這一日拂拂河風，洋洋麗日，兩只黃鶯悄無聲息地於翠竹綠柳中穿梭而過，數尾花蝶亦收斂起平日的狂浪，小心翼翼地流連在夭桃月梨間。

明明春意和融，最是踏青賞玩的好時節，然聚集在九曲青溪河畔的眾人卻極少為著賞春而來。

河岸泊了一排大大小小的各式舟船，船內皆空無一人，便是船夫水手也不見一個。

與空落落的船只形成鮮明對比，距河岸不遠的茂林叢中卻人群熙攘。很多人的臉上都藏著掩飾不住的興奮，那股子興奮間或不小心溢出嘴角，連忙又被他們伸手拭去。

站在最靠後的一個灰衣青年踮著腳覷了半天什麽都沒覷到，不由失了耐心，遂拿胳膊肘抵了抵站在他前頭的高個漢子，壓低嗓子問道：“挖到沒有？啊？挖到沒有？”

那高個漢子被他抵得不大樂意，面上顯出不快，半側著臉，冷冷應道：“我說小兄臺，你這都催了幾回了？又不是我在挖，你老催我做甚？”

說完，低哼一聲，重新回過頭去往前方張望。

灰衣青年被高個漢子一頓嗆，雖覺不好意思，但也不生氣，只訕笑著閉上嘴巴，擡腳往旁邊挪了兩步，偏頭一看，發現站在前面的竟是個瞎子。

灰衣青年納罕地撓撓頭，暗忖：連瞎子都跑過來了！燕子村許久沒這麽熱鬧了！

突然，前方傳來一句粗重的叫喊：“大人。您看——”

聲音中滿含激動，同時又透著些許驚悚。

一聽這話，擁擠的人群開始攢動，灰衣青年一邊隨著人群往前擠，一邊不時原地高高跳起，試圖早些看到前面的情形，微顯黝黑的臉此時因為興奮而呈醬紅色。

很快，人群被再次攔住，一排身著統一衙服的衙役手持刀戟正迎面擋在人群最前頭，不讓人群繼續前進一步。

上元縣的縣令王洛堯負手背立在一排衙役的身後。在聽到粗喊之時。他提腳朝前邁去，雖然一股惡臭傳至鼻下，但他只是屏了氣息，腳下繼續朝一丈外的墳坑走去。

果然看見一具男子屍首深埋其中。因沒有棺木保護。屍首已經**。往外散發著極濃烈的惡臭味兒。

原本站得比較靠前的一些人此時聞到臭味，盡被熏得紛紛往後退，於是整個人群變得騷亂。

“大少奶奶。大少爺吩咐過不讓您再朝前面走了！”來喜和吳光、林平各用兩只長臂將周邊人擋開，不讓他們撞到一身清簡裝扮的蘇蘇。

蘇蘇掩著口鼻，因距得還遠，所以前頭傳來的腐臭味到她這裏尚並不濃重：“是不是挖到屍體了？”

“定是了，若不然這味道是從何而來！”來喜踮著腳往前頭望了望，卻是很快回頭，仔細照應蘇蘇和艾芙姐妹主仆三人。

艾芙終是松了一口氣，隨即抱著艾蓉便是泣不成聲：“我就知道爹是被冤枉的，我就知道……”

被分派負責掘屍的兩個衙役在看到深坑裏的屍首神情十分淡定，似見慣這樣的場面，僅以厚布蒙了口鼻，便繼續按部就班地將屍體挖出，放到一塊事先備好的黑色油紙布上。

王洛堯冷冷地看著，盡管屍體已經只剩一點腐肉，餘者皆是白骨，但此處埋有男屍是不爭的事實。

他拉下臉，轉過身子快步趨至被縛手跪在不遠處的囚徒，厲聲喝道：“好個殺人害命的偽君子，王四，你再有何言？”

王四蒼白著臉，傻楞地盯著坑中已被發掘出的屍首，他萬萬沒有想到，事隔這麽久，竟還會有今天。

十多年來，前五年他是活在心驚膽顫中，幾年過後，發現再無人追究艾民一案，好容易過了幾年舒坦日子，他還以為會舒坦終老，直至歸西，不料，人算不如天算，不但那兩個丫頭混到江寧來，而且她們偏還遇著這麽個縣令。

那樣一樁毫無破綻的案子也能被他查出個底朝天來，也活該自己不得好死！

古語說得好啊，斬草要除根哪！

要是當初再狠一點兒，將那一雙丫頭賣得遠遠的，自己也不至於落到今天這個地步。

王洛堯見他面目呆癡，嚴聲厲道：“哼，王四，你貪婪成性，為了霸占他人家財，竟然如此狠毒，不惜謀人性命，致艾民家破人亡，且這位淮西商人與你何冤何仇，你要置他於此境地，十幾年枉做冤魂！如此殺人栽嫁、掩屍滅跡的行徑殺你十次都不足以平民憤！”

王四本也是儒家出身，通身的書卷氣，長得又五官周正，若非被五花大綁，誰能看出他竟是如此性情？

真是知人知面不知心，沒想到他竟是這樣的歹毒分子，待王洛堯聲音一落，人群中就傳來唾棄聲，甚至已經有人控制不住將手上不值錢的物什往王四身上砸去。

而王洛堯只負手看著，並不出言阻止，又過了許久過後，他瞟了一眼人群後方，朗聲道：“來人，將王四押入大牢，簽字畫押，游街示眾七日，七日後再斬首示眾！再將這位淮西商人屍首擡出，重新埋葬！閑雜人等就此散去罷！”

幾個衙役聽到命令，拖起王四便走，而王四神情委頓，不狡辯也不掙紮，只任衙役將他拖離。

人群見又一冤案沈冤得雪，不由一陣歡呼，紛紛對王洛堯豎指欽佩不已。

蘇蘇隨著人群散出樹林，臨走之際，不忘回頭看了一眼立在坑旁督工的王洛堯，不想恰碰到王洛堯朝她這裏看過來的目光，兩人的視線在空中交匯，蘇蘇嗖地縮回視線，扶著艾芙上了一艘渡船，由來喜等人看護著。順利回到侯府。

葉媽媽、石榴幾個圍了上來：“怎麽樣，案子破了嗎？”

蘇蘇沈沈地點點頭，心裏卻是高興不起來，人心實在太過險惡，為了得到覬覦別人的東西，不惜害人性命，艾芙一家幾口人皆是因為王四一時貪念而亡故，連帶她們兩個姐妹遭到拐賣。

這是她們倆福澤不薄輾轉到了她這裏，才沒有受什麽大罪，若是命不好。落到什麽歹人手裏。不知命運如何呢！

想著，甚是替艾芙姐妹兩個心酸。

艾蓉之前一直被蒙在鼓裏，直到今早來喜進園請她們姐妹兩個去一趟燕子村，她姐姐才告知她一切。

“姐。這麽大的事。你也真能忍得住！”艾蓉哽咽道。

艾芙瞥見蘇蘇情緒不大好。曉得她的心思，卻並不理會艾蓉，只勸慰蘇蘇：“小姐。大少爺果然是青天大老爺，明察秋毫，半個月便將王四真面目給揭開了！”

蘇蘇又是點點頭，溫軟著語氣道：“待王四問了斬後，我就著手給你們倆還籍的事，想必那間鐵匠鋪也是要歸還與你們的！”

“小姐——”

艾芙一聽這話，臉色一白，撲通就要跪倒，被蘇蘇一把拉住了：“站著說話！”

艾芙依令，抹了一把淚道：“小姐，婢子永遠是您的婢子！”

“這跟你還不還籍有甚關系，先把奴籍去掉，還得把你爹娘的財產給拿回來！”蘇蘇口吻不容討價還價，艾芙無法，只能依從。

屋內靜默了片時，綠蘿的話打破了沈靜：“大少爺是怎麽發現王四是個殺人犯的，不是聽說這個人十分狡猾虛偽，他怎麽會承認的呢？”

艾芙咬著牙根：“若非大少爺使計，命下屬秘密跟蹤他近半個月，再與他套近，將他灌醉套話，怕是很難得到他的罪證！”

蘇蘇讚同道：“要是尋常人，定也套不出他的那些話，誰會無緣無故套他十幾年的事呢！定是少爺事前設計好所要套的話，將他誘進陷阱，套出他在燕子村埋了具屍首的事！聽來喜說，昨日，少爺將他押入公堂質問，他還矢口否認，便是拶他他也不肯承認，這才有了一早上那一幕。當年那淮西商人原是無甚大礙,待日沈後，遂挑了擔子渡河回住所，搭了王四的船。王四原本倒也沒有想到謀他性命，卻是在河過一半時，瞥見河上飄上一具剛死不久的屍首，這才心生歹意，意欲一個瞞山過海，陷害艾老！”

艾芙情緒難平地接道：“王四趁那商人不在意時，以錘致其死，商人腦上留下過為明顯的傷痕，便以那淹死的屍首代替，將商人衣服換上，頭發再照著商人模樣束上。然後將商人的屍首埋到燕子村那片林子裏，這才告發，只對眾人說那商人站在船頭，突然落水，又因水流湍急，費了好些功夫才將人打撈起來！眾人並不多想，一致以為定是我爹將那商人打出內傷，當時沒有表現，事後要了人性命。當年那些官吏一個個認為人證物證俱在，便胡亂斷了案！”

葉媽媽一陣唏噓，卻不免讚嘆出聲：“大少爺不愧是貨真價實的狀元，這才智簡直了！”

艾芙聽到這話，亦是心生同感：“可不是！我當初也只是猜測，一個人暗暗觀察王四也費了好些功夫，也僅僅察出那麽點頭緒，其實遞狀紙時，心裏是一點底都沒有的！”

蘇蘇拍拍她的手：“要不是沒有你的那點頭緒，你也想不起來懷疑王四，你爹的冤也雪不起來！下午我即讓吳光回趟蘇家莊，將你們二人的賣身契拿過來。”

艾芙和艾蓉對視一眼，默然應是。

隨後，蘇蘇就將自己一個人關進裏屋，不讓人跟著，她悶悶地躺到床上，替艾芙姐妹一陣感嘆歡喜過後，她就想到王洛堯了。

想到之前在書房兩人的情景，她踢踢腿，翻身趴倒，再將被子蒙到頭上，嗚嗚嗚地拿手捶枕頭。

欠了他恁大一人情，這一來該怎麽辦？

苦惱了許久，她才憤憤地坐起來，自忖道：他是一縣之令，這種事本來就是他的份內事，憑什麽要在她這裏算上一份人情呢！反正她就當沒這回事好了，再說他一開始不就說好了，自己已經給過他“好處”了，彼此兩清了不是？

蘇蘇這麽想著，雖臉上熾熱，但心裏總算平和了些，便起來至書案前寫信，將艾芙父親沈冤得雪的事情經過在信中寫明。中午飯後，即命吳光拿著她的信跑一趟蘇家莊。（未完待續。。)

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