“你是說張獻忠東來了？”

乾雞公張二鼻青臉腫，心中滿是悔意，特別是在知道為何虎衛追著他不放，他當時抹脖子的心都有。因為他的逃走，所以闖賊老營裏最後的反撲徹底崩潰，田伯光註意到這一點，故此以為他就是闖賊老營中的主將，事後對他窮追不舍，反倒讓高一功成功逃脫。

“正是，回公子的話，這是闖王……啊，不，是闖賊的詭計，要與張獻忠一起在滁州合擊盧象升！”

被高二柱炮制過的張二，當真是知無不言言無不盡，他口中的高迎祥，也從闖王變成了闖賊。

俞國振目光裏浮起一絲陰影，張獻忠東來與高迎祥會合，這確實是他意料之外的事情！

可想而見，張獻忠會出桐城，過廬江，再經無為、巢縣，沿著去年他曾經肆虐過的線路再走一遍，然後與高迎祥會師於滁。只不過現在祖寬被他激得提前發動，自己又端掉了高迎祥的老營，再加上滁州城內有方孔炤在，高迎祥現在是三面受敵。

“小官人，如今當如何是好？”

這個消息讓高二柱也嚇了一大跳，他的情報網到現在還沒有傳信過來，這其中必有緣故！

“無妨，便是攻到襄安也沒有什麽，咱們在那邊除了房屋，什麽都沒有，他若是破了屋子，咱們用俘虜再建就是。”俞國振定了定神，安慰周圍的人道。

他雖然沒有料到張獻忠出英霍山區，卻在得知高迎祥圍廬州之後就第一時間將襄安的相關人員物資撤走，因此襄安只餘一個空殼子。

這也是他將自己的主基業安置在欽州的關鍵原因，大環境使然，以後大明各處都是戰場，他若是死守基地，就失去了機動性，因此將基地放在敵對力量較弱的邊角之地，更利於他積蓄實力。

聽他這樣說，高二柱細細一思，也確實如此。

“因此，你的這個消息，對我沒有任何用處。”俞國振又看著張二，身為高迎祥的心腹將領之一，此人還對高二柱說他知曉高迎祥的動靜，想必還有什麽未曾吐露吧。

高二柱用陜西腔喝了一句，張二有些驚訝，因為直到現在，他才第一次聽高二柱說陜腔！

“我說，我說……闖王，不，闖賊不會西去與八大王會合，他早就與漕運巡撫朱大典的部下有約，若有什麽意外，他便自北脫身！”

“這怎麽可能？”

“不敢欺誑公子，確實如此，咱們若是遇著官兵，小股的好打的，自然就打掉，若是大股的硬骨頭，一般都會遣人在陣前與對方談條件，我們將劫掠來的財物分下一部分，裹挾來的百姓殺死一些，留給官兵充為戰功，他們便放我們離開。此次東來，闖王……闖賊早派人聯絡了朱大典的部下，雙方約定事有不濟便自他們處脫身。此事甚為機密，小人也是無意中偷聽到！”

這個消息，當真讓人震驚，俞國振楞了好一會兒，突然間許多問題都想明白了。

肆虐天下的流寇，其實並不是官兵拿他們沒辦法，而是官兵“養”出來的！

流寇雖然人數眾多，但只能打順風仗不能打硬仗，即使是闖王高迎祥的部下也同樣如此。他們從陜晉打到豫皖，從湖廣打到川蜀，靠的並不是他們真有多強的實力，而是官兵的無能！

嚴格來說還不是無能，而是官兵養賊自肥！

“這消息屬實？”俞國振確認了一句問道。

就在這時，一騎自後方匆忙而來，高二柱回頭望了望，那騎正是他派出的，因此便退後去與那騎說話。

不一會兒，他便匆匆趕來：“小官人，闖賊解圍了！”

“是向哪邊走的？”

“是向西走，闖字大旗向西面走了，只留下數千騎斷後，滁州城中派出步卒想要截殺，卻被殺了回去。”

“向西走……”

俞國振看了看闖寨，為了防止高迎祥孤註一擲，他還特意讓家衛驅使被俘的流寇對營寨進行加固，在寨外又增加了一些障礙，甚至還挖出了壕溝。現在看來，這個措施用不上了。他又看了看張二，張二正小心翼翼地偷窺他的神情，見他看來，慌忙趴在地上：“小人願以性命擔保，闖賊不會向西去！”

“可是你也聽到了，我的人說，闖賊向西去了，你憑什麽說，他一定不會向西，而是北上，要知道，北面可是祖寬的關寧軍！”

“小人隨闖賊多年，知道他最慣常的就是表面上重義氣，實際上卻出賣弟兄。他分明讓小人主持老營軍務，卻又派一個乳臭未幹的高一功來監視小人……”張二說到這，卻意識到眼前的俞國振比高一功還要年輕，他立刻改口道：“他若是逃走，絕不會和其餘群寇一路，必是獨自脫身！盧象升只盯著他打，他自是知曉，如何會大張旗鼓脫逃？”

張二雖然說得有些顛三倒四，但俞國振細細思忖，倒是有幾分道理。放他在高迎祥的處境之中，這個時候就是偃旗息鼓，借用自己手中精騎速度快的優勢趕緊脫身。

至於西去與張獻忠會合，且不說極有可能在會合之前就被盧象升追上，失去滁州城作為憑仗，他們二軍就算會於一處，就有把握同盧象升的天雄軍野戰？

若是有這等把握，高迎祥也用不著一路逃到南直隸來了！

那麽大張旗鼓而退，真有可能是疑兵之計，名義上高迎祥是親帥精騎殿後，實際上他去是以自己的步卒加上羅汝才等人為誘餌，為自己換取脫身之機！

“拿地圖來！”一念至此，俞國振大聲道。

大戰之後的滁州城上，滿目瘡夷，遍地墟煙，方孔炤站在城頭向下望去，忍不住嘆道：“終究是百姓受累！”

李覺斯卻極目北顧，方才見流寇退軍，他竭力主張追擊，結果被闖賊迎頭痛擊，死傷近百，這讓他心中極是遺憾。見著遠處有大隊人馬正在過來，他心中先是一緊，忙拿起千裏鏡觀看，發覺他們攜帶的是官兵旗幟，而且還打著“盧”和“祖”字的旗號，他頓時大喜：“是盧象升來了，果然是他來了！”

但旋即想起方才的失利，他又道：“先不急著出迎，等他到城下再說。”

以他和方孔炤的身份，原是應該出城迎接盧象升的，但是因為此為戰時，稍稍失禮，盧象升也不會怪。方孔炤笑了笑，沒有反駁，只是低聲對劉大鞏說了聲，劉大鞏立刻遣了一人縋繩下城，向著那滾滾而來的人流過去。

來的正是盧象升。

他昨夜得知祖寬提前發動，擔憂祖寬獨力難支，便緊跟著帶領天雄軍精騎而來，大隊人馬尚在其後，趕到時正好祖寬將劉哲、黃龍打得落花流水，他也跟著喝了點湯。然後便立刻開往滁州城，想要將流寇反包圍在城下。

但看到這裏的情形，他便知道，自己又遲了一步。

“賊人離去並不久，必然可以追上！”祖寬有些不服氣地在旁道。

盧象升輕輕一喟，他原是想再等一日然後發動突襲，卻沒料到祖寬會提前行動。此時有部下將城中派來的使者送到他面前，他先是問了一句城中可安好，然後便道：“可知賊寇向何處遁去？”

“是西走了！”

“西走？那定是去與獻賊合兵！”祖寬聞言大喜：“盧總理，末將願去窮追，不令闖賊走脫！”

“闖賊最為奸猾……汝此去切記，要問明白闖賊去向，多抓俘虜！”他願意立功，盧象升自然不會阻攔：“我引大軍，在後接應汝！”

“盧總理只管在滁州城裏等著末將好消息，哦，讓城中多多準備酒肉！”祖寬大笑兩聲，縱馬便引著關寧軍去了。

城中得知來的確實是盧象升，頓時大開城門，李覺斯、方孔炤與劉大鞏親至城門之前相迎。

“總理遠來解圍，實在是辛苦，衙中已經略備薄酒，為總理接風洗塵。”李覺斯笑著對盧象升道。

但他心中多少有些嫉妒，盧象升此時才三十餘歲，正值年富力強，卻已經是督撫五省的大員。再上一步，便是六部主官，若是還有些運氣，入閣也是遲早的事情！

不僅是他，便是方孔炤也頗覺後生可畏，他年長盧象升十歲，品階職位卻相差甚遠。

“本官沒有什麽辛苦，不過是跟著賊寇的馬後吃了點灰，倒是諸位堅守滁州，力抗十數萬賊寇，保得城池不失，功勞真是不小。”

對這種寒喧，盧象升其實並不喜歡，但又不得不做。幾人通了姓名官職，又敘了敘關系，盧象升發覺三人都與東林有著極為緊密的聯系，態度頓時熱情起來，方才的敷衍變成了實在的話語。

他熱情起來，那麽接下來的氣氛就好多了。問起守城的經過，特別是看到敵我雙方的屍首枕籍，城頭幾處被燒毀的城櫓依然頹廢，盧象升感慨連連，又再三說要上奏朝廷，為守城的幾位官員請功。

李覺斯見方孔炤不出聲，他笑道：“餘與潛夫、劉知州，原是守土有責，食君之祿忠君之事罷了。真要論起來，倒是無為義民俞國振，帶著家丁，親冒矢石與賊激戰，屢破賊軍不說，還將盧總理派來的信使護送至城下，令我等得知明公將至，方才能堅守至今。總理向朝廷奏功，勿忘此人——此人乃潛夫之侄婿，也不是外人！”

“原來如此，潛夫兄何不令之出仕？”盧象升眼中突然閃過一掠銳利的光芒。

“此子性子狷介，目中無人，雖然有幾分本領，但更大的本領是得罪人。身為白身尚可，但若出仕，必與上司同僚難處，乃是取禍之道。”方孔炤嘆道：“為保全其身家性命之故，下官令其不得出仕。”

此言一出，盧象升恍然。

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