開香堂在哥老會重要性僅次於開山堂，尤其是大香堂，禮節繁瑣，堂內弟兄必須全部到齊，小香堂比較簡單，只需引進人（介紹人）和兩三位大爺到場即可。舉辦時間通常選在農歷五月十三單刀會（紀念武聖人關二爺過江去東吳赴會的英雄事跡），或七月十五中元節，或臘月下旬團年會。莫小米入會屬於特例，按照文總舵主的意思要開大香堂，重慶總舵已經多年沒有開過，成為幫內一件大事，還有二十多天就是臘月下旬的團年會了，文總舵主決定來個雙喜臨門，把莫小米開香堂的日子定在團年會那天，熱熱鬧鬧過一回。

加入哥老會必須要有“引、保、承、恩”四大盟兄認可的手續，方可舉行儀式。“引”是引薦，也即入幫介紹人；“保”是保舉；“承”是承擔；“恩”是恩準。介紹新人加入哥老會，須查明是否“身家清，己事明”且理發匠、裁縫不得加入。追溯緣由，起因於明末清初，滿清鐵蹄踐踏中原大地，理發匠曾協助清廷強迫漢人剃發，而裁縫為改變漢人服飾提供方便，被哥老會視為“漢奸賣客”，絕對不允許這兩種從業者入會並寫入幫規。查明新入會者身家清白後才能舉行開香堂儀式，也稱“開堂放票”。

哥老會等級森嚴，大小頭目座次分明，分為“內八堂”和“外八堂”， “內八堂”由總堂、坐堂、陪堂、盟堂、禮堂、管堂、執堂、刑堂組成。“外八堂”又分為兩部分，一部分由“龍頭老大”、“聖賢老二”、“王侯老三”、“紅旗老五”組成，稱為“上四等”；另一部分由“巡風老六”、“順天老八”、“尖口老九”、“銅掌老幺”，稱為“下四等”。為何這些職務之中都沒有四和七？因為哥老會避諱這兩個數字，有意隱去。

莫小米在家耐心等待，以為萬事大吉只欠東風，只是早晚的事情，哪知道突生變故，一只腳跨進哥老會門檻，另一只腳卻留在門外，死活進不去。

問題出在“引、保、承、恩”四大盟兄之“承”兄上，耿彪當初答應時老爹那麽爽快，想得是開小香堂：繳納一塊大洋作為購買票布（會員證）費用，在分舵搞個簡單儀式，找兩三個頭目當旁證，把程序走完了事。如今開大香堂，整個儀式完全得按正規程序來：第一步“訪山”，第二步“團江”，第三步“過江”，第四步“宣誓”，第五步“出山”，缺一不可。“引、保、承、恩”四大盟兄是入會前提，更不能馬虎。

時老爹雖然退隱多年，但並未脫離哥老會，因此作為介紹人當之無愧。莫小米救了耿彪性命，這份人情怎論如何得還，所以耿彪做保薦人也合適。文總舵主看好莫小米，提拔重用，這“恩準入會”的執事大爺非他莫屬。就剩下負責做出“承諾”的角色了，按照哥老會幫規，必須由三牌當家擔任，也即是“外八堂”之中的“王侯老三”。

哥老會與其它幫會一樣，泥沙俱下魚龍混雜，啥樣的人都有，尤其像總舵這種稱霸一方的大幫會，能做到“外八堂”級別的都不是普通人，堪稱人中龍鳳。成為阻止莫小米入會攔路虎的正是哥老會重慶總舵內八堂的“王侯老三”——江湖人稱侯三姐的侯丹青。

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