第十章
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一片紙灰從盆中旋轉著飄起來，順著熱氣晃晃悠悠地在空中轉了幾圈後，斜著落下去，依依地沾到馮吉的衣擺上。馮吉用指尖撣掉了這片自作多情的灰片，向盆中添了些黃紙。
新換的幕帳遮住了馮老爺厚厚的棺木，他再也不會出現在眾人面前了，一切都將結束。馮吉擡頭看看馮年瑜的靈牌，忽然覺得自己還是有些為他悲傷的，七年了，與貓狗相處時間長了都會有感情，何況是個人。這個主人雖說算不上人傑，但也不算是庸才，只是倒黴了一些，也不太識時務，落得這個下場，自己除了替他燒幾張紙，不想也不能再多做什麽。
“要怨就怨你自己。”馮吉喃喃地嘀咕了兩句，把手邊最後兩張紙放入了盆中，站起身來拍拍衣衫。屋子裏有一層層淡淡的青煙，幾個當地的頭面人物剛才來吊唁了一陣，這會兒人都散了，家人也被打發了出去，屋裏空蕩蕩。
馮小姐不在，自己不得不出來應付場面，這也是無可奈何的事。馮吉下意識地擡起右手，看看自己的中指，血跡已經洗幹凈，但還是有些粘粘的感覺。雖然知道這是自己的心理作用，可是，畢竟很久沒有血的感覺，大概反應已經開始過於敏感起來。花房的門邊有血，看到它時下意識地用手沾了一點，現在想起來竟不知當時為什麽會有那種沖動。那是新鮮的血液，旁邊剛澆過水的濕潤的泥地上清晰地印著一些零散的腳印。馮吉仔細地打量過，腳印很明顯屬於五個不同的人，不用猜馮吉也能知道其中四個是誰，但那第五個呢？那個淺淺的，幾乎不辨的足跡屬於誰？那是個內功極深的人，他帶著一個不會武功的人走了，那定是帶走馮瑤環的人，但肯定不是蒙珠爾嘎，蒙珠爾嘎只會殺人而不會帶人走，何況那是個男人的腳印。“沒用的東西！”馮吉低低地罵了一聲，慢慢地走出了靈堂。門口有家人守著，“你們進去守著，如果許官人回來馬上通知我。”他叮囑道。“是。”家人們應了。
往後走一陣子就是夫人的居所，小小的獨立竹院，處在馮府的最裏面，與周圍所有的院落用粉墻隔開，因為老爺不喜歡夫人被騷擾，除了老家人馮安和到曹州來就一直服待夫人的常媽媽，通常家人們是不許去那裏的。馮吉對這個院子並不陌生，作為馮府的師爺，或者說是總管，七年來，馮府的每一寸土地，每一件事物對他都是再熟悉不過的東西。不過馮吉是個小心的人，他當然看得出馮年瑜再怎麽與自己和平相處也還是有些戒心，老爺並不希望他太關註這個院子裏的事，馮吉也不會自找麻煩。為了一些瑣碎的事情，他常常會來，每次總是很快就走，沒有表現出任何探究的欲望。其實從七年前第一次看到臉色蒼白，呆坐無神的馮夫人起，馮吉就很想知道這個活在自己的精神世界裏的女人倒底在想些什麽，常常是在為什麽而哭。馮吉相信自己只要想知道什麽總是會找出答案的，不過他卻從沒有將探索的欲望真正付諸實施。
馮吉不認為自己是一個好人，不過對於這個女人，他不想去打擾她的寧靜。反正沒有那個必要，這個瘋女人在這個世界上對於除她丈夫和女兒之外的人似乎是無足輕重的，沒有人要求馮吉去探究她，既然是這樣，就放過這個與世隔絕的靈魂罷。
馮吉在小院的門口站住了，他很小心地向院裏看去，惟恐驚動了誰。可以看見馮夫人坐在院中的竹林下，長長的黑發垂了下來，常媽媽正用一把木梳慢慢地給她梳理，也許是午睡剛起來罷？“她始終也不會老。”馮吉看著，心裏想。在這個女人的身上，時間仿佛停止了，和七年前相比，她的容貌幾乎沒有什麽改變。常媽媽輕輕地用梳子梳順夫人的長發，一邊用柔和地聲音陪她說著話。“夫人，您瞧今兒白天天氣多好，晚上肯定也是不錯的，到晚上我再陪您出來在這院子裏坐坐？您多歇著，我就坐在您身邊接著把昨天那小褂子補補，也陪您說說話兒。您今兒精神好，就聽我聊聊我鄉下那侄媳婦的事兒罷，頭些日子前院的小桂子從我們鄉下辦事回來，捎來信說我那侄媳婦抱了她哥的娃兒養下了，唉……總想養娃養不下，倒頭來還是抱了一個……”常媽媽絮絮叨叨地講著，看上去她並不在意別人聽進去了多少，只是想說而已，事實上她正對著說的那個人一點反應也沒有，只是望著眼前的一片竹葉，臉上掛著一絲神秘的然而又是淒涼的笑意。馮吉熟悉這種場面，他不止一次地在一旁靜靜地看過，這次他仍然沒有去打擾這兩個女人的世界，直到常媽媽在很久以後終於無意中回頭看到他。
“馮先生，您來了？”常媽媽放下梳子，慌忙快步走過來行禮。馮夫人沒有回頭，她從來不會在意人的來去。馮吉點點頭，“你先送夫人回房去再出來，我有話對你說。”常媽媽應了，回去攙起馮夫人向屋裏走。馮吉看她們進屋裏去了，慢慢地踱進院子，走到馮夫人適才坐的地方，擡眼看她一直凝視的地方。除了綠色的竹葉，什麽也沒有，然而馮吉還是覺得在那叢綠葉中，在一個他看不到的地方，有一雙眼睛在盯著他，一雙沒有光彩、有著空茫神色的眼睛……
“含煙，一切都要結束了……”馮吉輕聲嘀咕了一句。
庭院的風暖暖地從竹枝間流過，陽光被竹葉篩碎，傾瀉在竹下的青磚路上，搖蕩著金色的光暈。馮吉站在這閃閃爍爍的光暈之中，感受著青竹在身上投下的或明或暗的影子，心緒不佳。常媽媽安頓好了夫人，邁著小小的步子輕聲快步走了過來，她雖然是個下人，但因為長年毫無怨言地盡心服侍馮夫人，極受老爺尊重，所以事實上從未被喚著粗使過，豐腴的臉上沒有什麽勞頓的感覺，相反，倒有些大戶人家家眷的雍容。
“馮先生有什麽事呢？”常媽媽恭敬地問。“前面的事情你都聽說了吧？”馮吉問。“聽說了。”常媽媽老實回答。“現在夫人很危險，你知道該怎麽做嗎？”馮吉沈聲盯著常媽媽的臉問。常媽媽的臉色變白了：“馮先生，奴婢不知。”馮吉也不作聲，只是望著常媽媽。常媽媽迷惑地擡起頭，正遇見馮吉冷冷的目光，霎時，常媽媽有了一種從頭冷到腳的感覺，某種不可名狀的恐怖從心底浮起。這樣過了許久，常媽媽深施一禮：“馮先生，奴婢聽您的安排……”馮吉滿意地點點頭，他看見常媽媽的嘴角微微顫抖著。“怕嗎？”他的聲音裏沒有什麽感情色彩，“不要緊，一會兒就好了。”
常媽媽始終是個穩重的女人，盡管不難看出她內心的不安，但她卻安靜地聽完了馮吉所有的話，這使馮吉在私底下也不得不佩服她的冷靜與賢淑。“就按馮先生說的辦吧。”常媽媽聽完了馮吉的話，深深地施了個禮，神色自若地說，“夫人的事也就是奴婢的事，奴婢沒有什麽可說的。”馮吉點了點頭，停了停，他用一種關切地語調說道：“常媽媽好久沒有回鄉去探親了吧？這次事完了，我讓帳房上多支些銀錢，你好好回去探望一下吧。”常媽媽臉上浮起一絲淡淡的苦笑：“謝謝馮先生掛念，奴婢與侄兒家已久沒來往，去不去已不打緊。”馮吉心中沈了一沈，常媽媽自從守寡後，侄兒便是她在這世上唯一的親人，現在看來這份親情也是極薄的。
“馮先生，許爺回來了，現在靈堂。”一個家人的聲音從院外傳來，聲音不大，很守馮府的規矩，不進這院子也不大聲喧嘩。“知道了。”馮吉輕輕應了一聲，回頭深深看了一眼常媽媽，常媽媽垂首送客。馮吉向院門口走去，那常媽媽便又回房中去扶馮夫人出來接著梳頭。走到院門口，馮吉下意識地停了一停，覆又站在院邊那陰影中向內看去，不一會兒，見常媽媽扶馮夫人出來在原先的地方坐下，用那木梳替她梳著長長的黑發，繼續對那個什麽也不知曉的女人絮絮說了開去：“夫人啊，您不知道我那侄媳婦有多賢慧，人長得好，性子也不錯，家裏地裏都是一把好手，當年可是我們那塊兒遠近聞名的好姑娘，我那侄兒為娶她不知給了托媒的肖媽媽多少好處，只可惜命苦，養下的三個娃兒都滿月便沒了……”
馮吉看著，忽然覺得對常媽媽有了一種深深的歉意，這是個好女人，他想。不帶一絲兒聲響，他默默地離開了這個青竹環抱的小院。
許年在前面的靈堂內，面上看不出什麽表情。馮吉從後院走過來的這段時間裏，他似乎沒有離開靈堂的意思，這使馮吉想到他可能有什麽事情要辦。於是他走了進去，走到許年的身邊開口說話。
“你最好不要帶著兇物到這裏來。”馮吉皺著眉頭指了指許年腰間的長劍。許年沒有反駁，只是微微頷首：“是我疏忽了。”“那麽，你是追擄走馮小姐的人去了，可追到什麽沒有？”馮吉問。許年指了指靈位，冷冷地說道：“你認為在他面前談好嗎？我看還是換個地方吧。”馮吉正欲反詰，擡眼遇見許年的目光，只覺得那目光很深，有些他不太喜歡的東西，於是，他決定不直接去接受這個挑釁。“好吧，我們換個地方談。”他向門口走去，許年跟在他身後。走出門，馮吉突然停下腳步，回頭問許年：“你……怎麽想到來這裏？”許年的品級高於馮年瑜，馮年瑜死後，與他沒有什麽私人感情的許年根本就沒有興趣來這裏。許年的嘴角難得地浮起一絲笑意，“一個迂人，我來瞧瞧他的結局。”
馮吉自然不好多說什麽，許年是個什麽樣的人，他已經不太清楚，其實大家都變了，與其說是舊交，不如說兩個人才又重新認識。或許是因為還沒有從剛剛那種思緒中解脫出來的緣故，馮吉忽然想起了七年前在開往塞外的北伐大軍中遇見的那個叫李年的小侍衛，那個有著明朗笑意，滿是自信和傲氣的家夥。“啐……什麽都是可以變的。”馮吉心底暗暗地罵道，但他畢竟是個有涵養的人，什麽也沒有在臉上表現出來，只是默默地將許年領到他的房間。
許年走進來，仔細打量師爺的這間居所。房間不大但很整潔，擺設也十分的簡單，靠窗的幾桌上整齊地擺著一撂帳本和文房四寶，此外，還有一個算盤。“差了件東西。”許年說。“什麽？”馮吉冷眼看著許年在房中踱步。許年將腰間的長劍解下，貼在對面的白壁上。“我不需要這種東西。”馮吉皺了皺眉頭，“拿下來。”許年不置可否地哼了一聲，收劍回腰，在屋中的桌邊坐了下來。
“要不要喝酒？”馮吉問。許年點點頭，馮吉走到櫥邊，拿出一壺酒，當他回過身來時，突然看到一道白光直向眼睛刺來。馮吉沒有動，白光在碰見眼睫的一瞬間停住了。“不需要這種東西？”許年收劍回鞘，重又回桌邊坐下，“一般人就算不知道怎麽反抗也會試著躲避，你連眼皮也不眨一下，這又怎麽解釋呢？”馮吉的臉色絲毫未變，他走到桌邊坐下，給許年和自己斟上酒。“處事不驚和舞槍弄棍有必然聯系嗎？許公公這次來曹州，好象對我意見很大，不是來敘舊，倒是來找事的。”許年不回他的話，將杯內的酒灑了，自己動手再斟上。
“這麽不給面子，連酒也不屑於和我喝了嗎？”馮吉皺眉問道。“這只是我的習慣，很多年了。”許年面不改色的回答，將杯子伸過來，在馮吉的酒盅上輕碰了一下，一飲而盡。“很多年？是啊，已經過了很多年。”馮吉有些懨懨的回答，這帶著些惆悵的語調不經意地挑起了許年心中的某種愁緒。“我記得，我還欠了你一條命。”許年把弄著手中的空盞，輕輕地說。馮吉沈默了，許久，搖了搖頭：“那種事情，還記著幹什麽？”他提壺再為許年滿上，許年也不接話，只是小酌。“其實我們大可不必這樣對著來，”馮吉的聲音變得和氣了許多，“自打見面我們之間的味兒就不對，許公公對我生疏了很多嘛！”許年擡眼看了馮吉一眼，答道：“只怕生疏的不僅是我罷？”
馮吉不看許年，將眼光游離在外，似乎是很漫不經心地問道：“許公公還記得我們上次喝酒的情形嗎？”許年看著馮吉，一種難言的滋味湧上心頭，“記得。”馮吉臉上也有一絲也許只有許年才能體味的愁思。怎麽會忘記呢？那是在土木驛站的最後一夜，有城墻的懷來鎮只在幾裏之外，然而因為王振公公的阻止，皇上拒絕了進城避難。蒙古人於是包圍了這支沒有水源供應的軍隊，兵破就在眼前。在那個漆黑的夜裏，將做殊死一戰的儒將馮吉遇見了持劍逡巡的公公李年，兩個相識於戰場又將相別於戰場的朋友對視無言，淒愴地大笑幾聲後，在胡營傳來的號聲中分飲了馮吉身邊最後一壺酒，灑淚而別。
忽然，馮吉扭過頭認真地對許年說：“許年，還當我是朋友的話，聽我一句：你走吧，別管這裏的事了。”
許年楞住了，半晌，把酒杯慢慢放下，“你還當我是朋友？”他問。馮吉望著他，眼神漸漸地又轉為先前的那種冰冷，“什麽意思？”許年道：“你操縱了這裏發生的一切，卻讓我在裏面亂轉。”“我？”馮吉放下酒杯，“我什麽也沒做。”許年哼了一聲：“我不知道馮吉居然會成了一個手無縛雞之力的總管，而且一做七年。”“你想說什麽？”馮吉面無表情地問。“你在這裏是有目的的，你計劃了很多事，馮瑤環的藏身處是你告訴的蒙珠爾嘎，”許年直盯著馮吉說，“而且你也很清楚馮年瑜被刺的事。”
馮吉的面色有些發白，但仍然看不出他有什麽緊張。“我還是那句話：許公公不可瞎猜，需知有些話是不能亂說的。”許年冷冷一笑：“我先前或許是瞎猜了，但要我相信這整件事僅僅是覆仇只怕不行。蒙珠爾嘎背後還有人，我要知道那是誰。”
馮吉沈默了很久，然後，他拿起酒杯繼續喝酒。許年也不逼他，也啜了兩口。“馮夫人住在哪間房？”忽然，許年問道。他看到馮吉拿酒杯的手微微顫動了一下，“你問這個幹什麽？”馮吉擡起眼睛。“如果你不說，我去找蒙珠爾嘎，她會說的。”許年用指尖輕輕叩著桌面，很輕松地回答。馮吉的臉色十分陰沈，“夠了，我知道你想幹什麽。”他說，“我也知道你來曹州是為了什麽，好吧，我們談談。”
從馮吉緊繃的臉上不難看出他心中的極度不快，但是，許年為什麽要在意呢？那是馮吉的不痛快，不是許年的。許年沒有說話，馮吉卻也明白沒有回避話題的可能了。“想必你是為錢禦史前一陣拜訪馮年瑜一事來的，如果我猜得沒錯，姓秦的丫頭也是為這件事而來。”馮吉的話語裏帶著一點嘲意，“很可惜，除了已經死的那兩個當事人，沒人知道他們當時關著門談了些什麽，不過從錢禦史心滿意足的樣子來看，他並不是空手而歸。”
“你認為他得到了什麽？”
“他想要的東西。”馮吉並不正面回答許年的問題。頓了一頓，馮吉意味深長地舒了一口氣，接著說道：“這裏雖然遠離京師，但畢竟馮家當年也是那裏有頭有臉的人物，京城裏有什麽風吹草動也還有些個人傳信。錢禦史暴死天香樓的事馮年瑜和我都已經聽說，不過從哪個角度看，這件事和南宮完全扯不上幹系，驚動了許公公的大駕倒是很出人意料之外啊！”
“這個需要向你解釋嗎？”
“不用，當然不用。”馮吉胸有成竹的笑了起來，“讓我猜一下：太上皇早已不管朝政，除非是事關玉體聖安的事，是不會把你派出來的。”許年擡起眼皮：“那麽你怎麽看這件事？”馮吉搖搖頭：“我只是個小卒子，沒能耐了解什麽大事，不過，要我看，這是太上皇多慮了。”“怎見得是多慮？”許年問。馮吉沈呤了片刻，似乎在考慮怎麽向許年解釋。然後，他慢慢開了口：“太上皇派你查訪錢禦史，大概是因為錢禦史這趟下江南走得神秘，死得又蹊蹺，滿朝官宦竟沒一個知道他身上倒底負著什麽使命，那架勢，不難猜出要出大事。這件事傳到南宮只怕也不是偶然，太上皇有某種顧慮也就不奇怪了。”
許年啜了啜杯中酒，不緊不慢地說：“聽你的口氣，對整件事的了解並不象是僅僅聽人的傳言而已。如果真如你說，太上皇有某種顧慮，那麽這種顧慮有沒有根據呢？”“沒有。”馮吉肯定地回答。“為什麽？”馮吉的幹脆頗出許年意料之外。“馮年瑜能幹什麽？他在曹州七年，沒兵沒權，不過是個管著點地方小事的寓公罷了。以他小小的力量，如何去對太上皇不利？何況馮年瑜是太上皇的舊臣，膽子很小，又是個迂人，無論如何是不會做出什麽杵逆的事來的。太上皇實在是可以安心休養，許公公也大可不必為此奔波辛苦的。”
“既然是這樣無足輕重的人，為什麽有人要抄殺他的全家？”許年問，“而且很明顯，你的消息渠道並不僅限於京裏的傳報。”他直盯盯地望著馮吉說道：“你在替某個人做事，替他收拾馮家人。如果馮年瑜不是對太上皇不利的話，那定然是對你的主人不利了。”馮吉臉上掛著矜持的笑意：“讓你安心也好，你這麽想也無妨。”許年沈默了。馮吉等了一陣，不見他答話，語調慢慢變得強硬起來：“看樣子，許公公已經明白了這件事與你們無關，那麽就可以安心回京了。反正南宮不管政事，就此打住吧。不客氣地說，再往下，也由不得你們管了。”
馮吉的話讓許年有一種被鞭子抽的感覺，抽得許年感到刺痛，讓他不由得微微顫抖了一下。但是，許年沒有反駁的理由，馮吉是對的，如果這整件事只是當今皇上與臣子之間的糾葛，就算是傾朝大事，他這個被拋棄的先皇的內宮臣子又有什麽權利去問呢？畢竟太上皇已經不能幹政了。
馮吉的臉上有一種勝利者對無可奈何的輸家的憐憫，“許年，所以我早說讓你走了，這些事，原本就與你無關。”這時，他看見許年眼睛裏突然有了一種不同於以前的東西，一種不同於剛剛的那種陰冷的堅定神色。“除了許公公，我還是許年。”許年緩緩地說，“許公公可以不管非南宮的事，但許年可以管朋友的事。”突然，許年眼中放出精光來：“馮吉，你該不會是錦衣衛的人吧？”
馮吉臉色瞬間煞白：“為什麽你會這樣想？”勝利者的憐憫神情很快轉到了許年這邊，許年就那樣盯著馮吉，不動聲色地說道：“我只是猜，你何必反應這樣強烈？我這樣想是因為除了他們，世上似乎還沒有誰會有這樣的耐心，指派他的人在幾乎沒有什麽出錯可能的地方小官身邊潛藏七年。這種事只有錦衣衛才會幹，只有他們才會設下如此不計成本的監視網。而且，能夠指派得動象你這樣的人物。”
馮吉臉上忽然有了一種淒愴的神色：“是不是錦衣衛又有什麽區別？我這樣的人又算得上什麽人物？指派我還需要有什麽身份才行嗎？”許年確實也有一些詫異，於是索性說了出來：“這的確讓人奇怪，當年的衛所指揮馮吉是不會做這種事的。”馮吉的聲音裏帶著苦澀：“有什麽奇怪的，當你突然發現活著很不錯，而有人能讓你繼續活著時，那麽有什麽不能幹呢？”
什麽東西湧上來梗在了許年的喉間，讓他有種窒息的感覺。馮吉會說這樣的話？這不象是馮吉的想法。至少不象七年前的馮吉該有的想法，許年在聽見那句話的短短一瞬間，想起了七年前那個血色的清晨。
那是怎樣一個美麗而殘酷的清晨，整個大地都因為韃靼人的馬蹄而顫動、因為大明官兵沸血的澆浸而呈現出一種妖嬈的色彩。在那最後的一戰中，成片的明朝士兵如成熟的禾苗一般被割倒，空氣中彌散著濃濃的腥甜味，韃靼人驃悍的馬隊在發白的天幕與發紅的原野中毫無阻力地四處奔突。這些草原的驕子們揮舞著刃薄如紙的蒙古長刀，他們胯下訓練有素的戰馬如它們的主人一樣精神抖擻，向在原野上跌跌撞撞四散跑開的絕望者們沖去，很快而又輕松地追上那些早已疲倦不堪的獵物，將他們劈成碎片或踏成肉泥。
小侍衛李年一言不發地拖著手腳發軟的喜寧在屍堆中奔跑，他們早已經不知道皇上的方向，在一片混亂的擁擠中，喜寧只能用雙手緊緊地抱住李年的左臂，任憑他帶著自己向任何一個方向急跑，每次跌倒，李年會用極粗野的動作將他拖起來，絲毫不讓他喘息。只是一會兒，他們就和皇上沖散了，現在他們要做的，只是找到皇上的方向。李年的左手攥著喜寧的衣袖，他並沒有覺得那是累贅，相反，李年為自己手中還攥著一個鮮活的生命而感到安寧。李年把喜寧拖上一處高崗後停下來，他非常快樂地看到皇上身邊護衛的旗幟在不遠的東方飄蕩，然而，這個時候，他和喜寧誰也沒有註意到一匹烈火般的戰馬正向他們沖來。
馬上的蒙古漢子有著剛烈的性子，他老遠地看見這疾奔的一老一小，被他們那種拼命向前跑的沖勁激怒了，他胯下棗紅的烈馬深知主人的憤怒，火一般向高崗上的兩個人卷了過去，箭一般掠到他們身邊，將那兩個眺望遠方的人送到主人的刀下。
如果那一刀砍下來，李年和喜寧的頭顱將會飛到半空，然而就在那個時候，一件不可思議的事情發生了。從旁邊的屍堆中霍的跳起一個人來，他手中斷了半截的長刀向馬上的漢子劈去。馬上的漢子吃了一驚，劈出去的刀收回來，格開了這突如其來的攻擊。就在這個時候，已經開始向前急奔的李年回過頭來看見了馬上的漢子也認出了那具活屍，那是頭天晚上和他分飲過最後一壺酒的馮吉。“他娘的！還不快跑！！”馮吉的眼珠子流著血，他的整個人都在流著血，用瘋狂的吼聲叱罵著停下來的李年和他旁邊呆若木雞的喜寧。蒙古人的第二刀劈在了馮吉的背上，馮吉背上的衣服象兩片旗幟一樣一下子裂開，紅色的血霧從那個裂口噴了出來，然而馮吉沒有立刻倒下，在蒙古人的馬掠過他身邊的一剎那，他將手中的斷刀準確地送入了馬上漢子的腹中。然後，馮吉張開雙手，一聲不吭地撲向了大地。
從那個時候起李年就知道自己這一生永遠欠下了馮吉這條命。他們當時並沒有停下奔向皇上那邊的步子，那時候死的人太多，他們想馮吉也死了。直到許多年後，已改名了的許年才在一個偶然的情況下知道當年那個勇猛的衛所指揮朋友還活著，然而，他從來沒有想到馮吉會變成這麽一個截然不同的陌生人。
記起了那個慘烈早晨的許年也同時感受到了一種早已消失多年的震動，他忽然發現自己不該象現在這樣對待馮吉，而且永遠不該。於是，許年放下了酒杯，“馮吉，到底發生了什麽？”馮吉靜靜地看著許年：“什麽也沒有發生。只是發現所有我認識的人都死了，或者不見了，沒有人去為他們收屍，我們被剝奪了勝利同時也被剝奪了榮譽。我是個懦弱的人，死過一次，就開始珍惜自己的命了。所以當有人說你可以活下來時，我沒有理由不答應他。”“即使完全違背自己原來的意志。”“是的。”
許年鐵青的臉上一片凝重，“然而你並不會為此感到幸運。”他說，“我要留下來，看看究竟是誰控制了你。”馮吉皺起了眉頭：“為什麽？”“我認為他害了你。”許年回答。馮吉奇怪地看了許年一眼：“許公公，今天你完全不象在清醒的說話。”許年慢慢有了一絲笑，“因為現在我不是許公公，我是許年。”
馮吉看著許年，眼中有一種覆雜的感情，但許年看不出有什麽熟悉的東西。“看來，無論我說什麽，你都不會走了？”“是的。”“即使我趕你走？”“是的。”馮吉嘆了一口氣，無可奈何地說道：“好吧，我帶你去馮夫人住的地方。”
馮吉站在門邊，看著許年走過來，毫不設防地走了過來。當許年走到他面前的時候，他沈重地將手掌印在了許年胸口。接著，他看見許年踉踉蹌蹌地向後退了幾步，大口的噴出血來。“你……你幹什麽？”許年驚詫地問。馮吉沒有回答，如鷂子般飛身過去，第二記鐵砂掌又向許年胸口拍去。但馮吉低估了許年的能力，這七年來，許年能力的提升程度也許只有他自己知道。眼前的身影晃了一晃就沒了，同時，馮吉覺得腿窩一疼，整個人就摔向地上，接著，許年的劍刃擱在了他的頸上。
很多年沒有練功了，本事真的稀松了很多。馮吉十分遺憾地想。他覺得右腿鉆心地疼，要站立已是不可能。“我欠你一條命。”許年收回了劍，踉蹌地向門口走去，一邊喃喃地說，“奇怪，你根本不用這麽做的。”“見鬼，竟讓他跑了！”馮吉慢慢地從地上撐起來，坐到椅子上。許年點的穴除了他自己沒人能解，馮吉只能一邊揉著右腿，一邊對著已空無一人的門口大聲地說：“那麽現在我們誰也不欠誰了！”
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新換的幕帳遮住了馮老爺厚厚的棺木，他再也不會出現在眾人面前了，一切都將結束。馮吉擡頭看看馮年瑜的靈牌，忽然覺得自己還是有些為他悲傷的，七年了，與貓狗相處時間長了都會有感情，何況是個人。這個主人雖說算不上人傑，但也不算是庸才，只是倒黴了一些，也不太識時務，落得這個下場，自己除了替他燒幾張紙，不想也不能再多做什麽。
“要怨就怨你自己。”馮吉喃喃地嘀咕了兩句，把手邊最後兩張紙放入了盆中，站起身來拍拍衣衫。屋子裏有一層層淡淡的青煙，幾個當地的頭面人物剛才來吊唁了一陣，這會兒人都散了，家人也被打發了出去，屋裏空蕩蕩。
馮小姐不在，自己不得不出來應付場面，這也是無可奈何的事。馮吉下意識地擡起右手，看看自己的中指，血跡已經洗幹凈，但還是有些粘粘的感覺。雖然知道這是自己的心理作用，可是，畢竟很久沒有血的感覺，大概反應已經開始過於敏感起來。花房的門邊有血，看到它時下意識地用手沾了一點，現在想起來竟不知當時為什麽會有那種沖動。那是新鮮的血液，旁邊剛澆過水的濕潤的泥地上清晰地印著一些零散的腳印。馮吉仔細地打量過，腳印很明顯屬於五個不同的人，不用猜馮吉也能知道其中四個是誰，但那第五個呢？那個淺淺的，幾乎不辨的足跡屬於誰？那是個內功極深的人，他帶著一個不會武功的人走了，那定是帶走馮瑤環的人，但肯定不是蒙珠爾嘎，蒙珠爾嘎只會殺人而不會帶人走，何況那是個男人的腳印。“沒用的東西！”馮吉低低地罵了一聲，慢慢地走出了靈堂。門口有家人守著，“你們進去守著，如果許官人回來馬上通知我。”他叮囑道。“是。”家人們應了。
往後走一陣子就是夫人的居所，小小的獨立竹院，處在馮府的最裏面，與周圍所有的院落用粉墻隔開，因為老爺不喜歡夫人被騷擾，除了老家人馮安和到曹州來就一直服待夫人的常媽媽，通常家人們是不許去那裏的。馮吉對這個院子並不陌生，作為馮府的師爺，或者說是總管，七年來，馮府的每一寸土地，每一件事物對他都是再熟悉不過的東西。不過馮吉是個小心的人，他當然看得出馮年瑜再怎麽與自己和平相處也還是有些戒心，老爺並不希望他太關註這個院子裏的事，馮吉也不會自找麻煩。為了一些瑣碎的事情，他常常會來，每次總是很快就走，沒有表現出任何探究的欲望。其實從七年前第一次看到臉色蒼白，呆坐無神的馮夫人起，馮吉就很想知道這個活在自己的精神世界裏的女人倒底在想些什麽，常常是在為什麽而哭。馮吉相信自己只要想知道什麽總是會找出答案的，不過他卻從沒有將探索的欲望真正付諸實施。
馮吉不認為自己是一個好人，不過對於這個女人，他不想去打擾她的寧靜。反正沒有那個必要，這個瘋女人在這個世界上對於除她丈夫和女兒之外的人似乎是無足輕重的，沒有人要求馮吉去探究她，既然是這樣，就放過這個與世隔絕的靈魂罷。
馮吉在小院的門口站住了，他很小心地向院裏看去，惟恐驚動了誰。可以看見馮夫人坐在院中的竹林下，長長的黑發垂了下來，常媽媽正用一把木梳慢慢地給她梳理，也許是午睡剛起來罷？“她始終也不會老。”馮吉看著，心裏想。在這個女人的身上，時間仿佛停止了，和七年前相比，她的容貌幾乎沒有什麽改變。常媽媽輕輕地用梳子梳順夫人的長發，一邊用柔和地聲音陪她說著話。“夫人，您瞧今兒白天天氣多好，晚上肯定也是不錯的，到晚上我再陪您出來在這院子裏坐坐？您多歇著，我就坐在您身邊接著把昨天那小褂子補補，也陪您說說話兒。您今兒精神好，就聽我聊聊我鄉下那侄媳婦的事兒罷，頭些日子前院的小桂子從我們鄉下辦事回來，捎來信說我那侄媳婦抱了她哥的娃兒養下了，唉……總想養娃養不下，倒頭來還是抱了一個……”常媽媽絮絮叨叨地講著，看上去她並不在意別人聽進去了多少，只是想說而已，事實上她正對著說的那個人一點反應也沒有，只是望著眼前的一片竹葉，臉上掛著一絲神秘的然而又是淒涼的笑意。馮吉熟悉這種場面，他不止一次地在一旁靜靜地看過，這次他仍然沒有去打擾這兩個女人的世界，直到常媽媽在很久以後終於無意中回頭看到他。
“馮先生，您來了？”常媽媽放下梳子，慌忙快步走過來行禮。馮夫人沒有回頭，她從來不會在意人的來去。馮吉點點頭，“你先送夫人回房去再出來，我有話對你說。”常媽媽應了，回去攙起馮夫人向屋裏走。馮吉看她們進屋裏去了，慢慢地踱進院子，走到馮夫人適才坐的地方，擡眼看她一直凝視的地方。除了綠色的竹葉，什麽也沒有，然而馮吉還是覺得在那叢綠葉中，在一個他看不到的地方，有一雙眼睛在盯著他，一雙沒有光彩、有著空茫神色的眼睛……
“含煙，一切都要結束了……”馮吉輕聲嘀咕了一句。
庭院的風暖暖地從竹枝間流過，陽光被竹葉篩碎，傾瀉在竹下的青磚路上，搖蕩著金色的光暈。馮吉站在這閃閃爍爍的光暈之中，感受著青竹在身上投下的或明或暗的影子，心緒不佳。常媽媽安頓好了夫人，邁著小小的步子輕聲快步走了過來，她雖然是個下人，但因為長年毫無怨言地盡心服侍馮夫人，極受老爺尊重，所以事實上從未被喚著粗使過，豐腴的臉上沒有什麽勞頓的感覺，相反，倒有些大戶人家家眷的雍容。
“馮先生有什麽事呢？”常媽媽恭敬地問。“前面的事情你都聽說了吧？”馮吉問。“聽說了。”常媽媽老實回答。“現在夫人很危險，你知道該怎麽做嗎？”馮吉沈聲盯著常媽媽的臉問。常媽媽的臉色變白了：“馮先生，奴婢不知。”馮吉也不作聲，只是望著常媽媽。常媽媽迷惑地擡起頭，正遇見馮吉冷冷的目光，霎時，常媽媽有了一種從頭冷到腳的感覺，某種不可名狀的恐怖從心底浮起。這樣過了許久，常媽媽深施一禮：“馮先生，奴婢聽您的安排……”馮吉滿意地點點頭，他看見常媽媽的嘴角微微顫抖著。“怕嗎？”他的聲音裏沒有什麽感情色彩，“不要緊，一會兒就好了。”
常媽媽始終是個穩重的女人，盡管不難看出她內心的不安，但她卻安靜地聽完了馮吉所有的話，這使馮吉在私底下也不得不佩服她的冷靜與賢淑。“就按馮先生說的辦吧。”常媽媽聽完了馮吉的話，深深地施了個禮，神色自若地說，“夫人的事也就是奴婢的事，奴婢沒有什麽可說的。”馮吉點了點頭，停了停，他用一種關切地語調說道：“常媽媽好久沒有回鄉去探親了吧？這次事完了，我讓帳房上多支些銀錢，你好好回去探望一下吧。”常媽媽臉上浮起一絲淡淡的苦笑：“謝謝馮先生掛念，奴婢與侄兒家已久沒來往，去不去已不打緊。”馮吉心中沈了一沈，常媽媽自從守寡後，侄兒便是她在這世上唯一的親人，現在看來這份親情也是極薄的。
“馮先生，許爺回來了，現在靈堂。”一個家人的聲音從院外傳來，聲音不大，很守馮府的規矩，不進這院子也不大聲喧嘩。“知道了。”馮吉輕輕應了一聲，回頭深深看了一眼常媽媽，常媽媽垂首送客。馮吉向院門口走去，那常媽媽便又回房中去扶馮夫人出來接著梳頭。走到院門口，馮吉下意識地停了一停，覆又站在院邊那陰影中向內看去，不一會兒，見常媽媽扶馮夫人出來在原先的地方坐下，用那木梳替她梳著長長的黑發，繼續對那個什麽也不知曉的女人絮絮說了開去：“夫人啊，您不知道我那侄媳婦有多賢慧，人長得好，性子也不錯，家裏地裏都是一把好手，當年可是我們那塊兒遠近聞名的好姑娘，我那侄兒為娶她不知給了托媒的肖媽媽多少好處，只可惜命苦，養下的三個娃兒都滿月便沒了……”
馮吉看著，忽然覺得對常媽媽有了一種深深的歉意，這是個好女人，他想。不帶一絲兒聲響，他默默地離開了這個青竹環抱的小院。
許年在前面的靈堂內，面上看不出什麽表情。馮吉從後院走過來的這段時間裏，他似乎沒有離開靈堂的意思，這使馮吉想到他可能有什麽事情要辦。於是他走了進去，走到許年的身邊開口說話。
“你最好不要帶著兇物到這裏來。”馮吉皺著眉頭指了指許年腰間的長劍。許年沒有反駁，只是微微頷首：“是我疏忽了。”“那麽，你是追擄走馮小姐的人去了，可追到什麽沒有？”馮吉問。許年指了指靈位，冷冷地說道：“你認為在他面前談好嗎？我看還是換個地方吧。”馮吉正欲反詰，擡眼遇見許年的目光，只覺得那目光很深，有些他不太喜歡的東西，於是，他決定不直接去接受這個挑釁。“好吧，我們換個地方談。”他向門口走去，許年跟在他身後。走出門，馮吉突然停下腳步，回頭問許年：“你……怎麽想到來這裏？”許年的品級高於馮年瑜，馮年瑜死後，與他沒有什麽私人感情的許年根本就沒有興趣來這裏。許年的嘴角難得地浮起一絲笑意，“一個迂人，我來瞧瞧他的結局。”
馮吉自然不好多說什麽，許年是個什麽樣的人，他已經不太清楚，其實大家都變了，與其說是舊交，不如說兩個人才又重新認識。或許是因為還沒有從剛剛那種思緒中解脫出來的緣故，馮吉忽然想起了七年前在開往塞外的北伐大軍中遇見的那個叫李年的小侍衛，那個有著明朗笑意，滿是自信和傲氣的家夥。“啐……什麽都是可以變的。”馮吉心底暗暗地罵道，但他畢竟是個有涵養的人，什麽也沒有在臉上表現出來，只是默默地將許年領到他的房間。
許年走進來，仔細打量師爺的這間居所。房間不大但很整潔，擺設也十分的簡單，靠窗的幾桌上整齊地擺著一撂帳本和文房四寶，此外，還有一個算盤。“差了件東西。”許年說。“什麽？”馮吉冷眼看著許年在房中踱步。許年將腰間的長劍解下，貼在對面的白壁上。“我不需要這種東西。”馮吉皺了皺眉頭，“拿下來。”許年不置可否地哼了一聲，收劍回腰，在屋中的桌邊坐了下來。
“要不要喝酒？”馮吉問。許年點點頭，馮吉走到櫥邊，拿出一壺酒，當他回過身來時，突然看到一道白光直向眼睛刺來。馮吉沒有動，白光在碰見眼睫的一瞬間停住了。“不需要這種東西？”許年收劍回鞘，重又回桌邊坐下，“一般人就算不知道怎麽反抗也會試著躲避，你連眼皮也不眨一下，這又怎麽解釋呢？”馮吉的臉色絲毫未變，他走到桌邊坐下，給許年和自己斟上酒。“處事不驚和舞槍弄棍有必然聯系嗎？許公公這次來曹州，好象對我意見很大，不是來敘舊，倒是來找事的。”許年不回他的話，將杯內的酒灑了，自己動手再斟上。
“這麽不給面子，連酒也不屑於和我喝了嗎？”馮吉皺眉問道。“這只是我的習慣，很多年了。”許年面不改色的回答，將杯子伸過來，在馮吉的酒盅上輕碰了一下，一飲而盡。“很多年？是啊，已經過了很多年。”馮吉有些懨懨的回答，這帶著些惆悵的語調不經意地挑起了許年心中的某種愁緒。“我記得，我還欠了你一條命。”許年把弄著手中的空盞，輕輕地說。馮吉沈默了，許久，搖了搖頭：“那種事情，還記著幹什麽？”他提壺再為許年滿上，許年也不接話，只是小酌。“其實我們大可不必這樣對著來，”馮吉的聲音變得和氣了許多，“自打見面我們之間的味兒就不對，許公公對我生疏了很多嘛！”許年擡眼看了馮吉一眼，答道：“只怕生疏的不僅是我罷？”
馮吉不看許年，將眼光游離在外，似乎是很漫不經心地問道：“許公公還記得我們上次喝酒的情形嗎？”許年看著馮吉，一種難言的滋味湧上心頭，“記得。”馮吉臉上也有一絲也許只有許年才能體味的愁思。怎麽會忘記呢？那是在土木驛站的最後一夜，有城墻的懷來鎮只在幾裏之外，然而因為王振公公的阻止，皇上拒絕了進城避難。蒙古人於是包圍了這支沒有水源供應的軍隊，兵破就在眼前。在那個漆黑的夜裏，將做殊死一戰的儒將馮吉遇見了持劍逡巡的公公李年，兩個相識於戰場又將相別於戰場的朋友對視無言，淒愴地大笑幾聲後，在胡營傳來的號聲中分飲了馮吉身邊最後一壺酒，灑淚而別。
忽然，馮吉扭過頭認真地對許年說：“許年，還當我是朋友的話，聽我一句：你走吧，別管這裏的事了。”
許年楞住了，半晌，把酒杯慢慢放下，“你還當我是朋友？”他問。馮吉望著他，眼神漸漸地又轉為先前的那種冰冷，“什麽意思？”許年道：“你操縱了這裏發生的一切，卻讓我在裏面亂轉。”“我？”馮吉放下酒杯，“我什麽也沒做。”許年哼了一聲：“我不知道馮吉居然會成了一個手無縛雞之力的總管，而且一做七年。”“你想說什麽？”馮吉面無表情地問。“你在這裏是有目的的，你計劃了很多事，馮瑤環的藏身處是你告訴的蒙珠爾嘎，”許年直盯著馮吉說，“而且你也很清楚馮年瑜被刺的事。”
馮吉的面色有些發白，但仍然看不出他有什麽緊張。“我還是那句話：許公公不可瞎猜，需知有些話是不能亂說的。”許年冷冷一笑：“我先前或許是瞎猜了，但要我相信這整件事僅僅是覆仇只怕不行。蒙珠爾嘎背後還有人，我要知道那是誰。”
馮吉沈默了很久，然後，他拿起酒杯繼續喝酒。許年也不逼他，也啜了兩口。“馮夫人住在哪間房？”忽然，許年問道。他看到馮吉拿酒杯的手微微顫動了一下，“你問這個幹什麽？”馮吉擡起眼睛。“如果你不說，我去找蒙珠爾嘎，她會說的。”許年用指尖輕輕叩著桌面，很輕松地回答。馮吉的臉色十分陰沈，“夠了，我知道你想幹什麽。”他說，“我也知道你來曹州是為了什麽，好吧，我們談談。”
從馮吉緊繃的臉上不難看出他心中的極度不快，但是，許年為什麽要在意呢？那是馮吉的不痛快，不是許年的。許年沒有說話，馮吉卻也明白沒有回避話題的可能了。“想必你是為錢禦史前一陣拜訪馮年瑜一事來的，如果我猜得沒錯，姓秦的丫頭也是為這件事而來。”馮吉的話語裏帶著一點嘲意，“很可惜，除了已經死的那兩個當事人，沒人知道他們當時關著門談了些什麽，不過從錢禦史心滿意足的樣子來看，他並不是空手而歸。”
“你認為他得到了什麽？”
“他想要的東西。”馮吉並不正面回答許年的問題。頓了一頓，馮吉意味深長地舒了一口氣，接著說道：“這裏雖然遠離京師，但畢竟馮家當年也是那裏有頭有臉的人物，京城裏有什麽風吹草動也還有些個人傳信。錢禦史暴死天香樓的事馮年瑜和我都已經聽說，不過從哪個角度看，這件事和南宮完全扯不上幹系，驚動了許公公的大駕倒是很出人意料之外啊！”
“這個需要向你解釋嗎？”
“不用，當然不用。”馮吉胸有成竹的笑了起來，“讓我猜一下：太上皇早已不管朝政，除非是事關玉體聖安的事，是不會把你派出來的。”許年擡起眼皮：“那麽你怎麽看這件事？”馮吉搖搖頭：“我只是個小卒子，沒能耐了解什麽大事，不過，要我看，這是太上皇多慮了。”“怎見得是多慮？”許年問。馮吉沈呤了片刻，似乎在考慮怎麽向許年解釋。然後，他慢慢開了口：“太上皇派你查訪錢禦史，大概是因為錢禦史這趟下江南走得神秘，死得又蹊蹺，滿朝官宦竟沒一個知道他身上倒底負著什麽使命，那架勢，不難猜出要出大事。這件事傳到南宮只怕也不是偶然，太上皇有某種顧慮也就不奇怪了。”
許年啜了啜杯中酒，不緊不慢地說：“聽你的口氣，對整件事的了解並不象是僅僅聽人的傳言而已。如果真如你說，太上皇有某種顧慮，那麽這種顧慮有沒有根據呢？”“沒有。”馮吉肯定地回答。“為什麽？”馮吉的幹脆頗出許年意料之外。“馮年瑜能幹什麽？他在曹州七年，沒兵沒權，不過是個管著點地方小事的寓公罷了。以他小小的力量，如何去對太上皇不利？何況馮年瑜是太上皇的舊臣，膽子很小，又是個迂人，無論如何是不會做出什麽杵逆的事來的。太上皇實在是可以安心休養，許公公也大可不必為此奔波辛苦的。”
“既然是這樣無足輕重的人，為什麽有人要抄殺他的全家？”許年問，“而且很明顯，你的消息渠道並不僅限於京裏的傳報。”他直盯盯地望著馮吉說道：“你在替某個人做事，替他收拾馮家人。如果馮年瑜不是對太上皇不利的話，那定然是對你的主人不利了。”馮吉臉上掛著矜持的笑意：“讓你安心也好，你這麽想也無妨。”許年沈默了。馮吉等了一陣，不見他答話，語調慢慢變得強硬起來：“看樣子，許公公已經明白了這件事與你們無關，那麽就可以安心回京了。反正南宮不管政事，就此打住吧。不客氣地說，再往下，也由不得你們管了。”
馮吉的話讓許年有一種被鞭子抽的感覺，抽得許年感到刺痛，讓他不由得微微顫抖了一下。但是，許年沒有反駁的理由，馮吉是對的，如果這整件事只是當今皇上與臣子之間的糾葛，就算是傾朝大事，他這個被拋棄的先皇的內宮臣子又有什麽權利去問呢？畢竟太上皇已經不能幹政了。
馮吉的臉上有一種勝利者對無可奈何的輸家的憐憫，“許年，所以我早說讓你走了，這些事，原本就與你無關。”這時，他看見許年眼睛裏突然有了一種不同於以前的東西，一種不同於剛剛的那種陰冷的堅定神色。“除了許公公，我還是許年。”許年緩緩地說，“許公公可以不管非南宮的事，但許年可以管朋友的事。”突然，許年眼中放出精光來：“馮吉，你該不會是錦衣衛的人吧？”
馮吉臉色瞬間煞白：“為什麽你會這樣想？”勝利者的憐憫神情很快轉到了許年這邊，許年就那樣盯著馮吉，不動聲色地說道：“我只是猜，你何必反應這樣強烈？我這樣想是因為除了他們，世上似乎還沒有誰會有這樣的耐心，指派他的人在幾乎沒有什麽出錯可能的地方小官身邊潛藏七年。這種事只有錦衣衛才會幹，只有他們才會設下如此不計成本的監視網。而且，能夠指派得動象你這樣的人物。”
馮吉臉上忽然有了一種淒愴的神色：“是不是錦衣衛又有什麽區別？我這樣的人又算得上什麽人物？指派我還需要有什麽身份才行嗎？”許年確實也有一些詫異，於是索性說了出來：“這的確讓人奇怪，當年的衛所指揮馮吉是不會做這種事的。”馮吉的聲音裏帶著苦澀：“有什麽奇怪的，當你突然發現活著很不錯，而有人能讓你繼續活著時，那麽有什麽不能幹呢？”
什麽東西湧上來梗在了許年的喉間，讓他有種窒息的感覺。馮吉會說這樣的話？這不象是馮吉的想法。至少不象七年前的馮吉該有的想法，許年在聽見那句話的短短一瞬間，想起了七年前那個血色的清晨。
那是怎樣一個美麗而殘酷的清晨，整個大地都因為韃靼人的馬蹄而顫動、因為大明官兵沸血的澆浸而呈現出一種妖嬈的色彩。在那最後的一戰中，成片的明朝士兵如成熟的禾苗一般被割倒，空氣中彌散著濃濃的腥甜味，韃靼人驃悍的馬隊在發白的天幕與發紅的原野中毫無阻力地四處奔突。這些草原的驕子們揮舞著刃薄如紙的蒙古長刀，他們胯下訓練有素的戰馬如它們的主人一樣精神抖擻，向在原野上跌跌撞撞四散跑開的絕望者們沖去，很快而又輕松地追上那些早已疲倦不堪的獵物，將他們劈成碎片或踏成肉泥。
小侍衛李年一言不發地拖著手腳發軟的喜寧在屍堆中奔跑，他們早已經不知道皇上的方向，在一片混亂的擁擠中，喜寧只能用雙手緊緊地抱住李年的左臂，任憑他帶著自己向任何一個方向急跑，每次跌倒，李年會用極粗野的動作將他拖起來，絲毫不讓他喘息。只是一會兒，他們就和皇上沖散了，現在他們要做的，只是找到皇上的方向。李年的左手攥著喜寧的衣袖，他並沒有覺得那是累贅，相反，李年為自己手中還攥著一個鮮活的生命而感到安寧。李年把喜寧拖上一處高崗後停下來，他非常快樂地看到皇上身邊護衛的旗幟在不遠的東方飄蕩，然而，這個時候，他和喜寧誰也沒有註意到一匹烈火般的戰馬正向他們沖來。
馬上的蒙古漢子有著剛烈的性子，他老遠地看見這疾奔的一老一小，被他們那種拼命向前跑的沖勁激怒了，他胯下棗紅的烈馬深知主人的憤怒，火一般向高崗上的兩個人卷了過去，箭一般掠到他們身邊，將那兩個眺望遠方的人送到主人的刀下。
如果那一刀砍下來，李年和喜寧的頭顱將會飛到半空，然而就在那個時候，一件不可思議的事情發生了。從旁邊的屍堆中霍的跳起一個人來，他手中斷了半截的長刀向馬上的漢子劈去。馬上的漢子吃了一驚，劈出去的刀收回來，格開了這突如其來的攻擊。就在這個時候，已經開始向前急奔的李年回過頭來看見了馬上的漢子也認出了那具活屍，那是頭天晚上和他分飲過最後一壺酒的馮吉。“他娘的！還不快跑！！”馮吉的眼珠子流著血，他的整個人都在流著血，用瘋狂的吼聲叱罵著停下來的李年和他旁邊呆若木雞的喜寧。蒙古人的第二刀劈在了馮吉的背上，馮吉背上的衣服象兩片旗幟一樣一下子裂開，紅色的血霧從那個裂口噴了出來，然而馮吉沒有立刻倒下，在蒙古人的馬掠過他身邊的一剎那，他將手中的斷刀準確地送入了馬上漢子的腹中。然後，馮吉張開雙手，一聲不吭地撲向了大地。
從那個時候起李年就知道自己這一生永遠欠下了馮吉這條命。他們當時並沒有停下奔向皇上那邊的步子，那時候死的人太多，他們想馮吉也死了。直到許多年後，已改名了的許年才在一個偶然的情況下知道當年那個勇猛的衛所指揮朋友還活著，然而，他從來沒有想到馮吉會變成這麽一個截然不同的陌生人。
記起了那個慘烈早晨的許年也同時感受到了一種早已消失多年的震動，他忽然發現自己不該象現在這樣對待馮吉，而且永遠不該。於是，許年放下了酒杯，“馮吉，到底發生了什麽？”馮吉靜靜地看著許年：“什麽也沒有發生。只是發現所有我認識的人都死了，或者不見了，沒有人去為他們收屍，我們被剝奪了勝利同時也被剝奪了榮譽。我是個懦弱的人，死過一次，就開始珍惜自己的命了。所以當有人說你可以活下來時，我沒有理由不答應他。”“即使完全違背自己原來的意志。”“是的。”
許年鐵青的臉上一片凝重，“然而你並不會為此感到幸運。”他說，“我要留下來，看看究竟是誰控制了你。”馮吉皺起了眉頭：“為什麽？”“我認為他害了你。”許年回答。馮吉奇怪地看了許年一眼：“許公公，今天你完全不象在清醒的說話。”許年慢慢有了一絲笑，“因為現在我不是許公公，我是許年。”
馮吉看著許年，眼中有一種覆雜的感情，但許年看不出有什麽熟悉的東西。“看來，無論我說什麽，你都不會走了？”“是的。”“即使我趕你走？”“是的。”馮吉嘆了一口氣，無可奈何地說道：“好吧，我帶你去馮夫人住的地方。”
馮吉站在門邊，看著許年走過來，毫不設防地走了過來。當許年走到他面前的時候，他沈重地將手掌印在了許年胸口。接著，他看見許年踉踉蹌蹌地向後退了幾步，大口的噴出血來。“你……你幹什麽？”許年驚詫地問。馮吉沒有回答，如鷂子般飛身過去，第二記鐵砂掌又向許年胸口拍去。但馮吉低估了許年的能力，這七年來，許年能力的提升程度也許只有他自己知道。眼前的身影晃了一晃就沒了，同時，馮吉覺得腿窩一疼，整個人就摔向地上，接著，許年的劍刃擱在了他的頸上。
很多年沒有練功了，本事真的稀松了很多。馮吉十分遺憾地想。他覺得右腿鉆心地疼，要站立已是不可能。“我欠你一條命。”許年收回了劍，踉蹌地向門口走去，一邊喃喃地說，“奇怪，你根本不用這麽做的。”“見鬼，竟讓他跑了！”馮吉慢慢地從地上撐起來，坐到椅子上。許年點的穴除了他自己沒人能解，馮吉只能一邊揉著右腿，一邊對著已空無一人的門口大聲地說：“那麽現在我們誰也不欠誰了！”
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