宋初渺就站在離棗紅馬幾步遠, 檀口微啟, 似在無聲的感嘆。

剛回京時她過於沈靜, 不動不言似一幅壁墨。

畫雖美卻全無生氣。

而此刻的她, 一笑一嘆，都是一景。

若是成畫, 也是一卷鋪開不見尾的長卷。

漸漸鮮活且明亮。

沈青洵不必再猜測揣摩，打量她神色，就知她是喜歡的。

他上前拍了拍馬背，對她說道：“來，這馬很乖, 不怕。”

有表哥在旁，宋初渺是不擔心的, 她走近了些。

見馬兒好像在看她, 就伸手過去摸了摸。

皮毛順滑, 在掌心一貼, 和綢緞一樣。

“送你，可喜歡？”

宋初渺聽了一眨眼, 看向表哥。

接著眼底亮起歡喜的星點，重重點了兩下頭。

沈青洵一眼陷進她眸子裏。

面上雖如常，實則心已溫溫軟軟。

表哥說了這漂亮的棗紅馬是她的後，宋初渺覺得同馬兒好像一下子親近了。

她不是沒見過馬, 但沒有自己的馬。

爹爹的或是旁人的馬，她通常也不會去接近。

棗紅馬很有靈性，似也知道宋初渺成了它的主人, 低頭蹭了下。

蹭在她臉頰旁，惹得她抿了嘴笑。

不過把她鬢角的發絲都拂亂了。

宋初渺正想整理，沈青洵已先伸了手來，替她順理好亂了的發絲。

舉動自然，如同曾經做過許多回。

這時候沈青洵在想，還好小姑娘還沒怎麽開竅。

若不是對男女之事尚懵懂，興許就要躲開了。

宋初渺擡手撩了下，不甚在意。她心思全在馬兒身上呢。

她拉過表哥的手，在手上寫了幾字。

表哥說過要教她禦馬的，她可還記著呢。

宋初渺的指尖冰冰軟軟的，就像是在輕輕撓著他的手心。

沈青洵輕笑：“好，教你。但現在不行。”

宋初渺疑惑地看著他。

沈青洵打量她的小臉，一本正經道：“太瘦小的姑娘家不能學。”

“多吃些，什麽時候不這麽瘦了，再教你。”

宋初渺側頭看他。

表哥一臉正色，但她覺得表哥好像是在胡說。

她身子輕，馬兒也跑得快呀。

但畢竟她想讓表哥教教她，自然得聽他的。

於是點了點頭。

從蘇家莊子上的驚嚇中緩過來後，近來她的胃口都挺不錯的。

素夏也不知怎的，對吃食比以前更上心了，每頓菜色都翻著花樣，她一不留神也會多吃一些。

那便等她調養的再好上一些吧。

宋初渺伸手摸了摸馬鬃。

棗紅馬牽來後，就養在宋府的馬廄，交給巧兒顧看著。

同府上養的其他馬兒一比，就顯得個頭有點小了。

但她的馬兒是最漂亮的。

宋初渺每日都會過去，給馬兒刷刷毛，餵馬草。

棗紅馬低頭就著她的手吃草，也對她愈發親昵起來。

宋安昱近來早出晚歸，已漸漸有許多事要忙。

武將本就以軍功立足，又有定安侯的攜帶，只重新在朝中站穩腳跟並不是太過困難之事。

不過他每次回來時，都定會記得給宋初渺帶點什麽來哄她開心。

宋安昱也知道這幾日沈家那小侄給女兒送了匹馬。

他看過一眼，是匹適合女兒的好馬。

如今他看沈青洵覺得哪哪都好，以前那點偏見也早被拋開。

心中又感激且萬般信任。

知那孩子是真的關心自家表妹，待她好些也實屬平常。

至於他常來府上，宋安昱也不知不覺習慣了。

沈青洵也是有意如此。

在宋安昱面前一向有分寸，穩重且不多言，絲毫不突顯什麽。

竟叫宋安昱完全猜不出他的那點心思。

宋安昱若是知道女兒要跟他學騎馬，也定然是同意的。

只是他見女兒打小乖乖嬌嬌的，以前是私心怕磕了碰了。

回來後身子骨弱更是沒想到過，卻是忽略了渺渺的心思。

若早知她這樣喜歡，他就自己挑一匹來了。

這日上朝，宋安昱在殿外時看見迎面走過的人，一笑招呼道：“趙大人早啊。”

趙大人嘴角一抽，臉上皮笑肉不笑。

當初宋安昱被他一句話弄去了邊境，還以為能死在那兒。沒想到回來得賞了，還愈加意氣風發。

不過兩人本就不對付，也不差這多一件。

宋安昱招呼完，也不多說什麽。這賬反正遲早要算回來的。

這日朝議，聖上似乎犯起了頭疼，一手支著一手揉捏。

一臉困倦地聽著朝臣們奏本。

自蘇家莊子出事之後，起初要求聖上順應天意，立儲聲音越來越大。

然而不過幾日，風向卻是變了。

若說是上天警示聖上應當立儲，那為何這麽多年來都未降警示，偏偏在這個時候？

於是四下裏流傳起的，就成了有臣子縷縷催立大皇子為儲君，才引得上蒼生怒，降山火異象。

如此再一傳，自然是指大皇子行德不正，無安世之能，不得天意。

把魏斂氣得頭發都白了好多根。

這事除了柴德武做的，還能有誰？

見魏太傅看來，柴德武回視回去，笑得和善。

後來流傳起的這些話，確是他的意思。

他命人將這些話混入百姓中散播，但也沒幾日，效果似乎意外得好。

好似暗中有人在推波助瀾。

柴德武也只是有一絲驚訝。

只當是大皇子多年來為人處事不妥，太不得民心所致。

今日陛下身子欠安，最後也就順著天意之說，不許再提立儲，以作了結。

另定了南下之行的日子就退了朝。

柴德武出殿時，見魏斂一副胸悶氣郁的樣子，真怕他一口氣憋不過來就過去了。

那就真的太令人高興了。

他微胖的面頰笑起，嘴角陷出兩個肉渦，然後去了小殿尋陛下。

皇上今日總按著額頭，他著實很擔心聖上龍體。

等小太監稟過後，柴德武入了內行禮。

皇上正閉著眼似在小憩，直到他輕輕喊了一聲，才睜了眼看他。

他看見那張胖胖的臉，語調長長地道：“是小柴子啊。”

氣有些虛，最後一個字聽來似是嘆息。

柴德武笑起，瞇了雙眼應聲：“哎，是老奴。”

“找朕何事啊？”

“見皇上頭疼，老奴擔心皇上呢。”

皇帝沈吟片刻，微微笑了下：“病了十來年，也就你還惦記著朕。”

柴德武也笑：“老奴盼著聖上萬歲呢。”

柴德武這話是真心實意的。

他可是個知恩的人吶。

當年他被賣進宮裏，在大太監手底下做雜差。

因為胖，還遲鈍不知變通，總是被欺負折磨。

被差點打死過，被用刑過，也被逼著吃過不該人吃的物什。

一次要被折磨死時，是皇上無意中發現了他，此後將他調去了身邊伺候。

自此他徹底通了竅，一路扶搖直上，報覆了當年的所有人。

成了無人敢得罪的大太監。

一年一年。

他諂，他貪，他狠，他嗜愛權勢如命。

只因嘗過被有權勢的人踩在腳底生不如死的滋味。

所以他讓自己變成了當初最憎惡的人。

柴德武很滿意這樣的自己。

這沒什麽不好的。

而他雖與魏斂爭鬥了大半輩子，可他與他最大的不同，就是從未主動惦念過那個皇位。

他一個閹人，一人之下，足夠了。

魏斂心裏盼著陛下駕崩，好找到機會。

可他柴德武是衷心希望陛下萬歲，家國朝堂都穩穩當當，直到他能壽終正寢入了土，這世間事與他再無幹系。

這才是他最滿意的餘生。

他是如此希冀的。

可他也太清楚知道，希望是不能攥在別人的手裏的。

他花了大半輩子的時間，用盡各種手段，積攢起他的勢力。

如此他才不怕皇上哪日對他起殺意。

也不怕新帝登基後會除了他。

所以那位子誰坐都可，大皇子不行。

若皇上一日駕崩了，那個皇位上的人，必須是他做主推上去的。

否則他的腦袋就真要落地了。

皇帝聽了柴德武的話，似也只當他在慣常的恭維。

他轉而說起：“可這京城的天，一年比一年冷了。”

柴德武笑著稱是，可心想，京城的天哪一年都是一樣的冷。

只是陛下的身子一年不如一年罷了。

也難怪皇上今年，突然提起想要南下過冬了。

……

自從將棗紅馬養在府上後，每日素夏替宋初渺梳理時，她都要對著鏡中的人多看兩眼。

這時候便會覺著自己吃下去的東西，似乎都消失了一般。

如此過了小半月，沈青洵來宋府見她時，便見小姑娘坐在他面前。

然後將怕冷縮在袖子裏頭，陳舊疤痕已淡去許多，慢慢在變回白嫩的雙手伸出。

在自己臉上輕輕拍了拍。

舉止傻氣，卻討人喜歡極了。

沈青洵一時沒明白。

宋初渺又在臉上戳了下。

小姑娘細細的指尖一點，軟嫩的臉頰就微微陷進去。

眼裏仿佛在說，她好像長了一點點肉了。

沈青洵喉間一緊，薄唇緊緊抿住。

真能要了他的命去……

良久，他才頷首。

先誇她有好好聽話多吃，然後說道：“若明日無雨，我帶你去馬場。”

即便還不安心她一人騎馬，但他可以帶著她。

有他護著，也勿需擔心什麽。

宋初渺聽了很歡喜，當下讓素夏做了收拾。

又盼著明日要無雨無雪才好。

等到翌日醒來，一看外面的天色，果真如她所願。

雖說騎馬要衣著輕便，但素夏總歸是擔心姑娘會受涼，最終還是將姑娘圍得厚厚實實才心安。

等到沈青洵如約而至時，宋初渺仰頭看看在馬上的他，又低頭看了眼自己。

表哥穿著一身玄色錦袍，只披了件暗赤的輕裘，像是絲毫不怕冷。

她轉身想讓巧兒去牽棗紅馬。

但被沈青洵出聲制止。

“不必。”他道，然後向小姑娘伸出手，“來。”

作者有話要說：  棗紅馬：我不配有姓名？，

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