處冒出頭來，大喊道：“陸兄，快過來看吶！”隨即隱沒不見。

陸雨亭但覺此行驚喜連連，左元敏這麽喊法，一定個好兆頭，連忙趕了過去。待得彎過山坳，首先進入眼簾的，一幢結在一株大樹旁的茅草屋，走近一瞧，但見屋前有苗圃菜園，屋後有瓜棚雞圈，看樣子這屋子裏還住得有人。

正思索之際，那左元敏忽地從屋裏出來，見著陸雨亭，劈頭就道：“我四處尋了一遍，沒見到半個人影。這屋中的桌椅積了一些灰塵，主人大概出遠門去了吧？”陸雨亭道：“看這個樣子，他很可能是出谷去了，雖然不曉得他何時回來，但只要他出得去，我們也一定能尋到出路。”

左元敏也是這個想法，說道：“這屋子裏有幹糧，有清水，還有一個土炕呢！我看天色也不早了，今天不如早一點休息，養足精神，明天一口氣走出谷去。”

陸雨亭大聲叫好，遂與左元敏走進屋中，但見屋中陳設簡陋，別無長物，想是附近尋常農戶或是獵戶的臨時居所，借宿一宿，想必無甚大礙。進到內房的時候，忽然在土炕的另一頭，發現一根插在地上的木樁，樁上另分出幾枝橫條，長短粗細不一，陸雨亭瞧著不禁留上了神。

左元敏見狀，問道：“這木樁有什麽奇怪的嗎？”陸雨亭道：“奇怪，這根木樁倒像是用來練功夫把式的，不過形狀跟我見過的不太一樣。”左元敏聽他這麽說，上前端詳一會兒，說道：“好象不是吧？上頭有些淺淺的刀痕。”陸雨亭道：“不然你看像什麽？”左元敏道：“也許是下雨時，在房裏晾衣服用的。”

陸雨亭想起當時那副狼狽樣，不禁笑了起來。這幾十天來，因為兩人的料理手段不佳，所以始終都處在半饑餓狀態，這會兒在屋中只要見到能吃的東西，那還有什麽客氣的？不一會兒，兩人便將屋中的存糧吃掉了大半，然後早早睡了。

第二天兩人起了一個大早，繼續尋找通往谷外的路。這會兒他們吃飽睡好，精神格外暢旺，一路說說笑笑，對能否出谷，充滿信心。不一會兒兩人出了溪彎，見到眼前景象，卻都不禁閉嘴傻眼。原來溪流在此註入一處水潭，潭闊水深，綿亙二三十裏，放眼望去，只見青山白雲倒影隨波搖曳，潭上飛鳥點點，此外更無人跡。夾岸高山盡是危巖峭壁，就是猿猴也不能上，左元敏四處張望一會兒，忽然哈哈笑了起來，自嘲道：“原來……原來這個家夥，他……他居然是用船進出……哈……”臉上殊無笑意。

陸雨亭也不禁洩氣道：“難道我們還得在這裏等他回來嗎？”撇下站在岸邊望著潭水發呆的左元敏，到處走動查看。他東摸西找，忽然望見前方的一株大樹上，垂掛著一樣東西，走近一瞧，竟又是一條長索。

陸雨亭三番兩次見到這個東西，總覺得好象有什麽事情耽在心裏面，卻又想不起來是什麽事，便將左元敏叫了過來。左元敏見這裏也纏著一條繩索，倒覺得頗有意思，忽道：“不如我們就用這繩索結一艘木筏，劃過湖去。你瞧如何？”

陸雨亭心想：“我心裏想的大概就是這個事情吧？怎麽這麽簡單的想法都說不出來。”連道：“沒錯，沒錯，總比在這裏枯坐要好。”

兩人議定，便馬上動手，左元敏爬上樹幹，將纏在枝幹上的繩索解了下來，陸雨亭便在樹下收拾。左元敏居高臨下，忽然發現就在樹後不遠處有個山洞，剛剛他們從另一頭過來，山洞恰好給樹木擋住了，所以沒有發現。兩人遺世獨立生活了幾十天，對於周遭的環境的敏感度增加了不少，因為任何平日看起來不起眼的事物，都有可能在某種情況下，讓兩個人的日子好過一點，緊急甚至還可以救命。所以他一發現有山洞，立刻告訴樹下的陸雨亭，陸雨亭瞧著瞧著頗有意思，便往他所指的山洞走去。

左元敏隨後跟上，才踏進洞中，便覺得洞中陰風陣陣，迎面而來，吹得他頗不舒服。陸雨亭道：“這空穴來風，其中必有緣故。難道這山洞另有出路？”左元敏極目望去，但見裏頭黑黝黝的，深不見底，也不排除這個可能，便道：“我去拿火把。”兩人自從昨天發現茅屋之後，便將隨身的火把熄滅了。此刻兩人身上都藏有從茅屋偷帶出來了火刀火石，火絨一點即完，既要探險，便得回身去找可燃之物。

那左元敏才回頭走出幾步，陸雨亭忽然失聲叫道：“哎呀，我想起來了！”左元敏讓他這麽忽然嚷嚷嚇了一跳，問道：“什麽事？”陸雨亭道：“那些繩索，我……我想起來了，那是用來練‘五行拳’的！”

那左元敏還沒做反應，忽然兩人的耳邊傳來一陣細細的聲音道：“哦，看你年紀輕輕，見識倒廣……”左陸兩人大吃一驚，不約而同地退後一步，說道：“是誰？是誰在裏面？”那細細的聲音又鉆進了兩人的耳朵裏，說道：“誰說我在裏面？我在你們後面！”兩人大吃一驚，同時轉身退步，想要瞧清楚來人，但見洞口光線強烈，一時難以辨認有什麽事物站在洞口。

兩人尚自驚疑不定，陸雨亭忽然覺得腰上一緊，一股強大的拉力猛地將他往後扯，力道之強，居然讓他兩腳離地而起。陸雨亭大叫一聲，但覺耳畔生風，不知身在何處，接著後領一緊，好似給人從後拿住了。

陸雨亭忽然從自己的身旁消失不見，那左元敏的驚駭程度，實在不下於被擒的陸雨亭。緊急之中，渾然忘了自己也是身處險境，全然沒有想到要跑，只回過頭來大喊：“陸兄！陸兄！”既不敢前進，也未準備要逃。但是陸雨亭便這麽消失在前方的黑暗之中，對於他的叫喚毫無反應。

過了一會兒，那個細細的聲音又傳了出來，說道：“小子，你怎麽不跑？你的朋友憑空消失了，難道你不怕嗎？”

那左元敏強做鎮定，自忖道：“這是人，不是鬼。他剛剛騙我們轉頭，就是要用計擒我們。”說道：“你若是妖魔鬼怪，我此刻就是害怕也沒有用，而如果你是人，那就沒什麽好怕的了。前輩，你是武林前輩吧？我們只是兩個無名小子，跟前輩無冤無仇，不知為何要對付我們？若是我們誤闖禁地，打擾前輩清修，那晚輩在此給你磕頭賠罪，你大人大量，不知者無罪。”說著真的跪了下來，額頭觸地，冬冬有聲。

那聲音道：“你這小子有點意思。餵，你剛剛不是說要出去點火把進來嗎？我這裏的火熄了，你到我屋裏去拿點煤油過來。”左元敏道：“前輩……”那聲音道：“我說什麽你照做就是了，你難道不想看看你的同伴怎麽樣了？還有，我到底是誰嗎？”

左元敏起身道：“是。”轉身欲走，那聲音道：“等一會兒。”左元敏道：“前輩還有什麽吩咐嗎？”那聲音道：“半個時辰之內，你若不回來，你的同伴性命難保。”話一說完，忽然“啊”地一聲，卻是陸雨亭的聲音，只是那個神秘人不知用了什麽方法，只讓陸雨亭只喊了一聲就閉嘴。

左元敏道：“前輩放心，用不著半個時辰的。”說著急奔出洞，路上尋思：“這神秘人定然是那幢茅屋的主人無疑，但他的武功厲害，不知為何要戲耍我們兩個後生小輩？洞中的火熄了？他自己回來添個煤油不就成了，難道他躲在那邊，就是要等人替他點燈？”

他雖百思不得其解，腳下也不敢稍有停留，進到屋中翻箱倒櫃一番，找到裝著煤油的竹筒立刻折返，回到洞中不過一柱香的時間。那洞中的神秘人見他這麽快回來，笑道：“你不先點上火把，怎麽走過來幫我點燈火？”

左元敏彎下腰來稍作喘息，這才取出火刀火石來點火，隨著手上火炬焰光漸旺，洞裏的景象也逐漸明朗起來。他執著火把更往前去，在火光映照下，但見前方不遠處有一位四五十歲的中年男子，朝著洞口端坐在一塊巖石之上，蓬頭垢面，長發披肩，臉上滿是胡須，讓人瞧不清楚面容。被他左手拎著後領的那個人兩腳懸空，不得動彈，正是陸雨亭。左元敏見他臉色平和，想來未曾吃到什麽苦頭。

那個神秘人道：“怎麽？看到我的樣子覺得吃驚嗎？有什麽疑問都還別急著問，先將這裏的煤油燈點亮了。”

左元敏未發一語，依言而為。那神秘人續道：“我的樣子，你也瞧見了。不錯，我練功走火，癱坐在這裏已經有半個多月了，一步也還沒下過這塊石頭。現在我肚子餓了，你去準備吃的東西進來。”

左元敏道：“前輩……”那神秘人臉色一變，厲聲道：“我雖然不良於行，但是手上勁道未失，想讓你的同伴先嘗嘗滋味嗎？”陸雨亭忽然“哼哼啊啊”地叫了出來，臉色相當痛苦。左元敏趕緊道：“晚輩不敢……”將想說的話吞了回去，轉頭就走。急急忙忙回到茅屋之中，將裏面所存剩餘的糧食全部搬了過來，帶進山洞之中。

那神秘人吃了一會兒，忽道：“你也餓了吧？吃一些吧？”左元敏道：“我不餓，前輩，你要我辦的事，我全都辦到了，先放了我的朋友吧！”那神秘人冷笑道：“都辦到了？我要靠你做的事情還很多哩，所謂皇帝不差餓兵，你還是多少吃一些，免得到時怨我。”

左元敏一聽，只覺得這個神秘人需索無度，不知還想要他做什麽事，心中雖然暗暗擔心，表面上仍強做鎮定，淡淡說道：“其實前輩不必這麽大費周章的制住我的朋友，出門在外，誰沒有個意外急難？我們兩個意外摔落谷中，承蒙前輩在山中小屋的食物，救了我們一命，現在前輩有難，我們就算是知恩圖報，也該為前輩盡力的，更何況濟危扶弱，乃是……”

那神秘人哈哈大笑，打斷他的話，冷冷地道：“茅屋是你們自己找到的，食物是你們自己找出來吃掉的，那時我人在這裏，如何有恩於你們？你們感恩圖報？哼，別說我根本無恩於你，就算有恩好了，這世上忘恩負義的人老夫可見多了，他們對付恩人的手段，會讓你後悔當初有恩於他們……哈哈，你這小子居然還說什麽‘濟危扶弱’，是想趁火打劫吧？老夫是什麽人，需要靠你們這兩個小渾蛋來‘濟危扶弱’，哈哈，真是笑死我了……”

左元敏道：“前輩武功再強，畢竟也是個凡人，又不是神仙，難道人生在世，竟然可以不用依靠任何人，獨立孤單的活下去嗎？”那神秘人道：“這谷中的小屋，所栽植的食物，都是我一個人獨立完成的。我在這裏生活了十五六年，向來都是單獨一人，又曾靠過誰來！”

左元敏道：“所以前輩才會突然癱在這個山洞裏，十幾天來粒米未進，差一點就要餓死了，不是嗎？”那神秘人勃然大怒，大喝道：“你說什麽？”

左元敏不由自主地往後退了一步，說道：“若是前輩真的不需要幫助，又何必拿住我的朋友，用他的生命威脅我做這個，做那個？”那神秘人道：“我不是要你的幫助，你現在所做的一切，都是為了保住你同伴的命，這是一種交易，你選擇可以逃走，也可以選擇交換。”

左元敏也不覺怒氣上沖，說道：“晚輩尊重你是武林前輩，前輩有難，晚輩定當竭盡心力幫助前輩脫險，但若是前輩執意用我朋友的性命要脅，那請恕晚輩不能從命。”

神秘人冷冷笑了一笑，說道：“你以為我兩腳不方便，所以制不了你是吧？”左元敏道：“前輩若是不相信我，那盡管將我們兩個人殺了，大家同歸於盡好了！”陸雨亭聽了這話，連番掙紮，只是苦於要穴受制，一句話也說不出來。

那神秘人道：“你猩猩作態，瞞得過誰？”右手一擡，“啪”地一聲，左元敏但覺右臂一痛，頓時酸麻難當，卻是那神秘人以飛石擊打，準頭勁道十足，口中同時說道：“我這一下若是再朝你的左側偏一點，打中心窩，你就沒得救了。

沒想到左元敏卻反而因此豁開了，說道：“前輩神功蓋世，令人大開眼界，快快再來一手，將晚輩殺了，以顯前輩高招。”

那神秘人大怒，喝道：“你……”右手高高擡起，在半空中微微發顫。左元敏道：“士可殺，不可辱。如果前輩執意要將晚輩當成奴仆一樣使喚，那還請前輩成全。”說著，將眼睛閉了起來。

左元敏將心一橫，閉上了眼睛，耳聽忽然聽到“咕咚”一聲，連忙又睜開雙眼瞧個究竟。卻見那神秘人不知為何頹倒一邊，而陸雨亭撲倒在地，朝著他爬了過來。左元敏搞不清楚發生了什麽事，趕緊先將陸雨亭扶了起來。

陸雨亭站好身子，問道：“左兄弟，你怎麽知道可以把他氣得岔氣？不過你這招實在太冒險了，我可能會被你害死哩……”左元敏道：“我不是也用生命作賭註嗎？你剛剛說他……他怎麽了？”

陸雨亭又看了那神秘人一會兒，見他滿頭大汗，胸口不住劇烈起伏，說道：“若我所猜不錯，他剛剛一定是讓你氣得岔氣了。他不是說他練功走火入魔嗎？他躲在這裏，就是想要運功打通腳上經絡，照這情況看來，他這次走火恐怕沒他說的那麽輕描淡寫，現在又運岔了氣……”低頭尋了一塊大石頭，奮力擡起，說道：“趁現在，正好要了他的命！”

左元敏連忙阻止，道：“陸兄，你看他現在痛苦成這個樣子，絲毫沒有反抗的能力，不過是一個糟老頭，我們殺這樣一個人，豈不是小人所為？”

陸雨亭解釋道：“這你就有所不知了，這個老渾蛋第二次走火，所受的痛苦可比第一回更甚十倍，他若終是捱不過，還不如讓我替他減少痛苦，而他若竟能捱過，那他的武功可恐怖了，讓他好起來，我們可都沒命啦！”言下之意，還是希望永絕後患。

左元敏攔在前面，說道：“我們住過他的屋子，吃過他留下來的糧食，算來他也有恩於我們，你沒聽到他說這個世界上，都是一些忘恩負義的無恥之輩嗎？我們要是殺了他，豈不是正應了他的說法。”

陸雨亭覺得好象挨了罵，有些不悅地道：“那左兄弟打算如何？”左元敏道：“我要證明他說的是錯的。”轉身蹲下，與那神秘人說道：“前輩，你覺得怎麽樣了？”陸雨亭慢慢挨近，手上仍是捧著大石，隨時戒備。

那神秘人並未馬上響應，過了一會兒，才有氣無力地說道：“你……你的同伴說的對，你……你們還是……殺了我吧……”陸雨亭見他居然這麽一會兒就能開口，十分吃驚，將手中的石頭捧得更高了。

左元敏道：“別說了，我不會殺你的。你告訴我，我要怎麽做才能幫助你？”那神秘人遲疑了一會兒，說道：“先扶我坐好。”左元敏繞到他的身後，兩手穿過他兩邊腋下將他拉起，但是神秘人下身無知覺，不能自行盤腿，左元敏拖拉一陣，鬧了一身汗，最後只得叫道：“陸兄！幫個忙，將他的腿盤好。”陸雨亭見他態度堅決，嘆了一口氣，將石頭扔了，說道：“算是我欠你的。”幫忙將神秘人的腿盤好，立刻退開。

左元敏將他的身子扶正，才續道：“這樣行不行？然後呢？”那神秘人似乎也知道左元敏並無歹意，說道：“你到底是傻呢？還是太天真？你以為好心都有好報嗎？”左元敏道：“我並不冀望你報答，你只要告訴我，現在要怎麽幫你？”

那神秘人輕咳了一聲，這才續道：“你同伴說得沒錯，我這回走火入魔，情況並不樂觀。我的雙腿癱了，這半個月以來，我一直試圖運功打通經絡，但是註入的真氣，全都石沈大海，一點反應也沒有。原本我也可以不管我的兩只腳，繼續將神功練就，但是一個人縱使練成了絕世神功，卻成了瘸子，又有什麽味道？所以我不願死心，為了保住我的雙腿，我才必須不斷地運功輸氣，幫助下肢血氣運行，也才會將自己困在這裏，動彈不得。”

那左元敏聽他終於肯說出其中的來龍去脈，覺得對方至少已經不再將自己當成了敵人，內心相對感受到了鼓舞，便續道：“不過你原來只有一個人在這裏，孤立無援，現在有我們兩個可以幫你，情況自又不同了。”

那神秘人苦笑一聲，又露出了一點他那不可一世的神氣，說道：“我剛剛想要發發神功，教訓教訓你一下，結果沒想到我的情況比剛開始走火的時候更糟，這一下提氣用勁，連我的雙手都癱了，呵呵……你們可以走了，現在已經沒人可以阻止你們了……”

陸雨亭馬上接口道：“前輩，不是我們不肯幫你，只是我們兩個人的功夫不行，這走火入魔的事情，實在愛莫能助……既然如此，那我們就先走一步了……”可是左元敏聽那神秘人這麽說，反而更不忍心，甩開陸雨亭來拉他的手，說道：“前輩，這內功的事情我是一竅不通，事情真的是像我朋友講的這個樣子嗎？”

那神秘人道：“原則上是如此沒錯，不過……”搖了搖頭。左元敏道：“不過什麽？”那神秘人道：“不過我練的內功不比尋常，走火入魔之後，內勁不會像一般人所練的那樣，不受控制的內息在全身經脈四處流竄，而是相反的，它會積蓄在某幾處經絡當中，若不加以疏導，最後才會因為內力積蓄過多，經脈爆裂而死，這樣的死法，也要比一般的七竅流血，更慘烈上百倍。”

原來那神秘人察言觀色，知道左元敏頗有惻隱之心，為人仁善，倍於陸雨亭。所以他針對左元敏下手，以退為進，先說明自己的情況以取得信任，再把處境的淒慘狀況，加油添醋一番。那左元敏聽了果然覺得於心不忍，更加堅定了要留下來幫忙神秘人的立場，說道：“既然如此，前輩一定也有解決的方法，是吧？”

那神秘人道：“一般可以外力幫忙，也就是說，如果有一個內力強勁的人，可以用他本身的功力來幫忙打通走火入魔者的經脈……”陸雨亭嗤嗤地笑了出來，那神秘人不待他開口，立刻接著道：“不過這施救者的功力必須高過被救者，才能萬無一失。要是施救者的功力越低，風險也就越大，所以別說你們兩個根本毫無內力修為可言，就算有，妄想要來替我導正歸元，那也是自殺的行為。”說著，看了陸雨亭一眼。

左元敏道：“那第二個方法呢？”神秘人道：“我還能以藥力來幫忙打通血脈。這就是我師傳的獨門配方了，只要你能幫我買來藥材，依法煎熬，就能夠助我一臂之力……唉，因為這正是獨門配方，所以門規規定，只能用心背頌，不能以文字載錄，不過眼下無法，請你去拿紙筆過來。”

左元敏道：“這藥方內容很多嗎？晚輩倒願意記頌看看，千萬別要破了師門戒律。”那神秘人道：“若不是學醫的人，想要背下來，可得花很多時間。這方子的內容是：黃耆、牛黃、天麻、地龍、蜈蚣、熟地……”一連說了二三十種藥材，左元敏聽著聽著，皺起了眉頭。

那神秘人註意到他皺眉，便先打住，說道：“為難你了，我原說不懂藥草的人，記起來事倍功半。”左元敏道：“不是，我只是覺得奇怪，為何這藥方只有藥名，卻沒有份量呢？”那神秘人一楞，說道：“我怕你記不起來，所以只要你先將藥材買回來，我再一一告訴你份量。”

左元敏搖頭道：“那樣不好。”那神秘人道：“什麽？”左元敏道：“每一味藥的用量都不一樣，一來我心裏沒有個底，很難下手，二來我買回來的藥材，很可能因為其中一味藥的用量特別大，所以只能配出一副，那不是很麻煩？”

那神秘人覺得他說得有理，便道：“可是我剛剛說的藥材，你已經都記住了嗎？”左元敏微微一笑，說道：“你剛剛說的是黃耆、牛黃、天麻、地龍、蜈蚣、熟地……”一路滔滔不絕地背頌下去，一字不差。

那神秘人大喜，說道：“你的記性不錯，那就沒問題了。”於是將餘下未說的藥材接著補上，還有每一味藥材的份量都交代清楚。左元敏覆頌一次，神秘人糾正了其中一處錯誤後，左元敏再覆頌一次，便全然無誤了。

神秘人大喜，說道：“這就行了。其實你也不是全然沒有好處的，這帖藥方，就送給你了，不過你要答應，千萬不能跟外人說起，也不能另用文字抄錄。”陸雨亭哈哈一笑，道：“我兄弟記性那麽好，你說一遍他就記住了，這帖藥方早就在腦海裏了，你說送給他，那還不是借花獻佛？口惠而實不惠？”

那神秘人也不生氣，轉過頭去與陸雨亭道：“那如果說我能夠治好你的腳呢？那算不算是口惠實惠呢？”陸雨亭心念一動，說道：“你說什麽？”那神秘人道：“你的腳已經斷了一陣了，這其中並沒有經過調理，經絡血路自行痊愈亂接，等到你的傷口完全好了，你就要跛一輩子了，你知道嗎？”

陸雨亭嘴硬道：“我這個只是輕微的，就算有點跛了，也沒什麽影響。”那神秘人道：“我寧願在這裏餓死，也不願意兩腳殘廢。你如果有機會完全康覆，盡覆舊觀，又為什麽要將就任何可能的不便呢？”陸雨亭其實已經相信了，嘴上卻仍道：“你真的有辦法？”

那神秘人笑道：“我兩手兩腳都癱了，還能以此恢覆，你不過是一點經絡倒錯，那還不是牛刀小試？”陸雨亭砰然心動，點了點頭。

那左元敏也代他歡喜，說道：“那事不疑遲，便請前輩指點出谷之路，晚輩快去快回。”神秘人道：“你身上有銀子嗎？”左元敏一楞。那神秘人道：“我那茅屋中的炕底，埋了一個鐵盒子，盒面藏了有幾百兩銀子，你盡量拿去，我在這谷中生活十幾年，這些銀子對我一點用處也沒有。”左元敏想他這些銀子的來源可能不太光明，但值此時刻也無暇多問，只道：“那晚輩拿了銀子，要往哪兒去？”

那神秘人道：“回到這山洞裏來，往我身後走，是通往谷外的唯一快捷方式。”左元敏在知道谷中茅屋的主人還在這谷中，而湖邊又毫無船只的蹤跡，之後又知道這神秘人是有意待在這個山洞中養傷時，就猜到這個山谷的出口，應該就在這山洞裏。神秘人見他臉上毫無驚訝的表情，便道：“你知道這山洞是這山谷的出口？”

左元敏道：“如果我在這個杳無人煙的地方練功時走火入魔，既不能行動，又想找人幫忙，最好的方法就是守在道路要沖，出入谷的必經之路，而這個地方，自然就是出口了。”

那神秘人看了他一眼，忽道：“你叫什麽名字？”左元敏道：“我叫左元敏，前輩喊我小左就行了。我這位朋友姓陸。”陸雨亭道：“我叫陸雨亭，前輩高姓大名？”神秘人道：“我沒有名字。你們既然在這山谷中碰到我，那麽我便姓谷，就叫谷中人吧！你們叫我谷前輩行了。”

左元敏想他既然躲在這無人的山谷中偷偷練功，離群索居，一定是有難言之隱，所以隱姓埋名，也就順理成章了。當下也不多問，立刻回到茅屋中去找到谷中人所藏的銀兩，揣了幾十兩在懷裏，便即回頭。回到山洞附近，見到陸雨亭在一旁張羅著晚上的食物，知道他基本上已經接受了谷中人，與他打了一聲招呼，便往山洞而去。

那谷中人叮囑道：“鎮上藥鋪尋不到的藥材，可往下游的尉城去找，那裏有一家藥鋪，名叫同濟堂，那兒的主人也是練家子，內外刀傷藥，多多少少都存有一些，你可以到那兒去問問看。還有，藥材千萬不可受潮，若是采辦起來不容易，可以問問同濟堂主人的意見。”左元敏應諾，問清楚方向，執起火把，便即告辭。

與其說這出口是個山洞，倒不如說是個天然的巖縫，左元敏行進之間，但覺不時有清風拂面而來，有時還能聽到蟲鳴鳥叫，看到洩漏在巖壁間的陽光。這一路曲折迂回，不知有幾裏之遙，左元敏走著走著，忽地眼前豁然開朗，出了另一端的洞口，放眼望去，卻是來到一處河谷之中。他依照谷中人的指示，續往下游而去，大約又走了五六裏路，但見地勢逐漸平坦，河水流速亦漸漸趨緩，對岸已經可以瞧見有人影船只，左元敏大聲呼喝，招來一葉捕魚的扁舟，雇了過河。

過河之後，覆往南行十餘裏，果然來到谷中人所說的小鎮上。左元敏找到鎮上最大的一家藥鋪，直接說明來意。店伴邊聽左元敏的要求，邊將藥材拿到臺上，最後清點，總共少了六七種礦物與動物性藥石。為了爭取時間，左元敏決定將買得到的藥材先買下來，然後找了一間客店，將所購得的藥材擺在房裏。第二天出門時跟掌櫃的預先付了三天房錢，並與店小二交代，不得擅入他的房間。店小二得了打賞，滿口答應，爺前爺後地送左元敏出門。

左元敏出了小鎮，一路再往南方而去，也不知走了多久，忽見自己的影子在地上越來越小，那時日正當中，身上汗出如漿，瞥眼見到前方有處茶棚，便即加快腳步，溜進了茶棚底下遮陰。

那茶博士過來抹抹桌子，說道：“小兄弟，喝茶嗎？”左元敏道：“有什麽茶？”茶博士道：“只有兩種，烏龍與香片，都是粗茶。”

左元敏道：“隨便沏一壺來。”他的目的只是歇腿與解渴，什麽茶都無所謂。茶博士答應一聲，順手遞上一個茶壺，一個杯子，將另一只手上的熱湯水往壺裏一倒，利落地將壺蓋兒蓋上，接著便伸手向他要六文錢。這個價錢是前面那個小鎮上的兩倍，但這裏是荒郊野外，前不著村，後不著店，要在這裏經營一座茶棚確也不容易，左元敏想也不想，立刻付賬。

茶博士收了茶湯錢，立刻躲到棚子後面納涼去了。左元敏倒了一杯茶，喝了一口，但覺茶水淡而無味，掀開壺蓋兒，想瞧瞧沏的是什麽茶，卻見裏面塞得滿滿的是泡水發脹茶葉，心想：“這茶葉要不是早沏過了一壺茶水了，就是摻了其它東西。”但也沒介意，反正湯水還熱著，也許多泡一會兒，茶味就能濃一點吧。

他心裏才這樣想著，前方有一個同樣坐在茶棚裏的客人，卻已經大聲嚷嚷起來：“店家！店家！”同時使勁地拍著桌子。左元敏這時才瞧清楚這客人是個瘦小的少年，五官端正，衣著光鮮，不過更醒目的是桌上擺著一把長劍，看樣子這個公子哥兒居然會功夫。

那個少年公子又拍桌又叫嚷，茶博士從後頭走了出來，說道：“什麽事啊，小公子？你這麽敲法，會把我的桌子敲壞的！”走近桌邊，拿出抹布來抹抹桌子。那少年公子指著桌上的茶壺道：“你這壺茶水是什麽茶？一點味道也沒有，難喝死了！拿回去換過！”說著將桌上的茶壺提起又重重放下，茶水從壺口濺了一桌。

茶博士道：“我剛剛不都說是粗茶了？你公子家裏有錢，這種茶自然喝不慣了，這喝不慣可是你個人的事情，怎麽能換呢？”那少年公子道：“粗茶也有個粗味兒啊！像這種連一點顏色都沒有的茶水，算是哪門子的茶？不喝，不喝，換掉，換掉！”

茶博士雖然也瞧見了桌上的劍，但是見他年輕，想是他少年心性好玩，仗著家裏有錢，買著刀劍到處炫耀，眼下四處又沒有旁的人，心中也就毫無畏懼，說道：“這壺茶是公子付了錢買的，要喝不喝隨便你，如果只要喝得不合意，就要跟小店換茶，那小店還要做生意不做？”

那少年公子大怒：“你這麽說，是不換羅？”茶博士道：“不換。”少年公子道：“真的不換？”茶博士索性閉上眼睛，說道：“肯定不換！”

左元敏見那少年公子臉色不善，心想這茶博士可能要糟糕了，果然聽到“喀啦”一聲，那少年一拳打在桌面上，一張四尺見方大的桌子頓時從中劈開兩半，桌上茶壺水杯掉到地上摔了個粉碎。少年趁勢往後躍開，不知何時已擎劍在手。

茶博士在那少年公子出拳劈桌之際，恰好將眼睛閉上，聽到聲音張開眼睛，桌子已經毀了，雖知桌子的損毀與這少年公子有關，但並不清楚是這少年用赤手空拳，一巴掌打散的。看到桌毀壺碎，怎不心疼，

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