杜麗娘家鄉遠在陜南安康山區，坐馬車要三天時間，還只能到鎮上，再徒步走幾十裏山路才能到家。那裏漫山遍野開滿野生杜鵑花，每逢花期到來之際，陽光和熙，山花爛漫，宛如世外桃源。如果不是報考師範學校，投身革命，杜麗娘真想在此終老，充分享受快樂人生。

把女兒送回家鄉托付給爹娘，可以了卻後顧之憂，即使被敵人抓捕也不用擔心受其要挾，這方面曾經有過多次血的教訓。

易之初早就告誡過杜麗娘：千萬不能感情用事因小失大，他倆都是西安地下黨獨當一面的黨員，不出事則已，出事便是大事，女兒是累贅，越早送走越好。杜麗娘好生後悔，應該聽丈夫的話，以免橫生枝節。

其實杜麗娘並不是那種兒女情長的小女人，她外表柔順賢良，內心卻如同鋼鐵一樣堅強。之所以割舍不下親情，只因女兒天生殘疾，生下來就是跛足，醫學上稱為“小兒麻痹癥”，走路高矮不平，爬坡上坎更為困難。

女兒雙足異常是在兩歲那年發現的，牙牙學語之餘開始手足並用學習走路。某一天杜麗娘抱著孩子出門買菜，沒走幾步便覺察到周圍異樣眼光，鄰居們都用奇怪的眼神望著她，還竊竊私語指手畫腳。

杜麗娘心裏隱隱不悅，平日裏與街坊鄰居相處不錯，為何對她議論紛紛，好像做了什麽虧心事。到了菜市，杜麗娘放下女兒，牽著她的小手，邊走邊挑揀新鮮菜蔬。一路上也有不少人對她指指點點，確切說，是針對小女兒。

杜麗娘懷著滿腹納悶，走到經常光顧的一處老字號肉攤前，打算買他家的豬蹄，拿回去燉雪豆，給孩子補充營養。錢物兩清後正準備離開，老板叫住她，小聲問道：“杜老師，大夥兒都在說您孩子呢，真沒聽到啥風聲？”“說我孩子啥？沒聽到啊！”杜麗娘回答，心裏咯噔一下，一種不祥的預感湧上心頭。

老板欲言又止，吱吱唔唔想說又不大好開口，杜麗娘急了，追問道：“啥事說嘛，我不怪你！”“您的孩子走路好像有問題，你們沒註意到嗎？”老板答道，隨即補充一句：“或許還小，沒養成好習慣，等大一些就正常了，您也別往心裏去！”

杜麗娘抱著女兒回了家，再沒有放下過，她受不了那些流言蜚語。易之初從學校回來後，夫妻倆把女兒雙足仔仔細細察看一遍，沒有發現任何異常，為解除心中疑惑，第二天兩人都請了假，把孩子送到省立醫院徹底檢查。

結果讓他倆十分驚詫——女兒竟然患有先天性小兒麻痹癥！而且這種病迄今為止無藥可治，意味著她將終身殘疾。從那以後，像有一塊巨石壓在夫妻倆心頭，讓他們喘不過氣來。

隨著歲月流逝，女兒漸漸長大，溫順乖巧，人見人愛，親友們都建議把她帶到國內大醫院去咨詢問診，盡最大努力。但易之初和杜麗娘並沒有這麽做，治病需要時間精力，也需要大量金錢，相比之下，革命事業高於一切，有更重要的事情要他們去做，相信女兒長大後會理解他們的行為。

就在杜麗娘收拾行囊準備上路時，卻接到負責這一片區域的片警通知，讓她去看守所探監。杜麗娘敏銳覺察到這是一個機會，或許會有意想不到的收獲。

杜麗娘把孩子交給學校要好的老師幫忙照顧，揣著五十塊大洋，拎上兩盒菜肴，一瓶西鳳大曲，坐上黃包車，直奔看守所而去。

易之初才熬過第一道刑罰，為何老所長大發慈悲，同意家屬探監呢？換作其他案犯不可能享受這種待遇，老所長自有打算，他想軟硬兼施，用親情打動易之初，主動承認自己是共產黨負責人。

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