秦海青順著街道慢慢走回縣衙去。

這會兒已近中午，街道上早市的熱鬧已經散去，來往的人群也是少了許多，秦海青慢慢的走，沿途看看兩邊的攤鋪。

路邊上有一家衣鋪，秦海青見了，便走了進去。這天氣漸漸轉涼了，也該添些衣物預備著。人在外面跑，不大可能扯塊布自個兒做，少不得去買成衣。秦海青在鋪子裏轉了轉，見這鋪中衣樣兒倒也齊整，紗羅綾絹各色衣物看著樣式也不錯。江南的織造甚是精致，秦海青瞧上件淡紫色的夾衫，左右一試倒也合體，心下十分歡喜，便買了下來。夥計將紫衣包好，秦海青拿了，正待出店，卻見一邊掛著的一件青色長衫質料甚好，耐不住過去細看。

算算老頭兒往曹州那邊去了也有半個月，再怎麽也該趕來了，他出京亦是很久，衣服也未多帶，也該為他添一件秋衣。

秦海青伸手去試那衣料，著手柔軟，質地也結實，老頭兒穿倒是正好。“夥計，這件……”秦海青開口招呼夥計，話說了一半，突然覺得有什麽不妥──這事兒真該幹嗎？阿緞抱著婉兒微笑的模樣忽地在眼前一晃，摸著長衫的手象被針刺了似的彈了一下收了回來。

“小姐，可是要這件嗎？”夥計顛顛地跑了過來。

秦海青在那兒站了一會兒，也就只那麽一小會兒，然後，她甜甜地笑了起來：“是啊，要的。”

她想她為自己找到了理由：在家靠嫂子，在外靠妹子，反正只是順便照顧，又有什麽不行？

付了錢，秦海青夾了兩個衣包，出了鋪門繼續往前走。

鐵匠鋪對面的街頭，雜耍的班子已經演過了好幾場，這會兒正坐街邊歇著。秦海青走過他們身邊，見那舞“水流星”的婦人正拿一對美目看過來，見她回頭，那婦人謙謙一笑。秦海青正看那婦人，突覺有人拉她的衣服，低頭一看，見一臟兮兮的小乞丐一只手將只破碗舉到眼下，一只手緊緊抓住自己衣角，也不吱聲，瞪著一雙黑白分明的眼睛看著自己。秦海青微微一笑，從懷中掏出兩個銅錢叮當放入乞兒碗中，那乞兒揖個躬，飛也似的跑了。

“小姐，衣服臟了呢。”那婦人提醒道。

秦海青低頭看，見被乞兒抓過的地方一個黑黑的手印兒煞是醒目，不禁笑了起來。“不礙事，洗洗就好。”她笑道。婦人便笑了起來：“小姐好心，好心必有好報的。”秦海青揣摸這話並沒有什麽深意，隨口應了。

看看快到縣太爺府上，秦海青忽然覺得有什麽事要發生，心跳了兩跳，加快步子走了過去。在進門的時候，秦海青差點兒和一個正要出門的男子撞上。

秦海青一把揪住了他的袖子：“哎！老頭兒，你要上哪兒去呢？”池玉亭看看她，把那兩個包接了過來：“上街看看。”“甭去了，我給你買了件秋衣，先試試合身不。”秦海青拉他就往門裏走。池玉亭卻反手扣住了她的腕，“大小姐的手怎麽啦？”他抓過秦海青的手看。

秦海青手背上被琉璃子咬破的地方紅了一片，腫得老高。“被咬了，”秦海青抽回手看，“咦？還真的腫起來了？我倒沒註意呢。”

池玉亭無可奈何地嘆了口氣，將兩個包包夾著，空出手掏出一個小藥瓶，抓過秦海青的手將藥粉輕輕倒在她的傷處。“大小姐總是不知道保護自己。”他抱怨道，忽然發現身上沒有可用來包紮的東西。“用這個。”倒是秦大小姐自己從懷裏掏出一塊上好綾子做的帕子來，帕子是用白絲線絞的邊，上邊繡著清爽的白菊。池玉亭接過帕子給秦海青把傷手包上，頭也不擡的問道：“大小姐在那兒詭笑什麽？”

“得了，別一見面就查家底。”秦大小姐含笑道，“我倒是忘了問，你什麽時候來的？崔元那兒的事結了嗎？”“結了，剛到這裏和縣太爺聊了會兒，一出門就遇上大小姐了。”池玉亭包好秦海青的手，擡起頭來說道：“大小姐，我們進去說罷。”

二人一路閑聊進了客房，池玉亭將崔元已安心與馮夫人隱居以及馮吉、淮陰居士被殺的事給秦海青細細講了一遍，秦海青聽了，有些黯然：“我那折子還未見回音，這事兒倒自己了結了，只是那馮吉竟死了嗎？”池玉亭輕嘆道：“馮吉也是欠下人命的兇手，這樣也算是各得其所，對他自己也是解脫。”秦海青輕聲道：“許年和馮吉是多年的朋友，若是知道，想是會難過一陣。唉……許公公倒是個好人。”

“那末，大小姐又查到了些什麽呢？聽肖赤雷將軍說，大小姐準備明日出海？”池玉亭將話題扯了回來。

“我想我們快追到頭了。”秦海青道，“你知道嗎？這兒最厲害的海盜是席方南的姨母賈秀姑呢！”

“所以大小姐要出海？”

“從各種跡象來看，席方南已經帶著小姣投奔到他的姨母那兒去了。”

“可是，就算大小姐找到了他們，有把握對付海盜嗎？”

“沒有，”秦海青很隨意地笑了起來，“可是，已經追到這兒來了，難道要放棄嗎？”

“大小姐，還是考慮一下吧，”池玉亭柔聲勸道，“畢竟海上不比陸上，肖將軍是去打海盜的，兩下少不了交手，若是遇上什麽事情，大小姐不會水，只怕是吃虧的多。”

“若不是搭肖將軍的船，又有哪個漁人敢去賈秀姑的地盤呢？”秦海青嘆道，“說來多得天助，原本官家也一直不知道賈秀姑藏在海中的哪個島上，幾天前賈秀姑手下的兩名海盜上岸辦貨，給人認出抓住，這才得以從他們口中問出情況來。你說這樣好的機會，放過豈不可惜？”

“怎麽能肯定被抓的海盜講的是實話？”池玉亭狐疑地問。

“不知道，”秦海青搖搖頭，覆又吃吃笑了起來，“可是，要是碰不上海盜你不是更放心嗎？”

池玉亭臉色陰沈，不說話。

秦海青慢慢收了笑容：“怎麽啦？老頭兒？”

“大小姐，不去行嗎？”池玉亭盯著秦海青的眼睛問，“還是我去吧。”

秦海青望了池玉亭一陣，轉過身去搖搖頭，“今兒你真怪，通常你是不會阻止我的。”

“我有不妙的預感……”

秦海青的聲音變得溫柔：“放心吧，老頭兒，小姣與我是一起長大的朋友，我去找朋友，會有什麽事呢？”

池玉亭知道秦海青一旦打定主意是很難改變的，於是，他放棄了。“好吧，我陪大小姐去，”池玉亭嘆了口氣，“不過，在海上就別這麽任性了。”

秦海青俏皮地翻翻眼睛：“我什麽時候任性了？話說回來，你陪我去，難道你會水嗎？”

池玉亭笑了起來：“我不會，可是沒辦法，老爺把大小姐交給我，大小姐要送死，我也只好陪著一起死了。”

“啐！”秦海青笑罵道，“還沒出門就說這種不吉利的話！”她將自己的那個衣包拿起來，向門口走去，“試試那件新衣服罷，別把事情想得太糟了……我是沒什麽，你還有嫂子和婉兒，我可不想拖累你。”

秦海青走了出去，輕輕地帶上房門。

池玉亭在桌邊呆呆地坐了會兒，聽見秦海青的腳步漸漸地遠了，他將桌上剩下的那個衣包拿過來打開。

池玉亭微微笑了一笑，那笑容是苦澀的。

兩只大船在海邊泊著，肖將軍正指揮著他的兵卒做出海前的最後準備，秦海青與池玉亭也不慌著上船，坐在岸邊給腳夫們歇息的竹棚下，和來送行的縣太爺聊天。

“這麽說，六槐是從東瀛回來的了？”秦海青好奇地問。

“喔？喔！你說六槐呀？”縣太爺捋著他最自以為傲的美髯笑了起來，邊笑邊無可奈何地搖頭，“這小子渾得很，在這裏闖下大禍逃到東瀛，在那邊呆了八年又慌慌張張的逃回來，不知道是不是又闖了禍。”

“哦？縣大人對六槐的事好象知道得很清楚？”

“嗨，上任第一天就被他操著菜刀砍到家裏來，說什麽也得要弄清楚不是？被砍也得砍個明白。”縣太爺嘆了口氣，“第二天一打聽才知道，六槐是咱們這安海縣地界上有名的小混混。他家世代名廚，都是本份人，到他爹這一代，盼了多少年才四十得子，生下六槐這個寶貝。仗著一身好手藝，他家日子過得倒也殷實，少不了把六槐寵得跟個什麽似的。六槐打小聰明，十六歲也成了遠近聞名的廚子，只是被寵壞了，整日裏游手好閑，和地面上的一些混混兒在街上打架鬧事。據說六槐的祖上是當年岳飛將軍手下的名將，他家除了廚藝出名，耍菜刀砍人的本事也是了得，到了六槐這一代，這耍菜刀的本事被拿來逞強，沒多久六槐便成了此地的小霸王，那名聲都蓋過他當廚子的名聲了。不過六槐身上還有點正氣，找著打架的多半不是正經人，一般百姓不但不欺負，有時還幫襯著點，所以事情也沒鬧大過。可有一回，安海縣的瞿大戶在街上強搶民女，被六槐遇見一頓好揍，還拿菜刀在臉上劃了幾刀，瞿大戶又驚又嚇，回去沒兩天就病死了。鬧出了人命，六槐也怕了，索性甩手跑到東瀛去躲著。六槐他爹又是賠錢又是賠禮，只恨自己怎麽生了這麽個不成器的兒子，沒多久也病死了。反正原本也是瞿大戶沒理，最後也不是六槐砍的，是自己病死的，加上六槐家也有一些當官的世交，他爹死後，瞿家舉家搬遷，這事也就慢慢沒人提起。八年後，六槐從東瀛回來，長成了個大小夥子，人也老成了不少，他聽說爹給自己氣死了，跑到墳上哭了三天三夜，發毒誓再也不惹事生非，這以後果然變了個樣，直到看到酒樓的掌櫃上吊實在忍不住上我這兒砍人，一直都好好的。”縣太爺說到這裏，歪著腦袋想了想，補充道：“六槐這小子渾是渾，本質倒還不錯。”

“嘿嘿，被他砍到家裏來，你怎麽不治他的罪呢？”秦海青問道。

“我當然想治他的罪，可誰抓得住他呀！就我手下那幫衙役們？他們誰不知道六槐的厲害！”縣太爺直搖頭，“六槐當時說了一段話，我聽了也就不想治他的罪了。”

“什麽話？”

“他說：當官的，別把人朝絕路上逼，狗急了還跳墻呢！你也不打聽打聽，我六槐刀下饒過渾蛋嗎？你要是好官，我豁出命來幫你忙，你要是壞官，我豁出命來要你的頭！”

“這話怎麽啦？”

“我當時看見躲在一邊的手下就有氣，心想要是有個有能耐的幫我，也不至於一上任就被人砍了。六槐說這話就說明有商量的餘地，這樣的人有本事又重義氣，治他的罪不如納他為自己所用。所以我乖乖地代前任付了錢，為此花光了積蓄，又拒收了幾回大禮，六槐果然心裏過意不去，自己找上門來幫我的忙了。”

聽到此處，秦海青與池玉亭心中不禁暗讚這位安海縣令的氣量，其實壓治不如疏導這個治民的道理很多官場上的人都懂，只可惜能做到的卻不多，安海縣能夠做到實是不易。

一個水卒跑了過來，“秦小姐，可以上船了。”

二人於是站起來與縣令告別，安海縣令拱手相送：“二位一路平安！”

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