事實證明這種灰漿用於修築道路的效果奇佳，其效果甚至還超過了原來專門從火山府運入的火山灰，而緊接著五湖地區和北方地區的農田水利設施也開始全面使用這種建築材料，由於大量建築工程項目的開工，雖然已經在分布在帝國各地的七府建設了大型灰漿場，但是七地的灰漿場的產量仍然很難滿足這些大型工程的需要，帝國不得不從國債中又抽出專門資金用於修建第二批灰漿場，由於原料十分普及，幾乎各個地區都能夠找到原料，第二批的灰漿場建設重點放在了印德安地區和西南地區。

伴隨著灰漿場建設遍地開花，五湖和北方的農田水利設施建設項目也全面開工，可以說這兩個項目稱得上是無鋒在帝國土地士紳方面得分最多的舉措，一直主張農業為本的帝國土地貴族們雖然無法在明面上反對帝國重視工商業的政策，但是他們對於北方地區的持續幹旱和南方地區的水災一致認為是由於原來唐河帝國不夠重視農田水利建設的緣故，而帝國采取發行國債方式募集資金修建水利設施也讓以土體產出為主的帝國保守士紳相當滿意，認為帝國在鼓勵發展工商的同時也兼顧了他們的利益。

帝國在北方和南方全面啟動水利設施建設也贏得了廣大無地農民們的支持，雖然移民解決了相當一部分受災流民的生存問題，但是許多故土難離的民眾仍然更願意留在本土生活，但是災情讓他們失去了生活來源，而大規模的工程建設卻為他們尋找到了一條出路，對勞動力的大量需要使得不分性別只要具備勞動能力的人口都能夠參與到這場建設工程中，初步預計僅在北方水利設施建設工地上至少就吸引了兩百萬以上勞動力在各府工地上辛勤工作，這不但極大緩解了北方各郡府地方政府的壓力，也為大批貧困民眾熬到今年小春之後的生活問題尋找到了一條不離鄉的最佳出路。

“蕭唐，蘇秦，來，這一位是朕的同學普洛夫蘭從朕曾經游學的海德堡大學請來的著名客座教授，也是威萊斯城市共和國榮譽市民哈汀先生，現在正在帝國大學進行講學，朕還要請他到西北大學也駐留一段時間，讓西北大學的師生們也聽聽他理論。哈汀先生，這兩位是朕的兩位首相，蕭唐首相，蘇秦副相。”

蕭唐和蘇秦的目光都同時落在了這個一臉皺紋帶著一副寬邊黑框眼睛的銀發老者，這個家夥雖然是滿臉皺紋，但是從對方矍鑠的精神來看這個家夥身體也是十分健康，竟然能遠涉重洋來到帝國，這也不能不讓蕭唐和蘇秦感到欽佩。

一陣寒暄之後，蕭唐和蘇秦顯然不太清楚這個時候無鋒把自己二人招到他的私人書房中來見這個家夥有什麽目的，無鋒也是不點破，只是微微笑道：“蕭唐，蘇秦，哈汀先生剛從盧克索過來，他有一個建議向朕提出，朕不太了解，所以說需要考慮一下，這也就你們兩位也來聽聽對這件事情的看法。”

“噢，不知道這位哈汀先生有什麽建議？陛下開明納諫，看來連西大陸都知道，這是一件大好事啊。”蕭唐一聽便警惕了起來，話語雖然說得客氣，但是卻在仔細琢磨這個銀發老者有什麽建議值得陛下招自己二人前來商議。

“兩位首相大人，我向陛下提出建議在已經成為貴國一部分的梅利郡首府盧克索建立一家股票交易所和期貨交易所，我曾經在盧克索替當時的約克大公就這件事情討論過多次，但是約克大公始終猶豫不決，未能作出決定，現在梅利大部分地區都已經歸屬大唐帝國，我曾經向貴國在梅利的總督秦鐵流閣下提出過這個建議，他接受了我的意見，不過他說這件事情他無法作主，所以寫了一封推薦信讓我來帝都交給皇帝陛下。”銀發老者顯得彬彬有禮，一口有些別扭的唐語聽起來雖然不那麽地道，但是理解卻是毫無困難。

蕭唐和蘇秦這個時候才註意到無鋒手中握著的一張信函，只是從無鋒臉上難以看出他的心情。股票交易所和期貨交易所對於帝國來說雖然是一個新事物，但是作為帝國兩個地位最高的政務官員對於這兩個詞語並不陌生，據說股票交易所和期貨交易所在西大陸的威萊斯城市共和國和利茲王國首都牛津都已經正式開業一段時間了，由於西大陸與東大陸之間的距離太過遙遠，蕭蘇二人都只是對這兩個機構大略有些了解，但是這兩個機構成立的目的和意義以及運作程序和規則都不太清楚。

他們只知道這股票交易所是用於那些從事投資工商業的投資或投機者交易在工商業投資中的股份的場所，而期貨交易所則更為新奇，據說是有些近乎於買賣貨物訂購單或者契約一類的機構，其投機性和風險性更強，具體情況二人也是不太清楚。

“哈汀先生，你認為在盧克索成立這樣的機構對於帝國來說有什麽樣的作用呢？為什麽不選擇在帝都或者餘杭呢？”無鋒握著手中秦鐵流的信函玩味著問道。

“陛下，請恕我直言，雖然梅利地區是最後納入帝國版圖的地區，但是那裏的工商業經濟相當發達，在這一點上即便是帝都恐怕也無法與它相比，而且盧克索還具有一個帝都和餘杭都無法比擬的優勢，那就是它面對著波羅的海和愛琴海，可以通過海路很順暢的與沿岸的中大陸和西大陸諸國聯系起來，當這兩家交易所建立起來之後可以很方便的從這些地區籌集富裕資金。”

“中州雖然是帝國首都，但是我覺得它更像是一個政治和文化中心，也許它的金融業還值得一提，但是它很大程度上還是一個消費性的城市，它的工商業還比不上盧克索，而深處帝國內部也讓它很難從帝國之外吸引到資金。至於餘杭，我是從那兒登上東大陸的，我在那兒也呆過一段時間，那裏的經濟成分比較單一或者說比較陳舊，缺乏一種活力，當然它的經濟已經到了比較高的高度了，最主要的是人們的觀念還沒有改變過來，成立股票交易所和期貨交易所，如果沒有參與者，那也就失去了意義，我不認為現在在餘杭建立股票交易所和期貨交易所就能夠取得成功。”

銀發老者話語仍然保持著西大陸人的坦率和爽直，一口氣否決了無鋒的兩個選擇項，這讓無鋒有些尷尬的同時也感覺到了一絲久違的親切，當初自己在海德堡求學時不也是這樣麽？

“哈汀先生，您的意思是只有在盧克索建立這兩家交易所才最合適麽？”蕭唐忍不住問道，雖然他還不太明白建立這兩家交易所究竟能為帝國帶來什麽樣的好處，但是聽對方直接否決了中州和餘杭，還是讓他心裏有些不太舒服，“那您能夠告訴我們盧克索的優勢又在何處呢？而在盧克索建立的話，帝國能夠從中獲得什麽？”

“不，首相大人，我只能說盧克索是現在帝國境內最合適建立這兩家機構的地方，當然，帝國幅員遼闊橫跨中東大陸，物產豐富，經濟發展很快，也許日後也還有更合適建立股票交易所和期貨交易所的地方，但是這並不影響先在盧克索建立，而且現在盧克索建立兩所也可以為帝國日後再建積累經驗。”銀發老者仍然是有條不紊的解釋。

“至於盧克索的優勢，很多，第一它是波羅的海和愛琴海交匯處的重要港口城市，交通便利，航運發達；第二，它所在地區是重要的香料產區，毗鄰印德安這個重要的糧食產區，香料和糧食可以成為期貨的一種重要交易物，第三，發達的工商業經濟和有著良好而悠久的對外貿易傳統；第四，金融業著名而歷史悠久，風景絕佳，愛琴海和波羅的海沿岸的富人們都愛到這裏來旅游度假，這一點很重要，他們中絕大部分都是手中擁有閑錢者或者是擁有產業者，包括君士坦丁人和馬爾馬拉海上的海盜，他們都是股票交易所和期貨交易者的最佳參與者。”

“帝國能夠獲取什麽？首相大人，但願您不是在明知故問，我觀察分析過帝國自皇帝陛下入主西疆以來的一切舉措，雖然很多都是圍繞著軍事行動而進行，但是有一點你們都沒有忽視，那就是大力發展工商業和貿易，這是東大陸近百年來被西大陸漸漸趕上的原因之一，我和秦鐵流先生做過交流，他對此深有感觸，所以才會這樣急切的希望能夠在盧克索先行試點，當然我之所以希望能夠在盧克索建立兩所並不是這個原因。”銀發老者微微一笑，“工商業發展到了一定階段僅僅是業主們參與並不夠，它需要全民參與，只有全民參與到經濟發展中來才能真正使經濟長久恒遠的發展下去，這一點請諸位一定要記住。”

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