周道登與當今天子崇禎帝打交道的時間不長，當初聽聞新帝即位一舉拿下閹黨，他也曾經歡欣鼓舞，覺得大明中興有望。再後來他因為幸運被抓鬮起覆成了大明內閣大學士，他更是搜腸刮肚，向崇禎帝獻上了守祖制、秉虛空、責實效三策，並且得到了崇禎皇帝的讚賞與接納。

但官場沈浮多年的經歷，很快就讓他發現，這位天子不是不勤奮，而是勤奮過了頭，不是不想當明君，而是想當明君過了頭！

凡事一過度，必然適得其反，再加上周道登也確實才能有限，當個因循之吏尚可，當主持國政的閣老相國，就差得太遠，因此他起覆不到一年就又被免職，繼續回家養老。

這讓周道登非常慶幸，遇著這樣一位人主，還能全身而退。可沒有想到的是，人在家中坐，禍從天上來，周通貴明明是被自己打發去了廬州，誰知道這狼心狗肺的東西卻去告發自己大逆不道！

是了，是了，這廝早想自己立他為嗣子，結果未能如意，於是做出這等舉動，官府抄沒家當之後，多少會給他一些獎勵……

想到這裏，周道登眼前發黑，身體又是發軟。他年紀大了，又沈湎於酒色，身體原本就不大好（史實中他這年下半年就病死），心中既是急怒又是害怕，氣血不由得翻騰起來，在他胸口一沖，整個人就軟了下去。

俞國振將他又拉起來，卻發現這一次他的身體變得更加沈重，口中白沫一串串地落下，發出咯咯的聲音。俞國振微微一楞，松手將他放了下去，周道登掙紮著將手伸向桌子，那桌上擺著茶杯，可是他哪裏夠得著！

周道登用哀求的目光看著俞國振，俞國振卻是冷冷地看著他，他自知無法在這個“錦衣衛”處得到幫助，便掙紮著自己向桌子爬去。

“如今你死，只死你一個，若是你不死，那便死一家，你家中老母都年過八十了。”俞國振冷冷地道：“你想她也為了你挨一刀麽？”

周道登手一顫，支撐著他的最後那口氣就此洩了，他頭歪了下去，身體猛然一抽，然後便是一股酸臭味出來。

高二柱楞楞地看著這一幕，心中象是開了鍋一般沸騰起來。

他跟著俞國振來辦事，原本以為是象那夜殺了俞宜古全家一樣，就是來大開殺戒的，卻沒有想到，俞國振根本沒有動刀，只是拿了一張絹帛給周道登看。

然後周道登就這樣看死了！

殺人不用刀，這才是殺人的最高境界！

以前的時候，高二柱覺得自己應該是一個猛將，在戰場之上廝殺沖陣，象評書話本裏說的那樣，長阪坡七進七出，可這一刻，他突然覺得，這未必是自己最想要的。

或許……象小官人這樣，用一張絹帛逼死一個致仕的閣老，這才是最高明的吧。

俞國振自己心中卻有些可惜，他原本的計劃當中，並不是要周道登死，而是讓他知道自己手中握有他的證據，若是他敢不利於自己，就將這證據交給真正的錦衣衛。

從周通貴的口供中，俞國振反覆揣摩這個周道登為人，他雖然曾經當過閣老，實際上卻是膽小怕事，而且從他為人來看，他也確實害怕這樣的一份口供落入錦衣衛手中。

只不過沒有想到的是，周道登膽子小到會被活活嚇死的地步。

他向著高二柱做了一個手勢，然後兩人又悄無聲息地從屋裏離開。此時吳江還算太平，加上周家宅深院大，反而沒有多少人註意內院。他們翻墻回到歸家院，一路上竟然沒有任何人發覺。

“小……小官人，那老頭兒真死了？”回到歸家院，高二柱才回過神，向俞國振問道。

他看著俞國振的目光裏，閃爍著崇拜和敬畏，以前他就對俞國振極為忠心，而現在這種忠心更是上升到了一個前所未有的地步，他甚至覺，自己家小官人，比起評書話本裏的諸葛孔明還要厲害。

氣死王朗算什麽，孔明還要在戰陣前去罵一罵，自家小官人可是一張絹帛兩句話，就氣死了一個閣老！

“嗯，我不是教過你麽，從呼吸是無法正確判斷是否真正死亡的，最好的辦法是脈搏。”

“哈，哈，方才沒有想到，忘了……”高二柱小聲地笑了起來：“小官人……可真是厲害！”

“這事情不要再說了。”俞國振瞪了他一眼：“管住自己的嘴，去睡吧。”

第二天他們醒來之後，卻聽到外邊鬧成一團，俞國振有些奇怪，讓二柱出去打聽，過了一會兒，高二柱一臉古怪地跑了回來：“小官子，那位吳江故相死了。”

說到這裏的時候，他眨了眨眼睛，忍不住露出一絲笑意。俞國振漫不經心地掃了他一眼：“死了便死了，怎麽鬧到歸家院來了？”

“這事情和昨天聽到的，那老頭兒要納妾有關……”

原來周道登身亡的事情昨夜就被周家的家人發覺，只不過看上去象是普通的中風而死，現場沒有任何不對的痕跡，加上周道登此前就多病，因此倒沒有人懷疑這死亡有什麽不正常。周府鬧成一團，那些妻妾們一口咬定，使女楊愛是個災星禍首，要不為何老爺才說要娶她為妾當晚就一命嗚呼，可見她就是克夫的煞星。

這帽子扣下來，小使女楊愛在周家就呆不得了，周母總算念著她平日裏服侍得還算盡心盡力，便將她又賣回歸家院。

說到這，二柱想到那小使女的模樣，忍不住多了一句：“也無怪那個老家夥竟然想老牛啃嫩草，那小使女倒還真水靈。”

俞國振對這個沒有多少興趣，他此次來雖然是以招募工匠為借口，實際上也確實需要招募工匠回去，襄安畢竟是小地方的鎮子，比起手工業極為發達的太湖地區相差甚遠。

但他沒有料想的是，不一會兒，張溥與徐佛竟然派人來請他了。

“西銘先生，佛兒姐姐。”對張溥，俞國振始終不失恭敬，因此張溥雖然對他沒有立刻加入覆社有些不滿，卻並不討厭他。

“俞公子，你昨日交待的事情，現今有眉目了，我們這最好的織機匠已經來了，就在外頭候著。”徐佛笑瞇瞇地道：“奴還有些事務要處置，便先告退了。”

張溥倒不避嫌，那幾名工匠來了之後，他微笑著在一邊旁聽，大概是想觀察一下俞國振如何踐行他的實學。

俞國振先是問了姓名，這一共是三位，詢問了一會兒有關織機的情形之後，俞國振道：“實不相瞞，我不僅僅是要買織機，還想請匠師去我們廬州，不知三位是否有意？”

一聽到要背井離鄉去廬州，三人中年紀最大的那個立刻就面露難色：“公子休怪，小人家中有老有少，片刻也離開不得。”

“無妨，無妨，若是願意跟我去，自然可以攜帶家小，我每個月願意開支五貫銅錢。”俞國振道：“這價錢，隨著在我那兒效力時間增加而增長，今年是五貫，明年便是六貫，如此為我效力十年，那麽每個月便是十五貫！”

這是一筆相當不錯的收入，一貫約摸就是一兩白銀，而大明朝一位知縣名義上的年俸，也才只是四十五兩白銀！因此，那三位都是眼前一亮，就連年紀最大的那個，也不由得瞪大了眼。

張溥微微搖頭，心裏有些失望，這位國振賢弟，看來還是紙上談兵啊。

“小官人說的可是真的？一月五貫，一年……便是六十貫？”

“正是，附籍之事也不須你們操心，我會派人去官府打點。”俞國振又給他們吃了一顆定心丸。

三名工匠相互看了看，猶豫了好一會兒，最後，還是那位年長地道：“不是小人信不過小官人，只是小官人開出的這價錢，實在太高了些……小官人雇用匠人，真是要制造織機？”

“不是制造織機，而是改良織機。”俞國振微微一笑。

這話說出，原本心中對俞國振評價正迅速降低的張溥霍然擡起頭來，看了俞國振一眼，眼中光芒也變得有些異樣。

工欲善其事，必先利其器，這個道理，張溥如何能不懂。而且，他自稱是徐光啟的弟子，雖然其中頗有些勉強之處，但他對徐光啟的學術卻還是相當了解的，徐光啟對於工具的改良相當重視，因此他也知道，如果織機得到改進的話，那將意味著什麽！

如果真能極大改進織機，別說花五貫六貫一月請工匠，就是十貫八貫也是值得的！

不過對於三個工匠來說，他們還是得再想一想，彼此看了一下，三人心中猶豫，俞國振也不著急：“此事你們可以回去與家人商議一番，若是你們家人能有所長，我也可以找事與他們做。”

三個工匠有些悵悵地離開，張溥終於開口：“國振賢弟……當真能改良織機？”

他們覆社中人，大多都是家中富庶的士子，而他們家中的財產，又有相當多與絲織業有關。如果能改進織機，對他們來說，是一件非常重要的事情，張溥已經在思考，這東西能讓他們覆社的聲望又增加多少，能吸引多少新的士子加入覆社了。

天下熙攘，皆為利往，以氣節自詡的讀書人，同樣不例外。

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