正如同瓦雷德所想象的那樣，在二十幾天之後，艾維公國總算做出了反應。現任公爵康斯坦丁在得知邊境親王領遭到了吸血鬼的襲擊，大半淪陷的消息之後興奮地大喊著：“我們的機會來了！”

在秣馬厲兵了上百年之後，這個公國的統治者似乎已經厭倦了，單單統治這塊狹窄領地的無聊生活。然而北方是同屬於帝國的盟友。南方則是強盛富庶的提利爾聯盟。向南向北都無法拓展領土。空有龐大的軍隊，強盛的武裝，卻無法將這樣強大的力量轉化成實質性的好處……這樣難熬的生活，總算要結束了。

“我們的大軍將翻越黑火隘口，向著被吸血鬼蹂躪的土地發動進攻！獲取那裏的領土，資源以及人口。把所有的吸血鬼都釘死在十字架上。讓那些該死的農奴們跪在地上親吻我們的腳印，讓他們納稅，服兵役，同時對著我的雕塑歡呼！我有說要解救那裏的民眾嗎？那麽在最後再補充一下。我是去解救被吸血鬼蹂躪的民眾去的。哈哈哈哈哈……”

現年三十歲，有著強健體魄以及旺盛精力的康斯坦丁公爵說到最後，忍不住哈哈哈哈的狂笑起來。這個因為近親結婚，所以貌似精神狀況不太好的家夥瘋狂的大笑著。同時下達了一連串的命令：

“駐紮在黑火隘口的兩萬軍隊迅速出發！同時發動國內的全部軍隊，再派人向提利爾方面要求雇傭軍！再要求炎陽騎士團全部動員起來。我要組織一支十萬人規模的大軍！”

隨著這位公爵的一聲令下，整個艾維公國陷入了緊張和忙碌之中。無論是貴族們還是平民，都熱衷於侵略擴張的權利的游戲。平民們向往著軍功以及隨之而來的賞賜，貴族們向往著榮譽與更多的權利。絕大多數的艾維公國人民都期望著這一場戰爭。然後從戰爭的勝利中獲取好處……

只是他們似乎選擇性的忘記了一件事情，那就是如果他們被打敗了應該怎麽辦……

十一月份，天氣開始變得寒冷起來。忙完了一年收成的農民們窩在家裏面，緊張不安的談論著有關戰爭的話題。對於現在的這些統治者，他們並不喜歡。但如果因為要將他們趕走而爆發戰爭，兵連禍結的話。那麽他們就更不喜歡了。

所以，盡管人們交談的時候，對於那些率領亡靈軍隊的吸血鬼們並沒有什麽好感。但是在談論起戰爭的時候，卻都隱約的期望他們能贏。這還真是一種奇怪的現象……

而同時，在南線，綠皮獸人們的攻勢也因為冬天的到來有所減緩。邊境親王領的軍隊策劃了幾次反攻。但是並沒有獲得太好的效果。看起來，雙方的戰爭仍舊會僵持一段時間。

這讓瓦雷德略感不安。他害怕對方的戰爭停頓下來之後，再策劃起對於己方的攻擊。所以一段時間以來，盡管南部邊境顯得很平靜，但是維爾斯的防禦工事卻越修越多。大批被金錢發動起來的民眾不斷在山區采石場獲取石材，再運輸到維爾斯南邊去，修建成一個個堅固的堡壘。

因為給的工錢十足，所以人類並沒有因為這些事情，產生抵觸情緒。而隨著工錢到手，這些平民好歹對於他們新的統治者產生了一點好感。畢竟在這之前，他們給那些邊境親王服勞役，可都是無償的。

南部的情況基本上就是這樣了。而在西北部，黑火隘口。大麻煩才剛剛開始……

盡管是冬季，但是在山谷中行進的士兵們仍舊覺得渾身燥熱。路旁的孔洞也不時的冒出溫度極高的水蒸氣來。甚至有幾個不小心的笨蛋因此燙傷了自己。

人群行列中，一群身披白袍或者紅袍，戴著頭箍，倒提著駭人雙手戰錘的禿子們異常顯眼。這些人高舉著厚的好像磚頭一樣的硬皮書。中氣十足的大聲吶喊著，每一句話都是以：“神皇西格瑪說……”開頭。身上還時不時的湧起一股白色的光芒。再加上他們的光頭。弄得這些禿子仿佛電燈泡一樣。

這些人是西格瑪國教的戰鬥牧師。信仰著帝國的創造者，首任帝皇，也是帝國國教的神明西格瑪。他們虔誠並且狂熱，體格健壯的如同獸人一般。同時可以使用一定的光明魔法。

——當然這些都不是最重要的，最重要的是這些樂觀而且堅定的牧師們，會在戰鬥的第一線鼓舞人心。讓士兵們保持心情開朗以及足夠的士氣。這就是所有指揮官們都能對他們那固執、教條的牛脾氣頗多遷就的原因。

戰鬥牧師們仿佛完全不會疲倦一樣，大踏步的穿行在人群中，不斷的叫喊著，鼓舞士氣。時不時的還會引起一陣響應式的歡呼聲。唯獨在一群人之中見不到他們的蹤影——他們是炎陽騎士。

與在行軍過程中，為了減輕重量而將甲胄、輜重放在輜重車上的普通士兵們不同。這些高傲的騎士在行軍的同時也穿著最沈重的鎧甲——上面雕刻著火焰與太陽的全身板甲。極為驚人的是，這板甲的外側刷了整整兩層的金粉。在陽光照耀下，這些板甲顯得閃耀奪目，貴氣逼人。

這些騎士們昂著頭，顯示出一副完全配得上他們昂貴甲胄的高傲的派頭。牽著他們同樣全副武裝，披掛著馬用板甲的坐騎走在軍隊的第一線。一手緊握著以金鏈連接劍鞘，固定在鎧甲上的長劍，另一只手手臂上套著繪制騎士們家族紋章的鳶型盾。

他們中的每一個人都步履沈穩，體型彪悍。這些人就是艾維公國的驕傲，帝國六大騎士團之一的炎陽騎士團第一分隊。總共三百名全副武裝，戰力驚人的重裝騎士。

每一名騎士身邊，還配屬著兩名騎士騎士侍從。這些同樣穿著全身板甲的騎士侍從似乎也想要學著他們導師的派頭，挺胸擡頭的大踏步行軍。但卻沒有那麽好的體力。穿著近三十公斤重的重型全身板甲行軍了這麽大半天，已經消耗了他們很多的體力。

而他們的坐騎和他們的命運也差不多。在上面壓著騎士侍從和他們導師的其他裝備——兩柄騎槍，一些備用的甲片零件以及備用的武器。

艾維公國駐紮在黑火隘口的大軍，經過一個星期的行軍之後，距離阿肯多夫城還有十五公裏……

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