青馬部隊士兵主要來自甘青兩省交界地區信奉伊斯蘭教的回族、撒拉族，家族統制和宗教意識的作用，加之歷史上因民族仇殺形成的民族隔閡，使青馬士兵對外族軍隊征戰中表現出強有力的凝聚力。他們作戰英勇行為殘暴，對本地區本民族民眾卻寬容善待，這種軍隊在西北以外絕無僅有。

馬雨露盡管在銀川長大，但與外界交往甚少，更不了解“馬家軍”，沒有引起足夠重視，給她和莫小米帶來意想不到的麻煩。

作為西北重鎮、古絲綢之路重要節點，蘭州人口密集商貿發達，是大西北罕見的大都市，街頭時常可見來自中東地區的商客，與當地生意人交換物品。天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。這句古語在蘭州尤其適用。

莫小米原以為塞外找不到一塊寧靜之地，沒想到蘭州城內治安良好，平民生活井然有序，並未看到什麽打砸搶惡性事件。然而這種好感沒維持多久就被擊碎了，因為在他面前發生了兩件事，事實勝於雄辯，證明蘭州絕非世外桃源。

第一件事發生在莫小米和馬雨露進城第二天，在飯店附近有一條大街，兩邊都是門店，主要售賣東亞各國工藝品，琳瑯滿目美不勝收。兩人覺得新鮮好奇，打算好好逛一逛。刺殺馬步芳不是兒戲，必須做好充分準備，正好利用這段時間休整。

馬雨露生長在銀川，家裏也有一些古玩玉器，收藏量不算豐富，大多是近代仿制品，臻品極少。由此也養成了馬雨露識寶、鑒寶的過人眼力，對贗品可以做到一眼識破。

在這條街上魚龍混雜泥沙俱下，行外人很難分清真偽，吃虧上當者不在少數。馬雨露邊走邊對莫小米講解：這家門店的石器在北印度德裏蘇丹國時期制造，距今已有八百多年歷史；那家門店的青銅器是古印度莫臥兒帝國阿克巴時代的產物，距今已有三百多年歷史；還有大量波斯帝國時期鍛造的金屬制品，藝術家們以槌壓方式制成各種異獸形金片，用以裝飾宮殿的門和用具。

聽了馬雨露講述，令莫小米對她刮目相看：人有多面性，如果不來蘭州還真不知道馬雨露這麽博學多才，欽佩之情油然而生。

在一家店鋪門口馬雨露停下腳步，拿起貨攤上的物品把玩，左看右看，忽然悄聲對莫小米說：“這把青銅酒壺單從做工來看沒有半點瑕疵，壺身用特殊工藝經過做舊處理，外行根本看不出來，都會當作波斯帝國時代的工藝品。”

“哦，那不是很值錢？”莫小米睜大眼睛，“我問問老板。”馬雨露和店家咕噥半晌，扭頭對莫小米說道：“老板說這酒壺是國王大流士（公元前521～公元前485在位）時期制作的，保有量極少，要價一根金條。”“這麽貴？！”莫小米驚訝得直咋舌，馬雨露沖他使個眼色，擺擺手，意思這是贗品，並不值錢。

兩人剛要離去，又走來一夥商人，操著河北口音，嘰嘰喳喳又鬧又嚷，一看便是第頭一回來蘭州。他們走到這家商鋪門前，其中一個中年男人拿起剛才馬雨露看過的酒壺對同伴說道：“你們看，這酒壺多漂亮，我家老爺子愛喝酒，買下這壺送給他，肯定很高興！”“對呀，買吧，周老板，你是大孝子嘛！”同伴們都在起哄。

中年男人拿著酒壺端詳半天，越看越喜歡，問店家賣價，店家舉起食指晃了晃，“一百塊大洋？不貴嘛，我買了！”河北商人從錢袋裏數了一百塊銀元扔在木板上，發出“嘩嘩”聲響。

店家鄙夷地望了一眼，再次舉起食指晃了晃，用蹩腳的漢話大聲說道：“金條，一根！”這句話把幾個商人都震住了，面面相覷做聲不得。

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