民國26年9月1日（公元1937年9月1日）劉湘率部出川抗戰。10月26日被國民政府軍事委員會任命為第七戰區司令長官，作戰地境為江蘇太湖以西和浙北、皖南部分地區。

臨行前四川省政府為出川抗日將士踐行，團級以上軍官系數到場，濟濟一堂，把酒話別。秘書長鄧漢祥等人是追隨劉湘多年的老部下，私下商議，推舉鄧漢祥勸說劉湘留川遙控指揮，不要親臨戰場。

鄧漢祥手捧酒杯對眾人說：“各位賢達，漢祥在這裏代劉主席感謝大家一腔真情！各位都與劉主席情同手足，應該清楚主席脾氣秉性，只要決定了的事情絕無反悔可能，所以請勿再勸阻！我知道各位的擔憂，劉主席身體有恙，患病多年，本該在家靜養，然日寇猖狂犯我中華，是可忍孰不可忍！漢祥願終生追隨主席，不離不棄，誓死血戰到底！”

眾人噙著熱淚，也舉起酒杯，齊聲說道：“劉主席乃國家棟梁四川主心骨，軍中不可一日無帥，這個道理我們都明白。可是主席身體狀況堪憂，我們很擔心啊！”劉湘正好經過，聽到這句話停下腳步，走到大家中間，佇立環視，緩緩說道：“過去劉某率軍打了多年內戰，臉面上不甚光彩，今天為國效命，如何可以在後方茍安！”

眾人皆神色黯然，內心充滿不祥預感，劉湘此去很可能如同楚霸王自刎烏江——一去不覆還矣！四川經過多年內亂，已經千瘡百孔滿目瘡痍，如今還要動員30萬壯丁出川抗戰，無疑於鐵枷加身，百姓負擔更沈重了！倘若劉湘有什麽三長兩短，四川會不會又陷入內戰之中，重蹈“二劉之戰”的覆轍？

劉湘深知大家疑慮，他也不願看到歷史重演，假如托病在家鎮守成都，即或南京方面有意把四川這潭清水攪渾，有他在，也亂不了哪去。如果帶兵出川有去無回，四川前途將殊難預料，吉兇未蔔啊！

送行酒會照常進行，到會的將士中間沒有範紹增，他不去參戰嗎？前段時間又是大搞募捐義演又是疾聲呼籲抗戰的那個範哈兒躲到哪去了？人們私下都在猜測議論，充滿不屑之辭。川軍少將以上將帥好幾十個，為什麽人們單單揪住他不放？由於範紹增過於高調，過於招搖，還是槍打出頭鳥，想拿他開涮？

劉湘對人們的非議心知肚明，範紹增是一員虎將，也是他的福將、愛將，川軍傾巢出動舉家抗日，豈有不帶他出征之理？俗話說：養兵千日用兵一時，川軍盡管經歷過“二劉之戰”和國共之爭，但總得來講沒有打過大仗，閑散慣了，要不為何被冠以“雙槍將”之美名？

每當想起這個雅號，劉湘便哭笑不得，其實那個年代偷偷吸食大煙的人不在少數。雲貴川渝毗鄰緬甸，每年有大量煙土從雲南邊境進入國內，四川首當其沖，是煙土銷售大省。蔣委員長上任以後大力倡導禁煙運動，其它省區都成效斐然，唯獨大西南收效甚微。原因有兩點：一是煙土已經深入人心，早期打著“福壽膏”招牌治病救人得到老百姓認同；二是緬甸煙土物美價廉，在四川賣得並不貴，一般家庭都可以承受，因此泛濫成災屢禁不止。

劉湘對委員長禁煙運動深表讚同，也曾在軍中雷厲風行推行禁煙，然而上梁不正下梁歪，許多高級將領本人都是癮君子，怎麽言傳身教？此次出川抗日，不少官兵打算悄悄攜帶煙槍和煙土，劉湘早已洞悉，佯裝不知罷了，連命都保不住，還禁啥大煙？

範紹增是不是如世人猜疑躲在溫柔鄉裏做春秋大夢呢？當然不是，通過幾次大型募捐活動，加上平時積累，88軍已經彈藥充足兵強馬壯，只等一聲令下就能夠上陣殺敵。在川軍眾多師團裏面範紹增算得上真正的暴發戶，不僅糧草充裕，而且軍餉籌集到位，保證可以按月發放，對烈士家屬也可以做到立即安撫，這在川軍乃至整個國軍雜牌部隊都不多見，由此可見88軍之所以能奮勇殺敵，冰凍三尺非一日之寒。

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