽她說話針鋒相對，臉色微變，已然動氣。

官彥深知他日久，桌底下一只手掌按過來，臉上不動聲色，說道：“其實我王兄弟在汴京城裏碰到了左兄弟的舊識，剛剛這麽說，只是開開玩笑，張堂主可千萬別介意。”

張瑤光笑道：“是嗎？”將視線轉向別的地方，臉上明明白白地寫著“不以為然”四個字。

那王叔瓚道：“不是我王某人愛附庸風雅，吟風弄月，可是我記得有一首唐詩，是這麽寫的：‘君自故鄉來，應知故鄉事，來日綺窗前，寒梅著花未？’不知我背得對不對？”他是一介武夫，也不知哪裏背來這一首唐詩，此刻在他生硬笨拙的語調表達之下，原詩閑適安逸的意境完全不見了，感覺上像是小和尚念經一般。

張瑤光道：“嗯，這是王維的詩。”王叔瓚道：“堂主既然知道這詩是誰作的，那詩句中的含意，應該也很清楚吧？”

張瑤光反問道：“王前輩的意思是？”王叔瓚道：“據我所知，這位左兄弟在汴京住了一段不短的時間，結識的朋友不少。我剛才從汴京過來，當時的落腳處又在這位左兄弟舊居附近。按一般常理，左兄弟是否應該跟我問一問汴京此刻的景象？或是故居的情況？左兄弟反應冷淡，不是要令那些關心他的朋友大失所望嗎？”

左元敏淡淡地道：“我天生冷漠，不愛與人打交道。前塵往事，也是過眼即忘。”王叔瓚嘆了一口氣，道：“那慰慈姑娘可真可憐，要是她地下有知，只怕死不瞑目。”

左元敏一聽他提到慰慈，大吃一驚，心裏已然明了，他對自己所知不少，接著又聽“地下有知”四個字，頓時豁了出去，說道：“你說什麽？”

王叔瓚道：“慰慈姑娘得了急病，藥石無救，我到的時候，她的身體已經很虛弱了，不過她一聽我認識你，就急著出來見我……”左元敏忽然發怒，叱道：“你欺騙她！”

王叔瓚道：“幸好有我欺騙她。她在我離開汴京的前一天晚上過世，我想她在臨死之前，心中還一直覺得你心中有她。”左元敏心中百味雜陳，不能盡述，王叔瓚隨即從懷裏拿出一條錦帕，扔到他面前的桌上。

左元敏望著錦帕，先是覺得眼熟，旋即想起，這是他在慰慈剛被賣到群芳樓的時候，送給她拭淚用的。

雖然像這類，因為初初進入煙花世界，人生地不熟，對未來又感到仿徨無助，半夜少女蒙被哭泣的聲音，左元敏從小聽到大，早就習以為常了。可是慰慈卻是一個相當特別的女孩子，她勇敢堅強，認真努力對待自己，不但很少聽她抱怨，也難得見她流淚。

她第一次流眼淚，是為了替與自己同時進來的姊妹打抱不平，因此得罪了媽媽，還有當時樓裏的招牌名伎。那時左元敏不方便說什麽，夜裏聽到她的哭聲，敲門送給她這一條錦帕。

另外，她與左元敏也相當有緣。他們兩個年紀相仿，又幾乎是同時來到群芳樓，所以兩人不但特別聊得來，交情亦覆不同。

如今慰慈溘然辭世，左元敏睹物思人，往日種種，記憶猶新。情不自禁拿起錦帕，仔細端詳一會兒，問道：“她還有說什麽嗎？”王叔瓚道：“她希望你見到手絹之後，能回去見她一面。”左元敏戚然道：“可是她死了，不是嗎？”王叔瓚道：“沒錯。”

那張瑤光其實在去年兩人墜谷時，就曾聽左元敏提過雲夢這個人。她是青樓女子，擺擂臺選客人，甚至是左元敏暗中喜歡上她的事情，張瑤光也都清楚。只是當時左元敏提起這段往事時，正好讓她想起自己的遭遇，心情覆雜，百感交集，只知道有這麽一回事，並沒有怎麽放在心上。

及至兩人感情與日俱增，關系日益密切，兩人都頗有讓往事隨風而逝，把握今日，努力經營現在的感覺。如今王叔瓚舊事重提，張瑤光那段刻意塵封的記憶也逐漸被喚醒，驚覺王叔瓚所說的李雲夢，就是左元敏內心世界的第一個女人。

只是張瑤光萬萬沒有想到，除了雲夢之外，他的心裏還有第二個叫慰慈的女人，而且看樣子，兩人的感情也相當深厚。

張瑤光不知該做如何反應，怔怔地望著酒杯。柳新月見她心事重重，便替她開腔說道：“官盟主，你傳達我左兄弟這件不幸的消息，我們很是感激，但這該不會是你想幹第三杯酒的理由吧？”

官彥深道：“不，當然不是。我王兄弟說這些的用意，在於確認左兄弟的身分來歷。而看樣子，左兄弟確實是我們要找的人沒錯了。”說著給王叔瓚使了個眼色。

王叔瓚起身道：“左元敏，令堂去世的時候，你已經有十歲了，她應該跟你說過你的父親是誰？生前是做什麽的了吧？”左元敏一向討厭他，但他既然開口詢問，便幹脆順著他的話頭，來個全盤否認，說道：“我不知道，我母親從未跟我提過。”

王叔瓚冷笑幾聲，說道：“那我便趁這個機會，介紹你給這幾位，你紫陽山門的同伴認識認識。你父親生前刀法快狠冷酷，獨步武林，人稱寒月魔刀，是我九龍傳人之一，名叫左平熙！”

此言一出，除了官彥深事先知情之外，餘人盡皆嘩然。夏侯儀又驚又喜，更起身道：“你果真是我左平熙兄弟的孩兒？”夏侯如意也感到十分驚喜，如此兩人的關系，可以說是更深一層了。

但紫陽山門這邊的反應就不同了，一個極受掌門真人重視，而大家都已經接納他為自己人的人，他的身世居然要旁人來跟他們說明，才恍然大悟。這種失落感，其中還包含了，如果左元敏是刻意隱瞞的被欺騙感，還有左平熙當年的名聲雖大，但卻是負面的遠多於正面的排斥感。只有樊樂天照常一邊喝酒吃肉，蠻不在乎。

左元敏搖頭道：“這位大叔說什麽，我完全聽不懂。”王叔瓚道：“不管你是真的不知道，還是假的不知道，都沒有關系。不知道的話，就算是我們幫你這個忙，助你認祖歸宗。”頓了一頓，續道：“你讓李雲夢收養之前，住過符家集六七年，與你生活在一起的，除了你母親之外，還有一個叫霍不同的人。你母親賣油，霍不同買了一艘船在沂水邊當梢公，是也不是？”

左元敏毫不掩飾，說道：“那段日子雖然清苦，但卻是我這輩子到現在，最快樂的時光。”王叔瓚道：“那個霍不同是左平熙義結金蘭的大哥，你娘娘家本姓金，那年左家遭逢大難，幾乎滅門。霍不同不知用了什麽方法，將你娘從左家接了出來，那個時候還沒有你，你是你娘離開左家之後生的。可是你既不姓霍，也不姓金，卻姓左，就表示你是左平熙的遺腹子！”

左元敏拍桌站了起來，怒道：“你說我不姓霍是什麽意思？”王叔瓚道：“沒什麽意思，我是按常理推斷。你的年紀非常尷尬，尤其從你現在的外表推算起來，最少可以有兩年的誤差，其實也用不著差兩年，只要兩個月，你的父親就不會是左平熙了。”

左元敏強抑怒氣，說道：“哼，多謝賜告。”重重地坐回椅子，故意發出聲響。官彥深見他並不否認，便順勢說道：“那左平熙兄弟生前眾所周知，乃是九龍傳人之一，而賢侄秋風飛葉手已盡得真傳，左兄弟後繼有人，實在可喜可賀，為了此事，難道不值得敬賢侄一杯？”改口稱左元敏為賢侄，已將他當成自己人了。

左元敏一楞，問道：“你說什麽？”官彥深道：“伯父想與你喝一杯。”左元敏道：“我不是說這句，更前面一點。”這下換官彥深搞不清楚狀況，說道：“左平熙也是九龍傳人之一？”左元敏道：“後面那一句……你說秋風飛葉手如何？”

官彥深道：“我見你使過這套功夫，相當不錯，十足乃父之風，不愧是我左平熙兄弟的兒子。”左元敏臉上漸漸浮現驚訝的表情，一個字一個字，清楚緩慢地說道：“你是說秋風飛葉手，是他……他的武功？”

官彥深奇道：“難道你不知道嗎？”那王叔瓚“嘿嘿”兩聲，把頭撇了開去。他在他自己的心裏，早已有了自己的答案，那就是：左平熙已死，他的兒子在他死後可以練成他的功夫，那就表示左平熙曾以文字記載一身武功，他的兒子顯然擁有這紀錄武功文字的秘笈。而這其中很可能包括了，當時江湖所盛傳，已落入左平熙手裏的太陰心經。

對王叔瓚來說，只要確認左元敏是左平熙的兒子，那麽其他的事情，就無須左元敏再贅述了。因為在他的所有計劃當中，找到左平熙的兒子是最後一步，也是最困難的一步，而他現在只需將計劃倒過來執行就可以了。

因為，他自認答案已經找到了。

那夏侯儀見左元敏態度依舊猶豫，便道：“左賢侄，秋風飛葉手確實是平熙當年的拿手絕活。這是他特別為了萬一情況緊急，手中又沒有兵刃時練的，想來也可以當成寒月刀的入門功夫。”

左元敏倏地起身，向張瑤光道：“堂主，屬下身體不適，想先回去休息。”張瑤光心緒紛亂，早有此意，道：“也好，我陪你回去。”

左元敏隨即向席上眾人拜退。官彥深忙道：“賢侄一時不能接受自己的真實身世，官伯伯能夠體會，但血濃於水，望你早日認祖歸宗，以慰你父母在天之靈。”

左元敏不發一語，再拜欲退。官彥深不死心，更補充道：“你最親的叔叔伯伯都在這裏，別忘了回來看看我們，看看撫養你長大的雲夢姑娘。”左元敏不明其意，楞了一下。官彥深續道：“這位雲夢姑娘應該便是我李永年兄弟的女兒，全都是九龍傳人。”

左元敏越聽越驚，只想早些脫離這些人的目光，退到門邊，轉身就走。眾人只見他的身影才隱沒門後，忽然“碰”地一聲，門外不知什麽東西被撞，接著腳步聲雜沓急促，有人快步離去。

張瑤光起身道：“小女子不勝酒力，如有得罪，還請見諒，少陪了！樊長老，請你代替本座，好好跟這幾位朋友喝上幾杯！”樊樂天笑道：“喝酒我最行了，放心，我絕對讓這幾位朋友不醉不歸。”

張瑤光再拜，走出廂房門外，在彎過下樓樓梯之前，只見店小二蹲在一根被撞歪的欄桿之前，細細地檢視損壞狀況。張瑤光走近過去，說道：“把損失算在裏面那桌的酒錢上。”說罷，也不等小二回答，匆匆下樓。

她出得酒樓大門，站在大路當間，放眼但見四周夜幕低垂，也不知左元敏是否真的回投宿的客棧去了，躊躇之際，背後聲音響起：“瑤光姊，在找我嗎？”回頭一看，卻是左元敏，不知何時已來到自己背後。

張瑤光道：“你不是要回去休息嗎？躲在這裏做什麽？”左元敏道：“我只是想出來透透氣。”張瑤光道：“邊走邊說。”言畢當先而行，左元敏稍有遲疑，隨即快步跟上。

兩人一路往前走去。左元敏跟著走了一會兒，這才知道張瑤光也是漫無目的的亂走。幾步趕上，在她的耳邊說道：“我不想待在這裏了，我想今晚就走。”張瑤光毫不停步，兩眼怔怔望著前方，道：“那我呢？我怎麽辦？為了你我跑回紫陽山去求救，還大張旗鼓地帶人下山來救你，搞得人盡皆知，你現在卻跟我說你要走……”

左元敏側過臉來，只能看到她的側面，腳下一加快步伐，她也跟著加快步伐，使得左元敏始終瞧不清楚她的表情。

兩人的腳步越來越快，左元敏忽道：“跟我走。”張瑤光這才停下，道：“你說什麽？”左元敏走到她面前，說道：“你之前不是打算離開紫陽山，獨自行走江湖嗎？現在這個計劃不變，只不過多了一個我，我來陪你。”

張瑤光道：“然後呢？我們走去哪裏？”左元敏奇道：“瑤光姊之前也考慮過這件事情嗎？天地這麽大，我們到處游歷，到處去看看，隨性所致，不是很好嗎？”

張瑤光忽然發怒，說道：“之前聽你說得還像是個男人，說到後來，卻像個不負責任的孩子。”說罷，拔腿又走。

左元敏再度跟上，說道：“瑤光姊不願意嗎？還是你想回紫陽山？我送你回去好了。”那張瑤光忽然停步，一個巴掌就甩了過來。

那左元敏先前曾挨過她兩個耳光，第一次是在懸崖谷底，那時張瑤光氣他出手相救，當場賞了一個耳光給她，當作報償，左元敏當時傷勢嚴重，這一下促不及防，可以說是無力防備。

第二次是在封俊傑前來詰問左元敏，為何對封飛煙始亂終棄。左元敏矢口否認，張瑤光乍聽之下，也許是醋勁大發，二話不說就給了他一個耳光。當時左元敏一心專註在封俊傑身上，情緒相當激動，完全沒想到她也會有這麽強烈的反應，也可是說是未加防備。

但是這一次張瑤光再度揮掌過來，左元敏就再無理由白挨她打了，伸手一抓，將她的手牢牢抓在手裏，說道：“我有什麽不對，告訴我就好了，不要再動不動就打我了！”

張瑤光見一這一掌沒打到他，使勁用力回奪，沒想到她用力，左元敏也跟著用力，扭了幾扭，始終掙脫不開，不由臉色漲紅，口不擇言，嚷道：“你是小渾蛋！我為什麽不能打你！”說著左臂一動，連左掌也打了過來。

以張瑤光此時的武功，比之左元敏已是遠遠不如，這第二掌如何打得到他？張瑤光兩只手頓時都給他左右兩手分別扣住，掙紮不開。張瑤光又羞又怒，嬌叱道：“放開我，你放開我！”

兩人這番舉動，引起不少路人側目。左元敏自然知道，將她的身子拉近了自己一點，壓低聲音說道：“瑤光姊，你冷靜一點，我哪裏渾蛋了？是你先打我的呢！”張瑤光更氣，怒道：“那你打回來呀！打呀！不打回來，你就不是男子漢！”說著，不但不掙紮，還將往前踏上一步，臉蛋微側上昂，湊近左元敏的面前。

其時圓月斜掛，銀光瀉滿，街道兩旁燈火熠熠，燦爛輝煌。也不知道是不是因為火光的關系，張瑤光臉頰如桃花泛紅，雙唇嬌艷欲滴，兩人站得又近，氣息相聞。左元敏瞧著瞧著，一陣恍惚忽地襲上腦際。在那兩忘的時刻，他仿佛可以感覺到張瑤光胸膛裏悸動的心跳，聞得到她身上微滲汗水的味道。一時之間意亂情迷，左元敏選擇了放縱自己的情緒，突然攔腰一把將她摟住，倏地朝著她雙唇吻了下去。

張瑤光還來不及大叫，嘴唇已經為人所占據，一股莫名的奇異感覺從唇邊舌尖，霎時像漣漪一樣地像全身散開。她羞不可抑，想要反抗卻發現自己全身僵直，一時不知如何是好。渾然忘了自己的雙手，在左元敏摟她的同時已獲得自由，但這時她的兩只手卻像木雕泥塑般，維持著方才被左元敏扣住的姿勢，定住在半空中。

時間在這種不知是要靠觸覺、味覺還是嗅覺判斷的瞬間，是不具任何意義的。所以也不知過了多久，那張瑤光忽然大叫一聲，手足恢覆動彈，一把將左元敏推開，右手連消帶打，“啪”地一聲，就是一個耳光。

左元敏讓這一叫一打，立刻清醒過來，旋即知道自己太過沖動，這個耳光可挨得不冤。相反的，他甚至有想藉此擺脫內心罪惡感的企圖，所以挨完耳光，他動也不動，楞在原地，等著張瑤光下一個反應。

只見張瑤光淚眼汪汪，淚珠兒簌簌而落，哽咽道：“你心裏喜歡的是別人，為什麽要親我？你心裏明明喜歡的是別人，為什麽還要親我……”左元敏竟吞吞吐吐答道：“你……你自己還不是……不是也喜歡別……”

張瑤光掩耳大叫一聲，接著罵道：“你是渾蛋，你是大渾蛋！”扭頭就跑，瞬間消失在夜色當中。

左元敏一下子從小渾蛋，進階到大渾蛋，尚不知自己到底做錯了什麽。又見張瑤光生了這麽大的氣，一時之間不知該如何是好。

一個路過的老婆婆走近過來，說道：“小子，你還楞在這裏做什麽？還不快追！”左元敏一瞧，是個不相幹的路人，但見她面容慈祥，心中毫無防備，反問道：“能追嗎？”老婆婆笑咪咪地點頭，說道：“聽婆婆的話準沒錯，你要是沒追去，將來一定會後悔的！”

左元敏心想無論如何，讓她一個女孩子晚上到處亂跑總是不好，便與老婆婆道了一聲謝，快步追上。只是他腳步雖快，但張瑤光顯然繞了圈子，轉眼不見蹤跡，左元敏追了一會兒，仍是將人追丟了。百般無奈，只得先回到紫陽山門此行投宿的客棧。

沒想到才來到客棧門口，張瑤光剛好從門裏走了出來。左元敏見她臉色不善，不敢上前招呼。倒是張瑤光瞄了他一眼，說道：“我留了字條給樊長老，快走吧，遲了就不方便了。”

左元敏不敢多問，落在她身後三步，緊緊跟著。兩人趕在關閉城門之前，急急出了縣城，一路向西北而去。左元敏既不超前趕上，也不敢落後太遠，與她始終保持一定的距離。

兩人各有心事，默默無言。良久，月過中天，漸向西斜，張瑤光忽然彎向岔路，覆行不久，來到一間破廟。

張瑤光道：“休息一下，天亮再走吧！”左元敏見她如此熟悉，倒是有些詫異。張瑤光看也不看他，說道：“那天我送你到再世堂後，先是躲在城裏兩三天，不時前去查探，後來想想這也不是辦法，才決定出城回紫陽山。路上就在這裏休息。”

左元敏憶起當時情況突然，自己昏迷不醒，什麽都不知道，反而輕松。她自己一個姑娘家，想來一定是坐立難安，甚至食不下咽，夜不成眠。後來她更決定回去那個，她早已打算從此消失不再出現的地方，可見她確實承受了不少壓力。

左元敏問心有愧，便想主動跟張瑤光說說話，亂扯幾句，以突破僵局，卻見她自己找了一處幹凈的地方，和衣而臥，倒頭睡了。左元敏此時倒還不敢前去確定她究竟睡了沒有，只好也找地方坐下來。

好一會兒，整間破廟裏無聲無息，偶爾幾聲蟲鳴哇叫，也是點到即止。左元敏轉過頭去瞧張瑤光的身影，但見她嬌柔的背部曲線，隨著呼吸，微微地起伏著，猜她也許已經熟睡，也許沒有。

左元敏思緒紊亂，腦海中不斷地浮現她淚眼汪汪的模樣，與她以幾近哭喊的聲音大叫：“你心裏喜歡的是別人，為什麽要親我？你心裏明明喜歡的是別人，為什麽還要親我……”

撫摸著臉上被張瑤光一巴掌甩中的地方，兀自熱辣辣地生疼，左元敏雖然覺得十分抱歉，但反過來說，張瑤光一開始的反應，卻也透露著什麽，最少，張瑤光不像雲夢那般，只把他當成小孩子。

當然張瑤光要比雲夢年輕許多，兩人之間似乎不能這般直接比較，只是左元敏這輩子到目前為止，在所接觸的女人當中，絕大多數年紀都比他大，甚至是看著他長大，自然一概地把他當成小孩子。所以張瑤光的反應，倒是讓他頗為驚喜。

左元敏清楚地記得，他曾在一時激動之下，把持不住偷親了雲夢一口，可是雲夢在那當下的反應，相較起來卻平淡得很，就好像平常在路上，看到可愛的小孩子，大家都會忍不住想要去抱抱他，親親他，或者是側過臉來讓他親吻一樣。

所以同樣是留在他臉上的五指掌印，這一個是張瑤光親自動手，之前那個卻是左元敏自摑。

第二天一早，兩人都在破曉時刻清醒，顯然兩人都沒睡沈，或者說其實都沒睡。各自整理一番，便又出發，傍晚之前，就到了長社。這一天張瑤光的臉色已不像前一天那般臭，多多少少與左元敏談上一點話，腳程也因此慢了下來，第六天才到登封。

是夜早早休息，翌日便往山上走。兩人來到山腳下，遠遠地便見前方有一隊人馬迎面下山來。待與走在前面人群遇上，一看清楚，卻是尋常人家，扶老攜幼，帶著全家家當，慢慢走下山來。

張左兩人擦肩過了一批人，不久之後，又碰上另一批人，男人不是肩上挑著，就是背上扛著，女人則不是手上拎著牽著，就是懷裏摟著抱著。還有兩頭驢子馱著更重的東西。

如此人群過了一批又一批，少則六七人，多則二三十人，都是大包小包，男女老少，像是逃難一樣。

張瑤光心中起疑，已經打定主意，要問問下一批遇到的人。沒想到來人還沒走到跟前，人群中倒是有個年老的女人聲音叫道：“那不是張大小姐嗎？”

張瑤光定眼一瞧，原來是紫陽山上，在山城裏靠販賣木炭煤油的孫大娘一家子人。張瑤光曾經與他們有所接觸，所以認得孫大娘，還有她的兒女媳婦、孫子孫女等。

人群有人見過張瑤光，有人沒見過，聽到孫大娘這麽喊，十之八九都停下腳步，直盯著她瞧。張瑤光尷尬走近孫大娘身邊，說道：“大娘，你們要上哪兒去？”

孫大娘面有愁容，說道：“大小姐，你能不能幫忙說一說，我們在紫陽山生活這麽久了，很想繼續待在那兒，請張真人不要趕我們走。”張瑤光大驚，反問道：“真有此事？”一旁有個挑扁擔的莊稼漢子，夾頭夾腦地挨了過來，說道：“孫大娘，我不是跟你說了嗎？這不是張真人的意思，我聽說他也是不得已的。”

孫大娘埋怨道：“所以我才想請大小姐回去了解一下，看看還有什麽辦法可想？”身旁一個濃眉大眼的漢子也道：“娘，我知道你舍不得，可是大家不也都走了？要是真有辦法，大家也不用走啦！”

張瑤光道：“這倒底是誰說的？是誰開口要你們走的？”孫大娘道：“不就是那個管先生羅！”

兩人嘰嘰喳喳一陣，身旁人群越聚越多，後來的人不知道前面發生了什麽事，被堵在後面，久了也不耐煩，紛紛喊道：“餵，前面的，別擋著路了，借光，借光！”

張瑤光心想，就這麽耗在這裏，聽大家你一言我一語的，也不是個辦法，於是便道：“孫大娘，你還是跟著大夥兒先下山吧，我先上去了解一下什麽狀況，回頭有好消息再告訴你。”拉著左元敏，穿過人群，逕往山上走。兩人接著一路未再碰到任何人，在經過埋伏有暗哨的林子時，通報的聲音像波浪一樣往山上層層傳去，不久便有人下山相迎。

張瑤光更不停步，一路直往會真殿上去。張紫陽早已接獲通報，便到殿上來。張瑤光一見到他，劈頭便問：“山城裏的百姓，已經有許多人搬走了，掌門人知道嗎？”

張紫陽道：“我知道。”張瑤光奇道：“那是為何？”張紫陽道：“什麽為何？在山城裏生活不下去了，還不趁早走了，難道等著坐吃山空嗎？”張瑤光不解，趨向前去，更道：“可是照顧這些老百姓的生活，不是紫陽山門存在的理由嗎？我記得掌門人是這麽跟我說的。”

張紫陽道：“沒錯，所以我想，紫陽山門也許撐不了多久了……”環顧四周，手撫殿上擺設，仿佛離別在即，心中感觸萬千。

左元敏連日來一直都盡量不吭聲，免得多挨張瑤光的白眼。這會兒見到張紫陽神情有異，忍不住問道：“掌門真人，究竟發生什麽事了？”張紫陽看了他一眼，說道：“抱歉，本來有心栽培你接掌紫陽山，現在的情況，恐怕要讓你失望了。”

左元敏搖頭道：“晚輩不敢這麽想。不過紫陽山門現在有困難，晚輩也絕不能置身事外。”張紫陽道：“這是大數使然，誰也沒有辦法。”尋了一張椅子坐下，要張左兩人也坐。

張紫陽道：“紫陽山門之興，始於機緣，若因機緣而衰，那也是天數。”頓了一頓，續道：“去年汴京的消息，老皇帝趙恒駕崩了。左兄弟可能不知道，不過瑤光應該清楚，老皇帝在位的時候，十分崇信道教，又曾三受天書，知道我修道有成，所以特別青眼。紫陽山門一派基業，便由此而來。”

左元敏曾聽張瑤光說過紫陽山門的由來，對於這一段歷史倒不陌生，於是便道：“現在皇帝老子死了，他的皇帝兒子不買這個帳了，是吧？”張紫陽道：“小皇帝趙禎年紀還小，不過十二三歲，劉太後臨朝垂簾聽政，想來是她的意思。本來嘛，天降神書這種事情，原本就太過匪夷所思，如今朝廷想要就此事降溫，那也合情入理。”

張瑤光道：“這件事情可不是我們搞出來的，關我們什麽事啊？”張紫陽道：“若僅僅是這件事情，確實也與紫陽山門無關，可是偏生紫陽山的招牌實在太大了，有太多人想看著它砸下來，然後在底下分一杯羹。三個月前，我們已經不能再參與鹽鐵的買賣了，上個月底，我們有探子回報，說朝廷對於紫陽山上聚眾上萬，不但沒有朝廷命官治理，還擁武自重，覺得相當頭痛，朝官甚至有人倡議，若不早日解決，將來必成後患。”

張瑤光頗有恚恨之意，說道：“當時參與這些公賣權利，又不是我們主動要求的，平民百姓為追求生活富足，往紫陽山上跑，我們幫忙照顧大宋子民，沒有功勞，也有苦勞。現在卻把我們當成野心分子，這不是倒果為因，過河拆橋嗎？”

張紫陽道：“算啦，這也沒什麽好生氣的。總之，紫陽山門的優勢不再，老百姓在這既不能種植，山城裏又沒有可以開采的礦產，謀生會逐漸困難。就算勉強留下來，終不能維持這般多人的生計。緣起緣滅，一切瞧得淡些，也沒什麽大不了的。”

左元敏未曾經過紫陽山門極盛之時，也不曾因此享受過什麽權利，如今紫陽山門面臨存亡關鍵，心中除了同感氣憤難平之外，也沒有其他什麽感觸。但張瑤光可不一樣了，除了不平之外，還有相當的失落感，一時百味雜陳，只想大罵一場。

正做沒理會處，殿前腳步聲響，管竹生走了進來。見過張瑤光，便向張紫陽道：“屬下想與掌門稟報，幾日來與楊將軍商討的結果。”張紫陽道：“就在這裏說吧！左兄弟也不是外人。大家坐著說話。”

眾人覆又坐定。管竹生道：“啟稟掌門：屬下已經將掌門的意思，完完整整地傳達給楊將軍知道了。楊將軍基本上沒有什麽意見，只要我們給他一個確切的時間，讓他可以事先做些準備。到時我們依約而行，他能向聖上交代，就算皆大歡喜了。”

張紫陽道：“管左使以為如何？”管竹生道：“所謂新官上任三把火，新人新政，想要有所表現也是自然的。我們處在風頭上，難免成為眾矢之的。我們只要凡事多低頭，日子久了，說不定還會有翻身的機會。”

張紫陽想也不想，便道：“那就照你的意思去辦吧！”管竹生道：“屬下遵命。”張瑤光道：“管左使，你說要我們低頭，這個道理我懂，只是到底要有多低頭？”

管竹生道：“紫陽山門十幾年來獨霸黑白兩道，側目眼紅者著實不少，要退讓到什麽地步，一時之間也瞧不出來，最不濟就成為一般的江湖幫會，那總沒人有話說了吧！”

張瑤光道：“那城裏的百姓呢？”管竹生道：“柳長老已經盡量在想辦法了，不過少了這麽許多買賣，老百姓自己也會有所選擇。”張瑤光心想：“難怪他這次跟我出去，老是一副心不在焉的樣子。”因而問道：“他這一趟跟我出去，工作

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