母親不在家，日子還得過下去，年竹花瞅著母親背影漸漸遠去，擦幹淚水，繼續生活，該幹啥繼續幹啥。

年竹花的家住在廣袤富饒的關中平原西部，丘陵起伏，沃野千裏，鄰裏之間相隔不遠，雞犬相聞，鄉村氣息濃厚。桂娘之所以放心把兒女獨自留在家中，正是看中家鄉這種淳樸敦厚的風氣，雖說不上夜不閉戶路不拾遺，也沒出過什麽盜匪蟊賊，俗話說得好：兔子不吃窩邊草，桂娘怎麽可能在家鄉作案呢？

年竹花家周邊沒有一戶鄰居，孤零零陰森森，遠遠望去就像一座孤墳。村民極少與她們往來，都嫌晦氣，因為桂娘丈夫早逝，年紀輕輕便成為寡婦，“寡婦門前是非多”，沒有人願意引火燒身，因此多年以來門可羅雀。

桂娘剛離開不久年竹花便惹下一件禍事，導致村民圍攻鬧事，在年竹花內心深處留下深深的烙印。

村裏有一戶富庶人家，擁有良田百頃，長工佃農無數，靠收租度日，已經延續好幾代。美中不足之處僅育一個男童，老太爺膝下再無子嗣，視如掌上明珠，溺愛有加。

這家男童際遇與年竹花相似，上無姊兄下無弟妹，只有丫鬟相伴傭人相隨。與年竹花乖巧自立不同，小公子頑皮調蛋，上房揭瓦下地搬磚，天不怕地不怕什麽事都做得出來，全村人沒有不厭惡的，除了本家族另外幾戶偶有往來，其他村民都遠離這家人。

這天午後地主家來了客人，是太太的表親，身後跟著一個和男童差不多大小的男孩，也是綢緞馬褂、麻瓜小帽，一副少爺打扮。不多久兩個孩子便成為好友，捉雀耍蟲，廝混在一起。

兩個男孩玩耍了大半天，累了也乏了，癱在草地上喘著粗氣，仰望天空，胡亂說著。表親兒子問道：“你們這兒還沒有更好玩的？我爹說過，在你家要呆幾天，真難過，早知道這樣我就不來了！”“嗯，我也一樣，每天都這樣，憋得難受！”主人家兒子望著天空朵朵白雲，口中喃喃答道。

表親兒子翻身而起，湊近夥伴小聲問：“有沒有啥刺激的？值得咱哥倆冒險的？”由於靠得太近，唾沫星子全都噴到男孩臉上。小公子一臉不滿，伸手拭去表兄送給他的“禮物”，嘴裏咕噥道：“啥是刺激？啥是冒險？”表兄臉上露出鄙夷的神色，心想：真是土包子傻老帽，啥都不懂，白癡一個！

面對土得掉渣的表弟，表兄大聲解釋道：“甭管啥刺激冒險，就是別人不敢做得事，咱哥倆勇敢去做！”小少爺也一咕碌爬起身，高聲回答：“好，我知道啦，馬上帶你去！”

表兄孤疑地望著表弟，小少爺搭著他肩頭，悄聲說：“離這兒不遠有一家寡婦，只有母女倆，寡婦甚少在家，就小妮子一個人，我已經問清楚了，千真萬確！”“這和咱冒險有啥關系呀？”表兄仍然不解，小少爺繼續說道：“村裏人都在傳，說那個寡婦是個女賊，來無影去無蹤，每次回家都要帶一大包財寶，就埋在她家墻根底下，不知有多少。”

“真的假的？”表兄幾乎要蹦起來，表情驚詫，像大白天撞見了惡鬼。小少爺詛咒發誓說道：“騙你是小狗！不，是王八！”表兄半信半疑，一把拉過表弟，用亢奮的語氣嚷道：“快帶我去，我要財寶，越多越好！”

其實母親在家喝不在家沒啥區別，吃喝拉撒睡，年竹花過著日覆一日年覆一年的單調生活，除了去二三十裏外的鄉鎮買些葷腥和日用品，基本上不出家門。院子裏養著雞鴨，田地裏種著菜蔬瓜果，還可以去小河捕魚撈蝦，完全能夠自給自足。盡管才8歲，年竹花已經不需要別人照顧，活得有滋有味。

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