秦海青是被鄰院的那陣叫罵吵醒的。

曹州城外的一個小村是她的落腳處，兩年前秦海青無意中曾救過這處房子的主人一命，查事回來後，秦海青突然想起這個人來，很順利地便在他家住了下來。昨天夫妻倆走親戚去了，秦海青正好樂得獨居，宛如主人一般。

夜貓子也是要補覺的，折騰到後半夜才回來的秦大小姐實在是煩死了鄰院的喧嘩，拿薄被巾蒙了頭也止不住吵聲入耳，在床上翻來翻去仍然沒有辦法靜下來入睡，索性氣呼呼地翻身坐起來聽外面到底吵些什麽。聽了半天總算明白了，原來這鄰居是鄉裏的一個秀才，養了一個獨子也是讀書人，一家子讀書人坐吃山空，家境甚是貧寒，一直沒有辦法給兒子娶上一門媳婦。鄉裏恰有個商人，靠從松江販布、湖州販綢積累了不少家財，此人亦有個獨女，因長相甚醜也是多年未嫁出去。商人有心將女兒嫁與秀才兒子，秀才雖瞧不上商人三教九流的出身，而且認定女子“無容即無德”，可是人窮志短，又貪著商人家的嫁妝，終於還是別別扭扭地接了媒。誰知世上事多變幻，商人在一次投機買賣中蝕了老本，一夜之間變成窮光蛋，而老秀才昔日做私塾教師教過的一個弟子中了舉，送厚禮謝師，秀才家竟一夜之間覆又豐實起來。老秀才對與商人聯姻一事不免有些後悔，也不知聽了誰的餿主意，偷偷兒托人為自己的兒子另說了一門親，待得明日要成親了，木將成舟，這才派個人去商人家退婚，商人家一聽此事便炸了鍋，第二日一大早女主人立刻上門來問罪，秦海青聽見的，正是商人婦破口大罵秀才家的不仁義。

“哪裏找了個大摔瓜樣的狐貍精就娶了，我家女兒哪裏不好！你家只管要些錢財，讀書全是白讀的，竟不知道錢那個東西，原是好動不喜靜的！明日我家錢來了，管叫你們一邊悔著哭去！什麽聖賢老子，原來都是些個見錢眼開的角色！”商人婦原本是鄉間農婦，做了暴發戶家的女主人，一些兒的鄉俗習氣不改，站在老秀才家的院子裏跳著腳直罵，老秀才哪裏經過這樣不合禮數的架勢，幾句“之乎者也”應下來，已被商婦罵得個狗血淋頭，氣得手腳發顫，白眼直翻說不出半句。

秦海青雖說在民間跑動甚多，但聽鄉間人吵架倒是頭一回，只覺得粗俗不入耳，但也淋漓盡致。她原不知道“大摔瓜”指的何物，但用瓜來說人，多半不是好樣子，想是商婦氣秀才家嫌她家閨女不美，特意要將秀才家將娶的新婦損它一回。秦海青知道這事的原委後，本對商人家多有同情，見商婦的潑辣樣子，也只能暗暗搖頭，只道半斤八兩，這門親不結也罷。

村子不大，一家吵架，全村出來瞧，這時有與老秀才家交好的，實在聽不下去，出來勸那罵架的婦人：罵過也算了，反正這親也結不成了，秀才家陪個彩禮就是，何必傷了和氣。那婦人正在氣頭上，便連勸架的人一塊兒罵，勸架的人便也惱了，怒道：“他家總是今日要娶親的人，大喜之日如此胡鬧，你就不怕遭報應嗎？”婦人雙腳一跳，叉腳叫道：“真有報應，就該報了這沒良心的！我怕它報應怎的！就真應了也隨他，明日街死街埋，路死路埋，倒在陽溝裏做棺材！”一番話出來，圍觀者嘩然，老秀才恨得背過氣去，這邊廂趴在窗口看熱鬧的秦海青卻樂得只恨不得撫掌叫起好來。

秦海青整日與些黑白道人物打交道，這些年來也沒少聽一些所謂的“豪言壯語”，但多是“腦袋掉了一塊疤”“死了也是好漢”之類的昏話，少有新意，沒想到一鄉下老嫗跳著腳罵出的俚語，比之行走江湖的豪客竟精彩了許多。秦海青心中好笑：什麽江湖豪客，不過是些裝出的瀟灑，卻不知灑脫哪裏是扮得出來的？

那商婦得了勢，越發罵得起勁，只聽得人人搖頭，這邊秦大小姐可也不樂意了，心道：你女兒將來還嫁是不嫁，如此一鬧，人人知道秀才家不好，可也知你家女兒長得不好嫁不出去。鬧夠就罷了，如此糾纏不清，你家女兒以後還如何做人？再怎的也是你的心肝寶貝肉，也就不心疼？眼睛一瞥，見窗邊葉蔓中結了幾個豆豆，順手掐下來，指頭一彈，一個小豆子打出去，正打在商婦啞穴上。商婦突然間失了聲，楞了一楞。秦海青眼見秀才的兒子正立在旁邊手足無措，又是一豆彈去，秀才之子只覺膝彎一麻，“咚”地一聲跪在了商女面前。場中情景突變，眾人皆都楞住，有幾個老好人明白過來，馬上上前拉住商婦，直道秀才家已知不對，不要追究了才是，一邊將婦人拉走，婦人著急手腳亂蹬，怎賴說不出話來，只能任別人拉走。老秀才只恨兒子不爭氣，拉他起來卻是拉不動。秦海青見著直樂，心道：你兩家都不是省油的燈，吃點小苦也好。反正一個時辰後穴道自解，她才懶得操心。

覺是再沒法睡了，秦海青索性起床，開門將門外籃中的菜拿了進來。寄住的這家主人是私塾老師，自己並不下地幹活，每日收些村中人的蔬菜柴米做教資。村中人純樸，雖說主人走親戚去了，見此屋仍有人住，還是每天清晨將自家菜園裏的鮮菜摘撥些來放在先生門口。今日送來的是幾個蘿蔔，秦海青也不想做飯，收拾了一下便出了門。

還是要到馮家看看，總有些放心不下的感覺。秦海青呼吸了一口鄉間的新鮮空氣，經過這幾日的探訪，她對馮崔兩家的恩怨已是了然，此時只覺一絲惆悵直上心間。婚事的糾紛，有時幾句吵罵也就罷了，有時卻要賠入人命去，今日這鄉間的叫鬧也算是完滿，若象馮家那樣成了血仇就慘了。

一路走去步履輕盈，樹蔭下光影流動，秦海青穿行其間，心情倒也不壞。路上行人寥寥，路邊的田隴間有農人勞作不止，遠處河灘有一童子騎牛吹笛，間或傳來幾聲水牛怠懶的“哞哞”叫聲。不多時到了城邊，行人漸漸多了起來，秦海青隨一隊商賈走進曹州城裏去，放慢了腳步，徑直往馮家去了。

說實在的，大白天的翻人家後院真不是大家閨秀該幹的事，秦小姐自己想著也不舒服，走到緊挨馮府後院的那條巷子裏去後，四處看看確實沒人，側耳聽聽裏面沒動靜，搖了搖頭，嘆了口氣，還是將衣襟一擼，擡腳便跳進了墻去。到曹州來後，什麽講究都沒有了，若是讓父親和老頭兒知道，還不笑死？

馮府四處靜悄悄的，有些異樣的感覺。未走幾步，忽見幾個家丁手持兵器成隊走來，秦海青閃身躲在假山之後，見那幾個家丁東張西望地走了過去。昨夜走時馮府的氣氛並沒有這樣緊張，家有喪事，按理說馮府不該如此武力招搖，好象在防著什麽來襲一樣。莫非昨夜走後發生了什麽事？這個念頭一鉆入，秦海青的心就是一沈，直往靈堂那邊掠去。

馮瑤環可不要再出事才好。

靈堂周圍沒有什麽異樣，秦海青卻也不好直走過去，若是真有埋伏，難不成自己還往裏頭跳不成？想了想，仍是退了出來，繞到近旁的下人房，從窗口向裏看去，正有一丫頭在裏頭做針線，也不客氣，擡腳踏進去，順手將門帶上了。那丫頭見一陌生女子進來，正待要問，秦海青已笑瞇瞇地上前抽出腰間匕首抵住了她的喉嚨，“悄聲，你只需點頭或搖頭就可以，聽明白了？”丫頭不住雞啄米似的點頭。秦海青道：“別怕，我本是你家客人，不會傷你的，你告訴我昨天晚上是不是出事了？”丫頭點頭。

“瑤環小姐還好嗎？”點頭。

“她現在還在靈堂？”搖頭。

“她在哪裏？”搖頭。

“你敢騙我？”丫頭搖頭搖得似個拔浪鼓。秦海青想了想，又問：“小姐出府了嗎？”丫頭搖頭。秦海青微微一笑，“謝謝你了。”左手一擡，點了丫頭的暈睡穴，放她在床上睡好，覆又開門出來。

得去找馮瑤環，只要沒出府，不怕找不著。這府上人都不太可信，雖說馮小姐明顯對自己藏著掖著什麽，但她好歹還是把自己當做個姐姐對待信任，不象那個陰陰的許年和那個狡猾狡猾的馮吉。

府中人多，又存著戒心，找人的主意是打定了，可怎麽找是個難題。雖說大明初年，太祖規定即使是品官家宅也不得超過五間九架，然而這許多年來，禁令早已名存實亡，江浙一帶富庶一些的人家早已家宅連片，更何況馮家乃此地一方之主，家中房舍自然是多。秦海青閃閃躲躲地查過了小姐閨房、夫人居室，均不見有馮瑤環的影子，心中起疑，心念一動，往客房那邊逛去。馮家客房分在兩處，一處秦海青幾天前住過，是單獨小院，留給女眷所用，此刻仍然空著。另一處兩間房都空著，唯有一間窗戶微閉，似住客仍睡著未起，秦海青猜也猜得出是許年住的地方，禁不住笑了起來。這許年也定是因昨夜做了夜貓子，此刻爬不起來。也好，免得碰上他多出一些麻煩。

幾處查過後，秦海青有些遲疑，馮瑤環究竟在哪兒呢？正在此時，她瞥見了墻頭的一個青色人影。那是個有些憂郁神氣的白發婦人，她輕輕地從墻那頭跳過來，沒有看見房側的秦海青，徑直地往後園去了。秦海青稍稍一楞，提氣跟了上去。

那婦人往前面頭也不回地去，秦海青緊跟在其後，見她腰間束著一條長鞭，那鞭子長長的，令秦海青忽地想起在塞外草原曾見過的牧人長鞭，心中立時咯登一下。

她該不會是蒙珠爾嘎罷？如果打聽到的消息是真的，這位崔夫人對馮家仇意甚濃，她來幹什麽？

眼見得婦人到了後園，直往木板的花房去，到花房門口，輕輕地拍了兩下門，口中溫和叫道：“小姐，開門來。”秦海青大驚，自己方才壓根兒就沒有想到要去瞅一瞅花房，莫非馮瑤環竟藏在這裏嗎？

耳聽見房中有腳步聲向門口移來，婦人伸手向背後劍鞘去拔劍，秦海青見了，嬌叱一聲，飛身過去。那婦人聽得背後人來，手中劍已拔出，也不等開門，已一劍穿門而入，只聽見屋中一聲驚叫，婦人頭也不回向一邊掠開，拔出的劍上滴滴濺下血來。秦海青不及管那婦人，一掌拍開門，見馮瑤環倒在門後，腰肋一片殷紅，呻吟不止。想是馮瑤環聽見婦人叫門，前來開閂，還未及走近，已被劍刺中，雖然離門距離還遠，這一劍仍然刺得不輕。秦海青手一拂，點了瑤環幾個大穴止血，只聽背後風響，婦人另一劍已刺向她背心。秦海青也不直身，兩手一抄，已將瑤環抱了起來，劍到背心，她身形卻更快一步，已跨過一邊。

“前輩可是崔夫人？”秦海青問。

“崔夫人？”婦人臉上有一絲悲涼味兒，昨日已被人揭去蒙面布一回，故而今天她已不再掩面而來，“是的，我是蒙珠爾嘎！你們記住了！”秦海青一手摟住瑤環腰，一邊向蒙珠爾嘎劈面一掌砍去，因怕招搖，她來時未帶長劍，此時只能化掌為劍攻去。蒙珠爾嘎冷笑一聲拿劍去削，一劍削去，秦海青卻帶著馮瑤環陡然向側一個轉身，直沖出花房。原來秦海青自知帶了一個傷者，與人交手吃虧居多，是以虛劈一掌，將蒙珠爾嘎引入房裏，自己卻趁隙帶瑤環出了花房。

落足未穩，忽然前面一道人影擋在面前，秦海青定睛一看，竟是在客房中酣睡的許年！

許年在宮中做護衛數年，睡眠已是甚輕，秦海青從窗邊一閃而過，他正朦朧欲醒，一時便驚了起來，急急套了衣服提劍跟上，正好撞上這一幕。

“你帶小姐上哪裏去？”許年喝道。“哼，這府上有內奸，我帶瑤環到安全的地方去。”秦海青答道，擡腳便走。許年身形更快，擋在面前。“什麽內奸，你說清楚！”正說話間，蒙珠爾嘎已從房中追出，與許年打了個照面，都吃了一驚。秦海青怒指蒙珠爾嘎道：“我找馮小姐找了半天，她卻一直奔這裏來，不是有內奸告訴她又是怎樣？”

“就算如此，也不能由你將人帶走！”許年道。蒙珠爾嘎卻懶得與他們多說，手中劍換鞭，狠狠向這邊抽來。秦海青一閃身躲開，帶著馮瑤環就要往墻邊退，許年卻一劍刺來，秦海青原本躲閃得過，不料瑤環正好醒來，身子動得一動，秦海青不免身形受影響頓了一頓，立刻腰眼一疼，被許年的劍尖點了一點。若只是對陣時被敵方劍尖稍點一下，不傷肌膚也沒什麽，可這許年是點穴高手，雖說差著一點沒刺著，那劍尖的小鋼珠卻是將一股力道透進了秦海青腰間穴道。秦海青搖得一搖，只覺得氣血翻騰，好在竄得快，沒被正經點中，否則就慘了。

瑤環哼了一聲，張開眼睛。秦海青道：“瑤環妹妹，你別動，我帶你走。”“由不得你！”許年右手一劍刺向蒙珠爾嘎，將她逼退幾步，左手一掌拍來。秦海青被傷者所累，無法避開，只好一掌接去。“啪”的一聲脆響，兩人雙掌擊在一起，秦海青只覺一股氣弊在胸口，無法運得開去，一時竟和許年對了個平手。忽然間，蒙珠爾嘎長嘯一聲，飛身過來，一掌拍在許年肩頭，許年左掌正與秦海青較力，一時躲避不及，只覺一股極強的內力從蒙珠爾嘎的掌中傳來，借自己的手直擊秦海青。許年大驚，蒙珠爾嘎原來並非要襲擊自己，而是要借他之手合兩股內力共擊秦海青，力圖先滅秦海青再擊被她保護的馮瑤環。許年可不想被人如此利用，想抽掌回來，卻被秦海青和蒙珠爾嘎兩股內力逼住動彈不得。

秦海青此時更是苦不堪言。一手抱著的馮瑤環傷重暈迷，不能松手。此時兩股內力合力擊來，想運氣抵擋，怎賴穴道被點，腰間劇痛難忍，真氣無論如何也聚不起來。眼見她臉色變得煞白，豆大汗珠從額頭滾落而下。“完了，這回只怕要虧大了！”她心中暗叫不好。

一只手掌從後面輕輕拍了過來，悄沒有聲息。

秦海青感覺到了，她躲不開。

那只手掌拍在了秦海青的肩上，淳厚的內力從掌中傳來，秦海青只覺得身上一輕，一股真氣直貫胸腹，腰間劇痛忽地沒了，穴道已被解開。與此同時，許年和蒙珠爾嘎突然感到一股大力從秦海青那邊傳來，這突如其來的大力和秦海青解除禁錮的內力合在一起一並襲來，“砰”地一下將他們擊開！

秦海青沒有回頭，她知道這會兒回頭自己鼻子會酸。她知道誰來了，這種溫厚的感覺只屬於一個人。

“臭老頭兒，居然現在才來。”秦海青輕輕地說。

背後那個人笑了，“來了總比沒來好。”

老頭兒來了，他正站在她身後。

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