大陸公歷698年11月20日夜，西疆外務署副署長王繚與棉蘭公國特使赤利丁在雅達城簽署《王赤協定》，棉蘭公國宣布歸降唐河帝國西疆大都護府，棉蘭大公接受唐河帝國封爵，原棉蘭公國大將軍馬洛達同時受封帝國侯爵之位，棉蘭全境皆降。

11月23日，馬不停蹄的西疆第四軍團在留下一個師團駐守棉蘭公國原首都米亞洛城外，利用外界尚未得知雙方簽訂協議之時，以迅雷不及掩耳之勢火速南下，11月26日，擊潰前來阻截東薩摩亞和摩洛聯軍兩萬餘人，除開還在庫特丹逗留的聯軍外，東薩摩亞和摩洛兩城留守的軍隊在這一仗中喪失殆盡。11月28日，西疆軍第四軍團第四、第五師團進入已經宣布不設防的東薩摩亞城市共和國。11月29日，另一路西疆軍即第四軍團第一、第二師團進占同樣宣布不設防的摩洛城市共和國。

11月25日，馬其汗特使和南洋聯盟特使同時抵達已經成為李無鋒在半島的臨時辦公地米亞洛城，要求李無鋒停止南進步伐，以談判形式來解決雙方爭端，遭到拒絕。與此同時，馬其汗人兩個兵團出兵庫特丹，與半島聯軍聯手守禦庫特丹和萊貢城邦；南洋聯盟議會在經過長達半個月的爭論後也終於同意以保護南洋聯盟商業利益不受侵犯為名出兵七萬，並進駐三寶城邦。11月30日，從中大陸東返的五萬雇傭軍在三寶港下船登陸，並與南洋聯盟方面軍合兵一處駐紮三寶城邦。

11月26日，帕沙人在與聯軍簽署了協定的一周之後，也就是東部雇傭軍登船東返的第三日，突然撕毀協議向毫無準備的半島同盟西部諸國發起進攻，猝不及防的半島西部諸國在五日之內被帕沙軍隊一舉連下三城，除托克頓公國淪陷外，阿查公國和伊丹城邦分別於11月29日和30日被攻陷。11月30日，西奧蘭公國和半島同盟半島同盟西部核心城市普林斯頓城會盟，正式向帕沙王國宣戰，同時對帕沙王國宣戰的還有剛剛與西奧蘭王國太子秘密聯姻的日德蘭王國，整個中南半島局勢日趨覆雜化。

南部半島地區風雨頓起，北部地區卻是雲鎖霧罩，一片混沌。

甲馬地區對於卡曼帝國的重要性來說可以說是盡人皆知的，當初費盡千辛萬苦利用唐河帝國內亂之時一舉奪下甲馬不知道花費了卡曼人多少心血才算在這個唐河帝國的天然屏障上撕開一道口子，而正是因為了有了甲馬這個深深插進捷洛克公國的楔子，也才有卡曼帝國在隨後的智奪嘉峪關一戰的成功，加上最後奪下的凡林，整個卡曼帝國已經在自己南部本土之外構築了一到厚實的戰略屏障，確保自己本土不會遭到外來敵對勢力的侵襲，然而這一切都因為甲馬的失陷一下子變成了空中樓閣，而卡曼人心目中固若金湯的南方防線也陡然間塌陷開來，將整個南方地區一下子暴露在西疆人的刀鋒鐵蹄之下，其危險性甚至比最初未曾奪下甲馬之前更是危險幾倍。

作為鎮守卡曼南方防線的主帥麥利當然明白這一點，但是後勤的嚴重短缺使得士氣遭到了極大削弱，尤其是在進入十月以來糧食時斷時續，國內糧食供應更是完全斷絕，全靠來自東部占領區的補充，一旦東部的補給線受到攻擊，這條本來就相當脆弱的補給線很快就給鎮守南部邊防的卡曼大軍帶來極大困擾。

雖然斐迪南的西進搶掠為北部駐軍奪回了足夠駐軍半年的糧食，但帶來的副效應是巨大的，西斯羅帝國一度退出了利伯亞聯盟，並發出最後通牒，如果卡曼帝國不給出一個明確說法，他們將宣布西斯羅帝國與卡曼帝國進入戰爭狀態，這雖然有些帶威嚇的性質，以西斯羅人現有的軍事力量，他們根本不足以與卡曼帝國一戰，但面對西斯羅全帝國民眾的憤怒，無論西斯羅帝國的皇帝還是貴族們都覺得如果這一次不作出一些強硬的表示，只怕來自上下民眾的壓力都足以讓帝國面臨巨大的信任危機。

不過這些外交上的事務都不是麥利需要擔心的，有宰相大人的應對，麥利相信西斯羅人的怒火很快就會平靜下來，他現在需要面對的是如何重新奪回甲馬，重建完整的南方防線。甲馬必須要奪回，否則隸屬於李無鋒的游牧騎兵將把整個帝國南部變成他們的游獵場，麥利不敢想象那種後果。但他也知道憑借自己目前手中的力量，根本無力奪回甲馬，除非將南征軍抽回，否則一切都是空談。

但是現在這種情形之下，尼克的南征軍也是騎虎難下，雖然丟棄了黑山和龍泉，但看一看連唐河人都故作不知的不願接手，就可以想象得到現在旱災給整個東大陸帶來的巨大影響，沒有糧食，即使你占領了這片土地又能怎樣？面對紅著雙眼嗷嗷狂叫的饑民暴民，隨時可能給你背後一刀的流民難民，就算你是身經百戰的老兵，深處這種環境，你一樣會不寒而栗。從尼克的心中麥利可以了解到對方現在的苦處，猶如一座深不見底的泥潭，從平陸到清河再到榆林，拖住了帝國南征大軍，而現在隨著後勤的日趨困難，要想再發起南下之役已經毫無價值，反倒是這原本是帝國貴族們眼中的肥肉卻成了軍方中的燙手山芋，丟，丟不得，就這樣守著卻又是一個大累贅，不但耗費兵力，而且在這種情形下還得保持一種克制情緒來面對這些敵視自己的民眾，對士氣的影響也相當大。

麥利和尼克曾經在信函中交流過意見，認為在目前情況下，要想徹底打垮唐河人，只有聯合西斯羅人、普爾人和多頓人，南方邀約馬其汗人和米蘭人，東面勾連倭人，以唐河帝國土地作為誘餌，先行劃定唐河帝國各部土地的歸屬，齊心協力同時出兵，將唐河帝國徹底葬送，只有用這種辦法將唐河人的心理基礎摧毀，使他們成為亡國奴，只有這樣才能確保各自的占領地民眾逐步接受亡國的現實，逐漸同化，否則以帝國一家或利伯亞聯盟都不大可能吃下這個龐然大物，或者即使吃下了也無法消化。

但這個計劃很明顯有著很多局限性，由於利益的不一致，要想聯合所有可以聯合的力量同時舉兵，顯然不大可能，但邀約幾個較為強大的力量共舉盛事，倒是有很大可行性，但在短時期內要想成功做到這一點同樣很難，尤其是現在預計中的同盟者之間關系都還處於戰爭狀態，比如多頓和倭人，米蘭人和馬其汗人。

既然一時間做不到這一點，麥利和尼克都傾向於先暫時撤離唐河帝國腹地，比如說暫時放棄平陸甚至清河，最多保留榆林作為北捷洛克側翼的接應和南下橋頭堡，等到災荒已過再卷土重來，既可以大大減輕現在軍隊背上的大包袱，又可以有效的收縮防線，確保各戰略要地的防禦穩固性，但這個意見上報到宰相大人那裏就再沒有了聲息，連麥利和尼克也不明白素來精明的宰相大人怎麽會在這件事情上保持緘默。

甲馬的失陷，加強了麥利和尼克的這種意願，擺在麥利面前的任務就是盡快奪回甲馬，但當情報部門和斥候帶回情報證實唐河人和捷洛克聯軍不但在甲馬大興土重新擴建城防設施外，而且其駐軍數量更是達到創紀錄的十萬人時，麥利除了嘆息已經沒有任何語言。李無鋒和捷洛克人擺明是要將甲馬建設成為一個頂在帝國肚臍上的匕首，有了這個通道和橋梁，游牧騎兵將會成為帝國南部民眾的惡夢，而西斯羅人當年被莫特人反覆蹂躪的悲劇又將重演，麥利在這個時候才發現自己當初同意斐迪南抽調精銳騎兵西進掠糧也許是自己一生中最愚蠢的決定，而這帶來的苦果卻只有自己默默吞下。

當麥利在反思自己當初的決定之時，卡曼帝國朝中卻是陰霾重重，黑雲壓城。

戈麥斯已經在窗前佇立了整整兩個小時了，仆人將咖啡端下去換了兩遍，但主人似乎依然沒有回椅中坐下的跡象，本欲提醒自己的主人，但仆人也知道這個時候是主人最討厭人打擾的時候，也只好默默的站在門際等候吩咐。

無言的苦澀彌漫在胸中，皇帝陛下和貴族重臣們不信任的目光似乎在還在自己腦海中游走，早上朝會上舌劍唇槍碰撞出的濃濃火藥味似乎還回蕩在鼻腔裏，這一次戈麥斯真正體會到了貴族們的一直隱藏得很好的敵意，如果自己無法給他們一個滿意的交待，不但尼克和麥利二人，只怕連自己很難渡過這個難關。

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