康強緊了緊身上的包裹，呸地吐了口唾沫，警惕地看著周圍的人。

他做出這番動作的同時，周圍的人裏，至少有三個也做出了同樣的動作。其中一人，甚至抓住了一柄牛耳尖刀，刀尖正對著康強。

“等等，你們想做什麽？”

在眾人之間漸趨緊張的時候，一個大漢走了過來，沈聲喝問道。

康強勉強笑了一下，退後了幾步，這一路上他可是見識過那大漢的手段的，因此不敢有任何違逆。

那拿著牛耳尖刀的卻一臉剽悍模樣，冷冷盯著大漢：“這些人是什麽來路？”

“劉鐵鍋，你帶來的人好象不知道規矩。”大漢沒有理他，獰笑道：“要不要我替你教教他規矩？”

被稱為劉鐵鍋的駝背快步走了過來，劈手便給了那執牛耳尖刀的漢子一記耳光，打得那漢子卻不敢動彈。然後劉鐵鍋向大漢拱手道：“楊九哥，這小子是我一個遠房侄子，新來的不懂規矩，還請九哥恕罪。”

“老子這裏好說，但這小兔崽子你看緊些，咱們做的可是殺頭的勾當，往南海伯的地界偷運人口，再將海貨運回去，放在過去，便是和販私鹽一般，要抄家殺頭的買賣。”楊九哥盯著執牛耳尖刀的人，然後轉向劉鐵鍋：“真是你遠房侄子，不是錦衣衛混入的？”

“真是我遠房侄子，我一大家子就指望著這筆生意，錦衣衛的那些狗兒若是盯上了，哪會有我的好日子？”劉鐵鍋陪著笑：“前幾次都很松泛，為何這一次卻這麽緊了？”

楊九哥道：“此事也不瞞你，前些時日，鄭芝龍聯合番人襲擊新襄，大戰甫起，便有人乘機潛入新襄要害之地，意欲竊取機密，雖然不曾得手，事後審問盤查，也不知這幾人的身份，但想來是朝廷安插的探子。”

“狗日的朝廷，管建虜不行，管流寇不行，倭寇白皮什麽的都沒奈何，唯獨只曉得和做正經實事的南海伯為難！”劉鐵鍋罵道：“什麽時候南海伯入主京城，當了這大明的天子，天下老百姓的好日子就來了！”

此話是大逆不道，但在大明治下不少消息靈便的地方，已經有人暗中如此傳說了。劉鐵鍋幹的就是違法送命的勾當，又知道這位楊九哥與新襄關系密切，因此才敢如此說話。

“可不是，往年方巡撫在時，咱們這邊百姓安居樂業，獻賊流寇都被拒之境外，只因為方巡撫是南海伯的妻家長輩，朝廷便尋了個由頭將他罷免，換了個據說是兵部尚書的楊嗣昌，結果呢，咱們湘境流寇四起。”那執匕首的漢子賠著笑道：“還有人說，方巡撫與南海伯在時不是沒有流寇，只是大夥不敢說有流寇，怕被方巡撫南海伯收拾……這種昧著良心的話，也就外地蠢漢才會信以為真，咱們湖廣境內的，誰不知道方巡撫與俞伯爺的好！”

“朝廷裏就是有一堆狗屎，恁的不讓人好過！”

眾人都是議論起來，楊九哥喝了一聲：“此話休再提，南海伯對朝廷忠心耿耿，說什麽他入京城的事情，都是有人在離間南海伯與朝廷的關系！休息得差不多了，就趕緊走，你們的人都要帶住來，莫走失了！”

他們此時行在廣西的群山之間，林深路陡，極難行動，不過在楊九哥的招呼下，他們還是將那些扶妻背子的人喝了起來，眾人開始繼續前行。

很快就是橫州了，只要到了橫州，便有新襄人接應，楊九哥籲了口氣，露出一絲微笑。

但就在這時，他們聽得一陣異樣的聲響。

“拿賊，拿賊！”

山路兩邊飛撲出幾十個官兵衙役，一個個面目猙獰，手中的武器明晃晃的，看上去極為兇惡。他們這麽撲出來，千餘人的隊伍頓時亂了，雖然有人在旁邊呼喝，卻還是有數十人脫隊逃入林裏。

“你們是什麽人？”楊九哥大步上前，手握著腰刀，目光冷竣：“橫州知州還是潯州知府衙門的？”

“好大的賊膽，見著官兵也不下跪求饒！”領頭的官兵中一員厲聲笑道：“早就聽聞有人膽敢抗旨，拐帶人口前去新襄，如今一看，竟然真有此事。也是本官造化，才一來就破獲如此大案！”

楊九哥聽這話就知道，此人是新來的，只怕連帶他身邊的這些官兵，也不是橫州或潯州府的。

新襄對於周圍的影響是極大的，不僅僅欽州的官府上下，幾乎被新襄體系完全把持，就是相鄰的潯州府下屬州縣，也同樣受其影響。基本上到了潯州府，他們這些私自奔往新襄的人就可以平安無事了。

但沒有想到，就在潯州府邊境上，會遇到朝廷派來追緝逃人的官員！

“二叔，你不是說……你不是說絕對沒事的麽？”那藏著牛耳尖刀的漢子這時慌了，他顫聲向著劉鐵鍋問道。

“無事，無事，南海伯他老人家神通廣大，必定保佑我們無事……”劉鐵鍋也是惴惴不安，但嘴上還是安慰著自己的這個本家侄兒。

“各位官爺，這些百姓都是在自己家裏沒了生路，才想著去新襄，還請各位官爺行個方便。”楊九哥拱了拱手，然後將一個布包打開，那布包裏黃燦燦的，正是新襄鑄造的金幣。

一枚這樣的金幣，在新襄可以兌換十兩銀子，而要購買新襄的物產，就必須使用這種金幣。

“賄賂朝廷命官，罪加一等。”

“老爺，這些都是苦哈哈的，實在是為了活命才來此，還請老爺發發慈悲。”

“活命？他們怎麽活命本官不管，本官只知道他們觸犯朝廷律法，都老老實實地跪下，還有你這廝，一看就不是好人，本官錦衣衛千戶……”

那官員正說著，突然間身後“轟”的一聲響，他的聲音便被堵了回去，他垂頭看了看自己胸前印出的血跡，再轉身望去，只見百餘名綠色制服的人出現在他面前。

紀燕放下火槍，向著身邊的俞國振道：“官人，當如何處置？”

俞國振沒有回答，又轉向身邊的章篪：“章先生覺得當如何處置這些錦衣衛的探子？”

“終究是朝廷之人，全殺了未免不妥，送去法顯城吧。”章篪有些不忍地道。

“嗯，放是不能放過的，若是給截斷了這南方地道，咱們一個月至少要少來兩萬餘人，沒有這些人手，我們哪能守衛疆土！”

“還要擴軍。”宋獻策在旁迫不及待地插言道。

“錦衣衛的狗鼻子倒是靈，咱們這南方地道才通了三個月，他們就摸上來了。”高二柱獰笑道：“不過我倒要看看，錦衣衛能替咱們送來多少人手！”

康強等人心驚膽戰地看著虎衛上來，將試圖反抗的錦衣衛都擊殺，束手就擒者則被捆好綁在了滇馬的背上。然後，這群綠色制服之人為首的一個走了過來，楊九哥見他到了面前，臉色無比激動，站正行禮：“見過南海伯！”

俞國振拍了拍他的肩膀：“楊久，對不對，我記得你的名字！”

楊九哥更是激動，他絕對沒有想到，自己的名字竟然被俞國振記了下來。

“這三個月，你這一路做得最好，前前後後你接引到新襄的，已經有一萬二千餘人了。”俞國振笑道：“到年底，少不得給你評個優了。”

“是，多謝南海伯！”

楊久極是興奮，他又敬了個禮，俞國振拉著他道：“介紹一下你手中的這些‘線頭’，他們對咱們新襄，對咱們華夏，可都立了大功！”

楊久向著康強、劉鐵鍋等人招手，這些替新襄四處拉來流民的人，在新襄的隱語中被稱為“線頭”，意思就是牽線之人。康強和劉鐵鍋見了俞國振便要下拜，卻被左右虎衛扶住，俞國振目光轉了轉，來到年紀最大的劉鐵鍋面前：“大叔，你年紀可不小，這拉人到新襄的事情，做得可順利？”

“一路上都有楊九哥和別的哥哥們照顧，還好，還好。”劉鐵鍋手足無措，他也知道，眼前這位，就是方才他們盼著能為天子的南海伯俞國振，而他們這些時日裏，便一直在為南海伯效力！

俞國振問了劉鐵鍋幾句，又和康強說了幾句話，康強只覺得眼前這位極年輕的南海伯，身上有種讓他心悅誠服的力量，恨不得能時時在旁，聽他教誨。

雖然身居高位，可是與他相處，卻不讓人覺得因敬生畏，只有因敬生愛！

與這些“線頭”說完之後，俞國振又踏上一塊石頭，示意這些準備趕到新襄去的流民聚攏過來，他笑著在石頭上拱手：“我便是俞國振，多謝各位信任，千裏迢迢來新襄，大夥兒加把勁，再往前幾十裏，便可以到渡口，那邊有船等著。上了船就輕松了，會有人招呼諸位。諸位背井離鄉，為的可不僅僅是自己一口吃食，更是為新襄、為華夏效力，我雖然沒有太大的本事，但有一句話，可以給大夥承諾的。”

他說的話很淺顯，沒有什麽大道理，眾人聽了都覺得心中暖洋洋的。俞國振稍停了一下，然後指著天上的太陽：“在新襄，只要勤者，總能不愁溫飽，只要智者，總有施展才能之機。販夫走卒之子，亦能在學堂裏學得本領，將軍伯爵的親族，也不敢在街上欺淩百姓。胥吏游手，在新襄必被治罪，踏實勤奮，在新襄必受褒揚。”

這話在山間響著，令眾人不知不覺為之神往，俞國振話音落了，沒有任何人鼓動帶領，這些從不同地方趕來投奔的百姓，情不自禁就鼓掌歡呼起來。

俞國振望著鼓掌歡呼的人們，微微點頭致意，那天田伯光問他，新襄的人力能不能撐住擴軍，到了現在，他可以確定，自己擴張的步伐，不會因為人口的牽制而太受影響。

他又向眾人招了招手，然後跳下巖頭，正準備離開時，康強突然上前，大聲道：“南海伯，小人有一事……有一事相告！”

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