商隊在村落稍事休息後繼續趕路，有了他們指引，馬雨露心裏不再慌亂，已經過了戈壁灘，延安近在咫尺。一路上沒有人說話，年竹花為了表達謝意，故意找話說，和游西北搭訕，游西北以禮相待，有問必答，馬雨露在一旁專註聆聽。

陌生人之間總是從一些生活瑣事談起，譬如天氣、風土人情、買賣行情等，看似不經意的閑聊，裏面卻蘊涵著試探的意思。年竹花是老江湖，游西北也不傻，你一言我一句，都在瞎扯，沒有一句真心話，馬雨露性急，聽著心煩，索性走開了。

年竹花見馬雨露離開，立刻轉移話題，悄聲問道：“你們真沒有遇到過紅軍？噢，不對，現在改名為國民革命軍第十八路軍了，他們在西安還有辦事處呢！”游西北微微一楞，本想找個機會拋磚引玉，沒料到年竹花占據主動，反讓他處於被動位置。

游西北想了想，沒有正面回答，反問道：“怎麽，年小姐對紅軍感興趣？別人避而不及，你們不怕嗎？”“有啥好怕？都是中國人，他們不偷不搶，為啥怕他們？看在你搭救我們的份上，告訴你一個秘密，千萬不要說出去！”年竹花故作神秘，聲音越來越低。

游西北見年竹花要揭開謎底，心裏暗喜，年竹花正要開口，馬雨露不知什麽時候站在身後，忽然幹咳兩聲。年竹花意識到說漏嘴，馬上停止，尷尬的笑了，隨即走到前面去。

馬雨露笑著對游西北說：“我這小妹不懂事，游掌櫃不要介意，她就喜歡瞎說！”游西北也報之一笑，心想：看來這個女人才是他們的頭領，究竟什麽來頭？土匪？盜賊？響馬？還是特務？這夥人身形彪悍腿腳麻利，絕非普通商客，口音雜亂，不像來自同一地方，和以前企圖潛入根據地的敵特差異很大，游西北真有點摸不著頭腦了。

第一次試探沒有結果，游西北不甘心，打算主動出擊，這一回計劃周詳，馬雨露等人必定露出馬腳。

當天拂曉，游西北偷偷放出一只信鴿，鴿子在半空盤旋兩圈，認準方位後迅速飛走，十幾裏外有人接應。在根據地周圍散布著不少這種戰鬥小組，只有三五個人，類似於暗哨，編織了一張天羅地網，把紅色政權牢牢保護起來。

在距離延安僅有五公裏的地方，商隊與馬雨露一行友好分手，互道珍重，已經可以瞅見高高聳立的寶塔，那是紅色聖地的標志。馬雨露抑制不住心中喜悅，催促大家趕緊上路，歷經艱難險阻終於抵達目的地，無論任務是否順利完成，此生無憾矣！

十餘人風塵仆仆，迎著風沙快速前行，走到一處隘口時突然從山坡兩側跳出幾個人，端著長槍，攔住他們去路。馬雨露一驚，揮手讓大夥兒停下，對年竹花喊道：“你去看看，是怎麽回事？”年竹花早已看見，不僅如此，還發現山坡上躲藏著更多的人，影影倬倬，不知道確切人數。

“你們是什麽人？想要幹嘛？”年竹花走到他們十米開外，高聲發問。“什麽人？想要你們命的人！你們是不是來投奔八路軍的？咱們是國民政府西安行營別動隊，識相的放下武器，跟我們回西安自首！”其中一個持槍人答道，另一個附和說：“不要幻想逃跑，看看你們周圍，有多少槍口？限你們五分鐘之內繳械投降，否則不要怪我們不客氣！”

年竹花仔細打量一番，對方盡管人多勢眾，但戰鬥力明顯低下，以他們的實力戰勝對方把握性較大。與此同時馬雨露心裏也在掂量：打還是降？打仗必然會有死傷，子彈不長眼，就算年竹花找得人武藝高強也是血肉之軀，照樣被打死，如果是那樣，何必千辛萬苦來到這裏找死？假如投降，不僅心血白費，而且無法向幹爹沈升雲交待，到底如何應對？

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