馬雨露跌坐在草地上，哭喪著臉，半晌說不出話來，眼前這一幕令人驚心動魄，莫小米也震撼不小，默默無語。夜色已經籠罩森林，莫小米對馬雨露說道：“就地露營吧，過了今晚再說。”馬雨露點點頭，答道：“先這麽著嘛，可錢、幹糧、衣物都放在馬背上，全沒啦，咋辦？”莫小米指著母馬說道：“喏，我那兒還有幾個白面鍋盔，不知道你吃得慣不？”“哎，湊合著吃嘛，只要是沒有豬肉的面食就行。”馬雨露語氣充滿沮喪。

莫小米借著月色找來木柴枯枝，馬雨露已經圍好一座石磊，底層鋪上幹草，四面透風，是寧夏回民常用的土辦法。這種石磊堅固耐用，通風性極好，可以持續使用，戈壁灘上的牧民離開後還會留下多餘柴禾，讓後來人生火取暖。

篝火燃起來了，馬雨露很有一套，左右撥拉，火勢越來越旺，熊熊燃燒。山裏的氣候說變就變，剛才還月光皎潔，轉眼便細雨綿綿，氣溫驟降，還飛飛楊楊飄起小雪。

莫小米穿著棉質軍便服，雖然醜陋但保溫效果極好；馬雨露愛美，僅穿了一件皮獵裝，內套白襯衫，下身是馬褲和皮靴，冷得瑟瑟發抖。

莫小米心裏一陣悸動，或許出於天性，或許出於好感，下意識的，莫小米毫不猶豫脫下外套披在馬雨露肩上。馬雨露沒有推辭，仰起頭沖他抿嘴一笑，輕聲說道：“謝謝！”一股暖流湧上心頭，絲絲甘甜浸潤著莫小米心田。

“馬秘書，有個問題想冒昧請教，如果不妥請不要介意！” 莫小米問道，馬雨露望著篝火，緩緩答道：“換作其他人不管問啥我都不會說，你可以，因為你是我的朋友。”“那好，我就問了。聽說你父輩是回民部落首領，家族還有自己的武裝，真有其事？”這個問題莫小米早想問了，一直找不到機會。

“我有些餓了，能不能找些吃的，慢慢說給你聽。”馬雨露聲音微弱，有氣無力的樣子。莫小米這才想起還沒吃晚飯，中午在名山只吃了碗羊肉米粉，肚子早餓得咕咕叫。連忙起身去馬背上把白面鍋盔取來，又拿著水壺去河邊盛滿清水，把食物和水遞給馬雨露，自己抓起鍋盔啃起來。

吃喝完畢，雨雪停了，黑雲散去，露出繁星月牙，馬雨露凝望夜空感慨道：“這西南的天好奇怪，一會兒雨雪一會兒月亮，不像我們那兒，幹幹爽爽，讓人心裏敞亮。”莫小米也很向往那種幹爽的地方，什麽時候能去看看呢。

密林深處沒有蛙聲，除了潺潺水聲一片靜寂。馬雨露開始講述回民部落的悠久歷史：他們部落有完整的族譜，至今保存完好，可以追溯到宋代，由西亞猶太人遷移而來，發展到清代已經形成頗具規模的商團，足跡遍布絲綢之路沿途各地域。在長期商業往來中，回民先祖意識到自衛的重要性，成立了大小不一的衛隊，自發募集槍支彈藥，保護商團安全，其中包括馬步芳兄弟和馬雨露父親所在的部落。

經過多年混戰，強者為王，商團衛隊最終形成幾股大的勢力，分別占據甘、青、寧三省，與陜西軍閥楊虎城咫尺相望。國民政府幾次三番下令西北軍政圍剿紅軍，馬步芳最先響應，積極參與捕殺，得到中央政府大力扶持，逐漸成為西北一霸，被稱為“西北王”。

馬雨露父親是部落首領，也是商團領袖，影響力非同凡響，馬步芳早就垂涎三尺，可以說得到商團就是得到寧夏大部分財富，因此三番五次找到馬雨露父親，要求結盟聯姻，都被拒絕了。

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