尋常竊賊選擇作案時間都在午夜，因為這時候夜深人靜，最便於下手，桂娘母女卻另辟蹊徑，單單選在淩晨時分。至於是何緣故，母親沒有過多解釋，年竹花也不追問，漸漸成為一種習慣。

這天淩晨，公雞剛打完第一道鳴，一條黑影出現在牟府墻頭，滯留片刻後如同野貓捕食，身子下蹲，往前一躥，很快不見蹤影。

民國時期同中國歷朝歷代一樣，晚上幾乎沒有休閑娛樂，尤其中老年人，每到夜晚9點便洗漱就寢，古城頓時沒了生氣，湮沒在夜色之中。

諾大的牟府只有六個人居住：珠寶商夫婦、一雙兒女、還有一個奶媽和一個女傭。兒子剛滿五歲，正是調皮好動的年齡；女兒還年幼，整天躺在繈褓中嗷嗷待哺。

因此珠寶商夫婦和大兒子同住一室，奶媽與小女兒朝夕相伴，女傭單住一間偏房。年竹花要想下手，只有選擇那間最大的臥房，藏匿財寶的可能性也最大。

年竹花跳下墻，沿著白天看好的路徑摸索前行，盡量避開鋪有碎瓷片的路面，那時流行這風氣，喜歡用碎瓷片鑲嵌路面，美觀大方，還有種喜慶味道。然而對於竊賊來講卻並非好事，因為光滑易碎，踩上去一不小心就會跌倒或發出聲響，從而驚醒主人家。

年竹花腳尖著地，腳後跟懸空，就這麽踮著腳往前慢慢挪動，走得很慢，不足百米的路程竟走了半個多小時。那個年代除了門栓，無任何防竊措施，窗戶也是紙糊的，安裝玻璃已經是幾十年以後的事了。

年竹花順利進入大臥房，本來應該用迷魂香事先把屋裏的人熏昏，這樣可以確保萬無一失。但年竹花心軟，考慮到牟家有小孩，迷魂藥對幼兒發育不好，故而摒棄了這種想法。

按照以往經驗，如果十分鐘內還找不到值錢的財物只能放棄行動，年竹花翻墻入內時曾掐算過時間，她從不使用鐘表，但默算的精確度不亞於計時器。

眼看十分鐘快要過去，還沒有找到金銀財寶，甚至連珠寶玉器的影子都沒看見，年竹花十分懊惱，這一趟看來是白跑了。

就在年竹花打算離開時，忽然響起一陣“淅淅索索”的聲音，聲音並不大，在年竹花聽來卻如雷貫耳。她一個箭步躥到角落裏，凝神細觀，眼前一幕令人啼笑皆非：原來是大兒尿急，半夜起來方便，正在找尋尿壺。

這個年齡的孩子正是懵懂不曉事時候，邊揉著惺忪的眼睛邊去摸索尿壺，鬼神神差一般向年竹花藏身處走來。年竹花這一驚非同小可，眼睜睜望著他一步步靠近，竟然束手無策毫無辦法。

小男孩嘴裏咕噥著：“放到哪兒去了呀，快憋死我了！”一只手繼續摸索，另一只手去解褲帶，露出小雞雞，晃來晃去。年竹花感覺臉頰發燒渾身不自在，畢竟男女有別，長這麽大還是頭一回遇到此類尷尬事。

小男孩不偏不倚，一頭撞上躲在墻角的年竹花，出於本能，她迅速伸出雙手摟住男孩腦袋。男孩還未清醒過來，以為是爹娘摟抱，爹聲爹氣說道：“我要撒尿，受不了啦！”話音未落，一股尿液迸發而出，帶著尿騷味，直接落在年竹花懷裏。

年竹花又驚又惱，一個黃花大姑娘豈能受這等窩囊氣！另一方面擔心驚動珠寶商夫婦，情急之下一把捂住男孩嘴巴，任由他肆意潑灑，衣襟幾乎濕透。

小男孩這才恢覆意識，瞪大眼睛，拼命掙紮，年竹花不得已，只得將他拖出屋外。遠離臥房後，年竹花湊近男孩耳畔小聲說：“不準喊叫，更不準哭鬧，聽到沒有？聽到就點頭，沒聽清楚就搖頭。”男孩圓瞪雙目，定了定神，爾後點點頭。

“只要聽話，我不會傷害你，也不會傷害你爹娘。現在我把手松開，問一句你答一句，如果不聽話後果自負！” 年竹花一字一句說道。小男孩盡管搞不懂“後果自負”是什麽意思，但年竹花冷峻的表情告訴他，絕不是啥好事，便點頭同意。

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