那男人猛將她胳膊一拽一推，低喝：“趕緊給我道歉！”

她腳下趔趄兩步，差點沒站穩，但後背還是挺得筆直，頭揚得高高的。

對面鋪子裏，前幾天抄家夥硬幹的胖大媽拿蒲扇指著方螢，唾沫橫飛：“……現在的小姑娘那可真是了不得！十三歲！罵起人來咋這麽臟！哎呀，讓我覆述我都臉紅……”

方螢響亮地“嘁”了一聲，“你那天說狗娘養的可沒臉紅……”

話音沒落，男人一巴掌拍下來，“你還有理了！”便又向胖大媽連聲道歉。

胖大媽搖著蒲扇，“老方，你家是什麽情況，我們也都曉得。大家平時念在你家閨女年紀小，不懂事，所以不跟她計較。但你瞧瞧，她平時都幹了些什麽事！老方啊，趁著年紀不大，還能別過來，趕緊好好管教管教吧！起碼不能讓她一個人，搞得我們大家夥兒都做不了生意，是吧？”

旁邊搖扇吃瓜的街坊四鄰連聲附和。

男人連連賠笑，“是是，劉姐您說的對……”悉悉索索地從衣服口袋裏掏出張整票遞過去，“這錢您拿去換塊新的玻璃吧，以後我一定嚴加管教，再不讓方螢出來給你們添亂。

胖大媽手指撚一撚紙幣，兩眼瞇縫起來，迎著日光看了看，確認是真錢，往衣服口袋裏一揣，“我也不是個小肚雞腸的人，這事兒就這麽翻篇吧！”

男人看方螢還跟公雞似的仰著下巴，毫無悔改之意，粗暴往跟前一拽，“趕緊給我回去！不嫌丟人！”

“嫌我丟人，有本事你當年別生我！”身體擰成一股麻花，還是沒能從男人的鉗制下掙脫，氣急敗壞，索性下口去咬。

男人反射性地一躲，她就趁著這當口，從他腋下一鉆，腳底抹油，溜之大吉。

“你給老子站住！”

松落的石板讓她踩得“呱唧”作響，她一氣兒跑出去老遠，還抽空回頭向著男人做了個鬼臉。

擦身而過。

頭頂雲層倏然舒展，又即刻被風吹遠，巷裏天光暗了又亮，變換的光影恰好照在她臉上。

片刻，她身影就消失在曲曲折折的巷子那頭了。

蔣西池推著自行車，繼續往裏走，便聽兩旁店鋪裏還有人在議論：

“方志強這麽老實巴交一人，攤上這樣的老婆孩子，真是倒了八輩子血黴了。”

“可不！多好一人啊！老婆瘋了，這麽些年不離不棄，也從來不去外面亂搞……”

“他這閨女也真是太不省心了……”

蔣西池垂眼，穿過沿路或興奮或嘆惋或幸災樂禍的竊竊私語。

方螢那張看似狡黠實則幾分驚慌的臉，還在他腦海中。

家裏吳應蓉已經做好了飯，外公阮學文不在，買花肥和新的望遠鏡去了。

“你外公就有個弄花看鳥的臭毛病，他說過一陣鳥要換冬羽了，北鳥要南歸，得先把設備準備好。你說這才九月，他著什麽急？”

“未雨綢繆。”

吳應蓉忍不住伸手摸一摸他腦袋，“哎呦，年紀小小，曉得未雨綢繆這個成語。”

蔣西池表情一黯，不動聲色地避開了吳應蓉的手，“外婆，我們吃飯吧。”

吳應蓉有午睡的習慣。蔣西池幫忙洗過碗之後，拿肥皂洗了個手，也回到自己屋裏休息。

從抽屜裏翻出空調遙控，正準備打開，想著外公外婆是節省慣了的人，又把遙控器放回去，只開了電風扇。

往床上去躺了會兒，沒什麽睡意，翻身起來，從書包裏找出今天剛發的數學課本，到書桌前坐下。

陽光透過紗簾照射進來，已濾去了一半的暑氣。

蔣西池翻兩頁書，鬼使神差地，盯著那紗布簾子，挪不開眼。

半刻，丟了書，起身將紗簾掀開。

對岸，一道白衣藍褲的身影正蹲在那兒，旁邊立了一個紅桶，一只塑料盆，隔著玻璃，瞧不真切。

外面靜悄悄的，想是外婆已經睡著。

蔣西池索性推開門東側後門，走到了廊下。

方螢在洗衣服，從紅桶裏撈出件灰色格子襯衫，鋪在暗紅色的洗衣板上，飛快搓洗起來，身體隨著手上的動作一傾一傾。

午後兩點，正是一天最熱的時候。

方螢熱得一腦門汗，搓完了手裏這件，猛一下抖在水裏，淘洗了幾下。

汗順著眉心往下落，她一手揪著水裏衣服的衣領，騰出一只手，擡起手背抹了一下汗。

對面有人。

方螢餘光裏瞥見一道身影，悚然察覺，飛快擡頭。

那人坐在欄桿上，兩腿懸空，不知道在那兒看了多久。

方螢不悅，下意識去擼衣袖，忽聽屋裏傳來一聲喊，騰地站起身，手肘一撞，還裝著兩件衣服的紅桶，沿著略有些坡度的臺子骨碌碌滾落而下。她慌忙傾身去撿，那桶已經漂到了河裏。屋裏喊聲越緊：“囡囡！囡囡！”

她轉頭應一聲，“馬上來！”

看一眼浮在水裏緩慢漂浮的塑料桶，最後還是一抹臉，轉身拾級而上。

“媽，”方螢推開後門，“怎麽了？”

“水……”

方螢忙去廚房，從塑料水壺裏倒了杯涼白開，回臥室放在床邊櫃子上。

瞧見櫃子上的消炎藥分毫未少，頓了一下，在床沿坐下，將母親丁雨蓮扶起來，“媽，你怎麽沒吃藥？”

丁雨蓮扶著她的手，把杯子裏的水咕嚕嚕喝掉大半，“幾點了？”

“兩點多了，你餓嗎？我去給你熱飯。”

丁雨蓮搖頭，“你爸呢？”

方螢垂著眼，“不知道。”

“今天開學，學校裏怎麽樣？”

“還好。”

丁雨蓮上下打量一眼，捂著嘴輕輕咳嗽一聲，有氣無力道：“新學期，應該給你買兩件新衣服的。”

“不用了，一樣的。”方螢打斷她，“還睡會兒嗎？”

丁雨蓮點了一下頭。

方螢把藥拿過來，掰出兩粒膠囊，“把藥吃了再睡。”

清澈碧波裏映著天上的流雲，那紅桶格外的紮眼，順著水波，晃晃蕩蕩地，漂到了這岸，撞上了河岸，又往前漂，眼看著就要漂遠了。

蔣西池猶豫片刻，翻進欄桿，沿著臺階下去，到了河沿上，把鞋一脫，一猛子紮進水裏。

河水沁涼。

他劃了幾下，將紅桶截住，把水面上的兩件衣服撈起來，塞進桶裏，提著游到了對岸。

方螢推開門，嚇了一跳，幾步躍下臺階。

蔣西池把桶擱在石臺上，低頭擺腦袋，甩了一下濕漉漉的頭發，身上的運動T恤濕透，往下滴水。

方螢瞅著他，“蔣西池？”

“嗯。”

“我以前見過你。”

蔣西池擡眼。

方螢指一指對面，“去年暑假，你來你外公這兒玩兒，坐那兒彈了吉他，是吧？”

蔣西池想了一下，“嗯。”

方螢笑了一下，“彈得真爛。”她蹲下身，把桶裏的兩件衣服扔到洗衣板上。

這笑容一閃即逝，蔣西池楞了楞，在腦海裏回想的時候，才發現真不是錯覺。

沒讓他把這笑的動作細細地拆解一遍，他倏然註意到了方螢的兩條手臂——袖子挽上去了，露出來的小臂上，淤青和食指粗的紅腫縱橫交錯。

“我去給你拿塊幹毛巾……”

蔣西池擺頭，趕緊別過了目光，“不用了。”

他踩在石板上的腳蜷縮了一下，方螢註意到了，不自覺地低頭看去，腳背皮膚極白，能看見裏面的靜脈。

一個男生，怎麽白成這樣。

確認洗衣桶安全無虞，蔣西池往後退一步，轉身。

“餵。”

蔣西池一頓。

“謝謝。”

蔣西池什麽也沒說，仍舊像方才那樣，“噗通”跳入水裏。

方螢沒躲，濺起的水花躍上她的腳背，她下意識地瞇了一下眼，就看見蔣西池兩條手臂劃開了碧波，游魚一樣，很快到了對岸。

上了岸，他拎起臺階上的鞋，一路滴水走了上去，推開門。

風吹著對岸的木香藤輕輕搖動，那身影消失在門裏。

蔣西池進了屋，沖了個涼，把一身濕衣服脫了，沒開洗衣機，怕吵醒外婆，把臟衣服扔進盆裏胡亂揉搓了幾下，掛去陽臺上晾曬。

回屋，從抽屜裏翻出瓶酒精，坐在桌前，翻過腳掌，拿棉花沾著酒精擦了擦腳底的口子。

剛在對面臺子上，赤腳踩中了一枚尖利的石子，紮破了表皮，倒也不深。

窗簾漏了條縫，蔣西池往外瞥了一眼。

紅桶已經不見了。

·

蕎花巷的清晨，自小販的吆喝聲中開始。

蔣西池嘴裏咬著半根油條，踩著自行車到了橋頭，往推車賣饅頭的攤前掃了一眼，慢慢停了車，兩腳撐在地上。

方螢穿了件灰色的襯衫，仍是長袖。襯衫明顯大了，但下擺在腰上了個結，顯得很別致。

一頭亂發，睡得跟雞窩一樣。

方螢似是覺察到了，回過頭來，打了個呵欠，“蔣西池。”

蔣西池低頭咬一口油條，含糊應道：“早。”

他微妙覺得，經過昨天那鬼使神差的“護桶行動”，方螢已經把他劃歸到她的那一邊了。

作者有話要說：  護桶使者蔣西池。

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