北方大地上的冰雪開始消融之後，漳河水卻還沒有解凍。河面上依然還有一層厚厚的堅冰，凍得最結實厚重的地方莫說人可以走過，便是戰馬疾馳也沒有什麽問題。上個月的時候之所以夏軍可以突如其來的攻到魏縣城下，就是因為從漳河上可以直接走過來的緣故。

而王伏寶戰敗退走並沒有被薛萬徹纏住，也是因為這條大河擋不住他的退路。

如今漳河這一段上百裏內，最適合渡河的地方被燕雲軍占了。薛萬徹的五萬人馬打了個漂亮的反擊戰之後，雖然損失了一些兵力但人馬仍不下三萬餘。李閑帶著五千精騎而來，半路上又救下了崔潛的殘兵，在漳河西岸駐紮的燕雲軍差不多有四萬人。

而知道燕王已經率先趕到漳河薛萬徹營中，徐世績已經急調大軍開拔往這邊趕了過來。同時在館陶一線的張亮也率軍往魏縣這邊靠攏，數十萬大軍因為燕王李閑的到來從一條線上陳兵的陣勢逐漸改為聚攏為拳。

李閑到了漳河大營的時候，雄闊海等人率領的大隊人馬也已經到了堯城。匯合了徐世績的人馬開拔，數十萬大軍浩浩蕩蕩往北方而來。

魏郡已經有十之七八落入燕雲軍之手，只剩下包括郡治之內的三四城還在夏軍手中。竇建德治下幾乎所有的兵力都集中在了清漳，肥鄉一帶，若是清漳再失守的話，竇建德就算心有容天納地的壯志，卻再無回天之力。

過年的前一天王伏寶對燕雲軍發動了突襲，本意是想將薛萬徹的人馬吞掉。可卻被崔潛看破了意圖，以至於一潰數百裏。

而現在的燕雲軍，只等水師將糧草補給運來就要發動攻勢。

這是大勢，不管是在戰局裏面的人還是外面的人都能看得出來。不存在什麽陰謀詭計，而是戰爭發展到了現在必然的走向。

就在李閑到達漳河薛萬徹大營的時候，固執的達溪長儒親自率領水師已經渡過了黃河。

陳雀兒經過十年征戰殺伐，早已經不是當初鐵浮屠裏那個嬉笑怒罵率性而為的青年，多了幾分沈穩，少了幾分輕浮。臉上的皺紋也多了不少，因為整日都在大船上操練水師，所以看起來比十年前也要黑了不少，壯實了不少。

從一個二十幾歲的輕狂少年，變成了一個沈穩的中年漢子。

他緩步走到達溪長儒身邊，看了看達溪長儒眼睛盯著的地方，笑了笑，在達溪長儒身邊坐下來。

“當年咱們自燕山千裏南下，就是自這裏渡過的黃河。然後一舉擊潰了張金稱，在東平郡站穩了腳跟。想一想……十年彈指一揮間，就好像十年前的事還在眼前一樣。”

達溪長儒笑著點了點頭，給陳雀兒倒了一杯酒：“那個時候你還是個青澀的毛頭小子，整天嬉皮笑臉的。十年過去，現在你的孩子都已經五歲了吧？那個小家夥，整日往演武院裏跑，信誓旦旦的說自己要做大將軍。”

“哈哈！”

陳雀兒忍不住笑起來，眼神中卻閃過一絲悲涼。

“陳虎奴。”

達溪長儒嘆了口氣，拍了拍陳雀兒的肩膀：“當初你給孩子改名叫虎奴，我就知道你心裏淒苦。鐵浮屠的人只剩下你們幾個，十年征戰多有死傷，虎奴再一死，鐵浮屠出身的老人竟是只剩下你和駱縛兩個人了。”

“生於亂世……既然從軍就難逃一死。”

陳雀兒將杯子裏的酒一飲而盡：“虎奴死的時候我沒在他身邊，每年祭日的時候我都會給他敬一壺老酒，燒一捧紙錢。可也不知道為什麽，他的樣貌在心裏卻是越來越模糊了。有時候使勁的去想，依稀只記得他憨厚的笑容。不只是死了的人，便是駱縛已經數年沒見，他的樣貌似乎都有些模糊起來。”

“等你到了我這個年紀，或許就會記清他們的樣貌了。”

達溪長儒笑了笑，捏起一塊熟牛肉丟進嘴裏慢慢的咀嚼，似乎極享受這酒肉的味道：“如今天下近乎大定，沒有那麽多仗去打了。只要安之平滅了河北，中原這錦繡河山也能重整……到時候，只怕你會覺著更加的悲傷難耐……靜夜之中，睡不著的時候多會想起以往戰死疆場的袍澤。”

“在巨野澤中這幾年，每日吃飽喝足反而睡不好了。”

他將杯中酒喝盡：“越來越想那些老夥計。”

“大將軍，給我講講當年弘化那一戰吧。”

陳雀兒將酒杯放下，看著滔滔河水輕聲說道。

達溪長儒的視線也落在河水上，漸漸的那翻滾的波濤似乎都變成了血色。浪潮湧動之聲，也漸漸的變成了廝殺呼喊的聲音。

近在咫尺。

……

……

殘陽如血，兩千精騎血戰兩日之後已經只剩下不足七百人。中午的時候若不是兩個隊正帶著一百名騎兵自願守住退路，硬生生擋住了突厥狼騎的攻勢，只怕剩餘這些騎兵也已經陷入重圍，在他們身後是四十萬突厥狼騎和草原各部族的人馬，他們這幾百人若是被裹進去就好像掉進大海的水珠一樣，連一點波瀾也激蕩不起來。

達溪長儒靠在路邊的一塊大石頭上休息，看了看西斜的日頭忍不住搖了搖頭。他率領兩千騎兵出弘化探查敵情，卻沒想到正和草原四十萬聯軍遭遇。在雙方相遇的那一刻，他沒有帶著人馬退走，而是高舉大隋紅色的戰旗，列成陣勢攔在了敵人向前的道路上。

兩日兩夜，血戰七場。兩千精銳損失一千三百餘，卻硬生生殺了一萬多狼騎！

站在達溪長儒身邊的，是他最忠心耿耿的五個部將。這五個人，被人稱為達溪長儒麾下的五虎將。

鐵獠狼，鐵燎虎兄弟。朝求歌，東方烈火，獨孤銳志。

“大將軍，休息一會兒你帶著弟兄們先走。我和鐵燎虎留下來攔著草原人，求援的人已經回去兩日，不出意外的話咱們的援兵也快到了。只要援兵一到，那些草原人也就再無南下的可能。”

鐵獠狼抹了一把額頭上的血，摘下腰畔的水囊打算喝一口，卻發現水囊已經空了。

足足比他小了六歲的鐵燎虎笑了笑，將自己的水囊解下來遞給他：“就知道你沒水了。”

他轉頭對達溪長儒說道：“大將軍放心，給我們兄弟一百個弟兄，保準那些狼崽子過不了林山澗。葫蘆口看似只有一條路，其實千回百轉沒有人帶路突厥人很難走出來。只需守住林山澗，他們過不來！”

“不行”

達溪長儒搖了搖頭，卻沒有說為什麽不行。

鐵獠狼看了一眼弟弟幹裂的嘴唇，又看了看手裏近乎滿著的水壺忍不住鼻子一酸。他這個做哥哥的，倒是似乎從小就被弟弟照顧著。小時候家中貧窮，父母又死的早，他每日出去討飯給弟弟吃，自己舍不得吃……可鐵燎虎也舍不得吃，總是將吃的留給哥哥。

“你不吃飽，怎麽去給我討飯？”

這句話，他現在依然時常想起。

後來達溪長儒領兵經過他們的村子，見這兩個半大的孩子可憐便收留在身邊。教他們武藝兵法，鐵燎虎悟性比鐵獠狼要強上不少。兩個人一同習武讀書，只兩年，鐵獠狼便再也打不過自己的弟弟。

兩兄弟都喜歡用槊，到了鐵燎虎十六歲的時候，軍中已經沒有人比他的槊使的更精湛。推演兵法，也極少有人能勝得了他。五虎將之中，達溪長儒最喜歡的便是他。甚至將其視為衣缽傳人，心中兵法韜略更是傾囊相授。

“大將軍，你信不過我們兄弟？”

鐵燎虎挑了挑嘴角，看了看身邊的幾位兄長笑道：“若是大將軍留下別人，只怕十死無生，若是我留下，倒是還有幾分生還的希望。”

眾人一楞，心中都有些詫異。平日裏鐵燎虎對幾位兄長都極尊敬，怎麽今日顯得這麽輕狂無禮？

鐵獠狼怔了一下，忍不住就要訓斥。可他還沒看口，就發現鐵燎虎用輕蔑的眼神看了自己一眼：“大哥，你不用罵我，說起來軍中比試，你也不是我的對手。”

“不要說了！”

達溪長儒站起來，拍了拍身上的塵土：“難道你們忘了，我帶你們出來的時候立下的誓言？”

“生同生，死同死？”

鐵燎虎搖了搖頭，冷笑了一聲：“很白癡的一句話！”

“閉嘴！”

啪的一聲脆響！

鐵獠狼忍不住擡手打了鐵燎虎一個耳光：“對大將軍你竟敢無禮！”

“能活下來一些人，非得追求一塊死的壯烈悲涼……”

鐵燎虎冷冷笑了笑，揉了揉火辣辣疼著的臉說道：“在我看來這就是一件極白癡的事，生同生死同死……說的好聽，反正我是幹不來的，只要有一分生的希望我就不會放棄！在我看來，若是必死無疑的話，我寧願投降求生！”

說完這句話，他轉身走了出去。

“大將軍，對不起！”

鐵獠狼紅著臉道歉，心中都是愧疚。

“沒什麽！”

達溪長儒無力的擺了擺手：“他第一次征戰，難免心智有些迷亂。”

他看向鐵燎虎的背影，心裏隱隱有些擔憂。

……

……

“報！”

一個斥候飛騎而來，離著十幾步遠從戰馬上飛身躍了下來。快跑幾步到了達溪長儒身前，氣喘籲籲的說道：“報大將軍，留守葫蘆口的弟兄們全都戰死了。兵器盡斷，咱們的人便赤手搏鬥，卻只擋住了突厥人一個多時辰，現在突厥人已經進了葫蘆口！”

“全體上馬！”

達溪長儒扶著搖搖欲墜的斥候，回身大聲吩咐道：“獨孤！你帶兩個人趕回大營求援，若是明日一早援軍再不來的話，突厥人出了葫蘆口便是一馬平川的曠野，再想攔住他們就難了。你現在就走，搬不來援兵的話你也不必回來了！”

“大將軍！”

獨孤銳志臉色一變，倔強的搖了搖頭：“我不走！”

“滾！”

達溪長儒一腳將獨孤銳志踹翻在地：“你們幾個中你武藝最差，你不回去誰回去？你難道以為，你的毒能毒死四十萬狼騎？！”

“我……”

獨孤銳志怔了一下，眼淚終究還是忍不住流了下來。

“等我回來！”

他跪倒在地，重重的磕了三個響頭。起來的時候，額頭已經磕破。血順著他的額頭流下，還黏著幾片枯草。

“大隋之兵，禦敵於過門之外！”

達溪長儒躍上戰馬，將長刀摘下來指向葫蘆口的方向：“再退一步，咱們就是大隋的罪人！”

“罪人？”

不遠處，孤身站在一邊的鐵燎虎忽然笑了笑，眼神中卻都是悲涼，他看著達溪長儒雄偉的背影喃喃道：“罪人，還是讓我自己來好了。生同生死同死確實是一件白癡至極的事，若是有一分生的希望我也不會放棄……不會為你們放棄，若是必須死，我自己死，總好過你們都死。”

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