麥利和尼克設計的搶糧計劃的確有些出乎戈麥斯的意料之外，但戈麥斯也知道這的確不能怪兩人，帝國內部的糧食缺口已經使得國內糧價不斷飆升，不但普通民眾感覺到糧價猛漲帶來的影響，連一些朝中官員和貴族同樣也察覺到了如果放任這種趨勢下去，只怕帝國將會迎來一個難熬的春荒。為了確保國內糧食的供應，加上南征軍出征唐河帝國並未為帝國貴族們帶來多少實實在在的眼前利益，已經有許多貴族開始向皇帝陛下和自己施加壓力，認為南征軍如果不能為帝國帶來財富和利益，那這次南征就是一個錯誤，如果軍隊出征占領如此龐大的一塊領地卻連自己的糧食問題都無法自給，那這樣的出征究竟有何意義？

這種言論很快在帝國朝中和媒體輿論上流傳開來，國內濃厚的反戰情緒讓戈麥斯感覺到巨大壓力，所以他不得不逐步削減南征軍以及北捷洛克駐軍的後勤供應，轉而要求他們盡量想辦法通過當地自行籌集解決，同時又不能激起占領區的民變，破壞帝國在這些占領區的形象和民心。戈麥斯知道這是一個難度極高的走鋼絲運動，考驗的是軍方主帥處理事務掌握火候的能力，尼克鍋端放棄黑山龍泉轉而確保北原三府應該是一著妙棋，但李無鋒在捷洛克發起的攻勢使得良好前景被破壞，迫使麥利不得不鋌而走險，最終導致了帝國與西斯羅交惡和甲馬失陷兩個災難的發生。

這一切似乎都是糧食危機帶來的禍，但戈麥斯卻知道帝國內部的糧食危機並不像想象中的那麽厲害，雖然旱災的確給加劇了帝國民眾的不滿，但解決這個問題也並非不可能。根據自己掌握的情況，帝國內儲藏囤積打量糧食的保守貴族們比比皆是，雖然帝國儲備糧在年初的糧食投機中已經賣出不少，但生性保守的帝國貴族們卻並沒有多少人跟風，這個時候戈麥斯甚至要慶幸那些保守貴族們的謹慎小心，如果那個時候他們也見利而動，那自己現在真的就只有搬著指頭數自己下臺的日子了。

不過要想讓這些家夥騰出糧食來保證帝國內部糧食的供應不是一件容易的事情，要想從他們的腰包中把糧食掏出來不付出一些代價是不可能的，這一點戈麥斯也很清楚。榆林一府之地當初為了贏得那些貴族們支持南征已經被出賣了，現在看來是該把清河和平陸土地拿出來作交換的時候了，必要的時候把凡林也拋上拍賣臺也是一個選擇。也只有這樣才可能從那些貴族們的手中將糧食套出來，對於這些土地貴族們來說，土地永遠是他們心中的最愛，戈麥斯相信他們無法抵禦這種誘惑，也許自己還能夠在這場交易中獲得更多。

戈麥斯深深嘆了一口氣，把清河平陸兩地土地拿出來交易並不是沒有弊端，那些土地的原有者肯定會被這種公然搶掠的行徑所激怒，不過既然走到了這一步，戈麥斯也就沒有打算再獲得這些人的支持，畢竟這些人再唐河人中也是少數，只要不過分傷害到普通民眾的利益，一切都可以平息下去，畢竟自己現在更需要國內貴族們的支持，如果沒有他們的認同，所有問題都會變得異常覆雜，戈麥斯相信自己能夠安然渡過這一關。

慢慢轉過身來坐回案桌後的椅中，戈麥斯仔細的斟酌著該如何與對方談判，瓦西裏代表的北方貴族和諾克斯代表的南方貴族兩者之間必須要取得一個平衡點，好在有平陸和清河兩府的無主土地，應該能夠滿足他們的胃口，倒是這等上等肥田，卻不能白白便宜了這些貴族們，自己也需好好利用這個機會與這些貴族們討價還價一番。

戈麥斯細細的掂量著，征兵一事必須要得到他們的認同，否則由於南征帶來的兵員損耗難以得到補充，而動員卡曼移民南遷這件事情倒不需要太過花費自己心思，相信這些貴族們一旦獲得了土地所有權，自己就會迫不及待的辦好這些事情。另外皇帝陛下的利益也需要得到保障，清河和平陸兩地看來都需要選一處莊園作為皇帝陛下的假日行轅，這件事情還得安排得力人員去辦理，耽擱不得。北方柏因人的監控力度還需加強，提醒駐軍提高警惕，千萬別在這等時候被柏因人鉆了空子。

甲馬？！唉，這個問題讓戈麥斯最為頭疼，如果不奪回甲馬，只怕今後南征之計都只有束之高閣，連自己本土都隨時在敵軍兵鋒威脅之下，如何談得上揮軍南下？也許是該聽取一下尼克和麥利以及克勞迪亞三人對收覆甲馬一事的看法，雖然放棄平陸和清河絕不可取，但抽調部分兵力，集中力量重奪甲馬倒是一個可取之策，不過這都是他們軍人的事情了。

一身輕甲的薄近塵風塵仆仆的站在甲馬城頭上，一臉嚴肅的察看著城墻擴建進度。一日兩次查看城防設施的修築進度以及防禦體系建設已經成為了他每天必不可少的工作，對於甲馬的重要性他太清楚了，現在卡曼人一時間還緩不過氣來，但薄近塵相信以戈麥斯和尼克麥利等人的眼光，不會看不到現在這個甲馬城對整個卡曼帝國的威脅，可以說只要甲馬城一日在西疆軍手中，卡曼人將永無寧日！卡曼人現在考慮的已經不是南征，而是需要好好思索一下如何確保自己南部地區不受洗劫蹂躪了。

想到這兒，薄近塵臉上就忍不住露出得意的微笑，以銀川之糧換取奪回甲馬，這樣的交易實在是大賺特賺，何況那糧食本來就不是西疆的，還引得西斯羅人而和卡曼人反目成仇，這樣的好事情只怕百年難遇。現在的首要工作就是要確保甲馬防禦的穩固，所以動員一切力量擴大城墻防禦範圍，增高加厚城墻城樓，完善完備各式防禦武器，強化防守力量，這些就是薄近塵擺在第一位的中心工作。

好在捷洛克人對甲馬的收覆亦是欣喜若狂，爆發出來的熱情讓薄近塵也感到吃驚，自己分派的工作捷洛克人幾乎是毫無保留的完全執行，尤其是城墻城樓的擴建進度更是驚人，惹得薄近塵不得不每天兩次檢查修建中是否有偷工減料的行為，不過薄近塵也不得不承認自己小看了這些捷洛克人的工作激情。

傳統的四方形城市在薄近塵的建議下作了適當變化，向北和向東凸出兩個要塞形輔助城堡，雖然工程量大了不少，但卻增強了針對這兩個方向的攻擊性和防禦力，互成犄角之勢的輔助城堡可以有效的利用遠程打擊武器給予來犯之敵以痛擊，極大增強了反擊能力，而南面較為薄弱的城墻更是全部拆毀，重新用方塊青石鋪築，而各式箭穴暗堡數量也增加不少。按照薄近塵的話來說，就是要把甲馬建設成為一個永不陷落的要塞，讓甲馬成為卡曼人的心頭刺，永遠擺脫不了的惡夢。

而從墨靈頓到甲馬和從甲馬到太玄的這兩條道路修繕修建工程也在民眾們狂熱的激情推動下迅速啟動，捷洛克人也深知這兩條道路狀況的好壞直接決定著一旦甲馬遭遇卡曼人攻擊之後來自南面和西面西疆軍的增援行軍速度，亦可稱得上是甲馬的兩條生命線，被卡曼人統治了幾年之久的捷洛克人不願再成為二等公民，他們爆發出來的熱情，足以讓許多原本不可能實現的事情變得容易起來。

“薄大人，您看這甲馬駐軍已經超過十萬人，快要達到十二萬人了，相比之下墨靈頓防禦力量削弱了許多，屬下以為是不是可以調整一下駐軍數量，以便平衡一下防禦力量。”見主帥對於甲馬的興趣遠遠超過了捷洛克首都墨靈頓，緊隨在薄近塵身後的康建國有些不解，現在甲馬城的防禦體系已經逐漸成形，以康建國自己的看法，只要保持有六萬以上的兵力，卡曼人軍事實力縱然再強大，也不可能在短時間內攻克，而墨靈頓現在兵力卻減少到了六萬餘人，這讓康建國有些擔心。

“呵呵，建國不必擔心，卡曼人一時半刻緩不過氣來打墨靈頓的主意，甲馬地位太過重要，我不得不小心，等到這邊城防工事一結束，我們就馬上可以抽調部分兵力回墨靈頓。”薄近塵淡淡一笑，他明白康建國話語中的含義，墨靈頓城中只有一個帝國派遣軍師團駐紮，而捷洛克方面軍卻有四萬人馬，而且還是最強悍的王家近衛軍，捷洛克公國中對於己方一直操控著軍政事務的己方頗有微詞，康建國最擔心的大概就是對方會不會借此重新奪回墨靈頓城的實際控制權。

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